Alexander Hare

Alexander Hare (1775 – 1834) fue un comerciante y político colonialista inglés , tristemente célebre por su poligamia .

Según el antropólogo británico Nigel Barley , la "perdurable notoriedad" de Hare se debe a su "gran harén multiétnico de mujeres [esclavizadas]". ^{[ 1 ]}

Hare también es conocido por sus intentos de fundar asentamientos en Maluka, cerca de Banjarmasin, en la isla de Borneo , y en las islas Cocos-Keeling . Tras su breve nombramiento como Comisionado de Borneo, tuvo un harén de 40 ^{[ 2 ]} , a veces se informa que eran 100 ^{[ 3 ]} mujeres esclavizadas, en su mayoría de ascendencia malaya . ^{[ 2 ]}

Alexander Hare nació en Londres en 1775. Hijo de Janet (apellido desconocido) y del Sr. Hare, un relojero londinense, ^{[ 4 ]} Alexander se unió a una compañía comercial en Portugal alrededor de 1800. ^{[ 5 ]}

Se trasladó a Calcuta y se estableció como comerciante en Malaca en 1807. Entre los lugares con los que comerciaba estaba Banjarmasin , en la costa sur de Borneo . Banjarmasin tenía un puesto comercial holandés, pero fue abandonado en 1809 debido a las hostilidades navales británicas. El sultán, buscando un reemplazo para el holandés y habiendo desarrollado una buena relación con Hare, le pidió que estableciera un puesto comercial británico. Pero Hare fue cauto y esperó hasta que sus propios intereses convergieron con la creciente estrella de Stamford Raffles de la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC) antes de actuar. ^{[ 6 ]} Hare había conocido a Raffles por primera vez cuando este último hizo escala en Malaca en 1807 y 1808 por licencia por enfermedad de Penang. ^{[ 7 ]} Unos años más tarde, cuando el control holandés pasó brevemente a Gran Bretaña (1811–16) y a la EIC, Raffles, como recién nombrado Teniente Gobernador de Java, actuando a petición de Hare, lo nombró Residente de Banjarmasin y Comisionado de la Isla de Borneo .

Finalmente, al llegar a Banjarmasin en 1812, Hare negoció un tratado con el Sultán en nombre de la Compañía. El Sultán también le otorgó 1400 millas cuadradas de tierra para su propio uso. Esta concesión se extendía a lo largo de la costa desde la desembocadura del río Barito hasta Tanjong Selatan y tierra adentro hacia el norte hasta Sungei Matapura. Se trataba principalmente de marismas mezcladas con áreas de pastizales y algunos bosques. Varias aldeas se resguardaban en la costa o cerca de ella. ^{[ 6 ]} Aunque técnicamente iba en contra de la política de la EIC que sus empleados aceptaran grandes donaciones de tierras, Raffles accedió para recompensar a Hare por sus servicios en la expansión de la influencia británica en la región. ^{[ 7 ]} Hare estableció su propiedad como una entidad política independiente, Maluka , que emitía su propia moneda, poseía su propia bandera y recaudaba aranceles aduaneros. ^{[ 6 ]} Al estar mayormente ausente de su propiedad, Hare contrató a John Clunies Ross primero como capitán de barco en 1813 y en 1816 como supervisor del asentamiento. A Ross se le encomendó desbrozar tierras para el cultivo de arroz, azúcar, café y pimienta, y construir un nuevo barco mercante. También debía construir una salina y puestos defensivos para ahuyentar a los piratas. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La firma del Tratado Anglo-Holandés de 1814 , como parte de las consecuencias de las Guerras Napoleónicas , marcó el principio del fin del sueño de Hare de un estado independiente. ^{[ 8 ]} Si bien tanto Raffles como su sucesor como Teniente General, John Fendall , se resistieron a las peticiones holandesas de devolución de las colonias de Borneo, ya que las consideraban abandonadas por los holandeses en lugar de conquistadas por los británicos y, por lo tanto, no sujetas a los términos del tratado, esta no era la postura de la Compañía Británica de las Indias Orientales en su conjunto. En enero de 1817, un representante holandés firmó un tratado que les otorgaba el control de gran parte del territorio alrededor de Banjarmasin a cambio de apoyar al Sultán contra sus enemigos locales y regionales. Es probable que Hare hubiera podido conservar su propiedad a pesar de este cambio de autoridad, pero antagonizó a los holandeses, haciéndoles sentir que estaba interesado en utilizar la propiedad como plataforma para nuevas intrusiones británicas en lo que ellos consideraban sus intereses políticos y económicos en la región. Como resultado, en 1818 el nuevo gobierno holandés declaró que Hare no tenía ningún derecho legal sobre la propiedad (el sultán había perdido convenientemente el tratado anterior que había firmado con Hare), y ordenó al contingente holandés local que tomara el control de la tierra, por la fuerza si fuera necesario. Esto se llevó a cabo en julio de 1818. ^{[ 7 ]}

