Alberto Lais

Alberto Lais ( Roma , 4 de septiembre de 1882 - 7 de diciembre de 1951) fue un almirante italiano durante la Segunda Guerra Mundial , agregado naval en Washington y miembro del Servizio Informazioni Segrete .

Nació en Roma el 4 de septiembre de 1882, el tercero de cuatro hermanos, hijo de Nicola Lais y Ernesta Franceschetti. Ingresó en la Academia Naval de Livorno en 1901 y en 1905 se embarcó como alférez en el acorazado Sardegna . Participó en la guerra ítalo-turca de 1911-1912 como oficial ejecutivo del torpedero Orsa , obteniendo la Medalla de Bronce al Valor Militar . El 25 de abril de 1914 se casó con Leonor Evans, con quien tuvo tres hijos: Alberto (nacido en 1915), Lucio (nacido en 1918) y Edna (nacida en 1920). Durante la Primera Guerra Mundial sirvió inicialmente como ayudante del comandante de la 2.ª División Naval y posteriormente como comandante de torpederos costeros, obteniendo la Cruz de Guerra al Valor Militar . De 1923 a 1925 comandó el destructor Impavido y más tarde su buque gemelo Indomito . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

En 1925 fue destinado al Instituto de Guerra Naval, y de junio de 1926 a agosto de 1929 se desempeñó como agregado naval en Washington . De diciembre de 1929 a agosto de 1931 comandó el 1.er Escuadrón de Destructores, tras lo cual se convirtió en jefe del Servizio Informazioni Segrete (SIS), el servicio de inteligencia de la Marina Real Italiana , cargo que ocupó hasta marzo de 1934, cuando pasó a ser comandante del crucero pesado Pola . En marzo de 1936 dejó el mando del Pola para convertirse en comandante naval del Brindisi , y en noviembre de 1936 regresó a su puesto como jefe del SIS. De julio a octubre de 1938, tras su ascenso a vicealmirante , comandó brevemente la 4.ª y posteriormente la 6.ª División Naval, después de lo cual regresó al frente del SIS, planificando y dirigiendo en 1939 la Operación Rigoletto, el robo de códigos secretos de la embajada francesa en Roma. Durante su mandato modernizó el SIS, mejorando notablemente su eficiencia y capacidades. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

En enero de 1940 fue destinado nuevamente a Washington como agregado naval, y permaneció allí incluso después de la entrada de Italia en la Segunda Guerra Mundial . En marzo de 1941, tras la filtración de información sobre los planes estadounidenses para la incautación de todos los buques mercantes italianos internados en puertos estadounidenses, que se temía que fueran entregados al Reino Unido , emitió una orden secreta para sabotear todos los barcos italianos en Estados Unidos para dejarlos inutilizables. La orden se llevó a cabo a finales de marzo; en total, el transatlántico Conte Biancamano , un petrolero , veintitrés cargueros de vapor y dos cargueros a motor fueron saboteados por sus tripulaciones, que se centraron en inutilizar los motores de los barcos, ya que Lais había ordenado explícitamente evitar el hundimiento o el incendio de los barcos, para no causar daños a las instalaciones portuarias estadounidenses y así evitar que las tripulaciones fueran procesadas de acuerdo con la Ley de Espionaje de 1917 . No obstante, cuando se descubrió el sabotaje, todas las tripulaciones fueron arrestadas; los capitanes fueron juzgados y condenados a penas de prisión, mientras que el resto fue internado en Fort Missoula, Montana . Lais fue declarado persona non grata y expulsado de los Estados Unidos en abril de 1941. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 3 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Tras regresar a Italia, Lais retomó brevemente su servicio en el SIS, donde planificó y supervisó la Operación " Pesca di beneficenza " ("Lucky dip"), la recuperación de libros de códigos británicos y otros documentos secretos de los restos del destructor HMS Mohawk , hundido durante la batalla del convoy Tarigo . El 10 de julio de 1941 fue nombrado jefe de la Inspección Técnica de la Dirección General de la Marina Mercante y se retiró del servicio activo en 1944. De octubre de 1944 a enero de 1947 fue Comisionado Extraordinario de la Liga Naval, y de enero de 1947 a marzo de 1948 Presidente de la Liga Naval. Falleció en Roma el 7 de diciembre de 1951. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

En 1962, el autor británico H. Montgomery Hyde afirmó en su libro *The Quiet Canadian: The Secret Service Story of Sir William Stephenson* que, mientras ejercía como agregado naval en Washington, Lais había sido seducido por la espía estadounidense (que trabajaba para el servicio secreto británico ) Amy Elizabeth Thorpe , conocida como Cynthia, y persuadido para entregarle los libros de códigos de la Armada italiana, lo que condujo a la victoria británica en la batalla del Cabo Matapán . El hijo de Lais, Lucio, también oficial naval, demandó a Hyde en 1966 por difamación contra su padre fallecido; ganó el juicio y la editorial retiró el libro del mercado italiano antes de la sentencia. El Ministerio de Defensa italiano declaró que Lais sí había pasado información a Cynthia, pero que a ella se le había proporcionado información falsa deliberadamente, como parte de una operación de contraespionaje . En la década de 1970 se reveló que la Escuela de Códigos y Cifrado del Gobierno había descifrado los códigos navales italianos sin utilizar libros de códigos. ^{[ 10 ] [ 1 ] [ 2 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 3 ]}