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Martín pescador

Los martines pescadores del paraíso de Nueva Guinea tienen colas inusualmente largas para su especie. El canto del kookaburra suena como una risa. Al igual que muchos martines p...

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Los martines pescadores del paraíso de Nueva Guinea tienen colas inusualmente largas para su especie.
El canto del kookaburra suena como una risa.
Al igual que muchos martines pescadores que viven en los bosques, el martín pescador de pico amarillo suele anidar en nidos de termitas arbóreas.
El martín pescador enano de lomo negro es considerado un mal presagio por los guerreros de la tribu Dusun de Borneo.
Martín pescador forestal en Queensland

Los martines pescadores son una familia , la Alcedinidae , de aves pequeñas a medianas, de colores brillantes, pertenecientes al orden Coraciiformes . Tienen una distribución cosmopolita : la mayoría de las especies viven en las regiones tropicales de África, Asia y Oceanía, pero también se pueden encontrar en Europa y América. Habitan en bosques densos cerca de estanques tranquilos y pequeños ríos. La familia comprende 118  especies y se divide en tres subfamilias y 19 géneros . Todos los martines pescadores tienen cabezas grandes, picos largos, afilados y puntiagudos, patas cortas y colas rechonchas. La mayoría de las especies tienen un plumaje brillante , con solo pequeñas diferencias entre los sexos . La mayoría de las especies tienen una distribución tropical, y una ligera mayoría se encuentra exclusivamente en bosques. 

Consumen una amplia variedad de presas, generalmente capturadas al lanzarse en picada desde una percha. Si bien se suele pensar que los martines pescadores viven cerca de los ríos y se alimentan de peces, muchas especies viven lejos del agua y comen pequeños invertebrados. Al igual que otros miembros de su orden, anidan en cavidades, generalmente túneles excavados en las orillas naturales o artificiales del suelo. Algunos martines pescadores anidan en nidos de termitas arbóreas. Unas pocas especies, principalmente formas insulares, están amenazadas de extinción. En Gran Bretaña, la palabra "martines pescadores" normalmente se refiere al martín pescador común .

Taxonomía, sistemática y evolución

La familia de martines pescadores Alcedinidae pertenece al orden Coraciiformes , que también incluye a los momotos , abejarucos , todies , rodillos y rodillos terrestres . [ 1 ] El nombre de la familia fue introducido (como Alcedia) por el polímata francés Constantine Samuel Rafinesque en 1815. [ 2 ] [ 3 ] Se divide en tres subfamilias: los martines pescadores arborícolas (Halcyoninae), los martines pescadores de río (Alcedininae) y los martines pescadores acuáticos (Cerylinae). [ 1 ] El nombre Daceloninae se usa a veces para la subfamilia de martines pescadores arborícolas, pero fue introducido por Charles Lucien Bonaparte en 1841, mientras que Halcyoninae, introducido por Nicholas Aylward Vigors en 1825, es anterior y tiene prioridad. [ 4 ] Algunos taxónomos elevan las tres subfamilias al estatus de familia. [ 5 ] [ 6 ] A pesar de la palabra "martines pescadores" en sus nombres vernáculos en inglés, muchas de estas aves no son especialistas en comer peces; ninguna de las especies de Halcyoninae lo es. [ 7 ]

El nombre científico deriva de la mitología griega y de la antigua creencia de que estas aves anidaban en mar abierto: los griegos las llamaban halkyons (del latín halcyon), de hals (mar) y kyon (nacido). En la mitología griega, los dioses otorgaban a los halkyons la capacidad de calmar las aguas al anidar. Según la mitología griega, una de las Pléyades , llamada Alcíone (Alcedo en latín), se casó con Ceix, quien murió en un naufragio. Alcíone se ahogó de pena y los dioses los revivieron a ambos como martines pescadores. [ 8 ]

La relación filogenética entre los martines pescadores y las otras cinco familias que componen el orden Coraciiformes se muestra en el cladograma a continuación. [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] El número de especies en cada familia se toma de la lista mantenida por Frank Gill , Pamela C. Rasmussen y David Donsker en nombre del Comité Ornitológico Internacional (COI). [ 12 ]