La actividad de Hare en Banjarmasin fue objeto de un intenso escrutinio por parte de la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC), preocupada por el uso que hacía de los fondos de la compañía para el desarrollo de su patrimonio personal. También surgieron acusaciones de que se había reubicado a personas a la fuerza en la colonia para utilizarlas como mano de obra. Una Comisión de Investigación, formada en 1816, investigó ambas acusaciones y encontró numerosos motivos de queja en cuanto a la contabilidad de Hare. La Comisión también lo culpó de estar al tanto del secuestro de varias mujeres y su traslado a la colonia. Sin embargo, la acusación más grave, formulada por William Boggie, de que había esclavizado a más de tres mil personas, resultó infundada. William Boggie tenía sus propias quejas contra Raffles, registradas en una carta escrita por su abogado, James Simpson, en 1834, y probablemente planteó el tema para desacreditarlo: Raffles era conocido por su aversión a la esclavitud, y si se hubiera descubierto que uno de sus designados la practicaba a gran escala, habría sido extremadamente vergonzoso. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 9 ]} Lo cierto es que Hare se enfrentó a una escasez de mano de obra que, de no haberse superado, habría imposibilitado el desarrollo de su colonia. Para superar este obstáculo, en 1812 pidió a Raffles que transportara a convictos de Java a Banjarmasin como parte de sus condenas, así como que animara a las personas indigentes a emigrar. A este último grupo se le proporcionaría asistencia. Ambos podían llevar a sus familias, si así lo deseaban. Sin embargo, la mayoría de ambos grupos eran hombres solteros, por lo que, para corregir el desequilibrio, se instó a las autoridades a fomentar la migración femenina ofreciéndoles una suma de dinero o la condonación de deudas. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Hare abandonó la colonia dos años antes de la toma del poder por los holandeses, trasladándose a sus propiedades en Pangielpingan y Kampong Mangis, cerca de Batavia , en la isla de Java. Intentó reanudar el comercio con Malaca, pero fue acosado por las autoridades holandesas, que detuvieron y confiscaron varios de sus barcos en 1817 y 1818. Sus movimientos también fueron restringidos. Finalmente, en marzo de 1819, se le prohibió residir en la colonia, aunque se le concedieron varios meses para resolver sus asuntos. Transfirió las propiedades en Java a su hijo, también llamado Alexander, y en diciembre emprendió una serie de viajes, primero a la isla de Lombok , para reunirse con su hermano John y embarcarse en un navío más grande, y luego al fuerte de la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC) en Bencoolen (actual Bengkulu ), en la isla de Sumatra . Su plan era establecerse en Ciudad del Cabo , Colonia del Cabo, mientras el barco continuaba su viaje hacia Inglaterra, pero para ello necesitaba ser registrado. Aquí se topó con dificultades porque, como muchos otros europeos adinerados en las Indias Orientales en aquella época, había adquirido esclavos y concubinas. En el caso de Hare, esto ascendía a sesenta adultos y treinta niños. El magistrado de Bencoolen liberó a estas personas, aunque Hare las persuadió para que se quedaran con él. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Al llegar a Ciudad del Cabo a finales de junio, compró una granja en las afueras de la ciudad y se estableció en una vida más sedentaria. Sin embargo, el hecho de que viviera con un gran número de concubinas parece haber disminuido su popularidad dentro de la sociedad colonial y puede haber sido en gran parte responsable de su siguiente movimiento. ^{[ 7 ]} En 1826 desembarcó en Pulo Selma, una de las islas deshabitadas Cocos-Keeling , donde procedió a construir un asentamiento. Más tarde se trasladó a Pulo Beras y también estableció pequeños puestos avanzados en muchas de las otras islas. ^{[ 6 ]} Parece que su objetivo a largo plazo en este punto no era una residencia permanente, sino más bien una base a corto plazo desde la cual pudiera negociar su regreso a sus propiedades en Java. ^{[ 6 ]} Desafortunadamente, la tarea resultó más difícil de lo que había pensado inicialmente y, mientras tanto, su antiguo empleado, John Clunies Ross, desarrolló sus propios planes para las islas, con la intención de convertirlas en una estación de paso hacia las Indias, una idea contraria a la concepción de Hare sobre una buena vida. ^{[ 6 ]} Se generó un conflicto que solo se resolvió cuando Hare abandonó su asentamiento a principios de 1831. Es probable que esta decisión final en la vida de Hare se viera precipitada por la disolución de los negocios familiares en Londres, ya que su fuente de financiación se agotó. Esto también significó que no pudo llevarse consigo a la mayoría de sus seguidores y concubinas, quienes quedaron bajo el control de Clunies-Ross. ^{[ 6 ]} Hare navegó hasta Bencoolen, donde estableció su residencia, pero falleció en noviembre de 1834. ^{[ 7 ]}

Alexander Hare tenía tres hermanos: David (n. 1777), que se convirtió en joyero en Batavia, mientras que John (n. 1782) y Joseph (n. 1784) ^{[ 10 ]} eran comerciantes de productos coloniales en Londres . Los censos ingleses de 1851 y 1861 muestran a Fatimah, sobrina de Joseph nacida en las Indias Orientales, viviendo en su casa de Londres: como parece haber nacido en 1837, presumiblemente era hija de David. ^{[ 11 ]} Se casó con James Graham en St Peter's, Pimlico, el 22 de mayo de 1862 y murió en Londres en 1874.

La historia de Hare aparece en la novela La hija del Pangaran de David Divine , publicada en 1963. ^{[ 12 ]} Alexander Hare es fundamental en la novela El hombre que coleccionaba mujeres de Nigel Barley , publicada en 2020 por Monsoon Books.

Fue un personaje en la obra de radio de 1940 titulada John Ross, King of Cocos Islands .