Alexander von Benckendorff

Konstantin Alexander Karl Wilhelm Christoph Graf ^{[ a ]} ​​von Benckendorff ( en ruso : Александр Христофорович Бенкендорф , romanizado :  Aleksander Khristoforovich Benkendorf , 4 de julio [ 23 de junio según el calendario antiguo ] de 1781 o 1783 – 5 de octubre [ 11 de septiembre o 23 de septiembre según el calendario antiguo ] de 1844 ) fue un general de caballería y estadista ruso de ascendencia germano-báltica . También fue ayudante general de Alejandro I y comandante de unidades partisanas ( irregulares Kossak ) durante la invasión francesa de Rusia . Se le recuerda con mayor frecuencia por su papel posterior, bajo Nicolás I , como jefe fundador de los Gendarmes y de la policía secreta en Rusia conocida como la Tercera Sección .    

Alexander von Benckendorff nació en Reval ( actual Tallin, Estonia), en el seno de la familia Benckendorff , perteneciente a la nobleza germano-báltica . Era hijo del general barón Christoph von Benckendorff ( Friedrichsham , 12 de enero de 1749 – Kolga , 10 de junio de 1823), gobernador militar de Livonia , y de su esposa, la baronesa Anna Juliane Charlotte Schilling von Canstatt ( Thalheim , 31 de julio de 1744 – Riga , 11 de marzo de 1797), quien ocupó un alto cargo en la corte Romanov como dama de compañía principal y mejor amiga de la emperatriz María Fiódorovna (segunda esposa del emperador Pablo I ). Sus abuelos paternos fueron Johann Michael von Benckendorff y su esposa Sophie von Löwenstern. ^{[ 1 ]} El hermano menor de Alexander von Benckendorff, Konstantin von Benckendorff (1785–1828), llegó a ser general y diplomático, y su hermana Dorothea von Lieven (1785–1857) se convirtió en una figura destacada de la alta sociedad y la política en Londres y París. Su otra hermana, Maria von Benckendorff (1784–1841), se casó con Ivan Georgievitch Sevitsch.

Tras recibir su educación en un internado jesuita , Benckendorff comenzó su servicio militar en 1798 en el Regimiento de la Guardia Real de Semyonovsky . ^{[ 1 ]} Posteriormente, Benckendorff sirvió como ayudante de campo del zar. En 1803, con el rango de coronel , llegó a la República Septinsular . Se le encomendó la tarea de formar el núcleo de la Legión Griega , convirtiéndose en el primer comandante de la unidad. Luego, fue comandante de la Legión Souliota, componente de la Legión Griega, hasta su regreso a Rusia en marzo de 1805. Benckendorff había desarrollado una relación cordial con sus subordinados souliotas , solicitando al zar que lo enviara de regreso a su unidad anterior. Su petición fue denegada, pero Benckendorff siguió siendo filoheleno hasta el final de su vida. ^{[ 2 ]}

Durante la invasión de Rusia por Napoleón en 1812, Benckendorff dirigió la ofensiva de Velizh , tomando prisioneros a tres generales franceses y a más de 6000 soldados rasos. Cuando la Grande Armée abandonó Moscú (octubre de 1812), se convirtió en comandante de su guarnición. En las campañas extranjeras posteriores, derrotó a un contingente francés en Tempelberg y se convirtió en uno de los primeros rusos en entrar en Berlín. Se distinguió aún más en la batalla de Leipzig . El 2 de noviembre de 1813 llegó a Bad Bentheim . ^{[ 3 ]} El 22 de noviembre cruzó el IJssel con un regimiento de vanguardia de Bashkortostán (bajo el mando del príncipe Fiódor Fiódorovich Gagarin). El 27 de noviembre partió de Harderwijk para cruzar el Zuiderzee en barco. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Consultó con Krayenhoff . ^{[ 4 ]} El 1 de diciembre se tomó el estratégico castillo de Muiden . ^{[ 6 ] [ 7 ]} El 2 de diciembre fue recibido en el ayuntamiento por Guillermo I de los Países Bajos , el rey provisional. Benckendorff pasó por Loevestein cuando fue a Tilburg y Breda. Después de que las fuerzas británicas y prusianas llegaron para sucederle, su unidad procedió a tomar Lovaina y Malinas , liberando a 300 ingleses prisioneros capturados en España. ^{[ 8 ]} El 1 de febrero rodearon Bruselas. Parece que fue solo a Düsseldorf. ^{[ 8 ]} (A finales de marzo los franceses se rindieron, lo que fue seguido por el Tratado de Fontainebleau (1814) )