El centro de diversidad del martín pescador es el reino australasiático , pero el grupo se originó en la región indomalaya hace unos 27 millones de años (Ma) e invadió el reino australasiático en varias ocasiones. [ 13 ] Se han descrito fósiles de martín pescador en rocas del Eoceno Inferior en Wyoming y del Eoceno Medio en Alemania, hace unos 30-40  Ma. Fósiles de martín pescador más recientes se han descrito en rocas del Mioceno de Australia (5-25  Ma). Varias aves fósiles se han atribuido erróneamente a los martines pescadores, incluyendo Halcyornis , de las rocas del Eoceno Inferior en Kent , que también se ha considerado una gaviota , pero ahora se cree que pertenecía a una familia extinta. [ 14 ]

Entre las tres subfamilias, la Alcedininae es basal a las otras dos. Las pocas especies encontradas en América, todas pertenecientes a la subfamilia Cerylinae , sugieren que su escasa representación en el hemisferio occidental se debe a solo dos eventos de colonización originales. Esta subfamilia es una división relativamente reciente de la Halcyoninae, que se diversificó en el Viejo Mundo tan recientemente como durante el Mioceno o el Plioceno. [ 15 ]

El siguiente cladograma se basa en un estudio filogenético molecular publicado en 2017. [ 13 ]

Descripción

La especie más pequeña de martín pescador es el martín pescador enano africano ( Ispidina lecontei ), que mide en promedio 10 cm de longitud y pesa entre 9 y 12 g . [ 16 ] El martín pescador más grande de África es el martín pescador gigante ( Megaceryle maxima ), que mide entre 42 y 46 cm de longitud y pesa entre 255 y 426 g . [ 17 ] El martín pescador australiano común, conocido como cucaburra risueña ( Dacelo novaeguineae ), es la especie más pesada, con hembras que alcanzan casi 500 g de peso . [ 18 ]          

El plumaje de la mayoría de los martines pescadores es brillante, siendo el verde y el azul los colores más comunes. El brillo de los colores no es producto de la iridiscencia (excepto en los martines pescadores americanos) ni de los pigmentos, sino que se debe a la estructura de las plumas, que provoca la dispersión de la luz azul (el efecto Tyndall ). [ 19 ] En la mayoría de las especies, el dimorfismo sexual es limitado. Cuando se presentan distinciones claras, las diferencias de tamaño entre los sexos generalmente son mínimas. [ 14 ]

Los martines pescadores tienen picos largos y afilados como dagas. El pico suele ser más largo y comprimido en las especies que cazan peces, y más corto y ancho en las que cazan presas en el suelo. El pico más grande y atípico es el del kookaburra de pico de pala , que utiliza para excavar en el suelo del bosque en busca de presas. Generalmente tienen patas cortas, aunque las especies que se alimentan en el suelo tienen tarsos más largos. La mayoría de las especies tienen cuatro dedos, tres de los cuales apuntan hacia adelante y están fusionados hacia la base ("sindáctilos") en cierta medida. [ 8 ]

El iris de la mayoría de las especies es de color marrón oscuro. Los martines pescadores tienen una visión excelente; poseen visión binocular y se cree que, en particular, tienen una buena visión del color. Tienen un movimiento limitado de los ojos dentro de las órbitas, utilizando en cambio movimientos de la cabeza para seguir a sus presas. Además, son capaces de compensar la refracción del agua y los reflejos al cazar presas bajo el agua, y pueden calcular la profundidad con precisión. También poseen membranas nictitantes que cubren los ojos para protegerlos al contacto con el agua; el martín pescador pío tiene una placa ósea que se desliza sobre el ojo al entrar en contacto con el agua. [ 14 ]

