Omar Bongo

Bongo se convirtió en presidente el 2 de diciembre de 1967, ^{[ 14 ]} tras la muerte de M'ba cuatro días antes, y fue investido por de Gaulle y líderes franceses influyentes . ^{[ 16 ]} A los 32 años, Bongo era el cuarto presidente más joven de África en ese momento, después del capitán Michel Micombero de Burundi y el sargento Gnassingbé Eyadéma de Togo. En marzo de 1968, Bongo decretó que Gabón sería un estado de partido único y cambió el nombre del Partido de la Independencia Gabonesa, el Bloc Démocratique Gabonais (BDG), a Parti Démocratique Gabonais (PDG). ^{[ 17 ]}

Las elecciones generales de 1973 marcaron la pauta para todas las elecciones celebradas en el país durante las dos décadas siguientes. Bongo fue el único candidato a la presidencia. Él y una única lista de candidatos del PDG resultaron elegidos con el 99,56% de los votos. En abril de 1975, Bongo abolió el cargo de vicepresidente y nombró a su antiguo vicepresidente, Léon Mébiame , como primer ministro, puesto que Bongo había ocupado simultáneamente con su presidencia desde 1967. Mébiame permaneció como primer ministro hasta su dimisión en 1990.

Además de la presidencia, Bongo ocupó varias carteras ministeriales desde 1967 en adelante, incluyendo Ministro de Defensa Nacional (1965–1981), ^{[ 18 ]} Información (1967–1980), Planificación (1967–1977), Primer Ministro (1967–1975), Interior (1967–1970), y muchas otras. Tras un Congreso del PDG en enero de 1979 y las elecciones de diciembre de 1979, Bongo renunció a algunas de sus carteras ministeriales ^{[ 19 ]} y cedió sus funciones como jefe de gobierno al Primer Ministro Mebiame. El congreso del PDG había criticado la administración de Bongo por ineficiencia y pidió el fin de la ocupación de múltiples cargos. Bongo fue reelegido nuevamente para un mandato de siete años en 1979, recibiendo el 99,96% del voto popular. ^{[ 19 ]} En el otoño de ese mismo año, Robert Luong, amante de la esposa de Bongo, fue asesinado por mercenarios barbouze en Villeneuve-sur-Lot , Francia. ^{[ 10 ] [ 5 ]}

La oposición al régimen del presidente Bongo surgió a finales de la década de 1970, cuando las dificultades económicas se agudizaron para los gaboneses. El primer partido de oposición organizado, aunque ilegal, fue el Movimiento para la Restauración Nacional ( MORENA ). Este grupo de oposición moderado patrocinó manifestaciones de estudiantes y personal académico en la Universidad Omar Bongo de Libreville en diciembre de 1981, cuando la universidad fue cerrada temporalmente. MORENA acusó a Bongo de corrupción y extravagancia personal, así como de favorecer a su propia tribu Bateke ; el grupo exigió que se restaurara un sistema multipartidista. Se produjeron arrestos en febrero de 1982, cuando la oposición distribuyó panfletos que criticaban al régimen de Bongo durante una visita del Papa Juan Pablo II . En noviembre de 1982, 37 miembros de MORENA fueron juzgados y condenados por delitos contra la seguridad del Estado. Se impusieron severas penas, incluyendo 20 años de trabajos forzados para 13 de los acusados. Sin embargo, todos fueron indultados y liberados a mediados de 1986. ^{[ 19 ]}

A pesar de estas presiones, Omar Bongo se mantuvo firme en su compromiso con el gobierno de partido único. En 1985 se celebraron elecciones legislativas siguiendo los procedimientos habituales; todas las candidaturas fueron aprobadas por el PDG, que posteriormente presentó una única lista de candidatos. Los candidatos fueron ratificados por voto popular el 3 de marzo de 1985. En noviembre de 1986, Bongo fue reelegido con el 99,97% del voto popular. ^{[ 19 ]}

El 22 de mayo de 1990, tras huelgas, disturbios y descontento, el comité central del PDG y la Asamblea Nacional aprobaron enmiendas constitucionales para facilitar la transición a un sistema multipartidista. Se respetaría el mandato presidencial vigente hasta 1994. Las elecciones presidenciales posteriores contarían con más de un candidato, y el mandato presidencial se amplió a cinco años, con un límite de una reelección.

