Alexander Hays

Alexander Hays (8 de julio de 1819 - 5 de mayo de 1864) fue un general del Ejército de la Unión en la Guerra Civil Estadounidense que murió en la Batalla de Wilderness en 1864.

Hays nació en Franklin, Pensilvania , hijo de Samuel Hays , miembro del Congreso y general de la milicia de Pensilvania . Estudió en el Allegheny College y luego se trasladó a la Academia Militar de los Estados Unidos en su último año, graduándose en 1844, ocupando el puesto 20 de 25 cadetes. Entre sus compañeros de clase se encontraban los futuros generales de la Guerra Civil Alfred Pleasonton y Winfield S. Hancock . Se hizo amigo íntimo de Ulysses S. Grant , quien se había graduado el año anterior. Hays fue ascendido a segundo teniente en el 8.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos . Sirvió en la Guerra Mexicano-Estadounidense y obtuvo una distinción especial en un enfrentamiento cerca de Atlixco . En abril de 1848, renunció a su cargo en el ejército y regresó a Pensilvania .

Se estableció en el condado de Venango , donde se dedicó a la fabricación de hierro entre 1848 y 1850, antes de partir brevemente a los yacimientos de oro de California en busca de fortuna. Al no tener éxito, regresó a casa y trabajó como ingeniero de construcción auxiliar para el ferrocarril hasta 1854. Entre 1854 y 1860, Hays fue ingeniero civil para la ciudad de Pittsburgh , donde colaboró ​​en la planificación de varios proyectos de construcción de puentes.

Al comienzo de la Guerra Civil , Hays volvió al servicio como coronel del 63.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Pensilvania , ostentando también el rango de capitán en el 16.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos en el ejército regular desde el 14 de mayo de 1861. Sus hombres lo conocían como "tan valiente como un león". ^{[ 1 ]} Durante la Campaña de la Península , fue asignado con su regimiento a la primera brigada de la división de Kearny del III Cuerpo de Heintzelman . Luchó en las batallas de Yorktown , Williamsburg , Seven Pines , Savage's Station y Malvern Hill . Al finalizar las Batallas de los Siete Días , fue nombrado teniente coronel honorario en el ejército regular por su valentía en combate, ya que Hays había dirigido una carga de bayoneta con su regimiento contra las líneas enemigas para cubrir la retirada de su brigada. Un mes después, Hays se tomó una breve baja por enfermedad, sufriendo de ceguera parcial y parálisis del brazo izquierdo, lesiones sufridas en combate. ^{[ 2 ]}

Hays retomó el mando del 63.º de Pensilvania durante la Campaña del Norte de Virginia en agosto y volvió a liderar una carga en la Segunda Batalla de Bull Run , recibiendo una dolorosa herida que le destrozó la pierna. Mientras se recuperaba, fue nombrado general de brigada de voluntarios el 29 de septiembre de 1862. A principios de 1863, Hays fue nombrado comandante de brigada en el XXII Cuerpo en las defensas de Washington, D.C. Su brigada, compuesta en gran parte por tropas que se rindieron después de la Batalla de Harpers Ferry , se incorporó al Ejército del Potomac como la 3.ª Brigada, 3.ª División, II Cuerpo .

Debido a su antigüedad, tras la reasignación de William H. French , Hays fue nombrado comandante de la tercera división del II Cuerpo durante la Campaña de Gettysburg . (El coronel George L. Willard asumió el mando de la brigada de Hays). Durante la Batalla de Gettysburg , la división de Hays defendió el flanco derecho de la línea de la Unión en Cemetery Ridge . La división resistió con firmeza el ataque confederado del 3 de julio de 1863, e incluso contraatacó el flanco izquierdo de las fuerzas confederadas. La pasión y el talento dramático de Hays dieron lugar a un incidente notable durante el apresamiento de prisioneros confederados: «Cuando el humo se disipó, Hays, ileso pero con dos caballos abatidos, besó a su ayudante en la euforia del momento, agarró una bandera de batalla rebelde capturada y, cabalgando por la línea de la división, la arrastró por el suelo…» ^{[ 3 ]} Por sus esfuerzos en Gettysburg, Hays obtuvo el rango honorífico de coronel en el ejército regular. Posteriormente, al regresar al mando de una división antes de la Campaña de Bristoe , participó en Auburn y Mine Run .