Distribución y hábitat

Alcedo en esta zambullida hacia la presa

Los martines pescadores tienen una distribución cosmopolita, encontrándose en todas las regiones tropicales y templadas del mundo. Están ausentes de las regiones polares y de algunos de los desiertos más áridos del mundo. Varias especies han llegado a grupos de islas, particularmente a las del Pacífico Sur y Oriental. Los trópicos del Viejo Mundo y Australasia son las áreas centrales de este grupo. Europa y América del Norte al norte de México están muy poco representadas, con solo un martín pescador común ( martín pescador común y martín pescador de collar , respectivamente), y dos especies poco comunes o muy localizadas cada una: ( martín pescador anillado y martín pescador verde en el suroeste de Estados Unidos, martín pescador pío y martín pescador de garganta blanca en el sureste de Europa). Las seis especies que se encuentran en América son cuatro martines pescadores verdes estrechamente relacionados del género Chloroceryle y dos grandes martines pescadores crestados del género Megaceryle . Incluso en la Sudamérica tropical solo hay cinco especies más el martín pescador de collar invernante . En comparación, el país africano de Gambia tiene ocho especies residentes en su área de 120 por 20 millas (193 por 32 km) . [ 14 ] 

Algunas especies individuales pueden tener rangos de distribución muy amplios, como el martín pescador común, que se extiende desde Irlanda por Europa, el norte de África y Asia hasta las Islas Salomón en Australasia, o el martín pescador pío, que tiene una amplia distribución en África y Asia. Otras especies tienen rangos mucho más reducidos, en particular las especies insulares que son endémicas de pequeñas islas. El martín pescador del paraíso de Kofiau se limita a la isla de Kofiau, frente a la costa de Nueva Guinea. [ 14 ]

Los martines pescadores habitan una amplia variedad de hábitats. Si bien suelen asociarse con ríos y lagos, más de la mitad de las especies del mundo se encuentran en bosques y arroyos boscosos. También ocupan una gran variedad de otros hábitats. El martín pescador de lomo rojo de Australia vive en los desiertos más áridos, aunque no se encuentra en otros desiertos secos como el Sahara. Otras especies viven en las altas montañas o en bosques abiertos, y varias especies habitan en atolones de coral tropicales . Numerosas especies se han adaptado a hábitats modificados por el ser humano, especialmente aquellas adaptadas a los bosques, y pueden encontrarse en áreas cultivadas y agrícolas, así como en parques y jardines de pueblos y ciudades.

Comportamiento y ecología

Dieta y alimentación

Un martín pescador capturando peces, comiendo, defecando y volando en Kõrvemaa, Estonia (octubre de 2022).

Los martines pescadores se alimentan de una amplia variedad de presas. Son famosos por cazar y comer peces, y algunas especies se especializan en la captura de peces, pero otras especies consumen crustáceos , ranas y otros anfibios , gusanos anélidos , moluscos , insectos, arañas, ciempiés , reptiles (incluidas serpientes), e incluso aves y mamíferos. Las especies individuales pueden especializarse en unos pocos elementos o consumir una amplia variedad de presas, y para las especies con amplias distribuciones globales, las diferentes poblaciones pueden tener dietas diferentes. Los martines pescadores de bosque y selva se alimentan principalmente de insectos, en particular saltamontes, mientras que los martines pescadores acuáticos están más especializados en la captura de peces. Se ha observado al martín pescador de lomo rojo golpeando los nidos de barro de las golondrinas hada para alimentarse de sus polluelos. [ 20 ] Los martines pescadores suelen cazar desde una percha expuesta; cuando observan una presa, el martín pescador se lanza en picada para atraparla y luego regresa a la percha. Los martines pescadores de las tres familias golpean a sus presas más grandes contra una percha para matarlas y desprender o romper las espinas y huesos protectores. Tras golpear a la presa, la manipulan y luego la tragan. [ 14 ] A veces, regurgitan una bolita de huesos, escamas y otros restos indigeribles. [ 21 ] El cucaburra de pico de pala usa su enorme y ancho pico como una pala para excavar en busca de gusanos en el lodo blando.