Al día siguiente, 23 de mayo de 1990, Joseph Rendjambe , un crítico acérrimo de Bongo y líder de la oposición política, fue hallado muerto en un hotel, presuntamente envenenado. ^{[ 8 ]} La muerte de Rendjambe, un destacado ejecutivo empresarial y secretario general del grupo opositor Parti gabonais du progres (PGP), desencadenó los peores disturbios en los 23 años de gobierno de Bongo. Los edificios presidenciales en Libreville fueron incendiados y el cónsul general francés y diez empleados de una compañía petrolera fueron tomados como rehenes. Las tropas francesas evacuaron a los extranjeros y se declaró el estado de emergencia en Port Gentil, ciudad natal de Rendjambe y un sitio estratégico de producción de petróleo. ^{[ 8 ]} Durante esta emergencia, los dos principales productores de petróleo de Gabón, Elf y Shell , redujeron la producción de 270.000 barriles por día (43.000 ^m³ / d) a 20.000. Bongo amenazó con retirar sus licencias de exploración a menos que restablecieran la producción normal, lo que pronto hicieron. Bajo el nombre de Operación Requin , Francia envió 500 soldados (1200 según otras fuentes ^{[ 5 ]} ) para reforzar el batallón de 500 infantes de marina estacionados permanentemente en Gabón "para proteger los intereses de 20 000 ciudadanos franceses residentes". Se desplegaron tanques y tropas alrededor del palacio presidencial para contener a los alborotadores. ^{[ 20 ]} 

En diciembre de 1993, Bongo ganó las primeras elecciones presidenciales celebradas bajo la nueva constitución multipartidista, por un margen considerablemente más estrecho, de alrededor del 51,4%. ^{[ 17 ]} Los candidatos de la oposición se negaron a validar los resultados electorales. Graves disturbios civiles llevaron a un acuerdo entre el gobierno y las facciones de la oposición para trabajar en pro de una solución política. Estas conversaciones condujeron a los Acuerdos de París en noviembre de 1994, en virtud de los cuales varias figuras de la oposición fueron incluidas en un gobierno de unidad nacional. ^{[ 21 ]} Sin embargo, este acuerdo pronto se rompió, y las elecciones legislativas y municipales de 1996 y 1997 proporcionaron el telón de fondo para una renovada política partidista. El PDG obtuvo una victoria aplastante en las elecciones legislativas, pero varias ciudades importantes, incluida Libreville, eligieron alcaldes de la oposición durante las elecciones locales de 1997. ^{[ 22 ]} Bongo finalmente logró consolidar el poder nuevamente, ya que la mayoría de los principales líderes de la oposición fueron cooptados al recibir puestos de alto rango en el gobierno o comprados, lo que aseguró su cómoda reelección en 1998. ^{[ 23 ]}

En 2003, Bongo logró una enmienda constitucional que eliminaba los límites al mandato presidencial y aumentaba la duración del mandato de cinco a siete años. Sus críticos lo acusaron de pretender gobernar de por vida. Bongo fue reelegido el 27 de noviembre de 2005, obteniendo el 79,2 por ciento de los votos, superando cómodamente a sus cuatro contrincantes. ^{[ 17 ]} Juró el cargo para un mandato de siete años el 19 de enero de 2006. ^{[ 24 ]}