El último enfrentamiento importante de Hays como comandante de división tuvo lugar en Morton's Ford, en el río Rapidan, Virginia, el 6 de febrero de 1864. Una demostración de fuerza del II Cuerpo se convirtió en un sangriento fiasco, con la división de Hays sufriendo 252 bajas. A raíz de esa derrota del cuerpo del teniente general Richard S. Ewell a manos de los confederados, surgieron rumores de que Hays estaba ebrio en servicio. ^{[ 4 ]} Sin embargo, Hays era muy consciente de los rumores sobre su consumo de alcohol y los abordó específicamente en cartas a su familia. Y dado que su esposa, Annie, estaba presente en el campamento durante la batalla de Morton's Ford, es muy probable que el general Hays estuviera sobrio durante la batalla.

Cuando el Ejército del Potomac se reorganizó a principios de 1864 bajo la dirección de su amigo Grant, Hays fue puesto al mando de la 2.ª Brigada de la 3.ª División de Birney del II Cuerpo. Hays estaba descontento por perder el mando de la división, pero estaba contento de servir una vez más bajo las órdenes de Birney, con quien había hecho campaña en el III Cuerpo. ^{[ 5 ]} Durante la Campaña de Overland , Hays murió en combate cerca del cruce de los caminos Brock y Plank en Wilderness, al ser alcanzado en la cabeza por una bala Minié .

Fue enterrado en el cementerio Allegheny en Pittsburgh, Pensilvania . Durante una parada de campaña en Pittsburgh mientras se postulaba a la presidencia, Ulysses S. Grant visitó la tumba de Hays y lloró abiertamente. ^{[ 6 ]}

Durante el posterior asedio de Petersburg , un fuerte de la Unión construido en terrenos capturados durante la batalla de Jerusalem Plank Road recibió el nombre de Hays. ^{[ 7 ]}

El puesto n.° 3 del Gran Ejército de la República en Pittsburgh recibió el nombre del general Alexander Hays, ^{[ 8 ]} al igual que Fort Hays ^{[ 9 ]} en Kansas. La calle Alexander Hays en Bristow, Virginia, lleva su nombre. La calle se encuentra en New Bristow Village, en Bristow, Virginia, junto al campo de batalla de Bristoe Station.

• Lista de generales de la Guerra Civil Estadounidense (Unión)

• Tagg, Larry. Los generales de Gettysburg . Campbell, CA: Savas Publishing, 1998. ISBN 1-882810-30-9.
• Warner, Ezra J. Generales de azul: Vidas de los comandantes de la Unión . Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1964. ISBN 0-8071-0822-7.
• General Alexander Hays, EE. UU. Archivado el 30 de septiembre de 2007 en Wayback Machine , History Central .
• Página web del cementerio Allegheny dedicada a Alexander Hays . Archivada del original el 28 de septiembre de 2007. Consultada el 2 de octubre de 2006 .

Atribución:

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wilson, JG ; Fiske, J. , eds. (1900). "Hays, Alexander" . Appletons' Cyclopædia of American Biography . Nueva York: D. Appleton.  

• Fleming, George T. El general Alexander Hays en la batalla de Gettysburg . Pittsburgh: 1913. OCLC 6598281 . 
• Fleming. George T., ed. Vida y cartas de Alexander Hays. Pittsburgh: 1919. OCLC 2435162 . 
• Mahood, Wayne. Alexander "Fighting Elleck" Hays: La vida de un general de la Guerra Civil, desde West Point hasta Wilderness. Jefferson, NC: McFarland & Co., 2005. ISBN 0-7864-2213-0.

• Fotografías de la tumba y el monumento de Hays.