Albert Craig (rimador)

Albert Craig (2 de septiembre de 1849 – 8 de julio de 1909) era conocido comúnmente como el poeta de Surrey , aunque él nunca utilizó el término, sino que firmaba sus obras como "AC Cricket Rhymester". ^[1] Asistía a partidos de cricket y fútbol para escribir versos y ensayos breves que describían a los jugadores y los eventos, que luego imprimía en periódicos y vendía al público. Su poesía no era reconocida por ningún mérito literario, pero era una figura popular y conocida, gracias a su buen carácter y su ingenio. ^[2]

Craig nació en Meltham , Huddersfield , Yorkshire . Cuando, siendo joven, encontró trabajo como empleado de correos en la zona de Bradford , se dio cuenta de que sus versos temáticos eran bien recibidos por sus compañeros de trabajo. Animado por ello, obtuvo permiso de Yorkshire para vender sus versos en Park Avenue durante un partido contra Gloucestershire. Al acudir al partido, escribió un artículo sobre George Ulyett y otro sobre Fred Grace . Vendió mil copias en dos horas, ganando tanto como en dos meses como empleado. Al poco tiempo abandonó la oficina de correos y se mudó a Londres para intentar ganarse la vida con sus versos. ^[1]

Basil Easterbrook escribió sobre él: "Él conocía sus limitaciones y además era un buen psicólogo, como ilustra la siguiente anécdota. Fue a la Semana de Canterbury en la década de 1890 y mientras caminaba por el lugar vendiendo sus versos dijo: 'Sé que cualquier tonto entre ustedes podría escribir un poema mejor que este, pero desafío a cualquier otra persona, por inteligente que sea, a venderlo a 2 peniques la copia'. Esto fue recibido con carcajadas y los dos peniques fluyeron alegremente". ^[1]

El profesor F. J. Cole, en una carta al Daily Telegraph , lo describió así: "Su educación debe haber sido muy mediocre, y hasta el final de su vida la letra H siempre lo venció. Tenía un gran dominio del humor y de la invectiva, y sus pequeñas conferencias serio-cómicas siempre se adaptaban hábilmente al sector de la multitud al que se dirigía. Podía hacer callar al que llamaba, y el miembro de la multitud que intentaba golpearlo siempre se reía contra él". ^[1]

Como lo atestigua su apodo, se lo asociaba particularmente con Surrey y su estadio local, The Oval , donde llegó a ser conocido como el "Capitán de los Espectadores", aunque visitó muchos otros estadios. En el primer partido de una temporada, corrió a anunciar que Surrey había perdido el sorteo con la rima "Aunque he cantado fútbol durante cinco meses, ahora que ha llegado la primavera me alegro muchísimo". ^[3]

En julio de 1906 escribió un verso de 18 líneas para marcar las 162 entradas del joven Jack Hobbs sin out contra Worcestershire en The Oval. ^[1] Comenzaba:

La alegría reina suprema entre la multitud de Surrey,

Los clientes comienzan a cantar un canto triunfal;

Al joven Hobbs lo amamos como héroe de hoy,

Alegremente conduce su camino de conquista.

Acompañó a Surrey y a los equipos de gira de Australia y Sudáfrica por todo el país y, a veces, asistió a los partidos locales de Kent y Sussex. ^[1]

Ronald Mason escribió sobre él: "No tenía más autoridad que su popularidad, ni más recomendación que su alegría, ni más talento que su ingenio". ^[3]

En el capítulo X de su novela Mr Justice Raffles (1909), EW Hornung escribió sobre un partido universitario en Lord's : Y en el silencio expectante antes de la aparición del equipo de campo, todavía recuerdo el acento de Yorkshire del poeta de Surrey, pregonando su última letra sobre una "Gran postura del Sr. Webbe y el Sr. Stoddart ", y de paso asegurando a la multitud que Cambridge iba a ganar porque todos decían que Oxford lo haría. ^[4]

Según Easterbrook, en un partido de la FA Cup de 1908 entre el Chelsea y el Northampton Town , la multitud se enfadó por una decisión arbitral y al final del partido intentó invadir el terreno de juego. Sin embargo, Craig se enfrentó a ellos y gritó: "Muchachos, no hagan nada esta noche de lo que se arrepientan mañana. He sido su capitán durante veintiséis años, así que sigan mi consejo y váyanse a casa". La multitud obedeció y el Chelsea le envió una carta oficial de agradecimiento. ^[1] Sin embargo, el Chelsea jugó por primera vez contra el Northampton en 1965, y el partido al que se refiere Easterbrook fue de hecho un partido de liga jugado el 29 de abril de 1908 contra el Notts County , que el Chelsea perdió por 2-1. ^[5]

Murió en Clapham , al sur de Londres, a causa de un absceso en el pulmón. Durante su última enfermedad, recibió una carta enviada desde Marlborough House que decía: "Estimado señor: El Príncipe de Gales lamenta mucho saber que ha estado gravemente indispuesto. Su Alteza Real desea que le exprese su sincera esperanza de que pueda recuperar su salud y que sus amigos puedan pronto darle la bienvenida de nuevo a The Oval. Atentamente, Arthur Bigge ". ^[1]

Bobby Abel era su mejor amigo en el cricket y tras la muerte de Craig asumió la responsabilidad de organizar su funeral, al que asistieron muchos jugadores de cricket conocidos. ^[1]

Después de su muerte, se publicó un libro con su obra recopilada:

• Craig, Albert; Abel, Robert (1910). Cricket and football : rimas, sketches, anécdotas, etc. de Albert Craig, el "poeta de Surrey" . Cricket & Sports. OCLC  906307444.

• Poesía de cricket

• Laughton, Tony (2008). Capitán de la multitud: Albert Craig, escritor de rimas de críquet y fútbol, ​​1849-1909 . Boundary Books. ISBN 978-0-9536845-0-2.OCLC 759580489  .
• Laughton, Tony (2016). Bibliografía de las obras de Albert Craig, autor de rimas de cricket y fútbol . Boundary Books. OCLC  1105885811.