Albert Ritchie

Albert Cabell Ritchie (29 de agosto de 1876 - 24 de febrero de 1936) fue un abogado y político estadounidense. Demócrata , fue el 49.º gobernador de Maryland desde 1920 hasta 1935. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Ritchie era un conservador que se postuló para la nominación presidencial en 1924 y 1932, pero no la ganó. Hasta la fecha, Ritchie es el gobernador que más tiempo ha estado en el cargo en el estado, con casi 15 años de servicio (14 años, 11 meses y 27 días) y un récord de cuatro mandatos. Ritchie tiene el octavo mandato más largo como gobernador en la historia de los Estados Unidos posterior a la Constitución, con 5474 días. ^{[ 3 ]}

Albert Ritchie nació el 29 de agosto de 1876 en Richmond, Virginia . Su segundo nombre, Cabell , provenía de la familia de su madre. Su padre, Albert, había sido miembro de la Convención Constitucional de Maryland en 1867, profesor de derecho en la Universidad de Maryland , abogado municipal de Baltimore, Maryland , y juez del Tribunal Supremo de Baltimore . Su madre, Elizabeth Caskie Cabell, era nieta de William H. Cabell , gobernador de Virginia , y sobrina nieta de Joseph Cabell, un colaborador cercano de Thomas Jefferson . ^{[ 4 ]}

Ritchie se mudó a Baltimore con su familia poco después de su nacimiento y recibió su educación primaria en escuelas privadas, entre ellas la Carey School for Boys, que más tarde se conocería como Boys' Latin School. Se licenció en la Universidad Johns Hopkins en 1896 y obtuvo su título de abogado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Maryland en 1898. En 1900, comenzó a ejercer la abogacía en el bufete Steele, Semmes, Carey and Bond, y en 1903 fue nombrado asistente del procurador municipal de Baltimore. Ese mismo año, fundó su propio bufete con Stuart S. Janney. Ritchie continuó ejerciendo como procurador hasta 1910 y siguió ejerciendo la abogacía con Janney hasta 1919. En 1907, fue nombrado profesor de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Maryland.

En 1907, Ritchie se casó con Elizabeth Catherine Baker de Catonsville, Maryland . Sin embargo, en junio de 1916, Baker solicitó el divorcio alegando abandono, ya que Ritchie la había dejado para vivir con su madre en 1910. Él no impugnó la demanda y el divorcio se finalizó poco después. Ritchie nunca volvió a casarse ni tuvo hijos.

Durante las elecciones a gobernador de 1919 , Ritchie manifestó su interés y rápidamente obtuvo el apoyo de los demócratas estatales. No tuvo oposición en las primarias, pero las elecciones generales resultaron ser mucho más difíciles y se convirtieron en unas de las más reñidas en la historia del estado.

Harry Whinna Nice , el candidato republicano, fue visto en la sede del líder del Partido Demócrata de Baltimore, John S. "Frank" Kelly, en West Saratoga Street, en Baltimore, mientras estudiaba derecho. Tras graduarse, aunque republicano, Nice fue nombrado asistente del fiscal del estado en Baltimore, una ciudad mayoritariamente demócrata.

En las elecciones de 1919, la suerte política del Partido Republicano soplaba con fuerza tanto en Maryland como a nivel nacional. Convencido y respaldado inicialmente por Kelly, Nice renunció a su cargo de fiscal adjunto y se postuló para gobernador. Sin embargo, Nice cometió un error costoso. En sus discursos de campaña, prometió limpiar la corrupción política de los demócratas y sus caciques, y garantizar elecciones justas y abiertas para todos. El relleno de urnas , el fraude electoral y la intimidación directa a los votantes eran comunes, especialmente en grandes ciudades como Baltimore.

Los discursos fueron interpretados por "Boss" Kelly como una bofetada; el hombre al que había ayudado a construir su carrera política lo condenaba públicamente a él y a su negocio. Si bien Kelly estaba sin duda furioso, probablemente se sintió más avergonzado que otra cosa, ya que los demás caciques de Baltimore lo vieron como una debilidad, creyendo que Kelly no tenía control real sobre su candidato, como él mismo había afirmado en repetidas ocasiones. En una decisión de último minuto el día de las elecciones, "Boss" Kelly cambió su apoyo de su antiguo amigo, Harry Nice, a Albert Ritchie, y logró que Ritchie obtuviera los votos suficientes para darle el margen de victoria más estrecho en la historia de Maryland. De casi 225.000 votos, Ritchie ganó por apenas 165 votos de diferencia, derrotando al candidato republicano Harry W. Nice por 112.240 a 112.075. Sin embargo, en todo el estado, los republicanos obtuvieron el control de la legislatura y lograron elegir a republicanos tanto para la alcaldía de Baltimore como para la fiscalía general.

Primer trimestre

Ritchie demostró ser uno de los últimos defensores acérrimos de los derechos de los estados, alcanzando notoriedad nacional en 1922 por su postura contra el presidente Harding durante la huelga minera del carbón en el oeste de Maryland y su enérgica oposición a la Ley Volstead (prohibición). Su programa legislativo se centró en tres áreas principales: la reorganización del gobierno estatal, el aumento de la representación de Baltimore y la reducción del número de elecciones. Primer gobernador de Maryland reelegido desde la Guerra Civil, Ritchie se perfilaba como un serio aspirante a la nominación presidencial demócrata en 1924 hasta el acuerdo sobre John W. Davis . Ritchie trabajó arduamente para conseguir la candidatura y, en su estado, logró reformas en salud mental, conservación de mariscos y aplicación de la ley, al tiempo que continuaba luchando contra las injerencias federales en las prerrogativas estatales. ^{[ 5 ]}

Durante su primer mandato, Ritchie se dedicó a mejorar el sistema de educación pública estableciendo estándares para los condados y redistribuyendo la riqueza de los condados más ricos a los más pobres. Sus acciones dieron frutos y el sistema educativo de Maryland se consolidó como uno de los mejores del país. Ritchie también invirtió una considerable cantidad de fondos en la ampliación y mejora de las carreteras estatales, lo que permitió que Maryland contara con uno de los mejores sistemas de carreteras del país.

