Albert W. Hull

Albert Wallace Hull (19 de abril de 1880 - 22 de enero de 1966) fue un físico e ingeniero eléctrico estadounidense que contribuyó al desarrollo de los tubos de vacío e inventó el magnetrón . ^{[ 1 ]} Fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias .

Nació el 19 de abril de 1880 en Southington, Connecticut . ^{[ 1 ]}

Se especializó en griego y, tras cursar una asignatura de física durante su licenciatura , se graduó en la Universidad de Yale . Impartió clases de idiomas en la Academia Albany antes de regresar a Yale para obtener un doctorado en física . Posteriormente, realizó investigaciones sobre fotoelectricidad mientras impartía clases de física durante cinco años en el Instituto Politécnico de Worcester . ^{[ 1 ]}

En 1914, Hull se unió al Laboratorio de Investigación de General Electric (GERL) en Schenectady, Nueva York , y permaneció allí hasta su jubilación en 1949. ^{[ 1 ]}

Durante 1916, Hull comenzó a investigar el uso del control magnético de válvulas termoiónicas (tubos de vacío) como alternativa al control por rejilla o electrostático, y probó con éxito el control magnético aplicando un campo magnético paralelo al eje del tubo. Inicialmente, el trabajo de Hull sobre estos novedosos tubos electrónicos formaba parte de un esfuerzo de General Electric para desarrollar amplificadores y osciladores que pudieran usarse para eludir las patentes de triodos de tubos de vacío de Lee de Forest y Edwin Armstrong. Hull fue ascendido a subdirector del GERL en 1928. ^{[ 1 ]} Fue presidente de la Sociedad Estadounidense de Física en 1942. Se retiró del Laboratorio de Investigación de General Electric (GERL) en 1949. Tras su retiro de General Electric, trabajó como consultor y formó parte de un comité asesor del Laboratorio de Investigación Balística del Ejército.

Murió el 22 de enero de 1966 a la edad de 85 años en Schenectady, Nueva York . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Inventó el tubo de vacío dinatrón, que tenía tres electrodos: un cátodo termoiónico , un ánodo perforado y un ánodo suplementario o placa. En funcionamiento normal, el ánodo suplementario se mantenía a un voltaje positivo menor que el ánodo perforado. La emisión secundaria de electrones de la placa hacía que el dinatrón se comportara como una verdadera resistencia negativa, por lo que el tubo podía generar oscilaciones en un amplio rango de frecuencias o utilizarse como amplificador. Cuando se añadía una rejilla de control entre el cátodo y el ánodo perforado, el dispositivo se denominaba "pliodinatrón".

Hacia 1920, su investigación lo llevó a inventar el magnetrón . ^{[ 3 ]} Este consistía en un cátodo central y un ánodo cilíndrico coaxial dividido en dos mitades, con un campo magnético axial producido por una bobina externa. El magnetrón de Hull se probó como amplificador en receptores de radio y también como oscilador de baja frecuencia. En 1925, se informó que un magnetrón fabricado en GERL podía generar una potencia de 15  kW a una frecuencia de 20  kHz. En ese momento, Hull anticipó que el magnetrón se usaría más como convertidor de potencia que en aplicaciones de comunicación. El magnetrón de ánodo dividido de Hull no demostró ser capaz de generar alta frecuencia ni alta potencia, por lo que se utilizó poco. Durante la Segunda Guerra Mundial, John Randall y Harry Boot se basaron en el concepto de Hull para desarrollar el magnetrón de cavidad moderno, el primer dispositivo que podía producir alta potencia en frecuencias de microondas, y el radar resultante de banda centimétrica demostró ser una ventaja crucial para los Aliados en la guerra aérea.

Durante la década de 1920, Hull también contribuyó significativamente al desarrollo de tubos electrónicos de gas en el GERL. Descubrió cómo proteger los cátodos termoiónicos de la rápida desintegración bajo bombardeo iónico. Este descubrimiento permitió el desarrollo exitoso de tiratrones de cátodo caliente (triodos gaseosos) y fanotrones (diodos gaseosos).

En el número de 1918 de las Actas del IRE publicó un artículo sobre el tubo de vacío dinatrón que había inventado. Durante su trayectoria en electrónica fue autor o coautor de 72 publicaciones técnicas y obtuvo 94 patentes. ^{[ 4 ]}

• Medalla Howard N. Potts del Instituto Franklin de 1924. ^{[ 2 ]}
• Premio en memoria de Morris N. Liebmann del IEEE de 1930
• Medalla de Honor del IRE de 1958 , otorgada por el Instituto de Ingenieros de Radio (IRE) "Por sus destacados logros científicos y sus inventos y desarrollos pioneros en el campo de los tubos electrónicos".

• Memoria biográfica de la Academia Nacional de Ciencias
• Contenido multimedia relacionado con Albert Wallace Hull en Wikimedia Commons