Las relaciones y asuntos internacionales de Bongo estuvieron dominados por sus relaciones, y por extensión las de Gabón, con Francia, ya que Gabón se encontraba dentro del ámbito de la esfera de influencia francesa en África conocida como Françafrique . Con su petróleo, una quinta parte del uranio conocido en el mundo (el uranio gabonés suministró las bombas nucleares de Francia, que el presidente Charles de Gaulle probó en los desiertos argelinos en 1960), grandes depósitos de hierro y manganeso, y abundante madera, Gabón siempre fue importante para Francia. ^{[ 25 ]} Se dice que Bongo afirmó: «Gabón sin Francia es como un coche sin conductor. Francia sin Gabón es como un coche sin combustible...» ^{[ 26 ]} Las relaciones entre Francia y Gabón se fomentaron principalmente a través de las redes informales de Jacques Foccart , la compañía petrolera Elf , el diplomático Maurice Delauney , el oficial del SDECE Maurice Robert y el líder de la milicia SAC Pierre Debizet . ^{[ 5 ]} Nicholas Shaxson, analista político de los petroestados africanos , señaló que Bongo se había beneficiado del estatus de Gabón como "fuente de fondos ilícitos extraterritoriales" para financiar secretamente a partidos políticos franceses y sobornar a favor de licitaciones comerciales francesas. ^{[ 27 ]}

En 1964, cuando soldados rebeldes lo arrestaron en Libreville y secuestraron al presidente M'ba, paracaidistas franceses rescataron al presidente secuestrado y a Bongo, restituyéndolos en el poder. ^{[ 28 ]} Bongo se convirtió en vicepresidente en 1966 después de lo que fue en realidad una entrevista y la posterior aprobación de De Gaulle en 1965 en París. ^{[ 25 ]}

En 1988, The New York Times informó que "El año pasado, la ayuda francesa a Gabón ascendió a 360 millones de dólares estadounidenses. Esto incluyó la subvención de un tercio del presupuesto de Gabón, la concesión de préstamos comerciales a bajo interés, el pago de los salarios de 170 asesores franceses y 350 profesores franceses, y el pago de becas para la mayoría de los aproximadamente 800 gaboneses que estudian en Francia cada año... [Según Le Canard enchaîné , un semanario de la oposición francesa, 2,6 millones de dólares estadounidenses de esta ayuda también se destinaron a la decoración interior de un avión DC-8 perteneciente al presidente Bongo". ^{[ 29 ]}

En 1990, Francia, que siempre ha mantenido una base militar permanente en Gabón, así como en algunas de sus otras excolonias, ayudó a mantener a Bongo en el poder frente a las continuas protestas prodemocráticas que amenazaban con derrocarlo mediante la Operación Requin . ^{[ 30 ] [ 5 ]} Cuando Gabón se encontró al borde de una guerra civil tras las primeras elecciones presidenciales multipartidistas de 1993, con la oposición organizando violentas protestas, París acogió las conversaciones entre Bongo y la oposición, que culminaron en el Acuerdo de París, el cual restableció la calma. ^{[ 30 ]}

En Francia, su antiguo aliado, el Sr. Bongo, y su familia vivían en el selecto círculo de los superricos. Tenían a su disposición 39 propiedades de lujo, 70 cuentas bancarias y al menos 9 vehículos de lujo valorados en unos 2 millones de dólares estadounidenses, según Transparencia Internacional.... ^{[ 31 ]}

El presidente francés Valéry Giscard d'Estaing afirmó que Bongo ayudó a financiar la campaña de Jacques Chirac en las elecciones presidenciales de 1981. Giscard dijo que Bongo había desarrollado una "red financiera muy cuestionable" con el tiempo. "Llamé a Bongo y le dije 'estás apoyando la campaña de mi rival' y hubo un silencio sepulcral que todavía recuerdo hasta el día de hoy y luego dijo 'Ah, ya lo sabes', lo cual fue extraordinario. Desde ese momento, rompí relaciones personales con él", dijo Giscard. ^{[ 32 ]} Según se informa, el parlamentario socialista André Vallini afirmó que Bongo había financiado numerosas campañas electorales francesas, tanto de derecha como de izquierda. ^{[ 33 ]} En 2008, el presidente Nicolas Sarkozy degradó a su ministro encargado de las excolonias, Jean-Marie Bockel , después de que este último señalara el "despilfarro de fondos públicos" por parte de algunos regímenes africanos, lo que provocó la furia de Bongo. ^{[ 31 ]} Tras la muerte de Bongo, Sarkozy expresó su «tristeza y emoción» y prometió que Francia seguiría «fiel a su larga relación de amistad» con Gabón. En un comunicado, describió a Bongo como «un gran y leal amigo de Francia que nos ha dejado: una figura grandiosa de África». ^{[ 30 ]}