Cría

Los martines pescadores son territoriales , y algunas especies defienden sus territorios con vehemencia. Generalmente son monógamos , aunque se ha observado la cría cooperativa en algunas especies y es bastante común en otras, [ 14 ] por ejemplo, el cucaburra risueño, donde los ayudantes asisten a la pareja reproductora dominante en la crianza de las crías. [ 22 ]

Como todos los Coraciiformes, los martines pescadores anidan en cavidades, así como en árboles, y la mayoría de las especies lo hacen en agujeros excavados en el suelo. Estos agujeros suelen estar en taludes de tierra a los lados de ríos, lagos o zanjas artificiales. Algunas especies pueden anidar en agujeros de árboles, en la tierra adherida a las raíces de un árbol arrancado o en nidos arbóreos de termitas (termitarios). El uso de nidos de termitas es común en las especies forestales. Los nidos tienen la forma de una pequeña cámara al final de un túnel. La excavación del nido se realiza de forma compartida entre machos y hembras. Durante las excavaciones iniciales, el ave puede volar hacia el lugar elegido con considerable fuerza, y algunas aves se han lesionado mortalmente al hacerlo. La longitud de los túneles varía según la especie y la ubicación; los nidos en termitarios son necesariamente mucho más cortos que los excavados en la tierra, y los nidos en sustratos más duros son más cortos que los que se encuentran en suelo blando o arena. Los túneles más largos registrados son los del martín pescador gigante, que se han encontrado con una longitud de 8,5 m (28 pies) . [ 14 ]  

Los huevos de los martines pescadores son invariablemente blancos. El tamaño típico de la nidada varía según la especie; algunas especies muy grandes y muy pequeñas ponen tan solo dos huevos por nidada, mientras que otras pueden poner 10, siendo lo típico entre tres y seis huevos. Ambos sexos incuban los huevos. Las crías del martín pescador suelen permanecer con los padres durante 3-4 meses. [ 14 ]

Estado y conservación

El martín pescador de collar rojizo está catalogado como casi amenazado debido a la rápida pérdida de su hábitat en la selva tropical.

Varias especies se consideran amenazadas por las actividades humanas y están en peligro de extinción . La mayoría son especies forestales con distribución limitada, especialmente especies insulares. Se ven amenazadas por la pérdida de hábitat causada por la tala o degradación forestal y, en algunos casos, por especies introducidas . El martín pescador de las Marquesas, en la Polinesia Francesa , está catalogado como en peligro crítico de extinción debido a una combinación de pérdida y degradación de hábitat causada por el ganado introducido y, posiblemente, por la depredación de especies introducidas. [ 23 ]

Relación con los seres humanos

Los martines pescadores son aves generalmente tímidas, pero a pesar de ello, ocupan un lugar destacado en la cultura humana, generalmente debido a la gran cabeza que sostiene su poderosa boca, su brillante plumaje o el interesante comportamiento de algunas especies. [ 24 ]

Para el pueblo Dusun de Borneo , el martín pescador enano oriental se considera un mal presagio, y los guerreros que lo ven camino a la batalla deben regresar a casa. Otra tribu de Borneo considera al martín pescador rayado un ave de mal augurio, aunque generalmente de buen augurio. [ 14 ]

El martín pescador sagrado , junto con otros martines pescadores del Pacífico, era venerado por los polinesios, quienes creían que tenía control sobre los mares y las olas. Como símbolo de destreza y sabiduría, los martines pescadores también inspiran obras literarias de la región del sudeste asiático, como Wild Wise Weird: The Kingfisher Story Collection . [ 25 ]

La taxonomía moderna también hace referencia a los vientos y al mar al nombrar a los martines pescadores, basándose en un mito griego clásico. La primera pareja de aves míticas, los Halcyon (martines pescadores), nació del matrimonio de Alcyone y Ceyx . Como dioses, vivieron el sacrilegio de llamarse a sí mismos Zeus y Hera. Murieron por ello, pero los demás dioses, en un acto de compasión, los transformaron en aves, devolviéndoles así su hábitat costero original. Además, se les concedieron días especiales de «halcyon ». Estos son los siete días a ambos lados del solsticio de invierno en los que nunca más habrá tormentas. Los «días» de los Halcyon estaban dedicados al cuidado de la nidada nacida en invierno, pero la expresión «días de Halcyon» también se refiere específicamente a una época idílica del pasado, o en general a una época de paz. En otra versión, una mujer llamada Alcyone fue arrojada a las olas por su padre por su promiscuidad y se convirtió en un martín pescador.

