Alec Smith

Alexander Douglas "Alec" Smith (25 de mayo de 1949  – 19 de enero de 2006) fue capellán del Ejército Nacional de Zimbabue e hijo del primer ministro de Rodesia, Ian Smith . ^{[ 1 ]}

Smith creció en la granja familiar de 87 km² (21.500 acres ⁾ en Selukwe (ahora Shurugwi ), un pequeño pueblo minero y agrícola con una población en la década de 1950 de alrededor de 8.500 habitantes (8.000 negros y 500 blancos ). 

Su padre, Ian Smith, se casó con Janet Watt a finales de 1948, tras regresar del servicio militar con una desfiguración facial resultante de estrellar su Hurricane al despegar de un aeródromo en Egipto. Watt era una maestra sudafricana que había estado casada anteriormente con Piet Duvenage, un sudafricano que murió a consecuencia de un accidente deportivo mientras jugaba al rugby . Cuando Watt conoció a Smith, luchaba por mantenerse a sí misma y a sus dos hijos pequeños con un modesto salario de maestra. ^{[ 2 ]} Ian Smith crió a los dos hijos de Watt, Robert y Jean, de su matrimonio anterior, como si fueran suyos, junto con su hijo Alec.

En abril de 1964, un mes antes de cumplir 15 años, el padre de Smith se convirtió en Primer Ministro de Rodesia del Sur . El joven Smith sugirió más tarde que esto había afectado negativamente su vida familiar. Asistió a la escuela secundaria Chaplin [ ^{3 ]} y en 1970, Smith comenzó a estudiar derecho en la Universidad ^de Rhodes en Sudáfrica . Solo por primera vez, se distanció cada vez más de su entorno y descuidó sus estudios, cayendo en el abuso de drogas y alcohol.

Fue expulsado de la universidad al final de su primer año en 1971. De regreso de unas vacaciones posteriores en Mozambique , territorio bajo dominio portugués , Smith fue encontrado en posesión de 200 gramos (7 onzas) de cannabis en el puesto fronterizo de Tete/Nyamapanda, entre Mozambique y Rodesia, y llevado a la comisaría central de Salisbury. Fue declarado culpable de tráfico de drogas, multado y condenado a una pena de prisión suspendida. ^{[ 4 ]}

De regreso a Rodesia , Smith desempeñó varios trabajos ocasionales. También sirvió sin distinción como recluta en las Fuerzas de Seguridad de Rodesia .

En 1972, Smith se declaró cristiano renacido , afirmando que Dios lo había liberado de su pasado libertino y le había ayudado a comprender la injusticia de la discriminación racial. Se unió al grupo Rearme Moral , celebró reuniones públicas para promover el gobierno de la mayoría y entabló una estrecha amistad con el líder nacionalista negro, el reverendo Arthur Kanodereka. Trágicamente, Kanodereka fue asesinado a finales de 1978.

En 1976, la guerra de Rodesia se estaba intensificando y muchos soldados blancos fueron llamados de nuevo al servicio activo.

Smith conoció a Elisabeth Knudsen, una trabajadora a tiempo completo de Armadura Moral de Noruega , en el centro de conferencias de la organización en Caux, Suiza. La pareja finalmente se casó en Oslo en junio de 1979, pero el gobierno noruego les negó la entrada a sus padres para asistir a la ceremonia. ^{[ 5 ]} Ian Smith expresó posteriormente una profunda amargura por la negativa de la comunidad internacional a reconocer a Rodesia, y describió el incidente de Noruega como «la gota que colmó el vaso». ^{[ 6 ]}

Tras contraer matrimonio en Oslo, la pareja regresó a Zimbabue en el otoño de 1979 y se convirtió en padres de tres hijos: dos niñas y un niño.

Durante los años ochenta y principios de los noventa, Smith desempeñó varios cargos, entre ellos, de 1991 a 1996, el de director general de un equipo de fútbol profesional, los Black Aces. Aunque no era sacerdote ordenado, se convirtió en capellán de reserva del nuevo Ejército Nacional de Zimbabue .

