Albion Rovers FC

El Albion Rovers se formó en 1882 mediante la fusión de dos equipos de Coatbridge, el Albion FC y el Rovers FC, ^{[ 4 ]} y jugó en Meadow Park desde ese año. Después de llegar a seis finales de copa locales en sus primeros nueve años y perderlas todas, el Rovers finalmente ganó un trofeo en su décimo año al derrotar al Royal Albert 5-2 en la final de la Copa Benéfica de Larkhall, y ocho días después lo siguió con un triunfo 5-3 sobre el Airdrieonians en la final de la Copa Benéfica de Airdrie.

El club se unió a la Segunda División de la Liga de Fútbol Escocesa en 1903 tras una pequeña expansión de su plantilla. ^{[ 5 ]} El mayor éxito de los Rovers en la preguerra fue ganar la Copa de Clasificación Escocesa en 1913-14 al derrotar al Dundee Hibernian por 3-0 en la final en Tynecastle. En 1915, la Liga eliminó su segunda división y los Rovers se vieron obligados a unirse a la Western Football League. Los Rovers se reincorporaron a la Liga después de la guerra y se trasladaron a su actual estadio, Cliftonhill . El primer partido en el campo tuvo lugar el 25 de diciembre de 1919 contra el St Mirren. ^{[ 6 ]}

Jimmy Conlin, un extremo rápido y habilidoso en el campo y un personaje pintoresco fuera de él, jugó para el Rovers de 1901 a 1904, ayudando al club a ganar el Campeonato de la Combinada Escocesa en 1901-02. Fue transferido al Bradford City y jugó para Inglaterra (su país de nacimiento) contra Escocia en Hampden Park en 1906. Posteriormente fue transferido al Manchester City por 1000 libras esterlinas, lo que lo convirtió en el futbolista más caro del mundo en ese momento, junto con Alf Common . ^{[ 7 ]}

Rovers terminó último en la Liga en 1919-20, pero disfrutó posiblemente de su momento más glorioso cuando derrotó a Rangers en la semifinal de la Copa de Escocia , antes de perder 3-2 contra Kilmarnock en la final. ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 9 ]} El folclore local cuenta que el portero de Rovers, Joe Shortt, tuvo que ser liberado bajo fianza de la custodia policial la mañana de la final y que su actuación posterior en Hampden se vio afectada por los efectos persistentes de su consumo de alcohol la noche anterior.

Rovers se mantuvo en la máxima categoría incluso después del regreso de la Segunda División hasta su descenso en 1923. Fue durante este período que John "Jock" White se convirtió en el único internacional de Rovers, ^{[ 10 ]} jugando para Escocia en un partido contra Gales . ^{[ 11 ]} El club permaneció en la Segunda División hasta la temporada 1933-34 cuando ganó el título por un punto al Dunfermline Athletic . ^{[ 12 ]} De las cinco temporadas inmediatamente anteriores a la Segunda Guerra Mundial, Rovers pasó todas menos una en la máxima categoría. Participaron en la Liga Occidental de Emergencia durante la temporada 1939-40 antes de transferirse a la Liga de Fútbol del Sur . A pesar de tener dificultades de vez en cuando para alinear un equipo completo, Rovers logró sobrevivir a la guerra en buena forma. ^{[ 13 ]}

No fue hasta 1946-47 que la Liga volvió a ser de tiempo completo y los Rovers, cuyo 16.º puesto en 1939 normalmente no habría conllevado el descenso, fueron asignados a la División 'B' en una reestructuración de la estructura de la Liga. ^{[ 14 ]} Para colmo de males, la célebre dupla de extremos formada por Willie Findlay y Johnny McIlhatton se disolvió cuando el primero se marchó al Rangers ^{[ 15 ]} y el segundo al Everton . Un aspecto destacado del traspaso de McIlhatton fue un partido amistoso entre los clubes en Goodison Park en septiembre de 1946, que los Toffees ganaron 6-3.

