Alex Groza

Alex John Groza ^{[ 1 ]} (7 de octubre de 1926 - 21 de enero de 1995) fue un jugador de baloncesto profesional estadounidense originario de Martins Ferry, Ohio . Como resultado del escándalo de amaño de partidos de baloncesto universitario de 1951 , Groza fue expulsado de por vida de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) en 1951. En la universidad, ganó dos campeonatos de la NCAA como capitán de los Wildcats de la Universidad de Kentucky y fue dos veces All-NBA con los Indianapolis Olympians antes de que su carrera terminara abruptamente.

Groza creció en Martins Ferry, Ohio, y asistió a la escuela secundaria Martins Ferry High School . Era hermano de Lou Groza, futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional .

Alex Groza lideró a los Purple Riders a dos temporadas regulares invictas y al torneo estatal de Ohio en ambos años, ya que Martins Ferry terminó con un récord de 24-1 en 1943 y 26-1 en 1944. En 1944, anotó 628 puntos, incluyendo 41 en un solo partido, y fue nombrado miembro del primer equipo All-Ohio. ^{[ 2 ]}

Groza fue el capitán y centro de los " Cinco Fabulosos " que ganaron los Campeonatos de Baloncesto Masculino de la NCAA de 1948 y 1949 , así como el máximo anotador del equipo olímpico de baloncesto de EE. UU . que ganó la medalla de oro en 1948. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Groza fue tres veces All-American y All- SEC , y dos veces Jugador Más Destacado de la Final Four de la NCAA .

Groza fue seleccionado en la primera ronda del draft de la BAA de 1949 por los Indianapolis Jets . ^{[ 5 ]} Si bien firmó un contrato para jugar con los Jets, luego cambió de opinión y firmó con los Indianapolis Olympians de la Liga Nacional de Baloncesto como jugador y copropietario. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Con la fusión de la BAA y la NBL para formar la Asociación Nacional de Baloncesto en agosto del mismo año, ^{[ 8 ]} Groza comenzó su carrera profesional en la nueva liga donde promedió 23.4 puntos por partido en su temporada de novato y fue nombrado Novato del Año de la NBA . Debido a que el premio fue seleccionado por periodistas de la época, la NBA actualmente no reconoce que Groza haya ganado el premio. Promedió 22.5 puntos por partido durante dos temporadas antes de verse implicado junto con sus compañeros de equipo universitarios Ralph Beard y Dale Barnstable en un escándalo de amaño de puntos durante la temporada 1948-49 en Kentucky. El presidente de la NBA, Maurice Podoloff, expulsó de por vida a todos los jugadores implicados de la liga.

Como resultado de esta sanción, Groza se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en terminar su carrera con una temporada en la que promedió al menos 20 puntos por partido (Groza promedió 21,7 PPG durante la temporada 1950-51 ). En la historia de la NBA, solo tres jugadores han tenido promedios de anotación más altos en sus últimas temporadas en la NBA: Bob Pettit (22,5 PPG en 1964-65 ), Paul Arizin (21,9 PPG en 1961-62 ) y Dražen Petrović (22,3 PPG en 1992-93 ).

Groza, junto con Beard, intentó regresar a finales de 1952 con los Jersey City Titans , anteriormente de la American Basketball League , pero el juez Saul S. Streit les prohibió participar en cualquier deporte profesional mientras estuvieran en libertad condicional. ^{[ 9 ]}

Tras finalizar su carrera como jugador, Groza se convirtió en entrenador del Bellarmine College (ahora Universidad) en Louisville, Kentucky . En 1963, Groza llevó a los Knights a ganar el título de la Kentucky Intercollegiate Athletic Conference y fue nombrado entrenador del año de la KIAC. Groza dejó Bellarmine en 1966 para una breve carrera como entrenador y directivo en la American Basketball Association . Entre 1971 y 1975, Groza dirigió 40 partidos con los Kentucky Colonels y los San Diego Conquistadors y ocupó varios puestos directivos, incluyendo el de gerente comercial de los Kentucky Colonels en 1969 y gerente general de los San Diego Conquistadors en 1972 (y, posteriormente, entrenador principal de San Diego). Groza tuvo un récord de 2-0 como entrenador de los Colonels, pero de 15-23 como entrenador de los Conquistadors tras reemplazar a Wilt Chamberlain en 1974, lo que dejó su récord profesional como entrenador en 17-23. ^{[ 10 ]} Fue nombrado gerente general de los Conquistadores de expansión el 8 de agosto de 1972. ^{[ 11 ]} En 1975, Groza se convirtió en director de desarrollo de jugadores de los San Diego Sails de la ABA. ^{[ 12 ]} Después de que los Sails desaparecieran, fue nombrado vicepresidente y gerente general de los San Diego Breakers de la Asociación Internacional de Voleibol el 5 de abril de 1976. ^{[ 13 ]}

Después de que el equipo se mudara a Houston, Groza permaneció en San Diego, trabajando como gerente de ventas para Reynolds International hasta su muerte. ^{[ 14 ]}

Alex Groza murió de cáncer en 1995 a los 68 años. Le sobreviven su esposa de 42 años, Jean (Watson) Groza, ^{[ 2 ]} dos hijos, dos hijas y dos nietos. ^{[ 14 ]}

• El apodo de Groza era "El Pico". ^{[ 15 ]}

• Alex Groza en NBA.com en Wayback Machine (archivado el 15 de agosto de 2011)
• Estadísticas del jugador Alex Groza en Basketball-Reference.com
• Estadísticas del entrenador Alex Groza en Basketball-Reference.com
• Alex Groza – Estadísticas de su carrera y biografía en el Reino Unido
• Alex Groza en Olympics.com
• Alex Groza en Olympia
• "Alex Groza, estrella del baloncesto de Kentucky, fallece a los 68 años" , The New York Times , 23 de enero de 1995.
• "Alex Groza" . Find a Grave . Consultado el 3 de septiembre de 2010 .