El diseñador de moda italiano Francesco Smalto admitió haberle proporcionado a Bongo prostitutas parisinas para asegurar un negocio de sastrería que generaba 600.000 dólares al año. ^{[ 34 ]}

Bongo fue uno de los jefes de Estado más ricos del mundo, cuya riqueza se atribuía principalmente a los ingresos petroleros y a la presunta corrupción . ^{[ 35 ]} En 1999, una investigación del Subcomité Permanente del Senado de los Estados Unidos sobre Citibank estimó que el presidente gabonés tenía 130 millones de dólares en las cuentas personales del banco, dinero que, según el informe del Senado, provenía de las finanzas públicas de Gabón. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

En 2005, una investigación del Comité de Asuntos Indígenas del Senado de los Estados Unidos sobre irregularidades en la recaudación de fondos por parte del lobista Jack Abramoff reveló que Abramoff se había ofrecido a concertar una reunión entre el presidente estadounidense George W. Bush y Bongo por la suma de 9.000.000 de dólares. Aunque este intercambio de fondos no se ha comprobado, Bush se reunió con Bongo 10 meses después en el Despacho Oval . ^{[ 38 ]}

En 2007, su exnuera, Inge Lynn Collins Bongo , la segunda esposa de su hijo Ali Bongo , causó revuelo cuando apareció en el reality show Really Rich Real Estate del canal musical estadounidense VH1 . Participó como concursante interesada en comprar una mansión de 25 millones de dólares en Malibú, California . ^{[ 39 ]}

Bongo fue citado en los últimos años durante las investigaciones penales francesas sobre cientos de millones de euros en pagos ilícitos por parte de Elf Aquitaine , el antiguo grupo petrolero estatal francés. Un representante de Elf testificó que la empresa entregaba 50 millones de euros anuales a Bongo para la explotación de los yacimientos petrolíferos de Gabón. En junio de 2007, Bongo, junto con el presidente Denis Sassou Nguesso de la República del Congo, Blaise Compaoré de Burkina Faso , Teodoro Obiang Nguema Mbasogo de Guinea Ecuatorial y José Eduardo dos Santos de Angola, estaban siendo investigados por la justicia francesa tras la denuncia presentada por las ONG francesas Survie y Sherpa , que alegaban que había utilizado millones de libras de fondos públicos malversados ​​para adquirir lujosas propiedades en Francia. Todos los líderes negaron haber cometido delito alguno. ^{[ 40 ]}

El Sunday Times (Reino Unido) informó el 20 de junio de 2008 lo siguiente:

Una mansión valorada en 15 millones de libras esterlinas en uno de los distritos más elegantes de París se ha convertido en la última de las 33 propiedades de lujo compradas en Francia por el presidente Omar Bongo Ondimba de Gabón... una investigación judicial francesa ha descubierto que Bongo, de 72 años, y sus familiares también compraron una flota de limusinas , incluido un Maybach de 308.823 libras esterlinas para su esposa, Edith, de 44 años. El pago de algunos de los coches se tomó directamente del tesoro de Gabón... La mansión parisina está en la Rue de la Baume, cerca del Palacio del Elíseo ... La casa de 21.528 pies cuadrados (2.000,0 m² ⁾ fue comprada en junio del año pasado por una empresa inmobiliaria con sede en Luxemburgo . Los socios de la firma son dos de los hijos de Bongo, Omar, de 13 años, y Yacine, de 16, su esposa Edith y uno de sus sobrinos... [L]a residencia es la más cara de su cartera, que incluye otras nueve propiedades en París, cuatro de las cuales están en la exclusiva Avenida Foch , cerca del Arco del Triunfo . También alquila un apartamento de nueve habitaciones en la misma calle. Bongo tiene otras siete propiedades en Niza , incluidas cuatro villas , una de las cuales tiene piscina. Edith tiene dos pisos cerca de la Torre Eiffel y otra propiedad en Niza. Los investigadores identificaron las propiedades a través de los registros fiscales. Las comprobaciones en las casas de Bongo, a su vez, les permitieron encontrar detalles de su flota de coches. Edith utilizó un cheque, girado contra una cuenta a nombre de "Prairie du Gabon en France" (parte del tesoro de Gabón), para comprar el Maybach, pintado de azul Costa Azul, en febrero de 2004. La hija de Bongo, Pascaline, de 52 años, utilizó un cheque de la misma cuenta para un pago parcial de 29.497 libras esterlinas para un Mercedes de 60.000 libras esterlinas dos años después. Bongo se compró un Ferrari 612 Scaglietti F1 en octubre de 2004 por 153.000 libras esterlinas, mientras que su hijo Ali adquirió un Ferrari 456 M GT en junio de 2001 por 156.000 libras esterlinas. La fortuna de Bongo ha estado repetidamente en el punto de mira. Según un informe del Senado estadounidense de 1997, su familia gasta 55 millones de libras esterlinas al año. En una investigación francesa independiente sobre corrupción en la antigua petrolera Elf Aquitaine, un ejecutivo testificó que la empresa pagaba a Bongo 40 millones de libras esterlinas al año a través de cuentas bancarias suizas a cambio de permiso para explotar las reservas de su país. Bongo lo negó. La última investigación, llevada a cabo por la agencia francesa antifraude OCRGDF , se produjo tras una demanda.   que acusaba a Bongo y a otros dos líderes africanos de saquear fondos públicos para financiar sus compras. «Sean cuales sean los méritos y las cualificaciones de estos líderes, nadie puede creer seriamente que estos bienes se pagaran con sus salarios», alega la demanda interpuesta por la asociación de jueces Sherpa, que promueve la responsabilidad social corporativa. ^{[ 41 ]}

En 2009, Bongo pasó sus últimos meses enfrascado en una fuerte disputa con Francia a raíz de la investigación francesa. Una decisión judicial francesa en febrero de 2009 de congelar sus cuentas bancarias avivó aún más la polémica, y su gobierno acusó a Francia de emprender una "campaña para desestabilizar" el país. ^{[ 42 ]}

Tras la denuncia presentada en 2007 por Sherpa y Survie, parte de los bienes inmuebles y otros activos de la familia Bongo fueron embargados en Francia mediante sentencias de bien mal acquis . ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Bongo fue descrito como "una figura diminuta y elegante que conversaba en un francés impecable, una figura carismática rodeada de un culto a la personalidad" ^{[ 45 ]} y uno de los últimos gobernantes africanos " grandes ". ^{[ 28 ] [ 46 ]} Los pilares de su largo gobierno fueron Francia, la antigua potencia colonial de Gabón; los ingresos de las reservas de petróleo de Gabón de 2.500.000.000 barriles (400.000.000 m ³ ) ; y sus habilidades políticas. 

Como ferviente francófilo , al inicio de su presidencia Bongo se mostró dispuesto a llegar a un acuerdo favorable con Francia. Otorgó a la petrolera francesa Elf Aquitaine derechos privilegiados para explotar las reservas petrolíferas de Gabón, mientras que la clase política francesa le devolvió el favor garantizándole el poder indefinidamente. ^{[ 12 ] [ 47 ]}