Con Jock Stein en la alineación (Stein jugó 215 partidos para los Rovers entre 1942 y 1950), los Rovers lograron el ascenso en 1947-48, aunque solo por una temporada, sumando apenas ocho puntos en la Primera División en 1948-49 y regresando inmediatamente a la División 'B'. ^{[ 16 ]} Esto marcó el fin de los Rovers como una fuerza importante en el fútbol escocés, ya que se quedaron estancados en la Segunda División durante muchos años, luchando solo ocasionalmente por los primeros puestos de la liga.

Sin embargo, hubo suficientes momentos para alegrar a los fieles seguidores del Cliftonhill, como la victoria por 8-2 sobre su rival local, el Airdrieonians, en la Copa de la Liga de 1965-66 y la llegada a los cuartos de final de la Copa de la Liga en 1973-74, donde también derrotaron al Airdrie. El Rovers se puso 2-0 arriba en el partido de ida contra el Kilmarnock , pero perdió el partido de vuelta por 5-2, quedando eliminado con un resultado global de 5-4.

Entre los jugadores de esta época se encontraban el centrocampista Tony Green , posiblemente el único jugador en ingresar al Salón de la Fama en tres clubes (Rovers, Blackpool y Newcastle United ) , y el portero Jim Brown, quien pasó al Chesterfield y luego al Sheffield United ; ambos jugadores fueron internacionales con Escocia . ^{[ 17 ]}

Los cambios introducidos para la temporada 1975-76 hicieron que los Rovers fueran ubicados en la nueva Segunda División, que ahora era el tercer nivel de la Liga Escocesa.

Rovers fue noticia por razones ajenas a su desempeño en el campo cuando, en 1983, la empresa de confitería Tunnock's se convirtió en el patrocinador de la camiseta del club y la apariencia de la camiseta se modificó para imitar el envoltorio dorado con rayas diagonales rojas de una barra de oblea de caramelo que producía la compañía, lo que convirtió a Rovers en uno de los pocos clubes en usar un uniforme inspirado en un envoltorio de galleta. ^{[ 4 ]} En 1986 se publicó un libro que abarcaba la historia del club, The Boys From the "Brig" de Robin Marwick.

Jugadores como Vic Kasule y Bernie Slaven aportaron cierto dinamismo al Rovers a mediados de la década de 1980, y en la temporada 1988-89 el club fue campeón de la Segunda División. ^{[ 18 ]} La estancia en la Primera División duró de nuevo solo una temporada y, posteriormente, el Rovers terminó último de la última división varias veces durante la década de 1990. ^{[ 19 ]}

Los Rovers se encontraron en la recién creada Tercera División de la Liga de Fútbol Escocesa , terminando últimos en su temporada inaugural de 1994-95 . ^{[ 19 ]} En un intento por reducir costos, el número de empleados a tiempo completo se redujo sustancialmente y la junta directiva del club tomó la decisión de vender Cliftonhill y compartir el estadio con Airdrieonians . Una campaña de aficionados llamada "Rescatemos a los Rovers" movilizó a los accionistas para rechazar la propuesta y expulsar a la Junta Directiva en una Junta General Extraordinaria, una medida premonitoria como se demostró dada la lucha de Airdrie para mantener los costos de funcionamiento de su nuevo estadio y su posterior liquidación.

Tras otro último puesto en la temporada 1999-2000, se intentó cambiar la suerte del club. El equipo se profesionalizó, aunque muchos de los jugadores titulares eran jóvenes a quienes el club había contratado mediante un programa gubernamental. Los Rovers llegaron al último día de la temporada 2001-02 y 2002-03 con posibilidades de ascenso, pero no lo consiguieron en ninguna de las dos ocasiones. El experimento de profesionalización resultó demasiado costoso y tuvo que ser desmantelado para mantener los gastos del club bajo control. ^{[ 4 ]}

Otro intento de los directivos en 2004 de vender Cliftonhill y trasladarse a Airdrie fue rechazado por los accionistas, a pesar de las alarmas difundidas por la junta directiva de que las autoridades futbolísticas no permitirían al club jugar en ese campo por mucho tiempo más. Los Rovers han permanecido en Cliftonhill hasta el día de hoy y el famoso estadio cumplió su centenario en 2019. Se celebró una exposición conmemorativa en el Museo Summerlee de Coatbridge para celebrar la ocasión. ^{[ 20 ]}

