Cueva de Alepotrypa

La cueva de Alepotrypa ( en griego : Αλεπότρυπα, «La madriguera del zorro») es un yacimiento arqueológico del Neolítico situado en la península de Mani , en el Peloponeso , al sur de Grecia . Utilizada para enterramientos y rituales , es uno de los yacimientos funerarios más grandes jamás encontrados en Europa. En el yacimiento se hallaron dos esqueletos humanos adultos, conocidos como «los esqueletos abrazados de Alepotrypa », procedentes de un enterramiento que data del IV milenio a. C.; también se han descubierto restos de al menos 170 personas diferentes. La cueva de Alepotrypa también estuvo habitada por los primeros agricultores . Es una de las cuevas de Pyrgos Dirou . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El yacimiento de la cueva de Alepotrypa se vio amenazado por obras de construcción privadas entre 1958 y 1970, pero el Ministerio de Cultura griego canceló la "explotación turística" del sitio. Las excavaciones arqueológicas comenzaron en 1970, pero se retrasaron hasta 1978 debido a complicaciones políticas en Grecia. El yacimiento fue excavado entre 1978 y 2005, después de lo cual el proyecto quedó prácticamente paralizado por falta de financiación. ^{[ 5 ]} En 2010 se fundó el Proyecto Regional de Diros para realizar un estudio regional mientras el equipo de excavación de Alepotrypa comenzaba a preparar sus hallazgos para su publicación. Se ha encontrado material del Neolítico Tardío (NT) en la propia cueva, pero hasta 2013 el equipo de estudio solo había encontrado material que data del Neolítico Final (NF) en las zonas al aire libre cercanas. ^{[ 6 ]}

La cueva de Alepotrypa es una cueva kárstica . La península de Mani está formada principalmente por rocas carbonatadas del Mesozoico , incluyendo caliza . Como resultado de las condiciones hidrogeológicas de la península, las rocas carbonatadas se erosionan formando cuevas kársticas . ^{[ 7 ]}

La cueva es una cavidad natural de piedra caliza en un paisaje árido y rocoso, a unos 20 metros sobre el nivel del mar y a 50 metros de la costa mediterránea actual . Esta formación kárstica se extiende aproximadamente 300 metros de largo y 50 metros de ancho, de este a oeste. Presenta múltiples corredores y seis grandes cámaras (designadas A, B, Γ, Δ, Ε y Z, según el alfabeto griego ) y termina en un lago profundo (Cámara de los Lagos) con agua ligeramente salobre pero potable . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Los hallazgos de la excavación incluyen vasijas de piedra, cerámica y arcilla del Neolítico tardío , joyas y armas. Se han encontrado cerámica pintada e incisa, cuentas de concha , hachas de piedra y una punta de flecha de sílex completa, junto con hojas y lascas de obsidiana de Melia . ^{[ 10 ]} Las joyas de plata encontradas en el sitio sugieren que la zona era rica, ya que la plata era extremadamente rara en la Europa de la Edad del Bronce y el Neolítico . ^{[ 11 ] [ 12 ]} También se encontró en el sitio de Alepotrypa un raro hacha de cobre temprana , que los investigadores creen que puede datarse en el período Neolítico Final. ^{[ 13 ]}

Los arqueólogos creen que los primeros agricultores que habitaron esta zona se alimentaban principalmente de cebada y trigo , y sugieren que las lesiones craneales no letales encontradas en los cráneos podrían indicar enfrentamientos violentos. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 3 ]} En el yacimiento se encuentran representados entierros primarios, cremaciones y entierros secundarios ; el sitio también se utilizaba como refugio y almacén. ^{[ 5 ]} También se han encontrado evidencias de prácticas de culto , incluyendo la cabeza de un ídolo de mármol tipo estalagmita . ^{[ 16 ]}

Los análisis de oligoelementos en las estalagmitas de la cueva de Alepotrypa proporcionan evidencia de actividades humanas prehistóricas , como la quema de estiércol seco como combustible . El análisis también ha aportado evidencia de variación climática , incluyendo varios períodos de sequía . ^{[ 17 ]}

Además de ser uno de los yacimientos habitados más antiguos conocidos en la región sur de Laconia del Peloponeso, ^{[ 18 ]} la cueva de Alepotrypa es también uno de los yacimientos funerarios neolíticos más grandes de Europa. ^{[ 15 ]} Los enterramientos en la cueva datan de entre el 6000 y el 3200  a. C.; los arqueólogos han encontrado huesos pertenecientes a al menos 170 personas diferentes. Dos esqueletos humanos adultos que datan del IV milenio a. C., denominados los " Esqueletos Abrazados de Alepotrypa ", fueron encontrados en el yacimiento, junto con un osario micénico que los arqueólogos creen que data del II milenio a. C. (véase " Mitología " más adelante). ^{[ 15 ]}

La cueva de Alepotrypa destaca por la forma en que sus habitantes organizaban el uso del espacio. Las áreas cercanas a la entrada se utilizaban para actividades cotidianas, con evidencia de estructuras, enterramientos, herramientas desgastadas y cerámica muy deteriorada . En contraste, las áreas más profundas se utilizaban principalmente para rituales de culto (véase " Religión prehistórica "), mostrando evidencia de la rotura intencional de vasijas, herramientas y joyas decoradas y poco usadas. ^{[ 19 ]}

Paul Cartledge escribe que "aparentemente no hubo una fase calcolítica de transición en el Peloponeso " y añade que las herramientas de cobre encontradas en la cueva de Alepotrypa "proporcionan una transición conveniente" a la era heládica temprana . ^{[ 12 ]}

El asentamiento fue abandonado alrededor del año 3200 a. C., después de que un terremoto catastrófico causara grandes daños que bloquearon la entrada de la cueva.

Según la tradición mitológica griega, existía una entrada al reino del inframundo de Hades , dios de los muertos, en el cercano emplazamiento del Templo de Poseidón en Tainaron , en lo que hoy se conoce como Cabo Matapán . Los arqueólogos han especulado que un osario micénico posterior, datado en el 1300 a. C., pudo haber sido trasladado al lugar para su reinhumación durante la última Edad del Bronce . ^{[ 15 ] [ 20 ]} 

Algunos arqueólogos, incluido el excavador principal Giorgos Papathanassopoulos, plantean la hipótesis de que la memoria cultural de los cementerios de Alepotrypa se había asociado , en la antigüedad clásica , con el sitio de Tainaron . ^{[ 3 ] [ 15 ] [ 21 ] [ a ]}

• Abrazando esqueletos de Alepotrypa