Ritchie se opuso firmemente a la Decimoctava Enmienda , que estableció la prohibición del alcohol, y fue un defensor acérrimo de los derechos de los estados . También atrajo la atención nacional por su negativa a cooperar con las administraciones de los presidentes Warren G. Harding y Calvin Coolidge . Durante una huelga de mineros en 1922, Ritchie rechazó la petición de Harding de disolver la huelga por la fuerza, optando en cambio por una alternativa diplomática. La situación se resolvió pacíficamente.

Ritchie se había labrado una reputación nacional durante la convención de 1924 y era admirado por el ala conservadora del Partido Demócrata como un defensor de la derogación de la Ley Seca que atraía el voto urbano. En la Convención Nacional Demócrata de 1932 , estaba convencido de que Roosevelt no obtendría la mayoría de dos tercios necesaria para ganar la nominación. Ritchie era considerado un importante aspirante a la presidencia en 1932. ^{[ 7 ]}

Ritchie fue bien recibido, pero Roosevelt fue nominado en la cuarta votación. Ritchie y varios otros, incluido el gobernador George Dern, fueron considerados para la nominación a la vicepresidencia, que finalmente recayó en John Nance Garner . ^{[ 8 ]}

La popularidad de Ritchie como gobernador alcanzó su punto máximo durante los primeros años de su cuarto mandato, pero gradualmente comenzó a menguar debido a los crecientes celos dentro del partido como resultado de su larga permanencia en el cargo, y debido a dos linchamientos que habían ocurrido en la costa este de Maryland (los de Matthew Williams en Salisbury en 1931, ^{[ 9 ]} y George Armwood en Princess Anne en 1933). ^{[ 10 ]}

Aunque el modelo de gobierno empresarial de Ritchie había modernizado completamente Maryland, había forjado una organización del Partido Demócrata que sus oponentes atacaron como una " máquina ". En 1934, Ritchie buscaba su quinto mandato y la posibilidad de que Ritchie se mantuviera en el poder parecía real. Sin embargo, el Dr. Charles Conley le restó muchos votos a Ritchie en las primarias demócratas, y el oponente republicano Harry W. Nice atacó las medidas de ayuda del gobernador y prometió ser "más afín al New Deal" que el conservador Ritchie. Si bien se predijo ampliamente una victoria de Ritchie, cuando Nice ganó en todos los condados excepto en tres, los análisis posteriores coincidieron en que la longevidad del gobernador "y el clamor de 'demasiado tiempo'" fue la explicación fundamental, pero la oposición de los afroamericanos y los trabajadores de Baltimore también pareció significativa. En las elecciones generales, Nice derrotó a Ritchie por 253.813 votos contra 247.644. ^{[ 11 ]}

A lo largo de sus 15 años como gobernador, Ritchie convocó a la legislatura a sesiones extraordinarias en varias ocasiones, incluyendo una vez en 1920 para votar sobre el sufragio femenino en Maryland, y nuevamente en 1933 para ratificar la derogación de la Decimoctava Enmienda .

También fue miembro de Civitan International . ^{[ 12 ]}

Ritchie había estado casado, pero su trabajo se interpuso en su matrimonio y terminó divorciándose. ^{[ 13 ]}

Tras su derrota, Ritchie regresó a su bufete de abogados en Baltimore. El 24 de febrero de 1936, Ritchie falleció repentina e inesperadamente a causa de lo que se determinó que fue una hemorragia cerebral . Tras un funeral privado, el cuerpo de Ritchie fue expuesto al público durante varios días y miles de personas lo vieron. Fue enterrado en el cementerio Green Mount . ^{[ 14 ]}

• Fuerte Ritchie en el condado de Washington, Maryland
• Coliseo Ritchie en la Universidad de Maryland, College Park
• Carretera Governor Ritchie , Ruta 2 de Maryland a través del condado de Anne Arundel.
• Escuela Primaria Ritchie Park, Rockville
• Monumento y mirador panorámico del gobernador Albert C. Ritchie, Annapolis, Maryland
• El autocine Governor Ritchie, un antiguo autocine en Glen Burnie, Maryland (1939-1983), fue demolido poco después de su cierre y ahora es un centro comercial.

• Lista de personas que aparecieron en la portada de la revista Time : década de 1920 – 24 de mayo de 1926

• Brown, Dorothy. "Las elecciones de 1934: el 'New Deal' en Maryland", Maryland Historical Magazine 1973 68(4): 405–421
• Chepaitis, Joseph B. "Albert C. Ritchie en el poder: 1920-1927". Maryland Historical Magazine 1973 68(4): 383–404
• Jack Cosgrove, "Los trucos políticos ganaron muchas elecciones en los días de 'Frank' Kelly", Baltimore American, 30 de diciembre de 1951.
• Walsh, Richard y Fox, William Lloyn. Maryland: Una historia 1632–1974. Baltimore, Maryland: Maryland Historical Society, 1974.
• Frank F. White Jr., Los gobernadores de Maryland 1777–1970. Annapolis: The Hall of Records Commission, 1970, 257–263.
• Colección trimestral de votaciones y elecciones del Congreso .

• "Albert Ritchie" . Find a Grave . Consultado el 3 de septiembre de 2010 .
• Documentos de Albert Ritchie en las bibliotecas de la Universidad de Maryland.