Alex Wheatle

Alex Alphonso Wheatle MBE (3 de enero de 1963 – 16 de marzo de 2025) fue un novelista británico. Se crio en un hogar de acogida desde los dos años, y su educación se vio afectada por numerosas suspensiones y expulsiones escolares. Su conexión con la palabra escrita se fortaleció durante una condena de prisión que cumplió tras los disturbios de Brixton en Londres en 1981 , cuando su compañero de celda rastafari, mayor que él, le presentó las obras de muchos escritores influyentes y lo involucró en conversaciones sobre la historia africana. ^{[ 1 ]}

Wheatle escribió numerosos libros, comenzando con su primera novela, Brixton Rock , publicada en 1999. En la lista de honores del cumpleaños de la Reina de 2008 , Wheatle fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por sus servicios a la literatura. Entre otros reconocimientos y premios, recibió el Premio Guardian de Ficción Infantil . La historia de vida de Wheatle aparece en la película dramática histórica de Steve McQueen de 2020, Alex Wheatle , que forma parte de la miniserie de televisión Small Axe , sobre la comunidad antillana en el Reino Unido durante las décadas de 1970 y 1980.

Nacido el 3 de enero de 1963 en Londres, ^{[ 2 ] [ 3 ]} de padres jamaicanos, ^{[ 4 ]} Wheatle pasó gran parte de su infancia en el Hogar Infantil Shirley Oaks en Croydon . ^{[ 5 ]} Como recordó mucho más tarde: «Aunque mi educación se había estancado, con numerosas suspensiones y tres expulsiones, siempre había tenido la capacidad de leer bien. Cuando tenía cinco años, empecé a leer los cómics y las revistas que a veces se tiraban en el suelo de mi dormitorio. No sabía que eso estaba impulsando mi aptitud para la palabra escrita». ^{[ 1 ]}

Cuando tenía 15 años, Wheatle fue trasladado de Shirley Oaks a un albergue de servicios sociales en Brixton , al sur de Londres. A los 16 años, fue miembro fundador del sistema de sonido Crucial Rocker ; su nombre artístico era Yardman Irie. Escribía letras sobre la vida cotidiana en Brixton. Cuando los disturbios de Brixton de 1981 se desencadenaron por las tensiones entre la policía y la comunidad negra local, Wheatle se vio involucrado y fue arrestado, recibiendo finalmente una sentencia de cuatro meses. ^{[ 6 ]} El compañero de celda de Wheatle, un rastafari , lo animó a empezar a leer libros —sugiriéndole primero Los jacobinos negros de CLR James— y a preocuparse por su educación. ^{[ 6 ]} Otros autores que Wheatle empezó a leer fueron Chester Himes , ^{[ 7 ]} Richard Wright , James Baldwin , Charles Dickens , Langston Hughes , Maya Angelou , Linton Kwesi Johnson y John Steinbeck . ^{[ 5 ] [ 8 ]}

Wheatle habló sobre los disturbios de Brixton, sobre todo en el programa de la BBC de 2006 , Battle for Brixton . ^{[ 9 ]} Sus primeros libros se basan en su vida en Brixton cuando era adolescente y en su tiempo bajo la tutela de los servicios sociales. ^{[ 10 ]} Wheatle incluyó aspectos de su vida en sus libros, como los personajes de East of Acre Lane, Yardman Irie y Jah Nelson.

Wheatle recibió el premio New Writers Award de la London Arts Board en 1999 por su primera novela, Brixton Rock . ^{[ 11 ]}

Escribió e interpretó Uprising , una obra de teatro unipersonal basada en su propia vida, en los estudios Tara Arts de Wandsworth , Londres. En 2011, llevó Uprising de gira y la presentó en el Festival Writing On The Wall de Liverpool , el Oxford Playhouse , el Teatro Marlowe de Canterbury , el Teatro Ilkley y el Teatro Albany de Deptford . La obra volvió a presentarse en teatros y festivales literarios en 2012, conmemorando el 50.º aniversario de la independencia de Jamaica. ^{[ 12 ]}

Wheatle vivía en Londres. Era miembro de English PEN y visitaba diversas instituciones impartiendo talleres de escritura creativa y dando discursos. También narró una audioguía de las calles de Brixton. ^{[ 13 ]}

Wheatle murió de cáncer de próstata el 16 de marzo de 2025, a la edad de 62 años. ^{[ 14 ]} Tras ser diagnosticado con cáncer de próstata en 2023, hizo campaña para Prostate Cancer UK . ^{[ 8 ]}

• Brixton Rock (Black Amber, 1999)
• Al este de Acre Lane ( Fourth Estate , 2001)
• Las siete hermanas (Fourth Estate, 2002)
• Damas (con Mark Parham; X-Press, 2003)
• Canciones de la isla ( Allison y Busby , 2005)
• El Sur Sucio ( La Cola de la Serpiente , 2008)
• Brenton Brown (Arcadia, 2011)
• Liccle Bit (Atom, 2015)
• Caballeros de Crongton (Atom, 2016)
• Straight Outta Crongton (Atom, 2017)
• Levantamiento (Spck, 2017)
• Nicolas Cage (Barrington Stoke, 2018)
• Home Boys (Arcadia, 2018)
• Home Girl ( Little Brown , Akashic , Hachette UK , 2019)
• Guerreros del Bastón ( Andersen , 2020)
• Cringel (Pringles, 2020)
• Kemosha del Caribe (Andersen, 2022)
• Sufferah: Memorias de una fanática del reggae de Brixton (Arcadia, 2023)

En la lista de honores de cumpleaños de 2008 , Wheatle fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por sus servicios a la literatura. ^{[ 20 ]}

Su novela juvenil Liccle Bit fue preseleccionada para la Medalla Carnegie en 2016. ^{[ 5 ]}

Su libro de 2016, Crongton Knights, ganó el 50.º Premio Guardian de Ficción Infantil . SF Said , uno de los miembros del jurado, dijo sobre el libro: «La escritura de Wheatle es poética, rítmica y única, y reinventa el idioma inglés con tremenda vitalidad. Aunque Crongton es su invención, resuena con muchas situaciones urbanas, no solo en Gran Bretaña sino en todo el mundo. Crongton Knights es una novela importante de una voz importante en la literatura infantil británica». ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En marzo de 2024, el Arbeitskreis für Jugendliteratur , la sección nacional alemana de IBBY , nominó a Cane Warriors en la categoría Jugendbuch para el Deutscher Jugendliteraturpreis 2024 .

• Sitio web de Alex Wheatle
• "El legado de Alex Wheatle MBE" en KAB Literary ltd.
• Alex Wheatle en IMDb
• Alex Wheatle en Writers Mosaic.
• Bryan Knight, "Del levantamiento al alzamiento: La educación de Alex Wheatle" , Byline Times , 15 de diciembre de 2020.
• "Historia para KS3/GCSE: Alex Wheatle y el levantamiento de Brixton" , BBC Bitesize .
• "Alex Wheatle MBE | 3 de enero de 1963 - 16 de marzo de 2025" , Palabras de color.
• "Una bibliotecaria recuerda a Alex Wheatle MBE" , Asociación de Bibliotecas Escolares , 2025.