Albano Roe

Alban Roe (nacido como Bartholomew ; 20 de julio de 1583 – 21 de enero de 1642) fue un monje benedictino inglés que fue asesinado por ejercer como sacerdote católico en la Inglaterra del siglo XVII. Es venerado como uno de los Cuarenta Mártires de Inglaterra y Gales .

Bartholomew Roe nació en 1583 en Suffolk. Fue criado como protestante y, junto con su hermano James, se convirtió al catolicismo; ambos se hicieron monjes benedictinos.

Los detalles de la vida de Roe son escasos. No era un monje típico, sino que poseía un temperamento explosivo e impredecible. ^{[ 2 ]} Se ha dicho que las características más destacadas de su vida fueron la alegría y la tenacidad, y que su santidad era incuestionable. ^{[ 3 ]}

La disrupción causada por la disolución de los monasterios privó a los monjes benedictinos de un aspecto fundamental de su vida: la estabilidad vitalicia dentro de una comunidad. Los grandes monasterios habían desaparecido y las casas que quedaron consistían en pequeños grupos fragmentados o incluso individuos aislados. Inevitablemente, para los monjes de aquella época, este tipo de comunidad llevó a algunos a centrarse en la contemplación, convirtiéndose en místicos retraídos, mientras que otros, por necesidad, fueron más prácticos e individualistas y se centraron en la labor misionera. ^{[ 4 ]}

La experiencia de conversión de Roe fue inusual: intentó convertir a un católico encarcelado al protestantismo, pero fue derrotado en la discusión. Desde entonces, según Challoner , «el Sr. Roe se sentía muy inquieto en lo que respecta a la religión; y esta inquietud no cesó hasta que, tras leer y confesarse con sacerdotes católicos, se convenció plenamente de sus errores y decidió abrazar la fe antigua. Habiendo encontrado él mismo el tesoro de la verdad de Dios, deseaba fervientemente compartirla con sus semejantes». ^{[ 5 ]} En consecuencia, en 1607 ingresó en el Colegio Inglés de Douai para estudiar para el sacerdocio.

Roe no solo se contentaba con irritar a la gente, sino que se aseguraba de que lo notaran. Cuando el Prior mandó quitar unos armarios cerca de su cama, Roe declaró: «Hay más problemas con unos pocos tontos que con todos los sabios; si derribáis, yo construiré; si destruís, yo reconstruiré». ^{[ 6 ]}

Fue expulsado del colegio en 1610 debido a su temperamento, y los registros afirman que "consideramos que dicho Bartholomew Roe no es en absoluto apto para los propósitos de este Colegio debido a su desprecio por la disciplina y por sus superiores, y por engañar a ciertos jóvenes que viven en el Colegio, y también por el gran peligro de que siga desviando a otros, y por lo tanto, juzgamos que debe ser expulsado del Colegio". ^{[ 7 ]}

Roe no se marchó en silencio, sino que utilizó sus considerables habilidades para organizar una campaña contra las autoridades. Un importante grupo de monjes parece haberlo visto como una especie de héroe y apoyó su petición al Presidente. ^{[ 8 ]} Esto le permitió más tarde, en 1613, unirse al Priorato Benedictino Inglés de San Lorenzo en Dieulouard , en Lorena (hoy Abadía de Ampleforth) , siendo ordenado en 1615. No hay constancia de que haya causado ningún problema en Dieulouard. Se convirtió en miembro fundador del nuevo Priorato Benedictino Inglés de San Edmundo, en París (hoy Abadía de Douai ), de ahí su nombre religioso Alban de San Edmundo.

Roe profesó sus votos en 1612 y, tras su ordenación en 1615, se unió a las misiones y trabajó en Londres, siendo arrestado y deportado poco después de su llegada.

