Albert B. Cummins

En 1900, Cummins fue descartado dos veces para el Senado de los Estados Unidos. A principios de 1900, cuando la Asamblea General de Iowa ejerció su antiguo poder para elegir un senador de los Estados Unidos para el puesto de Clase 2, para servir de 1901 a 1907, Cummins fue el oponente del republicano titular John H. Gear , pero se retiró cuando parecía que no tenía los votos para ganar. ^{[ 8 ]} Después de que Gear sufriera un ataque cardíaco fatal en julio de 1900, el gobernador Leslie M. Shaw rechazó numerosas apelaciones para nombrar a Cummins para la vacante, y en su lugar nombró a Jonathan P. Dolliver . ^{[ 9 ]} Cummins inicialmente prometió buscar el puesto nuevamente en la sesión legislativa de 1901, ^{[ 9 ]} pero en cambio se centró en ganar las elecciones de 1901 para gobernador de Iowa.

Cummins fue gobernador de Iowa entre 1902 y 1908, convirtiéndose en el primer gobernador de Iowa elegido para tres mandatos consecutivos. ^{[ 4 ]} En la tercera elección ganó reñidas contiendas por la nominación republicana contra George D. Perkins , editor del Sioux City Journal , y en las elecciones generales contra el demócrata Claude R. Porter . ^{[ 7 ]} Durante su mandato como gobernador, lideró los esfuerzos para establecer la educación obligatoria, un departamento estatal de agricultura y un sistema de elecciones primarias. ^{[ 4 ]}

Cummins se identificó con un enfoque para la fijación de aranceles conocido como "la idea de Iowa". ^{[ 10 ]} La "idea de Iowa", tal como se expresó en la plataforma del Partido Republicano de Iowa de 1902, favorecía "aquellas enmiendas a la Ley de Comercio Interestatal que llevaran a cabo más plenamente su prohibición de discriminación en la fijación de tarifas, y [aquellas] modificaciones de los aranceles [que] fueran necesarias para evitar que sirvieran de refugio a un monopolio". ^{[ 11 ]} La "idea de Iowa" encarnaba el principio de que las tasas arancelarias debían medir con precisión la diferencia entre el costo de producción nacional y el extranjero, pero no fijar tasas más altas de lo necesario para proteger a las industrias nacionales. ^{[ 4 ]}

En junio de 1908, el gobernador Cummins se postuló en las primarias republicanas para el escaño del Senado de los Estados Unidos ocupado por William B. Allison , quien buscaba un séptimo mandato récord. ^{[ 7 ]} Cummins fue acusado de romper una promesa anterior de no desafiar a Allison, ^{[ 7 ]} y perdió por más de 12 000 votos. ^{[ 12 ]} Sin embargo, el senador Allison murió el 4 de agosto de 1908, dos meses después de las primarias y antes de que la Asamblea General de Iowa eligiera entre los ganadores de las primarias. ^{[ 13 ]} En noviembre de 1908, se celebró una segunda primaria republicana, que Cummins ganó decisivamente. ^{[ 14 ]} Más tarde ese mes y nuevamente dos meses después, en enero de 1909, Cummins fue designado por la Asamblea General de Iowa por encima de su rival demócrata Claude R. Porter . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Iowa durante 18 años, desde 1908 hasta su muerte en 1926. Se desempeñó como presidente pro tempore del Senado de los Estados Unidos entre 1919 y 1925. También presidió el Comité Judicial del Senado y el Comité de Comercio Interestatal .

Cummins generalmente apoyó las iniciativas del presidente Woodrow Wilson para regular los negocios y fue autor de una cláusula de la Ley Antimonopolio Sherman . ^{[ 3 ]} Aunque Cummins votó a favor de la declaración de guerra de Estados Unidos a Alemania en 1917 cuando Wilson la solicitó, se alineó más a menudo con su partido que con Wilson en otros asuntos de política exterior, oponiéndose al armamento de los buques mercantes a principios de 1917 y a la membresía de Estados Unidos en la Liga de Naciones en 1919 y 1920. ^{[ 3 ]}

Fue como presidente de la Comisión de Comercio Interestatal que Cummins patrocinó la Ley Esch-Cummins de 1920, que establecía las condiciones para el retorno de los ferrocarriles al control privado ^{[ 2 ]} después de su operación gubernamental durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 7 ]} Los activistas laborales se quejaron de que el proyecto de ley perpetuaba severas limitaciones a la negociación colectiva, incluyendo disposiciones que convertían en delito incitar a una huelga ferroviaria, en ausencia de una emergencia bélica. ^{[ 17 ]} Esto simbolizó la ruptura de Cummins con el movimiento progresista después de la guerra, lo que finalmente contribuiría a su derrota.

En enero de 1912, Cummins anunció su intención de postularse para la nominación presidencial republicana. ^{[ 18 ]} Fue considerado como candidato en la Convención Nacional Republicana de 1912. Sin embargo, durante la agitación que siguió al abandono de los partidarios de Theodore Roosevelt , el nombre de Cummins no se incluyó en la boleta presidencial. ^{[ 19 ]} En las elecciones nacionales, Cummins apoyó a Roosevelt en lugar de a Taft, a pesar de que se oponía a la creación de un tercer partido por parte de Roosevelt. ^{[ 20 ]}

En 1916, Cummins volvió a postularse para la nominación presidencial republicana en la Convención Nacional Republicana de ese año . En esta ocasión, al no haber un presidente en ejercicio de su propio partido, los delegados se dividieron entre más de una docena de candidatos en la primera votación, en la que Cummins quedó quinto. Tras quedar nuevamente quinto en la segunda votación, Cummins cedió sus delegados, contribuyendo así a la victoria en la tercera votación del juez de la Corte Suprema Charles Evans Hughes . ^{[ 21 ]}

En junio de 1926, el disidente Smith W. Brookhart derrotó a Cummins en las primarias republicanas por el escaño de Cummins en el Senado. Dos meses antes, Brookhart había sido destituido del otro escaño de Iowa en el Senado de los Estados Unidos cuando la mayoría de sus colegas en el Senado, controlado por los republicanos, votaron a favor de la impugnación del resultado de la contienda de 1924 entre Brookhart y Steck por parte del demócrata Dan Steck. Cummins se había negado a tomar partido en la contienda electoral, sabiendo que si Brookhart perdía su escaño, probablemente se postularía para el de Cummins. ^{[ 22 ]} Un mes después de su derrota en las primarias, Cummins murió en Des Moines . Está enterrado en el cementerio Woodland de esa ciudad.

Además de ser gobernador de Iowa y senador de los Estados Unidos, Cummins es recordado por servir como presidente pro tempore del Senado de 1919 a 1925. Además, en dos ocasiones declaró su intención de postularse para la nominación presidencial republicana, pero no tuvo éxito. Cummins fue quizás el líder progresista más influyente y carismático de la política de Iowa en el primer cuarto del siglo XX. ^{[ 23 ]} Sin embargo, gradualmente se volvió más conservador, pasando del progresismo de La Follette al republicanismo de la Nueva Era de Warren G. Harding . En la década de 1890, llevó al poder al ala progresista del Partido Republicano de Iowa , o los llamados insurgentes , a expensas de su vieja guardia de partidarios , ^{[ 24 ]} que habían controlado el partido casi desde su fundación. Después de su retiro del movimiento progresista después de la guerra y poco antes de su muerte, Cummins fue derrotado por un contendiente progresista dentro de su propio partido.