Fuerte Hays

Fort Hays , originalmente llamado Fort Fletcher , fue un fuerte del Ejército de los Estados Unidos cerca de Hays, Kansas . Activo desde 1865 hasta 1889, fue un importante puesto fronterizo durante las Guerras Indias Americanas de finales del siglo XIX. Reabierto como parque histórico en 1929, es administrado por la Sociedad Histórica de Kansas como el Sitio Histórico Estatal de Fort Hays . ^{[ 2 ]}

Para proteger las diligencias y los vagones de carga de Butterfield Overland Despatch que viajaban por el sendero Smoky Hill de los ataques de los cheyennes y los arapahos , el Ejército de los Estados Unidos estableció Fort Fletcher el 11 de octubre de 1865. Nombrado en honor al entonces gobernador de Misuri , Thomas C. Fletcher , el fuerte estaba ubicado en el sendero a 0,4 km al sur de la confluencia de Big Creek y el North Fork de Big Creek en el oeste de Kansas. ^{[ 2 ]} El teniente coronel William Tamblyn y tres compañías del 1.er Regimiento de Infantería de Voluntarios de los Estados Unidos establecieron el puesto y fueron acuartelados allí junto con destacamentos del 13.er Regimiento de Caballería de Misuri. ^{[ 3 ]} Los ataques a la línea de diligencias continuaron a pesar de la presencia militar, y la línea pronto quebró. El uso del sendero cesó y Fort Fletcher cerró el 5 de mayo de 1866. ^{[ 2 ]} 

El Ejército de los Estados Unidos reabrió Fort Fletcher el 11 de octubre de 1866, en la confluencia de Big Creek y su ramal norte, a 400 metros al norte del sitio anterior. En esta ocasión, el propósito del fuerte era proteger a los trabajadores que construían el ferrocarril de la División Este de la Union Pacific hacia el oeste, paralelo al sendero Smoky Hill. Un mes después, en noviembre, el Ejército renombró el puesto como Fort Hays en honor al general de brigada Alexander Hays , quien murió en la Batalla de Wilderness durante la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 2 ]} El 7 de junio de 1867, una grave inundación casi destruyó el fuerte, causando la muerte de nueve soldados y civiles. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El Ejército planeaba usar Fort Hays como depósito de suministros para otros puestos en la región y, por lo tanto, necesitaba que estuviera ubicado cerca del ferrocarril. Pero el trazado del ferrocarril estaba a cinco millas (8  km) al norte. Entre eso y la inundación, el Ejército decidió reubicar el fuerte. ^{[ 2 ]} Por órdenes del Mayor General Winfield Hancock , el Mayor Alfred Gibbs eligió una nueva ubicación a 15 millas (24,1  km) al noroeste, donde el ferrocarril cruzaría Big Creek. ^{[ 3 ]} El Ejército ocupó este sitio, trasladando Fort Hays a su ubicación final, el 23 de junio de 1867. ^{[ 2 ]} Atraídos por la nueva ubicación del fuerte y la extensión del ferrocarril hacia el oeste, los colonos pronto llegaron y establecieron las comunidades de Rome y Hays City en las cercanías, esta última nombrada en honor al fuerte. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La reserva de Fort Hays ocupaba un área triangular de aproximadamente 7500 acres (3000 ha) . ^{[ 6 ]} Al igual que otros fuertes en las Grandes Llanuras , no era una verdadera fortificación, sino que parecía más bien un asentamiento fronterizo. No había muralla alrededor del puesto, y la única estructura defensiva era un fortín . El puesto fue diseñado como base para suministros y tropas que podían ser enviadas al campo para proteger a personas y lugares vulnerables cuando estallaba un conflicto con los indios de las llanuras . El desarrollo del fuerte continuó con el tiempo y, en un momento dado, incluyó alrededor de 45 edificios. ^{[ 7 ]} 

Una epidemia de cólera azotó la zona a finales del verano de 1867. ^{[ 8 ]} Entre las víctimas se encontraba Elizabeth Polly , una mujer que había estado atendiendo a los enfermos en el fuerte. Enterrada al pie de una colina cercana, se convirtió en una figura del folclore local, la "Dama de la Luz Azul", ya que la gente afirmaba ver su fantasma en los alrededores del fuerte. ^{[ 9 ]}

