Alessandro Codivilla

Nació en Bolonia, Italia, el 21 de marzo de 1861 y pertenecía a una familia humilde. Su padre era prestamista en la institución financiera de Monte di Pietà . Fue un estudiante brillante, el primero de su clase en el bachillerato, y tenía una especial inclinación por las ciencias. Codivilla se licenció en medicina y cirugía en 1886 e inmediatamente después se convirtió en ayudante del profesor Pietro Loreta, cuya muerte truncó sus posibilidades de dedicarse a la docencia. A pesar de ello, no se desanimó y empezó a trabajar en diversos hospitales. Como señala el médico y escritor Corrado Tumiati , Codivilla tuvo una dura etapa de formación en los hospitales de Castiglione Fiorentino , Città di Castello y Macerata . ^{[ 1 ]}

"Inmaduro en sus estudios y experiencia, completamente solo, sin la guía de un maestro ni el consejo de un amigo, comienza su carrera hospitalaria, pero a diferencia de la mayoría, no se ve abrumado por el fatal abandono de los pequeños centros profesionales". ^{[ 2 ]}

Aunque la extirpación parcial del páncreas en casos de cáncer de páncreas se asocia generalmente con Allen Oldfather Whipple o el alemán Walther Kausch , la primera operación documentada de este tipo fue realizada por Codivilla. ^{[ 3 ]}

Codivilla también participó en el desarrollo inicial de la tracción esquelética . ^{[ 4 ]} Posteriormente, en el concurso para cirujano jefe del hospital de Bérgamo , sus habilidades le permitieron estar entre los tres primeros elegidos por la comisión técnica, aunque al final fue elegido uno de los otros dos. Sin embargo, fue contratado en Imola , donde ingresó no por concurso, sino por llamada directa de los administradores, quienes habían notado que el centro quirúrgico de Castiglione Fiorentino, donde había trabajado anteriormente, se había convertido en un punto de referencia incluso para pacientes de provincias más lejanas, como Florencia y Roma . Asumió el cargo de cirujano jefe en Imola el 1 de enero de 1895 y permaneció allí hasta 1898. Fue durante su estancia allí cuando su fama alcanzó su punto máximo. En agosto de 1895 se casó con Emilia Ferretti, de La Spezia : de este matrimonio nacieron tres hijos, Alessandro y Ernesto en Imola, y Mario en Bolonia. ^{[ 1 ]}

Después de pasar ocho años en hospitales provinciales, durante los cuales se dedicó a la neurocirugía y a la cirugía intestinal (disciplina que le fascinaba enormemente), en 1899 fue invitado por el abogado Giuseppe Bacchelli , entonces presidente de la Administración Provincial, a abandonar la cirugía general para dedicarse a la ortopedia y convertirse en el nuevo director del Instituto Ortopédico Rizzoli . ^{[ 5 ]}

"A decir verdad, este es el período más dinámico de su vida científica, durante el cual él, que se benefició de las ventajas de una orientación pedagógica solo por un corto tiempo, se vio obligado a crear por sí mismo un método de análisis clínico y una experiencia quirúrgica". ^{[ 6 ]}

Para Codivilla, abandonar la cirugía visceral para dedicarse a una disciplina que conocía tan poco como la ortopedia no fue fácil. Sin embargo, hubo varias razones que lo llevaron a aceptar el puesto en Rizzoli: no solo era Bolonia su ciudad natal, sino que allí había impartido algunas lecciones valiosas de cirugía urogenital que lo hicieron más famoso. Otra razón, sin embargo, fue la enfermedad que contrajo su primogénito en Imola, ya que Codivilla creía que el clima de San Michele in Bosco podría de alguna manera propiciar la recuperación del niño. Esto no sucedió, y Codivilla se encontró, por lo tanto, enfrentando no solo la muerte prematura de su hijo, sino también muchos contrastes en el ámbito laboral, pues hubo quienes podían afirmar públicamente que "el puesto de Director del Instituto se le había confiado a una persona no idónea para sostener el destino de la institución". ^{[ 7 ]} El médico Cesare Ghillini y sus seguidores lo acusaron de una formación deficiente en el campo de la ortopedia. La acogida que recibió en Bolonia habría desanimado a cualquiera que no estuviera dotado de un carácter fuerte y decidido. Por otro lado, las críticas en su contra no carecían del todo de fundamento: a pesar de su excelente formación en medicina general , a Codivila le faltaban algunos conocimientos importantes para alguien que quisiera dedicarse a la ortopedia. ^{[ 7 ]} Pero, como escribió su maestro Alfonso Poggi :

No le faltaba de nada: de inteligencia superior, mente aguda y analítica, juicio cuidadoso y excelente sentido crítico. Era ingenioso en la modificación y planificación de cirugías e instrumentos, y poseía una destreza manual verdaderamente excepcional. Tenía una voluntad de hierro y una energía envidiable tanto al proponer como al actuar. Era un hombre honesto en su forma de vivir y trabajar. ^{[ 8 ]}

Se interesó por las cuestiones de la especialidad (trasplantes de tendones, displasia de cadera , tuberculosis osteoarticular) y las abordó, ampliando los conceptos conocidos de la época e innovando en las medidas terapéuticas:

"Afrontaba con gusto los problemas difíciles, ya que le brindaban la oportunidad de perfeccionar su técnica quirúrgica, de la cual pronto se convirtió en un maestro y a la que pudo aportar una contribución original, en cuanto a objetivos y métodos". ^{[ 9 ]}

Para complementar su formación con los conceptos ortopédicos que le faltaban, entabló muchas amistades, especialmente con ortopedistas extranjeros; como dijo su alumno:

«De Pietro Panzeri, de Agostino Paci aprende los elementos teóricos y prácticos del tratamiento radical de la luxación congénita de cadera. En una breve experiencia en el extranjero aprende de Giulio Wolff los principios fundamentales de la ortopedia funcional y de Adolf Lorenz sus ingeniosos métodos terapéuticos». ^{[ 10 ]}

Codivilla viajó entonces a Alemania y Francia , donde la medicina había experimentado numerosos avances en el campo de la ortopedia, y allí entabló amistad con médicos y expertos en ortopedia como Volkmann , König , Bardenheuer , Albert, Mikulicz , Nicoladoni y Wolff . En 1901 se convirtió en miembro de la DOG ( Deutsche Orthopädische Gesellschaft ), o Sociedad Alemana de Ortopedia, fundada ese mismo año y que solo admitía a dos extranjeros; Codivilla fue uno de ellos. En 1902 se celebró la primera reunión, y Codivilla elogió a Pietro Panzeri , antiguo director del Instituto Rizzoli, que había fallecido recientemente. De hecho, poco después, el Instituto y Codivilla fueron mencionados en lo que se considera el primer tratado sobre cirugía ortopédica del alemán Albert Hoffa . En ese mismo período, organizó un concurso en Bolonia para premiar el mejor trabajo de innovación en el campo de la ortopedia, abierto también a extranjeros, con el objetivo de:

"Convertir a Rizzoli en un campo de entrenamiento para competiciones internacionales significó refrescar su nombre entre quienes lo habían olvidado y dar a conocer su existencia a quienes aún lo ignoraban". ^{[ 11 ]}

Numerosos participantes compitieron en el concurso. Hubo 14 participantes, de los cuales cinco eran autores italianos, ingleses, franceses y estadounidenses, y nueve alemanes, lo que demuestra la gran popularidad de los nombres de Codivilla y Rizzoli entre los expertos en los campos de la medicina y la ortopedia.

El ganador del concurso fue el alemán Oscar Vulpius , concedido el 3 de diciembre de 1905.

Y como el propio escritor Vittorio Putti lo expresó, ese período fue muy importante para que Codivilla se consolidara tanto en el ámbito personal como en su rol de director de Rizzoli:

«¿Quién puede olvidarlo [a Codivilla] en la Presidencia de aquel memorable Congreso de Bolonia, que él organizó con tanta maestría y que ofreció a distinguidos invitados extranjeros la magnitud del gran desarrollo alcanzado en Italia por nuestra especialidad?» ^{[ 12 ]}

Mientras tanto, en 1899 fue nombrado profesor universitario cualificado de clínica quirúrgica en la Universidad de Turín , obteniendo posteriormente el puesto de profesor de clínica ortopédica en la Universidad de Bolonia para el curso académico 1900-1901. Al año siguiente, en 1902, obtuvo la cátedra de ortopedia. Se le confirmó la docencia hasta 1903-1904, cuando fue nombrado catedrático extraordinario de ortopedia. En 1907, la cátedra se abrió a concurso público y, dado que Codivilla obtuvo el primer puesto, fue contratado. Abrumado por sus numerosos compromisos de estudio y docencia, en 1908 dimitió del cargo de director del Instituto Rizzoli, aunque conservó el título de consultor clínico.

Durante este período participó activamente en congresos y reuniones, y como miembro fundador de la Sociedad Italiana de Ortopedia, convocó en 1906 el III Congreso en Milán y en 1907 el IV Congreso en Bolonia.

Fue presidente de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Bolonia entre 1903 y 1904 y presidente de la Sociedad Italiana de Fisioterapia en 1906. Desde 1902, fue director del Archivo Ortopédico, la revista italiana más antigua de la especialidad. Fue ponente oficial en numerosos congresos nacionales e internacionales: el I Congreso de la Sociedad Internacional de Cirugía en Bruselas en 1905, el VI Congreso Italiano de Pediatría en 1907, el XVI Congreso Internacional de Medicina en Budapest en 1909 y la XXII reunión de la Sociedad Italiana de Cirugía en Roma en 1910. En mayo de 1910, asistió al Congreso Internacional de Medicina en Buenos Aires , donde participó activamente en reuniones y debates científicos, y trabajó en varias clínicas de la ciudad.

Continuó su actividad con intensidad hasta el otoño de 1911, cuando su salud se deterioró rápidamente debido a una enfermedad que se había manifestado claramente desde 1907. Codivilla, quien siempre había priorizado el futuro de Rizzoli sobre su propia salud, estaba atormentado por el temor de que el Instituto Rizzoli pudiera retroceder y que la ortopedia, cultivada con tanta dedicación, pudiera cambiar en el futuro y tomar un rumbo distinto al que él mismo defendía. Por ello, apadrinó a su discípulo Vittorio Putti. Codivilla falleció en Bolonia el 28 de febrero de 1912 a los 51 años, y tras su muerte, Putti fue elegido presidente del Instituto Rizzoli y continuó la labor iniciada por su maestro. Si a Codivilla se le considera el creador de la ortopedia italiana y quien introdujo la ortopedia en el quirófano por primera vez, a Putti se le considera el renovador de la ortopedia y quien ha dado vida a nuevas herramientas y técnicas anatómicas.

«Sostenido por una fe inquebrantable y una voluntad de hierro, su alma se volcó hacia los fines más puros y las metas más sagradas de la existencia, mientras que su mente, como científico y benefactor, se orientó en la búsqueda de la verdad y el bienestar de quienes sufren». ^{[ 13 ]}