Pájaros de fuego de Indiana

El equipo se fundó en Albany, Nueva York , como los Albany Firebirds, y jugó en Albany de 1990 a 2000. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En ese entonces, los partidos como local se jugaban en el Knickerbocker Arena (ahora conocido como MVP Arena ). El grupo propietario original del equipo estaba encabezado por Joe O'Hara, propietario de los Albany Patroons de la Continental Basketball Association , quien más tarde se convertiría en el segundo comisionado de la AFL. En 2020, reveló que originalmente quería llamar al equipo Nighthawks, pero el fundador de la liga, Jim Foster, quería ese apodo para un futuro equipo que planeaba poseer después de su mandato como comisionado. Después de colgar el teléfono con Foster mientras estaba en Boston , vio casualmente un Pontiac Firebird circulando por la autopista y decidió usar ese nombre. ^{[ 3 ]}

Los Firebirds tuvieron mucho éxito durante su etapa en Albany. Ganaron seis títulos de división, participaron en nueve ocasiones en los playoffs y se alzaron con el campeonato ArenaBowl de 1999.

El 19 de octubre de 2000, los Firebirds anunciaron su traslado a Indianápolis . ^{[ 4 ]} Tras la mudanza, los Firebirds compitieron en la División Central de la Conferencia Americana de la AFL. Los Firebirds no tuvieron tanto éxito en Indianápolis como en Albany, quedándose fuera de los playoffs dos veces en cuatro temporadas, después de haberlos clasificado en todas menos dos de sus primeras once temporadas.

Los Firebirds de 2004 se quedaron a las puertas de los playoffs tras un decepcionante inicio de temporada con un balance de 0-5. Sin embargo, terminaron la temporada ganando ocho de sus últimos once partidos y algunos los consideraban un posible aspirante al campeonato de la Arena Bowl de 2005, liderados por el quarterback Zachary Paget, Novato del Año de 2004 .

Sin embargo, a principios de septiembre de 2004, el propietario de los Firebirds, Dave Lageschulte, anunció que su empresa, Lags Football LLC, cesaría todas las operaciones comerciales relacionadas con el equipo. Lageschulte había estado buscando activamente, aunque sin éxito, inversores locales para adquirir los Firebirds desde que asumió la propiedad en 2002.

El 20 de septiembre de 2004, fecha límite para la venta de jugadores, la Arena Football League anunció la disolución de la franquicia de los Firebirds y que sus jugadores serían ofrecidos a otros equipos de la AFL en un draft de dispersión . Sin embargo, esa misma semana, el equipo fue adquirido por Scott y Todd Hines, propietarios de H3 Sportsgear, una empresa de artículos deportivos con sede en Indianápolis. Con la aprobación de la AFL, se esperaba que los Firebirds pudieran seguir operando en Indianápolis. No obstante, esta oferta fracasó debido a la preocupación de que el bajo precio de venta devaluara el valor de las otras 18 franquicias. Los exjugadores de los Firebirds fueron ofrecidos en el draft de dispersión celebrado el 14 de octubre de 2004, marcando el fin de una de las franquicias más longevas de la AFL.

Tras el traslado de la franquicia Albany Firebirds de la AFL a Indiana, un equipo de la AF2 llamado Albany Conquest tomó posesión del terreno de juego para llenar el vacío dejado por la partida de los Firebirds. Después de ocho temporadas y dificultades para formar un equipo ganador en las últimas temporadas, el propietario de Conquest, Walter Robb, consideró la posibilidad de disolver la franquicia. Sin embargo, el viernes 3 de octubre de 2008, Robb anunció el regreso del equipo para la temporada 2009, pero renombrado como Albany Firebirds con la esperanza de renovar su imagen. ^{[ 5 ]}

Varios informes de finales de septiembre de 2023 indicaban que un equipo con la marca Albany Firebirds jugaría en la temporada 2024. Los propietarios no confirmaron ni desmintieron los informes, pero afirmaron que habría un equipo de fútbol americano de arena en Albany en 2024, ya fuera en la AFL revivida o en la Indoor Football League . ^{[ 6 ]} El 2 de octubre de 2023, se anunció oficialmente que los Albany Firebirds se unirían a la AFL. ^{[ 7 ]}

Los siguientes jugadores de los Firebirds fueron seleccionados para los Equipos All-Arena :

• QB Tom Porras (1), Mike Pérez (2), Mike Pawlawski (1)
• FB/LB Chad Dukes (2), Leroy Thompson (1)
• WR/DB Reggie Smith (1), Fred Gayles (1), Merv Mosely (2), David McLeod (1), Jay Jones (1), Evan Hlavacek (1)
• WR/LB Fred Gayles (1), Greg Hopkins (2)
• OL/DL Sylvester Bembery (3), Kevin Murphy (1), Jerome Brown (1), Joe Jacobs (3), Jon Krick (1), Chris Snyder (1), Kyle Moore-Brown (1)
• OS/KR Reggie Smith (1)
• OS Eddie Brown (4)
• DS Derek Stingley (1), Cornelius Coe (1)
• K Gary Gussman (1), Franco Grilla (1), Pete Elezovic (1), Clay Rush (1)

Los siguientes jugadores de Firebirds fueron seleccionados para los equipos All-Ironman:

• FB/LB Chad Dukes (1), Rich Young (1)
• WR/DB Evan Hlavacek (1)
• WR/LB Greg Hopkins (2)
• OL/DL Joe Jacobs (2), Chris Snyder (1)

Los siguientes jugadores de los Firebirds fueron seleccionados para los Equipos de Novatos:

• Mariscal de campo Adrian McPherson
• FB/LB Van Johnson
• WR/DB Brett Bech
• DS Cornelius Coe