Diversas especies de martines pescadores y objetos culturales humanos reciben el nombre de esta pareja , en referencia a este mito de la metamorfosis:

No todos los martines pescadores reciben este nombre. La etimología de martín pescador ( Alcedo atthis ) es oscura; el término proviene de "pescador del rey", pero se desconoce por qué se le aplicó ese nombre. [ 26 ]

Referencias

  1. 1 2 Gill, Frank ; Donsker, David, eds. (2017). "Carracas, carracas terrestres y martines pescadores" . Lista Mundial de Aves (Edición versión  7.2  ). Unión Internacional de Ornitólogos. Archivado del original el 4 de octubre de 2018. Recuperado el 28 de mayo de 2017 .
  2. ^ Rafinesque, Constantine Samuel (1815). Analice de la naturaleza ou, Tableau de l'univers et des corps organisés (en francés). Palermo: Autoeditado. pag. 66. Archivado desde el original el 4 de febrero de 2021 . Consultado el 21 de febrero de 2018 . 
  3. ↑ Bock 1994 , págs. 145, 252.
  4. ↑ Bock 1994 , pág. 118.
  5. ↑ Sibley, Charles G.; Monroe, Burt L., Jr. (1990). Distribución y taxonomía de las aves del mundo . New Haven, CT: Yale University Press. ISBN 978-0-300-04969-5.{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
  6. ↑ Christidis, Les; Boles, Walter (2008). Sistemática y taxonomía de las aves australianas . Collingwood, VIC, Australia: CSIRO. pp. 168–171 . ISBN  978-0-643-09602-8.
  7. ↑ Fry, Fry y Harris 1992 , pág. 8.
  8. 1 2 Austin, Oliver Luther (1962). Aves del mundo: un estudio de los veintisiete órdenes y ciento cincuenta y cinco familias . Hamlyn. pág. 175. 
  9. ↑ Prum, RO ; Berv, JS; Dornburg, A.; Field, DJ; Townsend, JP; Lemmon, EM; Lemmon, AR (2015). "Una filogenia integral de las aves (Aves) mediante secuenciación de ADN de próxima generación dirigida" . Nature . 526 (7574): 569–573 . Bibcode : 2015Natur.526..569P . doi : 10.1038/nature15697 . PMID 26444237 . 
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  17. ↑ Fry, Fry y Harris 1992 , págs. 231–232.
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  24. ↑ Vuong, Quan-Hoang; Nguyen, Minh-Hoang (2023). "Martín pescador: contemplando la conexión entre la naturaleza y los humanos a través de la ciencia, el arte, la literatura y las experiencias vividas" . Pacific Conservation Biology . 30 23044. Bibcode : 2023PacSB..3023044V . doi : 10.1071/PC23044 .
  25. ^ Vuong, Quan-Hoang (2024). Salvaje, sabio, extraño . AISDL. ISBN 979-8-3539-4659-5.
  26. ↑ Douglas Harper (2001). "Diccionario etimológico en línea" . Archivado del original el 25 de mayo de 2017. Recuperado el 14 de julio de 2007 .

Fuentes

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  • Fry, C. Hilary; Fry, Kathie; Harris, Alan (1992). Martín pescadores, abejarucos y carracas . Londres: Christopher Helm. ISBN 978-0-7136-8028-7.
  • ARKive – imágenes y vídeos del martín pescador (Alcedo atthis)
  • Vídeos de martines pescadores en la colección de aves de Internet