Joe Baker

Poco después de terminar sus estudios, Baker se convirtió en jugador juvenil del Coltness United . Allí fue seleccionado para formar parte de equipos de las asociaciones juveniles de Lanarkshire y del este de Escocia. De joven, estuvo a prueba durante un mes con el Chelsea , pero no fue fichado. ^{[ 7 ]}

Firmó contratos profesionales con el Hibernian y luego fue cedido a otro equipo juvenil, el Armadale Thistle . ^{[ 8 ] [ 7 ]} En su primera temporada con el Hibs, Baker, de 17 años, marcó los cuatro goles en una victoria por 4-3 sobre los rivales de la ciudad, el Hearts, en los cuartos de final de la Copa de Escocia de 1958. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Jugó en la final de la Copa de Escocia de 1958 del Hibs , que perdió 1-0 contra el Clyde frente a más de 95.000 aficionados. ^{[ 7 ]} También marcó nueve goles en un partido de la Copa de Escocia contra el Peebles Rovers . ^{[ 7 ]} Baker fue el máximo goleador del Hibs durante cuatro temporadas consecutivas, marcando un récord del club de 42 goles en 33 partidos de liga durante la temporada 1959-60 . ^{[ 7 ]} En total marcó 102 goles en solo 117 partidos de liga y 159 goles en todas las competiciones ^{[ 10 ]} para el club de Edimburgo . En 1961, Baker fue transferido después de que la junta directiva del Hibs se negara a darle un aumento de 5 libras esterlinas sobre su salario actual de 12 libras esterlinas semanales. ^{[ 10 ]}

Gerry Baker fichó por el Hibernian procedente del Manchester City en noviembre de 1961, seis meses después de que Joe dejara Easter Road . ^{[ 11 ]}

El 31 de mayo de 1961, Baker firmó en Turín con el Torino por 75.000 libras esterlinas. ^{[ 12 ] [ 10 ]} Otro delantero criado en Escocia, Denis Law , se unió al Torino procedente del Manchester City en la misma temporada baja. Tanto Baker como Law hicieron su debut competitivo con el primer equipo del Torino en una derrota por 2-0 en la Serie A contra la Sampdoria el 27 de agosto de 1961. Su debut competitivo en casa con el primer equipo fue en la Serie A contra el LR Vicenza una semana después, el 3 de septiembre. En el minuto 11, el gol del empate de Law lo convirtió en el primer escocés en marcar en la Serie A. Baker también marcó sus primeros goles en el fútbol italiano en ese partido; sus goles en los minutos 25 y 36 pusieron al Torino 3-1 arriba al descanso, pero el Vicenza remontó para empatar 3-3.

El siguiente gol de Baker fue el 1 de octubre, el único gol del partido para ganar el derbi de Turín contra la Juventus . ^{[ 7 ]} Tres goles más significaron que a finales de noviembre había jugado en 12 de los 14 partidos de la Serie A del Torino, en los que marcó seis goles. Jugó en siete partidos más de la Serie A (marcando uno, en la derrota por 2-1 en Bologna el 29 de enero de 1962). El último partido de la Serie A de Baker fue la derrota en casa por 3-1 contra la Juventus el 4 de febrero de 1962. Como resultado de un accidente automovilístico a las 4 de la mañana en el que Baker condujo en sentido contrario en una rotonda, luego necesitó una cirugía de emergencia y pasó más de un mes con suero intravenoso. Law no sufrió lesiones graves en el accidente. ^{[ 7 ]} El último partido de Baker con el Torino fue su única experiencia en la Coppa Italia y la de Law . Perdieron 2-0 en casa en los octavos de final contra el Napoli el 25 de abril.

Baker y Law detestaban a la prensa italiana intrusiva, lo que significaba que pasaban la mayor parte del tiempo en su apartamento de Turín. Ambos jugadores abandonaron Italia después de una temporada. ^{[ 7 ]}

Baker se recuperó de sus lesiones y regresó al Reino Unido en julio de 1962, uniéndose al Arsenal de Billy Wright por una cifra récord para el club de 70.000 libras esterlinas. ^{[ 7 ]} Hizo su debut contra el Leyton Orient el 18 de agosto de 1962, y en total pasó cuatro temporadas con los Gunners . Durante tres de esas cuatro temporadas ( 1962-63 , 1964-65 y 1965-66 ) fue el máximo goleador del club; en total marcó 100 goles en 156 partidos en todas las competiciones, lo que lo convierte en uno de los goleadores más prolíficos del club de todos los tiempos.

Su ritmo y aceleración lo convirtieron en un atacante muy efectivo y dinámico, y era igualmente hábil con los pies y la cabeza, a pesar de su baja estatura. Junto a Geoff Strong formó una de las duplas de ataque más prolíficas del Arsenal, pero la defensa no pudo igualar la calidad del ataque del equipo, lo que impidió que terminaran por encima del séptimo puesto en la liga durante su etapa en el club. ^{[ 7 ]}

A mediados de la temporada 1965-66 , Baker fue transferido al Nottingham Forest por 65.000 libras esterlinas. ^{[ 7 ]} Su debut con el Forest fue una victoria en casa por 1-0 en liga contra el Burnley el 8 de marzo de 1966. Cuatro días después, Baker abrió su cuenta goleadora con el Forest con dos goles en un empate 3-3 contra el Northampton Town . El séptimo gol de Baker en liga con el Forest fue el 27 de agosto de 1966 en una victoria por 2-1 contra el Sheffield United ; sumado a sus 93 goles en la máxima categoría con el Arsenal y 102 goles en la máxima categoría con el Hibs, alcanzó los 100 goles en la máxima división tanto en Escocia como en Inglaterra a los 26 años y 10 días. ^{[ 13 ]}

Baker tuvo una exitosa temporada 1966-67 en el Forest, ya que el club terminó subcampeón detrás del club que ganaría la Copa de Europa la temporada siguiente : el Manchester United de Matt Busby (cuyo equipo incluía al excompañero de Baker en el Torino, Denis Law). ^{[ 7 ]} Baker se lesionó durante la temporada en la victoria 3-2 sobre el Everton en la sexta ronda de la FA Cup y se perdió el resto de los partidos. Antes de su lesión, el Forest solo había perdido una vez en 28 partidos; después de eso, solo ganaron tres de sus seis partidos de liga restantes y perdieron en la semifinal de la FA Cup contra el Tottenham Hotspur . ^{[ 14 ]} En tres años en el Forest, Baker anotó 41 goles en 118 partidos de liga.

Baker luego se mudó al Sunderland por una suma de 30.000 libras esterlinas, y pasó las siguientes dos temporadas jugando para los Black Cats . ^{[ 7 ]}

Regresó al Hibernian por segunda vez en 1971 y marcó 17 goles en 34 partidos. Esto le dio un total final con el Hibs de 158 goles en 193 partidos como titular. ^{[ 5 ]}

Se unió al Raith Rovers en 1972 y se retiró en 1974. Finalizó su carrera profesional con 301 goles en 507 partidos de liga.

• Harris, Jeff (1995). Hogg, Tony (ed.). Arsenal Who's Who . Independent UK Sports. ISBN 1-899429-03-4.
• Jeffrey, Jim (2005). Los hombres que hicieron del Hibernian FC desde 1946. Tempus Publishing Ltd. ISBN 0-7524-3091-2.