Regresó en 1618 y fue encarcelado hasta 1623, año en que el embajador español, Gondomar , organizó su liberación y exilio . Volvió dos años después y fue encarcelado durante 17 años en la prisión de Fleet . Las condiciones en Fleet eran más flexibles y podía atender a las almas durante el día, siempre que estuviera de vuelta en su celda por la noche. ^{[ 9 ]} Era celoso de la conversión de las almas y, al no haber iglesia, se le podía encontrar en las tabernas jugando a las cartas con los clientes. Esto estaba permitido por las Constituciones de la Congregación Benedictina Inglesa de la época; las apuestas no eran monetarias, sino breves oraciones. ^{[ 10 ]} Por supuesto, este comportamiento escandalizó a los puritanos , pero como ya era prisionero, poco más podían hacer contra él. También se le permitía recibir visitas en prisión, donde, además de fortalecer su fe mediante la oración privada , les enseñaba oraciones y logró muchas conversiones. Richard Challoner señala que tradujo "varios tratados piadosos al inglés, algunos de los cuales mandó publicar impresos, otros los dejó en manuscrito". ^{[ 11 ]}

En 1641 fue trasladado a una celda de aislamiento en la estricta prisión de Newgate . En su juicio de 1642 fue declarado culpable de traición según la Ley de los Jesuitas, etc. de 1584 por ser sacerdote. ^{[ 12 ]}

Challoner detalla su negativa inicial a declararse culpable. ^{[ 13 ]} Luego se supo que el testigo principal en su contra era un católico renegado al que había ayudado anteriormente. Pensando que podría convencerlo de nuevo, se declaró inocente, pero se opuso a ser juzgado por "doce jurados ignorantes", a quienes no les importaba el derramamiento de su sangre inocente. El juez se sintió intimidado por la burla de Roe hacia el proceso y lo apartó para una conversación privada. Esto salió mal, pues Roe declaró: "Mi Salvador ha sufrido mucho más por mí que todo eso; y estoy dispuesto a sufrir los peores tormentos por él". El juez lo envió de vuelta a prisión, donde, según describe Challoner, "unos sacerdotes serios y eruditos", le aconsejaron seguir el ejemplo de los que lo precedieron y aceptar ser juzgado por el tribunal. El jurado tardó aproximadamente un minuto en declararlo culpable. Entonces, en burla, hizo una profunda reverencia al juez y a todo el tribunal por concederle este gran favor que tanto anhelaba.

El juez suspendió la sentencia y lo envió de vuelta a prisión por unos días. La fama de Roe propició un flujo constante de visitantes, uno de los cuales introdujo de contrabando los objetos necesarios para que pudiera celebrar misa en su celda.

En la mañana del 21 de enero de 1642, Roe, junto con su compañero sacerdote Thomas Reynolds, fue llevado en andas desde la prisión de Newgate hasta el lugar de su ejecución. En Tyburn , Roe predicó jovialmente a la multitud sobre el significado de su muerte. Aún conmovido por la multitud, interrumpió el proceso preguntándole al sheriff si podía salvar su vida convirtiéndose al protestantismo. El sheriff accedió. Entonces Roe se dirigió a la multitud declarando: «Vean, pues, cuál es el crimen por el que he de morir, y si la religión no es mi única traición».

Su comentario a uno de sus antiguos carceleros fue: "Amigo mío, veo que eres un profeta; me has dicho muchas veces que me ahorcarían".

Su muerte causó gran impresión, y cuando sus restos fueron descuartizados, hubo una avalancha de personas que se apresuraron a mojar pañuelos en su sangre y recoger pajitas cubiertas de ella como reliquias . Se dice que el discurso que pronunció fue enviado al Parlamento y archivado en sus archivos. ^{[ 14 ]}

Roe fue declarado venerable en diciembre de 1929 por el Papa Pío XI y beatificado una semana después, el 15 de diciembre. Casi 40 años más tarde, el 25 de octubre de 1970, fue canonizado por el Papa Pablo VI como uno de los Cuarenta Mártires de Inglaterra y Gales, compartiendo la festividad del 25 de octubre. Su festividad también se celebra el 21 de enero, día de su martirio.

Las comunidades de San Lorenzo y San Edmundo regresaron a Inglaterra a finales del siglo XVIII, durante las convulsiones de la Revolución Francesa. San Lorenzo se estableció en Yorkshire, en lo que se convertiría en la abadía de Ampleforth . San Edmundo se estableció en la abadía de Douai , en Reading.

La iglesia católica de San Albano Roe fue fundada en 1980 en la ciudad de Wildwood, Missouri . Está ubicada junto a la carretera 109. Incluye una pequeña escuela parroquial del mismo nombre, que recibe apoyo de la Arquidiócesis Católica de San Luis .

• Historia de San Albano Roe. Archivada el 16 de febrero de 2018 en la Wayback Machine del sitio web de Ampleforth.
• Herbermann, Charles, ed. (1913). "Bartholomew Roe"  . Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
• Índice de santos patronos: San Albano Bartolomé Roe