Alex Wojciechowicz

Alexander Francis " Wojie " Wojciechowicz ^{[ a ]} (12 de agosto de 1915 - 13 de julio de 1992) fue un jugador profesional de fútbol americano en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) de 1935 a 1950. Era un jugador versátil que jugaba como centro en ataque y como linebacker en defensa. Ha sido incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario y Profesional , fue fundador y primer presidente de la Asociación de Exjugadores de la NFL , y fue el tercer jugador en recibir la Orden del Casco de Cuero .

Wojciechowicz jugó fútbol americano universitario para los Fordham Rams de 1935 a 1937 y fue miembro de la línea ofensiva conocida como los " Siete Bloques de Granito ". Fue seleccionado como centro All-American del primer equipo por consenso tanto en 1936 como en 1937.

Wojciechowicz fue seleccionado por los Detroit Lions en la primera ronda del draft de la NFL de 1938 y jugó para los Lions desde 1938 hasta 1946. Fue elegido para el primer equipo All-NFL en 1939 y 1944. En 1946, los Lions lo liberaron y fue vendido a los Philadelphia Eagles , para quienes jugó desde 1946 hasta 1950. Ganó dos campeonatos de la NFL con los Eagles, en 1948 y 1949.

Wojciechowicz nació en 1915 en South River, Nueva Jersey . Su padre, Andrew Wojciechowicz (1890–1974), era un inmigrante polaco y sastre. ^{[ 1 ]}

Según Wojciechowicz, comenzó a jugar fútbol americano organizado en 1929 como estudiante de primer año en South River High School , comenzando como centro y sin abandonar nunca esa posición durante las dos décadas siguientes. ^{[ 2 ]}

Wojciechowicz recordó que su verdadera pasión de niño era el béisbol , donde jugaba como receptor y bateaba de cuarto en el exitoso equipo de su escuela secundaria. ^{[ 3 ]} Sin embargo, Wojciechowicz buscaba una educación universitaria y veía el fútbol americano como su camino natural hacia las posibilidades académicas, por lo que centró su atención en el deporte de otoño. ^{[ 4 ]} Dudaba entre Villanova , Dartmouth y Fordham , y finalmente eligió esta última debido a su ubicación en la ciudad de Nueva York y su orientación católica. ^{[ 4 ]}

Wojciechowicz se matriculó en Fordham en 1935 y jugó fútbol americano universitario como centro del equipo Fordham Rams desde 1935 hasta 1937. Fue miembro de la línea de Fordham, junto con el guardia Vince Lombardi , que se conoció como los " Siete Bloques de Granito ". ^{[ 5 ] [ 6 ]} El equipo invicto de Fordham de 1937 , con Wojciechowicz como centro, logró un récord de 7-0-1, ocupó el puesto número 3 en la encuesta final de AP y solo permitió 16 puntos en toda la temporada. Fue seleccionado como centro All-American del primer equipo por consenso tanto en 1936 como en 1937. ^{[ 7 ]}

El entrenador de Fordham, Jim Crowley, llamó a Wojciechowicz "uno de los grandes centros defensivos" y señaló que "rara vez hacía un mal pase desde el centro". ^{[ 8 ]} Se hizo un nombre en los juegos anuales de rivalidad con los Pittsburgh Panthers , que resultaron en tres empates consecutivos sin anotaciones. El último empate fue la única mancha en el récord del equipo de Pittsburgh de 1937 que ganó el campeonato nacional en la encuesta de AP . Wojciechowicz más tarde citó los juegos de Pittsburgh como sus tres mayores emociones en el fútbol americano, ^{[ 9 ]} diciendo: "Pitt tenía el backfield de ensueño, con el All-America Marshall Goldberg , y nosotros teníamos la línea de ensueño. Fue un empate durante tres años. Esos tres juegos demostraron de qué se trata el fútbol americano". ^{[ 6 ]}

Wojciechowicz estaba casado con Katherine Mallen, y tuvieron tres hijos y una hija. ^{[ 5 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Durante muchos años después de retirarse de la NFL, Wojciechowicz vivió en Wanamassa, Nueva Jersey , y trabajó como tasador y agente inmobiliario. ^{[ 9 ] [ 22 ]}

Wojciechowicz también fue uno de los fundadores de la Asociación de Exjugadores de la NFL , establecida para negociar con los propietarios la creación de un plan de pensiones para beneficiar a los primeros jugadores del deporte, y fue elegido presidente en 1968. ^{[ 23 ]} Su hijo recordó: "Trabajó arduamente para establecer el fondo para jugadores indigentes y establecer pensiones". ^{[ 22 ]}

Wojciechowicz murió en 1992 en su casa en Forked River, Nueva Jersey, a los 76 años. ^{[ 12 ] [ 18 ]}

Tras retirarse del fútbol, ​​Wojciechowicz recibió numerosos honores, entre ellos los siguientes:

• En 1955, fue incorporado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario . ^{[ 24 ] [ 25 ]}
• En 1968, fue incorporado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional . ^{[ 26 ]} En ese momento, Bill Daley escribió en The New York Times : "Menos de una docena de hombres tuvieron la durabilidad y la excelencia constante para sobrevivir a los rigores del juego agresivo durante un período de tiempo más prolongado". ^{[ 27 ]}
• En 1969, fue seleccionado para el equipo de la década de 1940 de la Liga Nacional de Fútbol Americano . ^{[ 28 ]}
• En 1970, fue uno de los cinco miembros fundadores del Salón de la Fama del Deporte de la Universidad de Fordham. ^{[ 29 ]}
• En 1971, fue incorporado al Salón de la Fama de Todos los Deportes de Nueva Jersey. ^{[ 30 ]}
• En 1975, fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte Polaco-Estadounidense Nacional. ^{[ 31 ]}
• En 1982, se convirtió en el tercer jugador, después de Bronko Nagurski y Red Grange , en recibir la prestigiosa Orden del Casco de Cuero de la NFL Alumni . ^{[ 32 ]}
• En 1987, fue incorporado al Salón de la Fama de los Eagles . ^{[ 33 ]}

• Perfil del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional
• Alex Wojciechowicz en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario
• Alex Wojciechowicz en Find a Grave