Albert H. Wiggin

Albert Henry Wiggin (21 de febrero de 1868 - 21 de mayo de 1951) fue un banquero estadounidense . Owen D. Young, de General Electric , lo describió una vez como "la figura más pintoresca y atractiva del mundo de la banca comercial" de su tiempo. ^[1] Wiggin fue director del Banco de la Reserva Federal de Nueva York, de propiedad privada , entre 1932 y 1933. ^[2] Wiggin también fue el único miembro del Banco de la Reserva Federal que tuvo una ley escrita precisamente en contra de sus acciones, la "Cláusula Wiggin", cuando Albert se vio obligado a "dimitir en desgracia después de que se revelara que había estado vendiendo en corto las acciones de su propio banco" ^[3]

Albert Wiggin nació en la ciudad de Medfield, Massachusetts , hijo de un ministro unitario , James Henry Wiggin , y de Laura Newton. Tenía un hermano, Langley Wiggin. ^[4]

Wiggin se graduó en la English High School de Boston en 1885 y empezó a trabajar para JB Moors & Company como mensajero. Ocho meses después, trabajó como contable en otro banco de Boston dirigido por su tío, el National Bank of the Commonwealth. A los veintitrés años, comenzó a trabajar como asistente de un examinador bancario nacional en Boston. ^[1] En 1892 se casó con Jessie Duncan Hayden, con quien tuvo dos hijas. En 1894 se convirtió en cajero asistente del Third National Bank de Boston. ^[1]

A partir de 1911, comenzó a reunir una colección de grabados, dibujos, acuarelas y libros. Entre las obras de arte francesas, británicas y estadounidenses en papel que adquirió se encontraban grabados de Henri Fantin-Latour , Francisco de Goya , Honoré Daumier , George Bellows , Henri de Toulouse-Lautrec , Thomas Rowlandson , Jean-Louis Forain , Alphonse Legros y muchos otros. En 1941 donó su colección de varios miles de piezas a la Biblioteca Pública de Boston . Otras obras de su conjunto se pueden encontrar en la Biblioteca Pública de Nueva York y el Museo de Arte de Baltimore . Fue nombrado miembro vitalicio de la junta de la Biblioteca Charles Hayden Memorial del MIT .

Para el Middlebury College en Middlebury, Vermont , creó el Albert Henry Wiggin Memorial Scholarship Fund y, junto con su esposa, formó la Albert H. and Jessie D. Wiggin Foundation , que otorgó subvenciones a instituciones como el United Hospital Fund y el Departamento de Medicina de la Universidad de Columbia . En 1939, él y su esposa donaron 250.000 dólares para adquirir un terreno y construir el Boys Club de Greenwich.

Wiggin fue a Nueva York en junio de 1899 para convertirse en vicepresidente del prestigioso National Park Bank. También fue vicepresidente de dos pequeñas instituciones de Manhattan, el Mutual Bank y el Mount Morris Bank. ^[1] A principios de sus treinta, Wiggin ya era vicepresidente del National Park Bank en la ciudad de Nueva York . Obtuvo reconocimiento como uno de los prometedores en la comunidad bancaria de Wall Street por su papel en la organización de Bankers Trust . En 1904, el tranquilo y reservado Wiggin se convirtió en el vicepresidente más joven de la historia del prestigioso Chase National Bank y en 1911 sucedió a Henry W. Cannon como presidente . ^[5]

Wiggin desempeñó un papel fundamental en la creación de cuentas comerciales e industriales que, en última instancia, generaron los ingresos de Chase. También invitó a otros empresarios importantes de otras grandes empresas a ver si querían convertirse en directores de Chase. Los depósitos de Chase tuvieron un efecto inmediato, ya que se dispararon de 91 millones de dólares a fines de 1910 a 2.074 millones de dólares veinte años después. El capital y el superávit pronto siguieron aumentando de 13 millones de dólares a 358 millones de dólares. La cantidad de accionistas de Chase había pasado de veinte en 1904; a 2.189 en 1921; a 50.510 en 1929, e incluso llegó a 89.000 en 1933. ^[1]

