Alex Govan

Alexander Govan (16 de junio de 1929 - 10 de junio de 2016) fue un futbolista profesional escocés que jugó como extremo izquierdo . Pasó la mayor parte de su carrera en el Plymouth Argyle (en dos etapas) y en el Birmingham City durante su período más exitoso en la década de 1950, y también estuvo un breve período en el Portsmouth . Se le atribuye ser responsable de que los fanáticos del Birmingham adoptaran la canción de Harry Lauder "Keep right on to the end of the road" como su himno.

Govan nació en Glasgow . Jugó al fútbol en el Bridgeton Boys Club, fue internacional con Escocia en la categoría de colegial y jugó un partido internacional juvenil con su país, contra el equipo juvenil de Gales en 1945. ^[1] Alec Hardie , jefe de la red de cazatalentos escoceses del club , lo recomendó al entrenador del Plymouth Argyle , Jack Tresadern , porque pensaba que representaría a Escocia en la categoría absoluta. ^[2] Después de una prueba exitosa, finalmente lo persuadieron para que hiciera el largo viaje al sur y firmó con el Argyle a fines de agosto de 1946. ^[3] Govan admite que había un incentivo además del fútbol:

Uno de los directores era constructor y me contrató como aprendiz de carpintero , no oficialmente, pero en los registros para evitar que tuviera que hacer el servicio militar . Cuando cumplí 18 años, finalmente me llamaron a filas en la RAF, pero solía volver a Plymouth los fines de semana para jugar con las reservas. ^[4]

Marcó 30 goles en 117 apariciones con Plymouth y fue parte del equipo que ganó el campeonato de la Tercera División Sur en la temporada 1951-52 .

Cuando el Birmingham City mostró interés en fichar a Govan, este se mostró reacio a mudarse del área de Plymouth , ya que su esposa era una chica local, pero cuando el gerente Bob Brocklebank les prometió una casa, el trato siguió adelante. ^[4] Govan firmó por el Birmingham en junio de 1953 por una tarifa de £6,500. ^[5] Marcó en su debut y terminó esa temporada con ocho goles. ^[6] Con la incorporación del prolífico Eddy Brown al máximo goleador habitual Peter Murphy , un ex campeón de liga con el Tottenham Hotspur , combinado con la creatividad de Govan, el también extremo del Plymouth Gordon Astall y el internacional galés Noel Kinsey, quienes se habían unido al club el año anterior, la línea delantera del Birmingham superó a cualquier otra en la Segunda División 1954-55 . Los cinco alcanzaron cifras dobles cuando el club ganó el título de Segunda División. ^[7]

Aunque no pudo anotar a tal ritmo en la máxima categoría, el club logró su mejor resultado en la liga en el sexto lugar. ^[8] También llegaron a la final de la Copa FA de 1956 , y fue durante la campaña de la Copa FA de esa temporada que Govan fue responsable de que la canción de Harry Lauder "Keep right on to the end of the road" ^[9] fuera adoptada (y adaptada) ^[10] como el himno de los fanáticos del Birmingham City. No hay una explicación definitiva de cómo sucedió esto. Una versión lo dice cantándola en el autobús camino a los cuartos de final contra el Arsenal ;

Govan fue el hombre que cantó por primera vez el himno de los Blues, Keep Right on to the End of the Road, durante el partido de cuartos de final de la Copa FA de 1956 entre el Birmingham y el Arsenal. La canción se difundió rápidamente entre los jugadores y, luego, entre los aficionados. ^[11]

Otro lo tiene revelando en una entrevista de radio que era su canción favorita.

En la previa de la semifinal de la Copa FA de 1956 contra el Sunderland, me entrevistó la prensa y se me escapó que mi canción favorita era la antigua canción de Harry Lauder para el music hall, 'Keep Right on to the End of the Road'. No pensé más en ello, pero cuando se marcó el tercer gol en Hillsborough, todos los aficionados de los Blues empezaron a cantarla. Fue el momento de mayor orgullo de mi vida. ^[12]

De cualquier manera, cuando el corresponsal de fútbol del Times se puso a escribir su avance de la final de la Copa, la canción ya estaba lo suficientemente consolidada como para que pudiera describir cómo

Los clanes de Birmingham arrastraron a su equipo hasta Wembley –el primer equipo en llegar a una final sin jugar ni una vez en casa– al son de la canción Keep right on to the end the road. ^[13]

Los puntos fuertes de Govan en el juego eran su trabajo duro, su ritmo en la banda y su excepcional capacidad goleadora. En abril de 1956, los seleccionadores nacionales reconocieron su habilidad cuando recibió su única convocatoria con la selección absoluta de Escocia para un partido contra Austria . Desafortunadamente para él, el partido internacional se iba a jugar solo tres días antes de la final de la Copa, por lo que el Birmingham se negó a liberarlo. ^[1] La temporada siguiente, fue el máximo goleador del Birmingham con 30 goles en todas las competiciones. ^[14] Esta fue una cifra notable, especialmente para un extremo, e incluyó nada menos que cinco tripletes :

Ese año marqué cinco tripletes, tres de ellos en diez días. ¡Ni yo mismo lo podía creer! Lo triste es que en aquella época no podías quedarte con el balón del partido, ya que lo cambiaban de equipo y lo volvían a utilizar la semana siguiente. ^[4]

También participó de manera productiva en la primera incursión del Birmingham en una competición europea en la Copa de Ferias Interurbanas 1955-58 , anotando ambos goles para vencer al Inter de Milán por 2-1 y, por lo tanto, encabezar el grupo de clasificación. ^[15]

En 1958 su ritmo comenzaba a decaer. ^[16] El extremo Harry Hooper llegó del Wolverhampton Wanderers por una tarifa de £20,000. ^[17] En marzo de 1958 Govan fue transferido a Portsmouth pero no logró asentarse; seis meses después regresó a su primer club, el Plymouth Argyle. Contribuyó a que el club ganara el campeonato de la Tercera División esa temporada ^[18] antes de retirarse al año siguiente y establecerse en Plymouth. ^[5]

En 2012, Govan fue uno de los siete exjugadores elegidos para el Salón de la Fama del Birmingham City. ^[19]

Govan murió en su casa de Plymouth el 10 de junio de 2016 a la edad de 86 años. ^[20]

Plymouth Argyle

• Liga de fútbol Tercera División Sur : 1951–52
• Tercera División de la Liga de Fútbol : 1958-59

Ciudad de Birmingham

• Segunda División de la Liga de Fútbol : 1954-55
• Subcampeón de la Copa FA : 1955-56 ^[24]

Individual

• Máximo goleador del Birmingham City: 1956-57

• Lewis, Peter, ed. (2000). Manteniendo la calma desde 1875 La historia oficial del Birmingham City Football Club . Lytham: Arrow. ISBN 1-900722-12-7.
• Matthews, Tony (1995). Birmingham City: un registro completo . Derby: Breedon Books. ISBN 1-85983-010-2.
• Matthews, Tony (2000). La enciclopedia del Birmingham City Football Club 1875–2000 . Cradley Heath: Britespot. ISBN 0-9539288-0-2.
• Matthews, Tony (2010). Birmingham City: El registro completo . Derby: Derby Books. ISBN 978-1-85983-853-2.

• Alex Govan en la base de datos de transferencias de jugadores de la A a la Z de la Liga de fútbol inglesa y escocesa de posguerra