Alexander Gregory Barmine

En 1919, Barmine se unió al Ejército Rojo y participó en la Guerra Civil Rusa que siguió a la Revolución Rusa . Enviado a una academia de oficiales del Ejército Rojo, sirvió en varias batallas. En 1921, se desempeñó como agregado militar en la embajada soviética en Bujará .

A los 22 años, ya había alcanzado el rango de general de brigada en el Ejército Rojo .

En 1935, Barmine fue transferido del Ejército Rojo a la Dirección Principal de Inteligencia del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas Soviéticas. En este cargo, se le asignó trabajar en el extranjero bajo cobertura diplomática para el Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio soviético, desempeñando diversos cargos diplomáticos y de representante comercial. A finales de 1935, Barmine se trasladó a Atenas para asumir el cargo de encargado de negocios en la Embajada Soviética en Atenas, Grecia. ^{[ 5 ]}

Barmine había sido protegido, compañero de trabajo, subordinado o confidente de muchos de los principales generales, diplomáticos y funcionarios gubernamentales de la Unión Soviética que fueron arrestados, encarcelados y fusilados durante la Gran Purga bajo Stalin en la década de 1930. Cuando los superiores inmediatos de Barmine en el cuerpo militar y diplomático comenzaron a desaparecer, o se anunció que habían sido arrestados y fusilados, Barmine comenzó a temer que le esperaba un destino similar. ^{[ 6 ]} En julio de 1937, después de descubrir a sus compañeros de trabajo registrando su escritorio y sus oficinas en plena noche, recibió una carta de su hijo de 14 años, Boris, quien escribió que él, su hermano y la madre de Barmine iban a "muy, muy lejos a bañarse en el mar". ^{[ 6 ]} Boris también escribió:

Querido papá, en la escuela nos leyeron la sentencia dictada contra los espías trotskistas Tukhachevsky , Yakir , Kork , Uborevich y Feldman  ... ¿No era Feldman quien vivía en nuestro edificio de apartamentos? ^{[ 6 ]}

Ese mismo mes, Barmine recibió una insistente invitación para cenar a bordo del Rudzutak , un barco soviético que atracó repentinamente en El Pireo (puerto de Atenas) sin previo aviso a la legación soviética. Barmine declinó subir a bordo, pero accedió a cenar con el capitán en un restaurante local, donde le instaron encarecidamente a regresar a casa. Constantemente vigilado por agentes del NKVD, Barmine decidió desertar a Occidente. En su libro « Uno que sobrevivió », escribió : «Si me encarcelaran por alguna acusación vil y falsa  ... [Mi familia] creería el comunicado oficial. Nadie se atrevería a hablar por mí, y jamás podría demostrar mi inocencia. Los perdería como hijos para siempre». ^{[ 6 ]}

Barmine huyó de Atenas a París en 1937. Fue entonces cuando agentes soviéticos asesinaron al exjefe del servicio de inteligencia soviético en Europa Occidental, Ignace Reiss . Posteriormente se reveló que el NKVD soviético, bajo el mando de Nikolai Yezhov , gastó 300.000 francos franceses para llevar a cabo el asesinato. ^{[ 6 ]}

En sus memorias de 1952, Whittaker Chambers describe el impacto de las deserciones y (en la mayoría de los casos) los asesinatos de sus compañeros espías:

De repente, revolucionarios con una vida dedicada a la actividad surgían como conejos de su madriguera, con la GPU pisándoles los talones: Barmine de la legación soviética en Atenas, Raskolnikoff de la legación soviética en Sofía, Krivitsky de Ámsterdam, Reiss de Suiza. No es que Reiss huyera. En cambio, un hombre valiente y solitario, envió su desafío individual a Stalin: «Asesino de los sótanos del Kremlin , le devuelvo mis condecoraciones y reafirmo mi libertad de acción». Pero el desafío no basta; se necesita astucia para combatir la astucia. Era inevitable que tarde o temprano la puerta de una limusina de la GPU se abriera y el cuerpo de Reiss, con las balas en el cerebro desafiante, cayera fuera, como sucedió poco después de su deserción. De los cuatro que he mencionado, solo Barmine logró escapar de sus perseguidores. ^{[ 7 ]}

En la ciudad de Nueva York, Barmine solicitó asilo político y la ciudadanía estadounidense, siendo uno de los primeros desertores de alto rango del gobierno soviético en llegar a Estados Unidos. En los días previos a la creación de la Agencia Central de Inteligencia (CIA ) de Estados Unidos , Barmine no parece haber sido interrogado por el gobierno estadounidense sobre su amplio conocimiento de los líderes y las políticas soviéticas.

En 1941, Barmine se unió a una unidad antiaérea del Ejército de los Estados Unidos como soldado raso a los 42 años. En 1942, obtuvo la ciudadanía estadounidense. ^{[ 1 ]} En 1943 y 1944, Barmine trabajó para la Oficina de Servicios Estratégicos de los Estados Unidos , la agencia en tiempos de guerra responsable de la inteligencia externa y el sabotaje contra los países del Eje. ^{[ 2 ]}

Tras un período escribiendo artículos para diversas revistas y publicando su segundo libro en 1945, Barmine se unió a Voice of America en 1948, donde ejerció durante dieciséis años como jefe de su filial rusa.

El 14 de diciembre de 1948, tras una entrevista con agentes del FBI , Barmine reveló que el director del GRU soviético , Yan Karlovich Berzin, le había informado antes de su deserción en 1937 que el profesor estadounidense y exdirector de la Oficina de Información de Guerra, Owen Lattimore, era un agente soviético. ^{[ 8 ]} En 1952, Barmine testificó bajo juramento ante un subcomité del Senado sobre Seguridad Interna (el Comité McCarran ) que el director del GRU soviético, Berzin, le había dicho que Lattimore era "uno de los nuestros". ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En sus memorias, Barmine relató cómo él y sus compañeros del GRU soviético se sorprendieron al descubrir el creciente apoyo al comunismo soviético entre los intelectuales de las democracias occidentales tras la difusión de propaganda soviética sobre el Plan Quinquenal , justo cuando él y otros comandantes comenzaban a perder la esperanza en la Revolución Bolchevique. Esta revelación pronto inspiró una masiva campaña de espionaje y propaganda soviética a nivel mundial, con especial énfasis en las naciones con gobiernos democráticos.

De 1964 a 1972, Barmine se desempeñó como asesor principal en asuntos soviéticos en la Agencia de Información de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]} Barmine ganó tres premios por servicio público destacado mientras estuvo en el gobierno federal.