Bajo la dirección de Albert Wiggin, el Chase National Bank entró en un período de rápido crecimiento, impulsado por la adquisición de varias instituciones financieras de Nueva York y la creación de una división de valores que convirtió a su banco en el segundo después del National City Bank . En 1917, Wiggin fue nombrado presidente del banco y formó parte de la junta directiva de más de cincuenta grandes corporaciones estadounidenses. Fue responsable de incorporar a miembros de la familia Rockefeller como inversores en el Chase National Bank. En 1918, Wiggin convirtió al Chase en el cuarto banco más grande de los Estados Unidos. ^[1]

Wiggin se convirtió en un jugador importante en el escenario financiero mundial y en 1923 abrió una oficina de representación del Chase National Bank en Londres , Inglaterra, que comenzó a prestar directamente a los gobiernos y empresas de toda Europa . Wiggin también desarrolló otras corporaciones bancarias extranjeras en lugares como París, Roma, Ciudad de Panamá y Berlín. ^[1] Wiggin fue un firme defensor del libre comercio , aunque con ciertas restricciones. Fue signatario de la declaración internacional de 1926 de más de 100 de los financieros más poderosos del mundo que instaba a las naciones europeas a eliminar sus barreras arancelarias al comercio internacional.

El Jueves Negro, después del desplome de Wall Street en 1929 , Albert Wiggin se unió a otros banqueros de alto rango de Wall Street para intentar salvar el mercado de valores que se desplomaba . En nombre del Chase National Bank, Wiggin, junto con otros banqueros, comprometió fondos sustanciales para un fondo de inversión. Hicieron que Richard Whitney , vicepresidente de la Bolsa de Valores de Nueva York , fuera al parqué de la Bolsa y con gran fanfarria comprara grandes paquetes de acciones de importantes corporaciones estadounidenses a precios superiores al mercado actual. La acción detuvo la caída ese día y devolvió la estabilidad al mercado. Aunque la caída del mercado continuó el lunes, Wiggin fue elogiado como un héroe por sus acciones.

Sin embargo, lo que más tarde salió a la luz en la investigación de la Comisión Pecora sobre el desplome de Wall Street fue que, a partir de septiembre de 1929, Wiggin había comenzado a vender en corto sus acciones personales del Chase National Bank al mismo tiempo que estaba comprometiendo el dinero de su banco para comprar. Vendió en corto más de 42.000 acciones, lo que le reportó una ganancia de más de 4 millones de dólares. Sus ganancias, además, estaban exentas de impuestos, ya que utilizó una empresa fantasma canadiense para comprar las acciones. ^[6] Wiggin no estaba solo; otros ejecutivos en posiciones de poder habían hecho lo mismo. El abogado del comité, Ferdinand Pecora , dijo de Wiggin: "En toda la investigación, es dudoso que haya habido otro caso de un ejecutivo corporativo que utilizara tan exhaustiva y exitosamente su posición oficial y fiduciaria para obtener ganancias privadas" (Pecora, p. 161). Como resultado de toda la controversia, la "Cláusula Wiggin" ^[7] recibió rápidamente su nombre, impidiendo que los directores de empresas vendieran en corto sus propias acciones y obtuvieran ganancias con la desaparición de su propia empresa. ^[1]

Como director de uno de los bancos más importantes de Estados Unidos, la administración Hoover consultó a Wiggin para que le diera sugerencias sobre cómo lidiar con la Gran Depresión . Wiggin se opuso a la Ley de Aranceles Smoot-Hawley de 1930 y, según el Instituto Ludwig von Mises , "uno de los mejores consejos sobre la depresión fue expuesto en un informe anual por Albert H. Wiggin, presidente del consejo de administración del Chase National Bank, en enero de 1931". En 1949, Wiggin vendió su participación del 24 por ciento en American Express, estipulando que no se dividiría ni terminaría siendo propiedad de Chase. Aunque Wiggin nunca hizo nada ilegal, finalmente se retiró bajo presión del banco después de más de 30 años de banca exitosa. ^[1]

Albert Wiggin murió el 21 de mayo de 1951, a la edad de 83 años, en su casa de verano, Field Point Park en Greenwich, Connecticut , después de una enfermedad prolongada. ^{[8] [9]}

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