Alejandro Armendáriz

Alejandro Armendáriz (5 de junio de 1923 - 7 de agosto de 2005) fue un médico y político argentino.

Armendáriz nació en Saladillo , un pueblo pampeano de la provincia de Buenos Aires , en 1923. Su familia se trasladó a la ciudad de Buenos Aires en 1940, donde se graduó en el Colegio Marista de San José (una escuela preparatoria ), al año siguiente. Se matriculó en la prestigiosa Universidad de Buenos Aires , se recibió de médico en 1949 y regresó a Saladillo. Se casó con Olga Guillermina Gaddi, con quien tuvo dos hijos.

Armendáriz ejerció la medicina y se afilió a la centrista Unión Cívica Radical (UCR) y fue elegido vicepresidente de su sección local en 1951 y concejal de la ciudad en 1954. Sin embargo, el presidente cada vez más autocrático Juan Perón , el principal rival de la UCR, hizo que el gobernador peronista Carlos Aloe anulara las elecciones de Saladillo en cuestión de días. Armendáriz fue devuelto al concejo de la ciudad en 1963 y fue elegido en 1965 para la Cámara de Diputados de Argentina (la Cámara Baja del Congreso). Conocido por su naturaleza tranquila, tenaz y su enfoque estoico ante la adversidad, Armendáriz llegó a ser conocido cariñosamente como "el titán" entre quienes lo rodeaban. ^[1]

En 1966, la destitución del presidente Arturo Illia (de la UCR) por parte del general Juan Carlos Onganía disolvió el Congreso argentino y obligó a Armendáriz a volver a ejercer la medicina. La inminencia de nuevas elecciones en 1972 lo llevó a unirse a su compañero ex congresista de la UCR Raúl Alfonsín para fundar el "Movimiento de Renovación y Cambio", una facción de centroizquierda opuesta al líder de larga data del partido, Ricardo Balbín , quien derrotó a Alfonsín en las primarias de su partido antes de las elecciones de marzo de 1973. La amistad de Armendáriz con Alfonsín continuó durante la turbulenta década de 1970, cuando este último ejerció la abogacía en defensa de las víctimas de la ola de abusos a los derechos humanos en Argentina, más adelante en la década. Tras la audaz y oportuna oposición de Alfonsín a la mal considerada Guerra de las Malvinas en 1982, se convirtió en el favorito dentro de la UCR en vísperas de las elecciones acordadas por la desacreditada dictadura , en 1983. Asegurando la nominación en julio, Alfonsín presentó a Armendáriz como candidato de la UCR para gobernador de la provincia de Buenos Aires , hogar del 38% de los argentinos. ^[2]

Dos de cada tres residentes de la provincia viven en el área del Gran Buenos Aires , un mosaico de suburbios en su mayoría de clase trabajadora alineados desde hace mucho tiempo con el populista Partido Justicialista de Perón . Armendáriz seleccionó como su compañera de fórmula a Elva Roulet , una arquitecta del suburbio de San Martín del Gran Buenos Aires cuyo comportamiento agradable complementaba bien la naturaleza reservada de Armendáriz. ^[1]

Las encuestas no dieron ninguna ventaja a ninguno de los dos y el día de las elecciones, el 30 de octubre, cuando los argentinos se reunieron en una participación récord para ese entonces, el candidato justicialista, Herminio Iglesias , realizó un "mitin de la victoria" (prematuro) en el que se quemó un ataúd envuelto en los colores de la UCR ante las cámaras de televisión. La macabra escena encendió los amargos recuerdos del electorado de la caótica presidencia de Isabel Perón de 1974-76 y ayudó a que tanto Alfonsín como Armendáriz obtuvieran una victoria sólida. ^[3] Excluyendo los votos en blanco e inválidos, de los 5,4 millones emitidos, Armendáriz recibió 2,8 millones (52%) - derrotando claramente al favorito, Iglesias, por un 12%. ^[4]

