Alembic Inc.

Alembic Inc. es un fabricante estadounidense de bajos eléctricos, guitarras y preamplificadores de alta gama. Fundada en 1969, la empresa comenzó fabricando preamplificadores antes de construir instrumentos completos.

La empresa fue fundada por Owsley Stanley como un taller en la sala de ensayo de Grateful Dead en Novato, California , cerca de San Francisco , para ayudar a mejorar toda la cadena de sonido de la banda, desde sus instrumentos hasta su sistema de refuerzo de sonido . Con el tiempo, Alembic se dedicó activamente a modificar y reparar guitarras y bajos, grabar sonido y diseñar y construir sistemas de megafonía. El artista Robert Thomas diseñó y pintó el logotipo de la empresa en 1969, que incluía varios elementos que representaban a la humanidad y la energía como valores que Alembic buscaba mostrar al público. ^{[ 1 ]}

En 1970, Alembic se constituyó como sociedad anónima con tres accionistas a partes iguales: Ron Wickersham, un experto en electrónica que provenía de Ampex ; Rick Turner , un guitarrista convertido en luthier ; y Bob Matthews, un ingeniero de grabación . ^{[ 2 ] : 35ff} La compañía adquirió Pacific High Recording Studios en 1971, y el estudio pasó a llamarse Alembic Studios. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Bajo personalizado Alembic "Aliento de Dragón"

Guild Starfire "Alembicizada" de Phil Lesh

Guild Starfire "Alembicizada" de Jack Casady

Inspirados por la amplia respuesta en frecuencia de las pastillas Hagström Bi-sonic instaladas en los bajos Guild Starfire de Phil Lesh y Jack Casady , Ron Wickersham y Rick Turner diseñaron pastillas y electrónica de baja impedancia con un ancho de banda mayor que el de las pastillas de alta impedancia típicas de las guitarras y bajos eléctricos de la época. Para aumentar la baja salida de estas pastillas, Wickersham diseñó un preamplificador activo integrado. Turner se refería a este proceso como "alembicización". ^{[ 2 ] : 35 y ss.}

El primer instrumento de la compañía fue un bajo, fabricado en 1972 para Jack Casady . ^{[ 2 ] : 35ff} Este bajo incorporaba un enorme conjunto de electrónica, con capacidad de filtrado de estado variable , y tenía pastillas montadas en tubos de latón para que su posición pudiera ajustarse. La compañía vendió el estudio de grabación en 1973, el mismo año en que un artículo en Rolling Stone ayudó a generar suficiente flujo de efectivo para una línea estandarizada de bajos basada en el Guild Starfire. En ese momento, la compañía tenía dos ubicaciones: las guitarras y la electrónica se fabricaban en Cotati , y la oficina principal estaba en Sebastopol . ^{[ 2 ] : 35ff} 1973 fue también el año en que Stanley Clarke , entonces con Return to Forever , reemplazó su Gibson EB-2 por un Alembic, aumentando el perfil de Alembic. Sus bajos eran caros, costando hasta tres veces más que un bajo Fender nuevo. Según Tony Bacon y Barry Moorhouse, fue Alembic quien inició la tendencia de bajos de alta calidad y alto precio. ^{[ 2 ] : 35 y ss.} En 1974, Matthews dejó la empresa. El estudio de grabación se había vendido, al igual que una tienda minorista en San Francisco donde vendían equipos de audio de alta gama además de sus propios productos electrónicos e instrumentos. ^{[ 5 ]}

Los primeros instrumentos Alembic de producción eran menos ornamentados e incorporaban el circuito electrónico PF-5, posteriormente reemplazado por el PF-6. Las pastillas eran de bobina simple, con una bobina activa de cancelación de zumbido montada entre ellas. Esta configuración ofrecía al músico la fidelidad de las pastillas de bobina simple sin su ruido inherente, y se sigue utilizando hoy en día. Los bajos y guitarras construidos con esta configuración se conocerían más tarde como las Series I y II, y estaban disponibles en diversas longitudes de escala y formas de cuerpo.

