Mezquita albanesa, Shepparton

La Mezquita Albanesa ^{[ 1 ] [ 2 ]} ( en albanés : Xhamia shqiptare ), también conocida como la Mezquita de Shepparton , ^{[ 3 ]} es una mezquita rural sunita ubicada en una zona residencial ^{[ 4 ]} de Shepparton , una ciudad regional en Victoria , Australia . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Asociada con la comunidad albanesa australiana , ^{[ 7 ] [ 8 ]} la mezquita es propiedad de la Sociedad Musulmana Albanesa de Shepparton (SAMS) y es su centro. Construida a finales de la década de 1950, la mezquita es la primera ^{[ 9 ] [ 2 ] [ 10 ]} y más antigua de Victoria. Mezquita de Allah. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

La mayoría de los albaneses de Shepparton provienen de la región de Korçë, en el sureste de Albania . ^{[ 14 ]} La comunidad albanesa de Shepparton comenzó con inmigrantes que llegaron a Fremantle , Australia Occidental (1924), luego se trasladaron a Queensland para trabajar en la agricultura y finalmente se mudaron a Shepparton (mediados de la década de 1920), convirtiéndose en una de las primeras comunidades musulmanas en establecerse allí. ^{[ 1 ] [ 15 ] [ 16 ]} Los albaneses de Shepparton se convirtieron en una comunidad exitosa y bien integrada, con muchos empleados como horticultores y fruticultores. ^{[ 1 ] [ 17 ] [ 18 ]}

En el período de entreguerras hasta la década de 1950, los albaneses de Shepparton asociaban ser musulmán con ser albanés, elementos significativos que contribuyeron a su lugar en el país y establecieron sentimientos de comunidad entre sus miembros. ^{[ 19 ]} Antes de la existencia de la mezquita, los albaneses que querían realizar las oraciones del viernes se visitaban en los hogares de los demás; sin embargo, con el tiempo y el crecimiento de la comunidad, esto se volvió inviable. ^{[ 20 ]} Después de la guerra, al no poder regresar a Albania, la comunidad deseaba establecer una estructura permanente. ^{[ 20 ]} A diferencia de los albaneses cristianos, los albaneses musulmanes no tenían acceso a infraestructura musulmana en la zona, y surgió la necesidad de un gran edificio que pudiera servir como lugar de reunión y para celebrar eventos comunitarios. ^{[ 21 ]} La mezquita simbolizó la intención de la comunidad albanesa de permanecer en su nueva patria. ^{[ 21 ]}

En 1953, la comunidad albanesa local estableció una organización llamada Sociedad Musulmana Albanesa de Shepparton (SAMS). ^{[ 22 ] [ 13 ] [ 23 ]} La creación de la Sociedad Albanesa se debió en parte a la Guerra Fría ; sus miembros pensaban que las personas con simpatías comunistas dudarían en unirse a una mezquita, a diferencia de una organización de base étnica. ^{[ 24 ]} La comunidad albanesa percibía que sus acciones estaban en consonancia con su ética de ser australianos leales aceptados por el gobierno australiano. ^{[ 24 ]}

Los fondos para la construcción de la mezquita fueron recaudados por albaneses de su comunidad, y las donaciones para el proyecto provinieron de sus miembros empleados en trabajos agrícolas locales. ^{[ 17 ]} La primera piedra de la mezquita fue colocada por albaneses de Shepparton en 1956, la construcción comenzó después ^{[ 9 ]} y terminó en 1960. ^{[ 11 ] [ 6 ] [ 12 ]} Además de los albaneses, las personas involucradas en la construcción de la mezquita fueron australianos locales y otros inmigrantes no albaneses que vivían en la zona. ^{[ 25 ]}

En aquel entonces, la mezquita se ubicaba en las afueras de Shepparton, en una calle de tierra y, a veces, embarrada. ^{[ 26 ]} El consejo de Shepparton colocó grava en la calle en preparación para la ceremonia de apertura y para garantizar el acceso a la mezquita a los dignatarios y miembros de la comunidad albanesa que llegaran. ^{[ 26 ] [ 27 ]} En la ceremonia, la mezquita fue inaugurada por el embajador de Indonesia, Dr. AY Helmi, y se pronunciaron discursos por dignatarios no musulmanes. ^{[ 17 ] [ 26 ]} Muchos no musulmanes locales también asistieron a la ceremonia, que fue transmitida y cubierta por la cadena nacional de medios ABC . ^{[ 26 ]}

La mezquita de Shepparton fue uno de los primeros miembros de la Federación Australiana de Sociedades Islámicas (AFIS). ^{[ 1 ]} A finales de la década de 1960, los albaneses de Melbourne viajaban largas distancias hasta la mezquita de Shepparton para las celebraciones de Bajram ( Eid al-Fitr y Eid al-Adha ) y los servicios funerarios musulmanes ( janaza ). ^{[ 28 ]} Las dificultades geográficas con Shepparton motivaron a los albaneses de Melbourne a construir una mezquita en su propia ciudad . ^{[ 28 ]} La mezquita también fue utilizada por los turco-australianos de Shepparton hasta 1988, cuando construyeron su propia mezquita en otro suburbio de la ciudad. ^{[ 29 ]} Desde su establecimiento, la mezquita ha sido un lugar importante para las actividades de la comunidad albanesa de Shepparton, atendiendo a sus necesidades, como el mantenimiento de su identidad religiosa ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} y el culto. ^{[ 10 ]}