En la temporada 2006-07, el club celebró su 125 aniversario y se llevaron a cabo diversos eventos y se produjeron recuerdos. Se presentó una equipación única que combinaba los colores azules originales con el amarillo adoptado durante la década de 1960. El club también llegó a las semifinales de la Challenge Cup , su primera semifinal desde 1921, un partido que perdió 4-1 contra el Ross County en Dingwall . ^{[ 4 ] [ 21 ]}

El impresionante rendimiento de los Rovers al final de la temporada 2010-11 les permitió terminar segundos y ascender, tras vencer al Queens Park ^{[ 22 ]} en la semifinal de los playoffs y al Annan Athletic ^{[ 23 ]} en la final. En escenas memorables, cientos de aficionados de los Rovers invadieron el campo del Annan al sonar el pitido final y se unieron a las prolongadas celebraciones con los jugadores.

La temporada 2011-12 , la primera de los Rovers en una división superior en 22 temporadas, tuvo sus altibajos. Una victoria por 7-2 sobre el Airdrie United fue el punto culminante para la mayoría de los aficionados de los Rovers, pero el equipo terminó noveno en la tabla y se encontró en los playoffs por segunda temporada consecutiva, esta vez para mantenerse en lugar de ascender. Los Rovers triunfaron de nuevo en circunstancias aún más dramáticas que la temporada anterior. Un gol de Scott Chaplain en el último minuto contra el Elgin City en la semifinal ^{[ 24 ]} y la victoria en los penaltis sobre el Stranraer en la final ^{[ 25 ]} significaron que los Rovers habían ascendido, y se habían mantenido en la categoría, por primera vez desde la década de 1930. El descenso llegó de nuevo en 2012-13 , pero los Rovers ganaron el título de la League Two 2014-15 con una victoria por 3-2 sobre el Clyde en Broadwood. ^{[ 26 ]} Pasaron tres temporadas en la League One antes de descender de nuevo a la cuarta división tras terminar últimos en 2017-18 .

En la temporada 2013-14, la mejor actuación de los Rovers en la copa en décadas los llevó a los cuartos de final contra los Rangers , tras haber vencido a su rival local, el Motherwell, de primera división , por 1-0 en la cuarta ronda . ^{[ 27 ]} Después de un polémico empate en los últimos minutos en Ibrox , los Rovers empataron 1-1 ^{[ 28 ]} pero perdieron 2-0 en el partido de desempate. ^{[ 29 ]}

Rovers tuvo dificultades tras su descenso a la League 2 en 2018, luchando por evitar la posición de play-off del 'Club 42' en la mayoría de las temporadas posteriores. Lograron una notable salvación bajo el mando del entrenador Kevin Harper en 2018-19 y estaban en el noveno lugar (un lugar por encima de la zona de descenso de play-off) cuando el fútbol se suspendió en marzo de 2020 debido a la COVID-19. ^{[ 30 ]} Sin embargo, en la temporada 2022-23 Rovers terminó último en la liga y se enfrentó a The Spartans , perdiendo 2-1 en dos partidos, y fue descendido a la Lowland Football League para 2023-24 .

El 14 de octubre de 2020, el Rovers estableció un récord escocés de penaltis consecutivos marcados en una tanda, al vencer al Stranraer por 15-14 en un partido de la fase de grupos de la Copa de la Liga. Entre ambos equipos se estableció un récord de 28 penaltis consecutivos marcados para igualar el marcador a 14-14, antes de que el Stranraer fallara su decimoquinto lanzamiento y el Rovers marcara el suyo. ^{[ 31 ]}

• Gerente : Steven Saunders
• Subgerente : John McGowan
• Entrenador de porteros : vacante
• Médico del club : Dr. Chris Ide
• Fisioterapeuta del club : Louise Downie
• Responsable del material deportivo : Alex Cooper

• Presidente interino : Hugh Morrison
• Directores : John Allan, Samuel Gemmell, Leeanne Milne y Ben Kearney
• Presidente honorario : Lew McWilliam
• Vicepresidente honorario : Gordon Lind
• Secretario de Fútbol: Colin Woodward
• Gerente comercial: John Gemmell

Fuente: ^{[ 35 ]}