Alberton, Auckland

Alberton es una casa del siglo XIX ubicada en Mount Albert , Auckland , Nueva Zelanda, catalogada por Heritage New Zealand como un edificio de Categoría I. La casa fue construida en la década de 1860 para Allan Kerr Taylor .

Alberton fue establecida como propiedad del terrateniente neozelandés Allan Kerr Taylor en 1849. En 1863, Kerr Taylor mandó construir una casa de campo en la propiedad como punto central de su finca de 203 hectáreas. La casa fue reconstruida en la década de 1870 por el arquitecto Matthew Henderson, convirtiéndose en una elaborada mansión rural influenciada por la arquitectura angloindia . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Recientemente viudo, se casó con Sophia Taylor, de 18 años, en 1865. ^{[ 3 ]}

En 1890, Kerr Taylor falleció, mientras que la casa y la granja de Alberton aún estaban fuertemente hipotecadas. ^{[ 4 ]} Por lo tanto, Sophia Taylor continuó administrando la propiedad y enfrentó numerosos obstáculos como mujer terrateniente. ^{[ 3 ]} Con la ayuda de un hijo (Hector) y tres de las hijas (Winifred, Milfred y Muriel), la familia logró mantener y preservar Alberton. ^{[ 5 ]} Sophia Taylor continuó viviendo en Alberton hasta su muerte en 1930. ^{[ 3 ]}

En enero de 1939, el Gobierno de Nueva Zelanda adquirió una parte de la finca Alberton y estableció allí la División de Enfermedades Vegetales del Departamento de Investigación Científica e Industrial . El lugar fue elegido por su variedad de suelos, y se inició la investigación sobre cómo proteger los cultivos contra las enfermedades. ^{[ 6 ]} Durante el siglo XX, el DSIR fue adquiriendo gradualmente más terrenos de Alberton mediante expropiaciones forzosas en virtud de la Ley de Obras Públicas. ^{[ 7 ]}

Muriel Kerr Taylor, la hija menor de Allan Kerr y Sophia Taylor, continuó viviendo en Alberton el resto de su vida. Gran parte de la familia se había mudado a otros lugares, y los hijos de Kerr Taylor solían pasar las vacaciones de verano en la finca o vivían allí mientras asistían a la escuela secundaria Mount Albert Grammar School . ^{[ 7 ]} En 1970, Muriel se enteró de que el DSIR tenía la intención de comprar el terreno donde se encontraba la casa. La familia tomó medidas para evitarlo legando la casa al National Historic Places Trust, que la recibió tras su muerte en 1972. ^{[ 8 ]}

El Historic Places Trust reabrió Alberton el 8 de diciembre de 1973. ^{[ 9 ]} Alberton ahora funciona como una casa patrimonial abierta al público. ^{[ 2 ]}

La familia Kerr Taylor organizó numerosos eventos sociales formales en su propiedad, entre los que destaca el primer baile de condado celebrado en Nueva Zelanda el 20 de septiembre de 1877, con más de 250 asistentes. ^{[ 10 ]} Allan Kerr Taylor participaba activamente en política, y el propósito del baile de condado era replicar las costumbres inglesas, que buscaban reunir socialmente a los electores y facilitar su interacción. ^{[ 10 ]}

Las reuniones frecuentes del Club de Caza de Pakuranga se celebraban en Alberton. ^{[ 11 ]} Alberton también fue la sede del Baile Ciudadano de 1883, celebrado en honor del gobernador William Jervois y su esposa Lucy. ^{[ 11 ]} Desde 1868, Alan Kerr y Sophia Taylor organizaban una fiesta anual para los niños de la escuela dominical de San Lucas. ^{[ 12 ]} Los niños podían invitar a amigos y familiares, y la familia Kerr Taylor, a su vez, daba la bienvenida a sus vecinos a estas fiestas. ^{[ 13 ]} El New Zealand Herald y el Auckland Star informaban anualmente sobre estas fiestas, destacando la buena acogida del público. Cada año, había una variedad de actividades para que participaran tanto niños como adultos, con un banquete ofrecido por Sophia Taylor. Estas fiestas eran tan populares que, en 1889, asistían más de 100 niños de la zona. ^{[ 14 ]}

Allan y Sophia se casaron el 6 de junio de 1865, cuando Sophia tenía 17 años y Allan 33. ^{[ 15 ]} Inicialmente, sus ingresos provenían de la agricultura, pero posteriormente se centraron en la venta de tierras y las inversiones empresariales. ^{[ 24 ]} Allan Kerr Taylor mejoró su estatus social a través de los diversos grupos y asociaciones de los que formó parte. Fue miembro del Consejo Provincial y de la Asamblea General. También fue director del Banco de Nueva Zelanda y de la Loan and Mercantile Company, y ostentó el título de Presidente del Auckland Racing Club durante un año antes de su muerte. ^{[ 25 ]}

Además de ser maestra de la escuela dominical en la iglesia de St. Luke, Sophia Taylor también era miembro del coro junto con algunas de sus hijas, y realizaban obras de teatro y conciertos para la comunidad local. ^{[ 15 ]} Tras la muerte de su esposo, Sophia Taylor se unió a la rama de Auckland de la Liga por el Sufragio Femenino, abogando persistentemente por el sufragio femenino. ^{[ 15 ]} Taylor apoyaba el sufragio por razones prácticas, como la obligación de las mujeres de obedecer las leyes y pagar impuestos, pero no creía que las mujeres debieran servir en el Parlamento. También participó en la Unión Cristiana Femenina por la Templanza , centrándose en su trabajo por el sufragio a pesar de oponerse a la prohibición . ^{[ 15 ]} Apoyó al Sindicato de Sastres de Auckland, pero probablemente no habría apoyado los sindicatos de empleadas domésticas. ^{[ 15 ]}

Tres de sus hijas permanecieron solteras toda su vida, y después de la Primera Guerra Mundial , Sophia Taylor continuó viviendo en Alberton con ellas. La casa siguió siendo administrada por estas cuatro mujeres, quienes mantuvieron el legado de hospitalidad hacia sus vecinos, aunque a menor escala que las fiestas que organizaban a finales del siglo XIX. La hija menor, Muriel Kerr Taylor, tenía solo tres años cuando murió su padre. Así, pasó su vida rodeada de su madre y hermanas, quienes formaban parte del movimiento sufragista femenino de Nueva Zelanda. ^{[ 5 ]} Muriel no solo legó la casa al National Historic Places Trust, sino que también creó la Fundación Kerr Taylor en la década de 1970. ^{[ 26 ]} El propósito original de la Fundación era proporcionar vivienda a los miembros mayores de la comunidad, pero se ha convertido en un servicio para los miembros de Mount Albert que necesitan apoyo financiero para acceder a subvenciones para necesidades individuales o grupales. ^{[ 5 ]} Ella contribuyó con $ 30 000 para establecer la Fundación.

Alberton es ahora un espacio comunitario público que alberga eventos abiertos a la comunidad, como mercados anuales de antigüedades y artículos vintage en sus terrenos, o meriendas celebradas de manera similar a como las mujeres de Mount Albert recibían a sus invitados en estos espacios. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

• Dunsford, Deborah (2016). Mt Albert: Antes y Ahora: una historia de Mt Albert, Morningside, Kingsland, St Lukes, Sandringham y Owairaka . Auckland: Mount Albert Historical Society. ISBN 978-0-473-36016-0. OCLC 964695277 . Wikidata Q117189974 .  

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