Bongo pasó a presidir un auge petrolero que sin duda impulsó un estilo de vida extravagante para él y su familia: docenas de propiedades lujosas en Francia y sus alrededores, un palacio presidencial de 800 millones de dólares en Gabón, coches de lujo, etc. ^{[ 31 ]} Esto le permitió acumular suficiente riqueza como para convertirse en uno de los hombres más ricos del mundo. ^{[ 45 ]} Permitió cuidadosamente que el dinero del petróleo llegara a la población general de 1,4 millones de habitantes, evitando así disturbios masivos. ^{[ 48 ]} Construyó cierta infraestructura básica en Libreville e, ignorando el consejo de establecer una red de carreteras, construyó la línea ferroviaria Transgabona de 4 mil millones de dólares en el interior boscoso. Los petrodólares financiaron los salarios de una inflada administración pública, distribuyendo suficiente riqueza estatal entre la población para mantener a la mayoría alimentada y vestida. ^{[ 48 ]} Un artículo de 2008 de The Guardian relataba la vida gabonesa bajo el mandato de Bongo:

Gabón produce algo de azúcar, cerveza y agua embotellada. A pesar de la fertilidad de su suelo y su clima tropical, la producción agrícola es mínima. Las frutas y verduras llegan en camiones desde Camerún. La leche se importa por avión desde Francia. Y años de dependencia de familiares con empleos en la administración pública hacen que muchos gaboneses no tengan interés en buscar trabajo fuera del sector público; la mayoría de los trabajos manuales los ocupan inmigrantes. ^{[ 49 ]}

Bongo utilizó parte del dinero para crear un círculo bastante amplio de personas que lo apoyaban, como ministros del gobierno, altos funcionarios y oficiales del ejército. Había aprendido de M'ba cómo asignar ministerios gubernamentales a diferentes grupos tribales para que alguien de cada grupo importante tuviera un representante en el gobierno. ^{[ 50 ]} Bongo no tenía otra ideología que la del interés propio, pero tampoco existía una oposición con ideología. Gobernaba sabiendo cómo manipular el interés propio de los demás. ^{[ 50 ]} Era hábil para persuadir a figuras de la oposición a convertirse en sus aliados. Ofrecía a los críticos pequeñas porciones de la riqueza petrolera del país, cooptando o sobornando a los opositores en lugar de aplastarlos directamente. Se convirtió en el líder francófono más exitoso de África, extendiendo cómodamente su dominio político hasta la quinta década. ^{[ 45 ]}

Cuando se celebraron elecciones presidenciales multipartidistas en 1993, en las que resultó ganador, los comicios se vieron empañados por acusaciones de fraude, y la oposición afirmó que a su principal rival, el padre Paul Mba Abessole , le habían robado la victoria. Gabón se encontró al borde de una guerra civil, mientras la oposición organizaba violentas manifestaciones. Decidido a demostrar que no era un dictador que recurría a la fuerza bruta para su supervivencia política, Bongo entabló conversaciones con la oposición, negociando lo que se conoció como el Acuerdo de París. ^{[ 51 ]} Cuando Bongo ganó las segundas elecciones presidenciales celebradas en 1998, una controversia similar surgió en torno a su victoria. El presidente respondió reuniéndose con algunos de sus críticos para discutir la revisión de la legislación y garantizar elecciones libres y justas. ^{[ 51 ]} Después de que el Partido Democrático Gabonés de Bongo obtuviera una victoria aplastante en las elecciones legislativas de 2001, Bongo ofreció cargos gubernamentales a miembros influyentes de la oposición. El padre Abessole aceptó un cargo ministerial en nombre de la "democracia amistosa". ^{[ 51 ]}

