Jean Albert Gaudry

Jean Albert Gaudry (16 de septiembre de 1827 – 27 de noviembre de 1908 ^{[ 1 ]} ) fue un geólogo y paleontólogo francés . ^{[ 2 ]} Nació en Saint-Germain-en-Laye y se educó en el colegio católico Stanislas de París . Fue un destacado defensor de la evolución teísta . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

A los veinticinco años realizó exploraciones en Chipre y Grecia , residiendo en este último país entre 1855 y 1860. Allí investigó el rico yacimiento de vertebrados fósiles de Pikermi y sacó a la luz una notable fauna de mamíferos , del Mioceno , con formas intermedias entre los tipos europeos, asiáticos y africanos. También publicó un estudio sobre la geología de la isla de Chipre ( Mém. Soc. Géol. de France , 1862). ^{[ 1 ]}

En 1853, mientras aún se encontraba en Chipre, fue nombrado asistente de A. d'Orbigny , quien fue el primero en ocupar la cátedra de paleontología en el Museo de Historia Natural de París. En 1872 sucedió a este importante cargo; en 1882 fue elegido miembro de la Academia Francesa de Ciencias . ^{[ 5 ]} En 1885, Philippe Thomas fue asignado a la Misión de Exploración Científica de Túnez por recomendación de Gaudry. ^{[ 6 ]} Posteriormente, Gaudry ayudó a Thomas a escribir el Essai d'une description géologique de la Tunisie , que informó sobre los resultados de la investigación tunecina. ^{[ 7 ]} En 1895, Gaudry fue elegido miembro extranjero de la Royal Society de Londres . ^{[ 5 ]}

En 1900 presidió las reuniones del octavo Congreso Internacional de Geología, que entonces se celebraba en París . Fue elegido miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1900. ^{[ 1 ]}

Se distingue por sus investigaciones sobre mamíferos fósiles y por el apoyo que sus estudios han brindado a la teoría de la evolución. ^{[ 1 ]} También ha estudiado ocasionalmente otros temas. Entre otros, describió a Haptodus baylei del Pérmico Temprano , cuyas afinidades no pudo determinar en su momento, ^{[ 8 ]} pero que ahora se sabe que es un sinápsido estrechamente relacionado con los terápsidos . ^{[ 9 ]}

El profesor Huxley , al comparar nuestro conocimiento actual de los mamíferos de la era Terciaria con el de 1859, afirma que los descubrimientos de Gaudry, Marsh y Filhol son "como si los zoólogos fueran a familiarizarse con un país hasta entonces desconocido, tan rico en nuevas formas de vida como lo fueron Brasil o Sudamérica para los europeos en su momento". ^{[ 10 ]}

Gaudry fue uno de los primeros científicos en inventar un árbol filogenético para formas fósiles en 1866. ^{[ 11 ]}

Gaudry fue un defensor de la evolución teísta . En su libro Essai de paléontologie philosophique (1896) consideró que la evolución era un plan divino guiado por Dios. ^{[ 12 ]}

Charles Darwin citó la investigación paleontológica de Gaudry sobre sus excavaciones en Pikermi en la segunda edición de El origen de las especies , 1872 y El origen del hombre , 1871. ^{[ 13 ]} Su investigación también fue citada positivamente por Alfred Russel Wallace . ^{[ 14 ]} Gaudry descubrió y reconstruyó varias especies nuevas de mamíferos que consideraba intermedias; creía que eran evidencia de la evolución, pero difería de Darwin en creer que eran el resultado de un plan divino. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Debido a sus creencias espirituales, rechazó la idea de la selección natural y la lucha por la existencia . ^{[ 3 ] [ 17 ]} El paleontólogo Éric Buffetaut escribió que «los fuertes sentimientos religiosos de Gaudry le dificultaron aceptar la visión mecanicista de Darwin sobre una evolución basada en el azar y la selección natural. La evolución le resultaba aceptable porque revelaba una unidad en el mundo orgánico que era señal de obras divinas». ^{[ 3 ]}

• Animaux fosiles et géologie de l'Attique (2 vols., 1862-1867)
• Consideraciones generales sobre los animales fósiles de Pikermi (1866)
• Curso de paleontología (1873)
• Animales fósiles del Mont Lebéron (1873)
• Les Enchaînements du monde animal dans les temps géologiques ( Mammifères tertiaires , 1878; Fossiles primaires , 1883; Fossiles secondaires , 1890)
• Ensayo de paleontología filosófica (1896)

Breve reseña biográfica con retrato en Geol. Mag. (1903), pág.  49. ^{[ 1 ]}

Fuente: Woodward 1911

Si reconocemos que los seres organizados se han transformado poco a poco, los consideraremos como sustancias plásticas que un artista se ha complacido en amasar durante el inmenso transcurso de los siglos, alargándolas aquí, ensanchándolas o reduciéndolas allá, como el escultor, con un trozo de arcilla, produce mil formas, siguiendo el impulso de su genio. Pero no dudaremos de que el artista fue el Creador mismo, pues cada transformación ha reflejado su infinita belleza. ^{[ 3 ]}

• Philippe Glangeaud. (1910). Albert Gaudry y la evolución del reino animal . Washington.