Más tarde, Smith trabajó con su padre en la granja cerca de Shurugwi. En 1984, escribió un relato semiautobiográfico sobre la lucha por el gobierno de la mayoría en Rodesia titulado Ahora lo llamo hermano . El libro fue escrito por encargo de la escritora profesional Rebecca de Saintonge para Alec. ^{[ 7 ]}

Durante el período comprendido entre 1975 y 1979, Rodesia se sumió en una guerra civil cada vez más violenta entre el gobierno de la minoría blanca y los dos ejércitos nacionalistas negros: el Ejército de Liberación Nacional Africano de Zimbabue (ZANLA) y el Ejército Revolucionario del Pueblo de Zimbabue (ZIPRA).

"La guerra fue sangrienta y brutal, y sacó a relucir lo peor de los combatientes de los tres bandos", Mike Subritzky (ex observador del alto el fuego del ejército neozelandés en Rodesia, 1980).

El grupo Rearme Moral Cristiano (MRA) se activó para intentar poner fin al conflicto. El MRA busca lograr la reforma social a través de la reforma personal y, con este fin, promueve las relaciones entre personas de diferentes bandos en situaciones de conflicto. Smith fue un miembro destacado del MRA. El partido nacionalista negro ZANU-PF ganó las elecciones de 1980 por amplia mayoría, pero elementos de la clase dominante blanca estaban tramando un golpe militar (Operación Quartz) para impedir que tomara el control del gobierno. ^{[ 8 ]}

Los miembros del MRA intentaron evitar la reanudación de la guerra y determinaron que la única manera de lograrlo era concertar una reunión cara a cara entre Robert Mugabe (líder del ZANU-PF) e Ian Smith. Joram Kucherera, miembro del MRA (un alto funcionario), utilizó sus contactos dentro del ZANU-PF para acercarse a Mugabe, mientras que Alec Smith se puso en contacto con su padre, Ian. Finalmente, se concertó una reunión. Ian Smith acudió a la casa de Robert Mugabe la noche del 3 al 4 de marzo de 1980, acompañado únicamente por Kucherera. La reunión duró varias horas y fue sorprendentemente cordial. El asunto quedó resuelto: Ian Smith aceptó el resultado de las elecciones, mientras que Mugabe accedió a mantener la participación de la población blanca en el gobierno y la administración. ^{[ 9 ]}

Alec Smith no volvió a involucrarse en la política, aunque siguió participando activamente en asuntos comunitarios a través del desarrollo del deporte. Se cree que rechazó una invitación para participar en el Movimiento por el Cambio Democrático a finales de la década de 1990.

En enero de 2006, Smith viajó de Tel Aviv, donde su esposa trabajaba para la Embajada de Noruega, a Harare. Mientras se encontraba en la sala de tránsito del aeropuerto de Heathrow , Smith sufrió un infarto repentino y falleció casi instantáneamente. Anteriormente gozaba de buena salud. Su cuerpo fue incinerado en Londres y repatriado a Noruega para un servicio conmemorativo en la misma iglesia donde se había casado, y fue enterrado en un cementerio local de Oslo, mientras que se celebró otro servicio conmemorativo en la catedral anglicana de Harare . ^{[ 10 ]}

La familia encargó a Inger, la hija mayor de los Smith, que le diera la noticia a su padre, quien vivía en una residencia de ancianos en Ciudad del Cabo. Según los informes, Ian Smith quedó devastado por la noticia y no se recuperó ni física ni mentalmente.

Alec Smith fue descrito por alguien que lo conoció en sus últimos años de vida de la siguiente manera:

«…un hombre pálido, de andares y hablas pausadas, con ojos llorosos y un sutil sentido del humor. No había nada especialmente animado en él. Era como un fuego fatuo : nunca se sabía de dónde venía ni adónde iba.» Rebecca de Saintonge, The Independent , 2 de febrero de 2006