Alejandro Kerr

Alexander John Henry Kerr (2 de diciembre de 1892 - 4 de diciembre de 1964) fue un ingeniero naval y comerciante mayorista de periódicos inglés. Es más conocido por su servicio en la Expedición Imperial Transantártica de 1914-1916, por la que recibió la Medalla Polar de Plata . ^[1]

Kerr nació el 2 de diciembre de 1892 en East Ham , que entonces formaba parte de Essex , pero que desde entonces se ha convertido en parte del Gran Londres . Como hombre formado para trabajar con motores marinos, se alistó en el Endurance como segundo ingeniero. Aunque el Endurance estaba aparejado como un barquentine , también tenía un motor de combustión de carbón y pasaba gran parte del tiempo a vapor. ^[1]

Trabajando bajo la supervisión del ingeniero jefe Lewis Rickinson , quien se convirtió en amigo y compañero de cabina de Kerr, Kerr intentó ayudar a impulsar el Endurance hasta el destino seleccionado por el líder de la expedición, Sir Ernest Shackleton . Su objetivo era la plataforma de hielo Filchner unida al continente de la Antártida . Para llegar a este objetivo, el Endurance , su tripulación y su grupo de tierra tuvieron que abrirse paso a través del mar de Weddell lleno de hielo . En lugar de alcanzar la plataforma de hielo, el barco de la expedición se vio acosado por el hielo marino a medida que se acercaba el invierno antártico de 1915. Las condiciones empeoraron durante el invierno y Shackleton se vio obligado a ordenar a sus hombres que abandonaran el Endurance en noviembre de 1915. Kerr y sus compañeros de expedición fueron náufragos en el mar de Weddell. Con Rickinson y sus otros camaradas, Kerr acampó en témpanos de hielo que se desplazaron hacia el norte hacia el Pasaje de Drake y hacia aguas más cálidas. Cuando el sólido refugio en el que se encontraban se derritió bajo sus pies, Kerr y los demás hombres de la expedición se vieron obligados a subirse a los botes salvavidas. Después de un peligroso viaje en bote abierto, el grupo llegó a tierra en la isla Elefante, frente a la costa de la península Antártica . El grupo de la isla Elefante fue rescatado en agosto de 1916. ^[1]

Al regresar a Gran Bretaña, Kerr se unió a la Marina Real y sirvió en dragaminas durante la segunda mitad de la Primera Guerra Mundial. Con su experiencia polar, fue asignado a la intervención del norte de Rusia , un intento fallido del Reino Unido y otras potencias occidentales de brindar apoyo a las fuerzas no zaristas y no comunistas en la Rusia revolucionaria. Kerr mantuvo sus vínculos con Shackleton mientras servía en aguas rusas; y cuando el veterano explorador anunció planes para una expedición antártica más en 1921, Kerr firmó artículos para servir a bordo del Quest , esta vez como ingeniero jefe. La expedición Quest resultó trágicamente abortada cuando Shackleton murió en Georgia del Sur en enero de 1922. Con el final de lo que se llama la Era Heroica de la Exploración Antártica , Kerr regresó a Londres para siempre. Reanudó su vida como ingeniero civil, especializándose en las unidades de potencia de los remolcadores en el puerto de Londres . ^[1]

En 1917, Kerr se casó con Lillian Mitchell. Dos hijos, Jack Kerr (1918) y Eileen Kerr (1920), completaron la familia. En 1934, ya de mediana edad, Kerr cambió de carrera y se labró una nueva vida como mayorista en pequeñas tiendas. Su empresa con sede en Ilford distribuía dulces, tabaco y periódicos a quioscos y tabaquerías. Kerr murió a los 72 años en el hospital de Stepney el 4 de diciembre de 1964, manteniendo así sus vínculos con el este de Londres hasta su muerte. ^[1]

En 1916-17, Kerr recibió la Medalla Polar de plata. ^[1]