Albicoccus

Albicoccus es un género extinto de cochinilla perteneciente a la familia monotípica extinta Albicoccidae , que contiene una sola especie, Albicoccus dimai . El género se conoce únicamente a partir de los depósitos de ámbar birmano del Albiense - Cenomaniense . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Albicoccus se conoce a partir del espécimen holotipo , número de colección BMNH In. 20155(2), que junto con una mosca limoníida y una mosca psicodidae , son inclusiones en un trozo transparente de ámbar birmano. En 2004, el insecto tipo formaba parte de las colecciones de ámbar del Museo Británico de Historia Natural , Londres, Inglaterra . ^{[ 1 ]} El espécimen de ámbar fue recuperado de depósitos expuestos en el valle de Hukawng del estado de Kachin , Myanmar. El ámbar birmano ha sido datado radiométricamente utilizando isótopos de U - Pb , obteniendo una edad de aproximadamente 99  millones de años, cerca del límite Albiense  - Cenomaniense . ^{[ 2 ]}

El holotipo fue estudiado por primera vez por el paleoentomólogo e investigador de coccidios Jan Koteja, de la Universidad Agrícola de Cracovia . La descripción del tipo de familia, género y especie que Koteja realizó en 2004 se publicó en el Journal of Systematic Palaeontology . Acuñó el epíteto específico dimai en honor al paleoentomólogo e investigador de hemípteros ruso Dmitri (Dima) Shcherbakov, quien lo ayudó en su investigación sobre coccidios fósiles. El nombre de la familia deriva del nombre del género Albicoccus , que a su vez deriva de Albiense, la edad de los depósitos de ámbar, y "coccus", un sufijo común en los nombres de género de las cochinillas. ^{[ 1 ]}

Albicoccus es uno de los tres géneros de coccidios del ámbar birmano que Koteja describió en el mismo artículo, siendo los otros dos Burmacoccus , monotípico de la familia Burmacoccidae, y el género incertae sedis Marmyan . ^{[ 1 ]} Colocó a Albicoccus en la familia monotípica Albicoccidae basándose en la combinación de caracteres que indican una relación con el grupo de cochinillas arqueococoides, pero que no se encuentran en ninguna familia en particular. Koteja señaló que la estructuración ocular reducida es similar a la de otros grupos con ojos reducidos, pero la colocación de las filas de omatidios es lateral en lugar de en filas oblicuas o perpendiculares. El abdomen tiene dos pares de setas cerca del extremo, una característica similar al género Turonicoccus del ámbar de Nueva Jersey , pero todas las demás características difieren. ^{[ 1 ]} Hodgson y Hardy realizaron un análisis filogenético de machos de coccidios de varias familias en 2013. Los géneros extintos Albicoccus , Apticoccus , Grimaldiella , Kukaspis , Marmyan , Palaeosteingelia , Palaeotupo , Solicoccus , Turonicoccus y posiblemente Pennygullania , todos con filas simples de ojos, se encontraron formando un clado que incluía a Burmacoccus . El clado también incluye las familias modernas Putoidae , Steingeliidae y Pityococcidae más el clado neococcoideo como un grupo. ^{[ 3 ]} Vea y Grimaldi realizaron una segunda revisión filogenética de coccidios en 2015 e incorporaron varios taxones fósiles nuevos. A diferencia del trabajo de Both Koteja y Hodgson y Hardy, el análisis de 2015 recuperó a Albicoccus como un género neoccoide junto con los géneros fósiles Kuenowicoccus , Pennygullania e Inka . ^{[ 2 ]}

El único macho adulto descrito mide aproximadamente 870 μm (0,034 pulg.) de largo, con alas hialinas. Los detalles de la cabeza no son fácilmente discernibles, ya que están ocultos por un ala, pero los ojos están claramente compuestos por aproximadamente cuatro omatidios y un ocelo . Las antenas están compuestas por diez segmentos, siendo el pedicelo el segmento más largo y los demás segmentos tendiendo a tener forma de barra. Las alas anteriores miden alrededor de 700 μm (0,028 pulg.) de largo, sin microtricomas discernibles . Las alas posteriores en otros géneros están modificadas en halterios alargados , pero debido a su posición en el ámbar, no son detectables en el espécimen tipo. El abdomen es de contorno cónico, estrechándose hacia el extremo, con dos setas muy largas a cada lado y con una vaina peneana desarrollada. Las setas no tienen secreciones cerosas visibles asociadas a ellas. La vaina se divide en una sección basal redondeada y un estilo estrecho, ligeramente curvado hacia abajo, con extremo puntiagudo. ^{[ 1 ]}    

Un macho de albicócido no descrito, atrapado en ámbar birmano, fue huésped del antiguo hongo parásito Paleoophiocordyceps coccophagus , con dos cuerpos fructíferos en forma de látigo que emergían de la cabeza del animal. ^{[ 4 ]}