SAMS, como comité, se encarga del mantenimiento de la mezquita, sus finanzas y sus miembros, y organiza otros eventos comunitarios como el Festival de la Cosecha Albanesa, que celebra la cultura y Albania, el Día de la Independencia de Albania , las celebraciones de Año Nuevo y otras funciones. ^{[ 30 ]} La recaudación de fondos para la mezquita y SAMS también se lleva a cabo durante el Festival de la Cosecha, que se celebra anualmente en el recinto ferial de Shepparton. ^{[ 31 ]} Estos eventos de SAMS atraen a albaneses de otras zonas de Victoria a Shepparton y son importantes para conectar a la dispersa comunidad albanesa. ^{[ 32 ]}

En la década de 1990, surgió cierta discordia entre los inmigrantes albaneses recién llegados de la Albania comunista, anteriormente atea, y la comunidad albanesa más antigua. ^{[ 33 ]} Los nuevos inmigrantes albaneses, aunque muchos afirmaban ser musulmanes, percibían a SAMS como una organización no secular con connotaciones religiosas y se negaron a unirse a ella o participar en sus eventos, organizando en su lugar sus propias actividades durante algún tiempo. ^{[ 33 ]} Para la comunidad albanesa más antigua, la mezquita y SAMS han servido como punto de encuentro para mantener el contacto con amigos y familiares e inculcar un sentido de pertenencia a la zona. ^{[ 34 ]} Para los recién llegados albaneses, la mezquita carecía de significado y algunos la consideraban una barrera para la integración en Australia. ^{[ 34 ]} Los albaneses en Shepparton son musulmanes seculares o no practicantes, con algunos devotos del Islam . ^{[ 35 ]}

A finales de la década de 2000, se donaron artefactos de la mezquita a Museums Victoria . ^{[ 36 ] [ 37 ]} Entre ellos se incluyen una paleta de construcción utilizada por R. Sherif Islam y Myrteza Adem en la colocación de la piedra angular (1956), y un Corán de 300 años de antigüedad procedente de Ohrid , Macedonia del Norte , donado por Erik Lloga (finales de la década de 1990) para celebrar la inauguración de una ampliación del centro comunitario de la mezquita. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Durante algunos años, SAMS dedicó esfuerzos a que las ciudades de Shepparton y Korçë establecieran una relación de hermanamiento , objetivo que se logró en 2013. ^{[ 38 ]}

En solidaridad con las víctimas de los tiroteos en las mezquitas de Christchurch en 2019 , la mezquita, al igual que otras en Victoria, celebró una jornada de puertas abiertas en marzo para que el público pudiera apoyar o familiarizarse con el islam y los musulmanes. ^{[ 39 ]}

A principios de 2022, para satisfacer las crecientes necesidades de la comunidad, se renovó el interior de la mezquita con yeso nuevo, paredes pintadas y alfombras; se reacondicionaron el jardín y el centro comunitario, y se añadió una nueva cocina. ^{[ 40 ] [ 41 ]} La renovación, con un costo de $650,000, fue financiada por el Gobierno de Victoria y donaciones de la comunidad albanesa y de la comunidad de Shepparton en general. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

La mezquita imparte programas de enseñanza sobre cultura y religión para niños en escuelas primarias y secundarias locales. ^{[ 40 ]} Además de los albaneses, en la época moderna la congregación de la mezquita es multicultural e incluye personas de otros orígenes. ^{[ 40 ]} Desde principios de la década de 1980 hasta 2022, Eljam Bardi fue el imán. ^{[ 40 ] [ 42 ]} Hysni Merja se convirtió en el imán actual en 2022. ^{[ 42 ] [ 43 ]} En 2025 se construyó un refugio al aire libre en las instalaciones para reuniones y celebraciones culturales. ^{[ 44 ]}

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  Mezquita (izquierda) y centro comunitario (derecha) en la calle Acacia.
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  Entrada de la mezquita
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  Interior de la mezquita
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  Vista lateral de la mezquita

La mezquita es una estructura grande y refleja un estilo arquitectónico que incorpora partes de la arquitectura tradicional con elementos arquitectónicos populares en Shepparton en la década de 1960. ^{[ 10 ]} La mampostería es de color blanco crema. ^{[ 10 ]} En la parte superior, en todos los lados, hay un parapeto almenado que contiene algunos rellenos decorativos de ladrillo marrón y el techo tiene cuatro pequeñas cúpulas. ^{[ 10 ]} Hay ventanas ojivales verticales en un lado y ventanas rectangulares en el otro, todas con marcos blancos. ^{[ 10 ]} La entrada es un panel central enlucido en blanco y su sección superior tiene un arco apuntado con vidrieras de color. ^{[ 10 ]} Encima de esto está escrito en letras doradas "Mezquita Musulmana". ^{[ 10 ]} La segunda mitad del panel central consta de dos puertas con marcos blancos y paneles rectangulares acristalados, y en el frente el dosel tiene dos columnas cuadradas de ladrillo. ^{[ 10 ]} Hay jardines paisajísticos en el recinto. ^{[ 10 ]}

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  Monumento de roca y su mástil cercano en honor a los fundadores de la mezquita.
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  Vista trasera de la mezquita (derecha) y del centro comunitario (izquierda).
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  Señal del aparcamiento de la mezquita
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  Aparcamiento de la mezquita en Maple St.

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