En 1821 intentó advertir al emperador Alejandro I sobre la amenaza de la organización clandestina decembrista , pero el zar ignoró su nota. Tras la revuelta decembrista de 1825 , formó parte del comité de investigación e impulsó la creación de un Cuerpo de Gendarmes y de una policía secreta , la Tercera Sección de la Cancillería Imperial . Fue el primer jefe de los gendarmes y director ejecutivo de la Tercera Sección desde 1826 hasta 1844. Bajo su dirección, la Tercera Sección estableció, entre otras cosas , una estricta censura sobre la literatura y las representaciones teatrales. Su visión para la historiografía rusa quedó reflejada en su declaración: «El pasado de Rusia fue admirable, su presente es más que magnífico y, en cuanto a su futuro, supera cualquier cosa que la mente más audaz pueda imaginar». ^{[ 9 ]} En su papel de censor jefe, se vio involucrado en la trágica muerte (1837) de Alexander Pushkin en un duelo innecesario, una participación que durante mucho tiempo lo convirtió en una figura innombrable en la historiografía rusa.

Sin embargo, por temperamento, era todo lo contrario de un proto- Dzerzhinsky o un proto- Beria . Sufría de una extraña tendencia a olvidar su propio nombre, y periódicamente había que recordárselo consultando su propia tarjeta de visita . ^{[ 10 ]} Desde mediados de la década de 1830, la residencia familiar fue la mansión neogótica Schloss Fall (ahora Keila-Joa ) cerca de Tallin, en la actual Estonia. ^{[ 11 ]} Murió en Hiiumaa .

En 1817, Alexander von Benckendorff se casó con Elisaveta Andreyevna Donets-Zacharzhevskaya (11 de septiembre de 1788 – Berlín, 7 de diciembre de 1857). La pareja tuvo tres hijas:

• Condesa Anna Alexandrovna Benckendorff (11 de septiembre de 1818 - Lengyel , 19 de noviembre de 1900), casada con el conde Rudolf Appony de Nagy-Appony
• La condesa Maria Alexandrovna Benckendorff (San Petersburgo, 24 de mayo de 1820 – Roma , 4 de noviembre de 1880) se casó en San Petersburgo el 12 de enero de 1838 como su primera esposa con el príncipe Grigori Petrovich Volkonsky (San Petersburgo, 28 de marzo de 1808 – Menton (Niza), 7 de mayo de 1882).
• Condesa Sophia Alexandrovna Benckendorff (Keila-Joa, 2 de agosto de 1825 - París, 5 de marzo de 1875), casada con Pavel Grigorievich Demidov y con el príncipe Sergei Viktorovich Kotchubey .

Una publicación rusa reciente revela su propia visión de sus primeros años de vida: Zapiski Benkendorfa: Otechestvennaia voina; 1813 dios: Osvobozhdenie Niderlandov (Notas de Benkendorff. La Guerra Patria; 1813: La liberación de los Países Bajos): Yaziki slavyanskikh kul'tur, Moscú, 2001. ISBN 5-7859-0228-1Este libro reproduce dos secciones de las notas privadas de Benckendorff que no se habían publicado desde 1903, muy vívidas en cuanto a los acontecimientos de la guerra napoleónica, la correspondencia con sus contemporáneos, Bagration y otros, y las historias regimentales relacionadas.

Según ese libro, Benckendorff llevó notas y diarios personales a lo largo de su vida. Otra fuente de sus notas, en este caso de finales de la década de 1830, se encuentra en el volumen 91 de la revista Istoricheskii vestnik de 1903.

• Mikaberidze, Alexander (2005). Cuerpo de oficiales rusos de las guerras revolucionarias y napoleónicas . Casemate Publishers. ISBN 978-1611210026.
• Pappas, Nicholas Charles (2021). «Oficiales europeos y fuerzas irregulares continentales en las islas Jónicas, 1798-1814: una comparación de mando y tácticas» (PDF) . Athens Journal of Mediterranean Studies . 7 (2): 119-142 . doi : 10.30958/ajms.7-2-3 . ISSN 2407-9480 . S2CID 233819074. Consultado el 7 de enero de 2023 .  

• Ronald Hingley , La policía secreta rusa: operaciones de seguridad política moscovitas, imperiales y soviéticas (Simon & Schuster, Nueva York, 1970). ISBN 0-671-20886-1
• RJ Stove, El ojo insomne: La policía secreta y sus víctimas (Encounter Books, San Francisco, 2003). ISBN 1-893554-66-X
• Judith Lissauer Cromwell, «Dorothea Lieven: Una princesa rusa en Londres y París» (McFarland and Co., 2007) ISBN 0-7864-2651-9

• Manual de genealogía de la nobleza báltica de Alexander von Benckendorff (en alemán)
• Mansión Keila-Joa – descripción general de la mansión Keila-Joa (en alemán: Schloss Fall) en el Portal de Mansiones de Estonia.