Fort Hays se convirtió en una instalación clave del Ejército en las Guerras Indias, sirviendo como base de operaciones para las fuerzas de combate y punto de suministro para Fort Dodge y Camp Supply al sur. ^{[ 3 ]} El mayor general Philip Sheridan , apoyado por el teniente coronel George Custer y el 7.º Regimiento de Caballería , lo utilizó como su cuartel general durante su campaña de 1868-1869 contra los Cheyenne y los Kiowa . ^{[ 3 ] [ 10 ]} Tanto Buffalo Bill Cody como Wild Bill Hickok sirvieron como exploradores del Ejército en Fort Hays en ciertos momentos durante este período. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Custer y el 7.º de Caballería continuaron operando desde el fuerte cuando el coronel Nelson Miles asumió el mando en abril de 1869. Miles dirigió el 5.º Regimiento de Infantería , asignado para proteger el ferrocarril a medida que su construcción se extendía hacia el oeste en el Territorio de Colorado . ^{[ 13 ]} En 1871, Custer y el 7.º de Caballería fueron reasignados al Sur , y Miles y el cuartel general del 5.º de Infantería se trasladaron a Fort Leavenworth . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Durante este período, elementos del 10.º Regimiento de Caballería , conocidos como " Soldados Búfalo ", y el 38.º Regimiento de Infantería también estuvieron estacionados en el fuerte. ^{[ 10 ]} El 3 de mayo de 1869, se produjo un tiroteo entre soldados del 38.º Regimiento de Infantería y civiles en Hays; un soldado del 7.º de Caballería resultó gravemente herido en la cabeza y cinco civiles resultaron heridos. ^{[ 15 ]}

El Ejército de los EE. UU. continuó utilizando Fort Hays hasta el 1 de junio de 1889, cerrándolo y abandonándolo finalmente el 8 de noviembre de 1889. La Legislatura de Kansas solicitó que el sitio fuera donado para su uso como hogar de soldados , pero el Departamento del Interior de los EE. UU. (DOI) asumió posteriormente la custodia de los terrenos y edificios del fuerte. ^{[ 2 ] [ 6 ]} En 1895, la Legislatura solicitó nuevamente la donación del sitio sin éxito, esta vez para fines educativos y recreativos. Cuatro años más tarde, el DOI declaró los terrenos del fuerte abiertos para asentamiento. ^{[ 6 ]} El 28 de marzo de 1900, debido a los esfuerzos de la delegación del Congreso de Kansas, el Congreso de los EE. UU. aprobó una ley que donaba la reserva de Fort Hays al estado de Kansas para su uso como estación experimental del Colegio Agrícola Estatal de Kansas y una sucursal de la Escuela Normal Estatal de Kansas . ^{[ 3 ] [ 6 ]} En 1901, la Legislatura estableció la estación experimental y reservó terrenos para la escuela normal. La escuela abrió sus puertas en junio de 1902 y con el tiempo se convirtió en la Universidad Estatal de Fort Hays . ^{[ 16 ]} La Universidad Estatal de Kansas continúa operando la estación experimental como un centro de investigación agrícola. ^{[ 17 ]}

La mayoría de los edificios del fuerte fueron subastados o vendidos como chatarra en 1902. Lo que quedó de la reserva reabrió como Parque Histórico Frontier en 1929. ^{[ 2 ]} Un museo abrió sus puertas en el recinto en 1955. ^{[ 18 ]} Designado sitio histórico estatal en 1967, fue adquirido por la Sociedad Histórica de Kansas , que continúa operando la propiedad como el Sitio Histórico Estatal de Fort Hays. ^{[ 2 ] [ 18 ]}

La Sociedad Histórica de Kansas mantiene lo que queda de la reserva de Fort Hays como el Sitio Histórico Estatal de Fort Hays . El sitio incluye un centro de visitantes, la plaza de armas del fuerte y cuatro de sus edificios originales: el fortín, la casa de guardia y dos de los alojamientos de los oficiales. El fortín, construido en 1867, y la casa de guardia, construida en 1872, albergan exposiciones sobre la historia del fuerte, su construcción y la vida en el fuerte según la experiencia de los soldados allí destinados. Los dos alojamientos de oficiales restaurados presentan mobiliario de las décadas de 1860 a 1880, abarcando el período de actividad del fuerte. ^{[ 19 ]} El centro de visitantes, construido en 1967, contiene exposiciones sobre el conflicto entre los Estados Unidos y los indios de las llanuras , así como artefactos de los indios de las llanuras de la época. ^{[ 7 ] [ 19 ]} Otras exposiciones en el terreno representan a los civiles que vivieron y trabajaron en el fuerte y la ubicación de los demás edificios originales del puesto. ^{[ 19 ]} Para conmemorar el centenario de 1867-1967, se instaló la escultura Monarca de las Llanuras con vistas a la carretera que pasa por el Sitio Histórico.

