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Articulo de referencia

Ale conner

An ale conner (sometimes aleconner or ale-kenner ) was an officer appointed yearly at the court-leet of ancient English communities to ensure the quality of bread , ale , and be...

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An ale conner (sometimes aleconner or ale-kenner) was an officer appointed yearly at the court-leet of ancient English communities to ensure the quality of bread, ale, and beer, as well as regulating the measures in which they were sold and their prices.[1] There were many different names for this position which varied from place to place: "ale-tasters", gustatores cervisiae, "ale-founders", and "ale-conners". Ale-conners were also often trusted to ensure that the beer was sold at a fair price.[2]

Four ale-conners are still chosen annually by the Common-Hall of the City of London.[3]

History

The assize of bread and ale

The office has its statutory origin in the regulation of the medieval assize of bread and ale, a 13th-century law usually attributed to the statute 51 Hen. III (the 51st year of the reign of Henry III), of about 1266–1267, which fixed the price, weight and quality of bread and ale sold in towns and villages.[4] The quality of ale was assessed by officers known by various names, including gustatores cervisiae, ale-tasters and ale-conners, who were chosen annually in the court-leet of each manor and sworn to examine and assay the ale, to ensure it was wholesome and sold at the assize price, and to report defaulting brewers to the next court.[5] In rural areas the assize was enforced by manorial lords through regular court sessions.[4]

The uniform pricing scale of the assize became unworkable over time, and the Brewers and Coopers Act 1531 (23 Hen. 8. c. 4) provided instead that ale-brewers should charge prices fixed at the discretion of the local justices of the peace.[4] The assize was eventually repealed for England and Wales by the Statute Law Revision Act 1863.[4]

City of London

Desde hace mucho tiempo, el Ayuntamiento de la Ciudad de Londres elige anualmente a cuatro taberneros el Día del Solsticio de Verano, junto con la elección de los alguaciles. [ 6 ] El cargo ya se consideraba una sinecura a mediados del siglo XVIII: el Diccionario Oxford de la Lengua Inglesa registra que en 1755 Samuel Johnson describió los puestos como antiguos cargos que, para entonces, se consideraban únicamente sinecuras para ciudadanos en decadencia, con un salario de 10 libras esterlinas anuales. [ 7 ]

Desde el siglo XII, el alcalde de la ciudad fijaba, mediante proclamación, la calidad y el precio de la cerveza; los precios registrados de la mejor cerveza aumentaron durante los siglos siguientes a medida que fluctuaba el precio de la malta. [ 7 ]

Los primeros catadores de cerveza eran funcionarios de distrito. Las regulaciones establecidas durante el reinado de Eduardo I , alrededor de 1300, exigían que los cerveceros convocaran a los catadores de cerveza del distrito en el que vivían para probar cada nueva cerveza antes de su venta, y estos catadores eran elegidos en cada distrito con el consentimiento del concejal y de los vecinos más respetables. Una lista de 1377 muestra que la mayoría de los distritos elegían a cuatro, lo que sumaba casi un centenar de catadores de cerveza juramentados en toda la ciudad. [ 7 ]

Desde principios del siglo XV, la situación se volvió confusa a medida que el nombramiento se alejaba de los distritos. Si bien un precepto del Consejo Común de 1440 disponía que los "Catadores de Cerveza, llamados Aleconners", debían seguir siendo elegidos en los distritos como antes, en 1429 y 1432 cuatro aleconners juraron su cargo entre los maestros de los misterios de la ciudad, lo que podría indicar que el nombramiento dependía del gremio en lugar del distrito. Una petición de la Compañía de Cerveceros de 1482 indica que la cata y el control de la cerveza se habían convertido, para entonces, en gran medida en competencia de dicha compañía, al igual que otras compañías de la ciudad que regulaban sus propios productos. [ 7 ]