El luthier de la casa, Doug Irwin, diseñó y construyó Eagle para Jerry Garcia . ^{[ 6 ]} Irwin se fue para formar su propia compañía poco después, diseñando cuatro guitarras personalizadas más para Garcia, incluyendo ^{[ 7 ]} Wolf, ^{[ 8 ]} Tiger , ^{[ 9 ]} Wolf Jr. (sin cabeza) y Rosebud. ^{[ 10 ]}

En 1976, Alembic construyó lo que se cree que es el primer bajo moderno de cinco cuerdas (afinado BEADG) para el bajista Jimmy Johnson . ^{[ 2 ] : 57, 58ff} La lista de precios de Alembic del 21 de enero de 1977 describía el bajo de cinco cuerdas como un modelo "estándar", disponible por $50 más que su bajo de cuatro cuerdas.

En 1977, Alembic presentó los primeros bajos con mástil de " grafito " del mundo, con mástiles suministrados por Geoff Gould (posteriormente fundador de Modulus Guitars ), en una feria comercial; fue comprado por John McVie de Fleetwood Mac . ^{[ 2 ] : 35ff} La producción de instrumentos con mástil de grafito cesó en 1985.

En 1978, Rick Turner dejó la compañía para fundar Turner Guitars. ^{[ 2 ] : 35ff}

En 1979, se presentó el Distillate, un modelo más asequible, en versiones para bajo y guitarra.

Guitarra Orion sin trastes de 2006 con mástil a través del cuerpo.

Elan 5 2010 estilo Jason Newsted

Spoiler de 1983

Elan de 1990

Durante la década de 1980, Alembic lanzó varios modelos nuevos, entre ellos los bajos Spoiler, Elan y Europa, y las guitarras Electrum y California Special. La línea de modelos de Alembic ha seguido expandiéndose hasta la actualidad, con la incorporación de modelos como el Epic, el Orion, el Excel y el Darling.

Elementos clave del diseño de los primeros instrumentos siguen presentes en los instrumentos Alembic actuales. La mayoría de los bajos y guitarras Alembic se construyen alrededor de un mástil laminado que atraviesa el cuerpo del instrumento, utilizando diversas combinaciones de maderas, a menudo exóticas, como la madera de cebra o el cocobolo . Cuentan con electrónica activa y herrajes de latón. ^{[ 2 ] : 35ff}

Se han introducido diversas formas de cuerpo. El Standard Point, la icónica forma de cuerpo de Alembic, se concibió para obligar a los músicos a colocar el instrumento en un soporte, ya que las reparaciones del clavijero, resultantes de caídas, eran las más comunes que realizaba la empresa en sus inicios. Se han introducido formas de cuerpo más recientes para mejorar la ergonomía y para identificar nuevos modelos.

Los instrumentos Alembic se pueden encargar con una amplia variedad de características personalizadas, incluyendo incrustaciones complejas y marcadores de posición LED en el mástil.

Todos los instrumentos Alembic incorporan la electrónica activa patentada de Alembic, con varias opciones disponibles para los controles de tono y las configuraciones de pastillas, y se fabrican en la fábrica de Alembic en Santa Rosa, California .

Si bien Alembic generalmente ha evitado los patrocinios de celebridades, la compañía ha hecho dos excepciones a esta regla. Stanley Clarke recibió un instrumento con incrustaciones especiales para celebrar 30 años de colaboración. Mark King , en 1986, recibió dos bajos Serie 2 de escala de 34 pulgadas y luego encargó dos más en maderas idénticas con una escala de 32 pulgadas.

• Bevan, David (1 de octubre de 2014). "Dead Wood: ¿Es este el fin de los mejores fabricantes de guitarras del rock clásico?" . Rolling Stone . Recuperado el 4 de agosto de 2015 .

• Sitio web oficial