El sitio histórico estatal de Fort Hays está ubicado en 38°51′42″N 99°20′32″W / 38.86167°N 99.34222°W / 38.86167; -99.34222 (38.8616784, -99.3423263) a una elevación de 2024 pies (617 m) . ^{[ 20 ]} Consta de 177 acres (72 ha) en el lado sur de la circunvalación de la Ruta 183 de los Estados Unidos, inmediatamente al suroeste de Hays, Kansas . El campus principal de la Universidad Estatal de Fort Hays se encuentra al norte del sitio, al otro lado de la circunvalación y Big Creek . ^{[ 21 ]}  

El sitio original de Fort Fletcher, utilizado desde octubre de 1865 hasta mayo de 1866, estaba ubicado en Big Creek, a un cuarto de milla al sur de la confluencia del arroyo con el North Fork de Big Creek. El segundo sitio de Fort Fletcher, utilizado desde octubre de 1866 hasta junio de 1867 y renombrado Fort Hays en noviembre de 1866, estaba ubicado en la confluencia. ^{[ 2 ]} La confluencia está ubicada en 38°47′52″N 99°05′04″W / 38.79778°N 99.08444°W / 38.79778; -99.08444 aproximadamente 5 millas (8.0 km) al sur de Walker, Kansas y 14 millas (23 km) al sureste de Hays. ^{[ 2 ] [ 22 ]} El emplazamiento final de Fort Hays, al que se trasladó el puesto en junio de 1867, es donde se encuentra hoy el sitio histórico. ^{[ 2 ]}  

Fort Hays fue escenario de las películas The Plainsman (1936) y Dances with Wolves (1990), la película para televisión Stolen Women, Captured Hearts (1997) ^{[ 23 ]} y la serie de televisión Custer de 1967. ^{[ 24 ]} El set de filmación utilizado para las escenas de Fort Hays en Dances with Wolves se encuentra cerca de Rapid City, Dakota del Sur , y ahora funciona como una atracción turística, el Fort Hays Old West Town & Dinner Show. ^{[ 25 ]}

Entre las personas destacadas que vivieron, trabajaron o estuvieron relacionadas con Fort Hays se incluyen:

• George A. Armes (1844–1919), Mayor del Ejército de los Estados Unidos ^{[ 26 ]}
• Louis H. Carpenter (1839–1916), general de brigada del ejército de los Estados Unidos.
• Buffalo Bill Cody (1846–1917), explorador, cazador de búfalos , showman ^{[ 11 ]}
• George Custer (1839–1876), Mayor General honorario del Ejército de los EE. UU. ^{[ 27 ]}
• George Forsyth (1837–1915), General de Brigada Honorario del Ejército de los EE. UU. ^{[ 28 ]}
• Wild Bill Hickok (1837–1876), explorador, agente de la ley ^{[ 12 ]}
• Nelson A. Miles (1839–1925), Teniente General del Ejército de los Estados Unidos ^{[ 13 ]}
• Gwendolen Overton (1874/76-1958), escritora; nacida en Fort Hays ^{[ 29 ]}
• Elizabeth Polly (?-1867), matrona del hospital ^{[ 9 ]}
• Marcus Reno (1834–1889), General de Brigada Honorario del Ejército de los EE. UU. ^{[ 28 ]}
• Philip Sheridan (1831–1888), General del Ejército de los Estados Unidos ^{[ 11 ]}
• George M. Sternberg (1838–1915), Cirujano General del Ejército de los Estados Unidos, paleontólogo pionero de Kansas ^{[ 30 ]}
• Samuel Mellison (1849–1927) fue comerciante y proveedor del puesto de Ft. Hays durante 9 años hasta su cierre, momento en el que se le entregó la bandera de Ft. Hays el 8 de noviembre de 1889.

Entre las personalidades destacadas que visitaron el Fuerte Hays en sus inicios operativos se encuentran:

• Alexander Gardner (1821–1882), fotógrafo, octubre de 1867
• Alexei Alexandrovich Romanov (1834–1889), Gran Duque de Rusia ^{[ 31 ]}
• Henry M. Stanley (1841–1904), periodista y explorador galés-estadounidense ^{[ 31 ]}
• Samuel J. Crawford (1835–1913), tercer gobernador de Kansas, 14 y 15 de septiembre de 1867 ^{[ 26 ]}

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  Puente de Fort Fletcher
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  Casa de guardia de Fort Hays, construida en 1867.
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  Alojamiento de los oficiales de Fort Hays, construido entre 1867 y 1870.
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  Centro de visitantes de Fort Hays

• Historia de Fort Hays
• Historia y curiosidades de Hays, archivadas el 7 de octubre de 2008 en Wayback Machine .
• Sitio histórico de Fort Hays
• Leyendas de Kansas - Fort Hays
• Sitio de investigación del Camino de Santa Fe
• Inventario Histórico de Edificios Americanos (HABS) n.° KS-58-A, " Antiguo Fuerte Hays, Fortaleza, Hays, Condado de Ellis, KS ", 6 planos acotados  
• HABS No. KS-58-B, " Antiguo Fuerte Hays, Casa de Guardia, Hays, Condado de Ellis, KS ", 4 planos acotados  
• HABS No. KS-58-C, " Antiguo Fuerte Hays, Cuarteles de Oficiales No. 3, Hays, Condado de Ellis, KS ", 5 planos acotados  
• HABS No. KS-58-D, " Antiguo Fuerte Hays, Cuarteles de Oficiales No. 2, Hays, Condado de Ellis, KS ", 5 planos acotados