La situación se complicó aún más con la aparición de la elaboración de cerveza con lúpulo , a diferencia de la antigua elaboración de cerveza ale. Ambos oficios se regularon por separado durante un tiempo, nombrándose inspectores de cerveza desde la década de 1440. En 1551, una ley del Consejo Común designó a los primeros inspectores de los cerveceros, entre ellos el cronista e impresor Richard Grafton ; el anticuario John Stow ejerció como inspector de cerveza en cinco ocasiones entre 1584 y 1595. Según Truscott, una ley integral del Consejo Común de 1564 fue fundamental para eliminar la distinción entre inspectores de cerveza e inspectores de cerveza, otorgando a estos últimos autoridad sobre ambos. Los funcionarios designados centralmente de esta manera eran conocidos como Inspectores de Cerveza, título que aún figura en las actas oficiales del Ayuntamiento como «Inspectores de Cerveza, comúnmente llamados inspectores de cerveza». [ 7 ]

Desde finales del siglo XVIII, el cargo decayó a medida que sus honorarios disminuían, con peticiones de 1785, 1796 y 1802 que se quejaban de la reducción de ingresos; en 1803, el Consejo Común estableció una suma anual de 10 libras esterlinas para cada tabernero y les proporcionó sus togas. [ 7 ] En 1835, el Consejo Común resolvió que el cargo había "dejado de tener alguna utilidad pública", aunque los cuatro taberneros continuaron siendo elegidos. [ 7 ]

El mito de los pantalones de cuero

Una historia muy difundida cuenta que los taberneros medievales vestían pantalones de cuero y probaban la cerveza vertiendo una muestra sobre un banco de madera, sentándose en él durante media hora aproximadamente y juzgando la cerveza según si sus pantalones se pegaban al asiento. Este relato se presenta a menudo como un hecho, pero carece de fundamento conocido en las evidencias medievales contemporáneas. [ 8 ]

La primera aparición documentada del relato se encuentra en Inns, Ales and Drinking Customs of Old England (1911) de Frederick W. Hackwood, quien lo atribuye a una autoridad anónima; no aparece en las principales obras del siglo XIX sobre la elaboración de cerveza. [ 9 ] Las versiones posteriores discrepan sobre el significado de un banco pegajoso: Hackwood interpretó la pegajosidad como un signo de exceso de azúcar y, por lo tanto, de impureza, mientras que A History of Brewing (1975) de HS Corran registra lo contrario, que un banco pegajoso significaba cerveza de la calidad adecuada. [ 10 ] Variantes de la misma historia aparecen en la tradición alemana, flamenca, alsaciana y checa. [ 8 ]

Los juramentos que se conservan de los catadores de cerveza medievales les obligaban a probar la cerveza que se ofrecía a la venta e informar de cualquier defecto, pero no hacían referencia a sentarse en ella. Un estatuto asociado al reinado de Guillermo I de Escocia (1165-1214) disponía que los catadores no debían beber en exceso durante la cata, para no perder el juicio, y que debían permanecer en la calle en lugar de entrar en la taberna, enviando a un miembro de su grupo con un sargento para seleccionar la jarra que se iba a catar. [ 8 ]

Una versión posterior de la historia traslada la práctica al funcionario de impuestos especiales, o "gauger", tras la introducción del impuesto sobre la cerveza en 1643, alegando que se utilizaba para distinguir la cerveza fuerte de la ligera. Las regulaciones recopiladas en 1707 registran el derecho del gauger a probar la cerveza en el carro del cervecero o en una bodega, pero no mencionan ninguna prueba de este tipo. [ 8 ]

En la actualidad

Ciudad de Londres

Cada año se siguen eligiendo cuatro ale-conners en el Common Hall de la Ciudad de Londres, que se celebra en el Guildhall alrededor del día del solsticio de verano, cuando los miembros de las compañías de la Ciudad también eligen a los sheriffs, los maestros de bridge y un auditor. [ 11 ] Las candidaturas para ale-conner son leídas a la Compañía por el Common Serjeant, y la elección es dirigida por el Vicesecretario Municipal si hay oposición. [ 11 ] El cargo no conlleva ninguna función práctica y el título se considera un puesto sinecura . [ 7 ]