El principal líder de la oposición, Pierre Mamboundou, de la Unión Popular Gabonesa, se negó a asistir a las reuniones posteriores a las elecciones de 1998, alegando que eran simplemente una estratagema de Bongo para atraer a los líderes de la oposición. Mamboundou pidió un boicot a las elecciones legislativas celebradas en diciembre de 2001, y sus partidarios quemaron urnas y papeletas en un colegio electoral de su ciudad natal, Ndende. Luego rechazó ofertas para un puesto de alto rango después de las elecciones legislativas de 2001. Pero a pesar de las amenazas de Bongo, Mamboundou nunca fue arrestado. El presidente declaró que una "política de perdón" era su "mejor venganza". ^{[ 51 ]} "En 2006, sin embargo, Mamboundou cesó sus críticas públicas al Sr. Bongo. El expresidente no ocultó que el presidente le prometió darle US$21.5 millones para el desarrollo de su circunscripción de Ndende". ^{[ 52 ]} Con el paso del tiempo, Bongo dependió cada vez más de sus familiares cercanos. Para 2009, su hijo Ali, fruto de su primer matrimonio, era Ministro de Defensa desde 1999, mientras que su hija, Pascaline , era la jefa de la administración presidencial y su esposo, Paul Toungui , era Ministro de Asuntos Exteriores. ^{[ 50 ]}

En 2000, puso fin a una huelga estudiantil proporcionando aproximadamente 1,35 millones de dólares estadounidenses para la compra de las computadoras y los libros que exigían. ^{[ 51 ]} "[Él] era un autoproclamado amante de la naturaleza en un país con el mayor porcentaje de selva virgen inexplorada de todas las naciones de la cuenca del Congo . En 2002, reservó el 10 por ciento del territorio de Gabón como parques nacionales, prometiendo que nunca serían talados, minados, cazados ni cultivados." ^{[ 31 ]} No era ajeno a cierto grado de autoengrandecimiento, "así, Gabón adquirió la Universidad de Bongo, el Aeropuerto de Bongo, numerosos Hospitales de Bongo, el Estadio de Bongo y el Gimnasio de Bongo. La ciudad natal del presidente, Lewai, fue inevitablemente rebautizada como Bongoville." ^{[ 45 ]}

En el ámbito internacional, Bongo cultivó una imagen de mediador, desempeñando un papel fundamental en los intentos por resolver las crisis en la República Centroafricana , la República del Congo, Burundi y la República Democrática del Congo . ^{[ 51 ]} En 1986, la imagen de Bongo se vio reforzada en el extranjero cuando recibió el Premio de la Paz Dag Hammarskjöld por sus esfuerzos para resolver el conflicto fronterizo entre Chad y Libia. ^{[ 53 ]} Era popular entre su propio pueblo, ya que su gobierno había garantizado la paz y la estabilidad. ^{[ 51 ]}

Bajo el gobierno del Sr. Bongo, Gabón nunca sufrió un golpe de Estado ni una guerra civil , un logro excepcional para una nación rodeada de estados inestables y asolados por la guerra. Impulsada por el petróleo , la economía del país se asemejaba más a la de un emirato árabe que a la de una nación centroafricana. Durante muchos años se dijo, quizás de forma apócrifa, que Gabón tenía el mayor consumo per cápita de champán del mundo . ^{[ 31 ]}

Según el politólogo Thomas Atenga, a pesar de los grandes ingresos petroleros, "el Estado rentista gabonés ha funcionado durante años mediante la explotación de los recursos en beneficio de su clase dirigente, en torno a la cual se ha desarrollado un capitalismo parasitario que apenas ha mejorado las condiciones de vida de la población". ^{[ 54 ]}

• Gabón :
  • Gran Cruz de la Orden de la Estrella Ecuatorial
  • Gran Cruz de la Orden Nacional del Mérito

• Angola :
  • Destinatario de la Orden de Agostinho Neto (1992)
• Francia :
  • Gran Cruz de la Orden Nacional de la Legión de Honor
• Italia :
  • Caballero Gran Cruz con Collar de la Orden del Mérito de la República Italiana (1973)
• Filipinas :
  • Gran Collar de la Orden de Sikatuna
• Portugal :
  • Gran Collar de la Orden del Príncipe Enrique (2001)
• Corea del Sur :
  • Gran Orden de Mugunghwa (1975)
• Reino Unido :
  • Caballero Gran Cruz Honorario de la Orden de San Miguel y San Jorge
• Yugoslavia :
  • Orden de la Gran Estrella Yugoslava ^{[ 70 ]}