Tras heredar una provincia que se tambaleaba por los efectos de una crisis económica nacional y años de abusos policiales y legales , el gobernador Armendáriz emprendió la reforma del sistema judicial provincial al tiempo que actuaba con decisión para enfrentar las crecientes tasas de criminalidad. Promulgó leyes que ampliaban el uso del testimonio oral en los tribunales penales , estableció el Consejo de Prevención del Delito y, a pesar de los presupuestos ajustados, agregó 6.000 agentes de policía y amplió el número de comisarías de policía de 186 a 310. ^[5]

Su política social fue igualmente vigorosa. Añadió 24.000 profesores al sobrecargado sistema de escuelas públicas , al tiempo que hizo construir 560 escuelas y estableció puestos de administración de edificios para remodelar muchas otras. Al aumentar el gasto en programas de alivio de la pobreza, sus esfuerzos iniciaron o completaron 37.000 unidades de vivienda pública , al tiempo que extendieron el agua corriente pública a alrededor de un millón de personas y las alcantarillas públicas a 600.000 hogares (más de 2 millones de personas). Médico de vocación, hizo construir clínicas y hospitales por un total de 54.000 m² (580.000 ft²), al tiempo que incorporó seis instalaciones en quiebra a la égida provincial (incluido el Hospital Saladillo). Las graves inundaciones en el norte de la provincia (el centro del cinturón cerealero del país) en 1984 llevaron al Gobernador a promulgar el Plan Maestro Hidroestructural , que construyó numerosos diques y canales necesarios , al tiempo que cerró los construidos ilegalmente. ^[5]

Estas y otras obras no pudieron superar la creciente desaprobación de los votantes a la política del presidente Alfonsín de congelamiento de salarios y controles de crédito, a la que el opositor Partido Justicialista culpó por la caída del nivel de vida. ^[6] El sentimiento anti-titular y las consecuencias de la acusación en 1986 del yerno de Armendáriz, José Luis Nicora, por malversación de fondos mientras era alcalde de Magdalena ^[7] le costaron a su partido la gobernación en las elecciones de septiembre de 1987. El candidato justicialista Antonio Cafiero , economista y legislador cercano al fallecido Juan Perón , recibió el 47% de los votos, derrotando al candidato de la UCR Juan Manuel Casella por 7 puntos. ^[8]

Alfonsín nombró a Armendáriz jefe de la Comisión de Gestión de Crisis que supervisaba PAMI , el plan nacional de seguro de salud que cubría a la mayoría de las personas mayores y los indigentes. Encargado del puesto en marzo de 1988, Armendáriz pudo restaurar la estabilidad del PAMI, perennemente mal administrado, en septiembre, disolviendo la comisión de crisis a favor de un panel presidido por los dos principales grupos de defensa de los ciudadanos mayores de Argentina . Al reducir el fraude de subcontratistas hasta entonces desenfrenado, el PAMI recuperó la solvencia al tiempo que agregó beneficios conyugales y subsidios de vacaciones para los beneficiarios. Siguió activo en la UCR después de su fuerte derrota en la carrera presidencial de 1989 , y regresó a la Cámara de Diputados argentina en 1991, donde se convirtió en el miembro de mayor rango del Comité de Salud. ^[5]

Un accidente automovilístico en septiembre de 1997 casi le cuesta la vida a Armendáriz, y se retiró del Congreso. ^[9] Si bien permaneció activo políticamente en la capital provincial de La Plata , sufrió otro accidente grave, en su oficina, en abril de 2004. ^[2] Incapaz de recuperarse, Alejandro Armendáriz murió en su casa de Saladillo en 2005. Tenía 82 años.

Destacado médico, político y legislador argentino, le sobreviven su viuda, sus hijos y siete nietos. Su legado de transparencia y eficiencia le valió el respeto de personalidades de ambos partidos. ^[5]