En 2007, la Dra. Christine Rigden, antigua Sheriff de la Ciudad de Londres , se convirtió en una de las cuatro ale-conners, siendo la primera mujer en ocupar dicho cargo en la Ciudad. [ 12 ] [ 13 ]

Señorío de Southwark, digno de ser gremizado

Los cerveceros también son nombrados por la mansión gremial de Southwark, cuyo tribunal señorial sobrevive como un cuerpo ceremonial sin función coercitiva. Los oficiales de la mansión, cuyos cargos son ocupados por jurados por rotación, incluyen un cervecero superior y un cervecero inferior. [ 14 ]

Ceremonias reavivadas

In some English cities the office has been revived as part of a charity event known as the Sheriff's Assize of Ale, in which an ale-conner publicly performs the leather-breeches test, notwithstanding the doubtful historical basis of that ritual. At Gloucester the custom was reintroduced in 2003 by Paul James during his year as Sheriff, and has been held in most years since; the sheriff and a party in medieval costume tour the city's public houses to raise money for civic charities, and the ale-conner sits for three minutes on a stool wetted with ale, the ale passing if the breeches do not stick.[15]

  • The Office of Ale-Conner – An educational resource detailing the 700-year history of the office, the modern Common Hall election process, an interactive map of historic City of London pubs, and a beer family tree.
  • Livery Companies of the City of London: Ale Conners (PDF) – A guide from the Fellowship of Clerks outlining the modern, ceremonial election of the four Ale Conners at the Common Hall in the City of London.
  • 1949 City of London Ale-Tasting Ceremony – Historical newsreel footage preserved by the BBC Archive, showing the ale conners performing their ceremonial duties alongside the Master and Wardens of the Brewers' Company.

References

  1. ↑"Ale-conner". Encyclopaedia Britannica. Vol. 1 (14 ed.). 1930. p. 553.
  2. ↑The National Cyclopaedia of Useful Knowledge, Vol I, London, Charles Knight, 1847, p.410.
  3. ↑"Appendix - Act of CoCo 2013 (elections in common hall)"(PDF). cityoflondon.gov.uk. 2013. Retrieved 11 April 2023.
  4. 1234Ross, Alan S. C. (1956). "The Assize of Bread". The Economic History Review. New Series. 9 (2): 332–342.
  5. ↑Long, George, ed. (1833). "Ale". The Penny Cyclopædia. London: Society for the Diffusion of Useful Knowledge. p. 285.
  6. ↑Chisholm, Hugh, ed. (1911). "Ale-conner" . Encyclopædia Britannica. Vol. 1 (11th ed.). Cambridge University Press. p. 538.
  7. 12345678Truscott, Denis H. (29 July 1963). "Aleconners"(PDF). Guildhall Historical Association. Retrieved 25 June 2026.
  8. 1234Cornell, Martyn. "Myth 3: medieval ale-conners wore leather breeches and tested ale by pouring some on a wooden bench and then sitting in it". Zythophile. Retrieved 25 June 2026.
  9. ↑Hackwood, Frederick W. (1911). Inns, Ales and Drinking Customs of Old England. London: T. Fisher Unwin.
  10. ↑Corran, H. S. (1975). A History of Brewing. Newton Abbot: David & Charles.
  11. 12"Election of Sheriffs and Other Officers, 24th June 2026"(PDF). The Livery Committee. 24 June 2026. Retrieved 25 June 2026.
  12. ↑"The Verbal History of Beer". Goddards Brewery. Retrieved 16 December 2024.
  13. ↑"Common Hall 25 June 2018". Worshipful Company of Constructors. 26 June 2018. Retrieved 22 December 2024.
  14. ↑"The Officers of the Guildable Manor". The Guildable Manor of Southwark. Retrieved 15 December 2024.
  15. ↑"Testing the ale as leaves change colour". BBC News. 2023. Retrieved 25 June 2026.