Medalla Polar

La Medalla Polar es una medalla otorgada por el Soberano del Reino Unido a personas que han realizado logros sobresalientes en el campo de la investigación polar, y en particular a quienes han trabajado durante largos períodos en climas extremos. Fue instituida en 1857 como la Medalla Ártica y renombrada como Medalla Polar en 1904. ^{[ 2 ]}

La Medalla Polar se otorga a personas por su destacada contribución al campo de la investigación polar. ^{[ 2 ]}

Hasta 1968, la Medalla Polar se otorgaba a cualquier persona que participara en una expedición polar avalada por los gobiernos de cualquier reino de la Commonwealth . ^{[ 2 ]} Sin embargo, desde 1968, las reglas que rigen su entrega se han revisado, haciendo mayor hincapié en el logro personal. ^{[ 5 ]}

Desde 1998, los criterios para recibir una Medalla Polar son:

El período de servicio viviendo y trabajando en las duras condiciones de un entorno polar requerido para ser considerado para esta Medalla normalmente no será inferior a doce meses; se pueden sumar períodos de servicio más cortos para cumplir con este criterio. El servicio en apoyo de la adquisición de conocimiento de las regiones polares normalmente será de al menos diez años de servicio para ser considerado para la Medalla, aunque, en casos excepcionales, se puede considerar un período más corto de servicio destacado. ^{[ 6 ]}

El premio se otorga principalmente a ciudadanos del Reino Unido. Sin embargo, también pueden recibirlo ciudadanos de países de la Commonwealth. Los candidatos a la Medalla Polar son propuestos por el Comité de Evaluación de la Medalla Polar, que presenta sus recomendaciones al monarca a través del Secretario de Estado de Defensa . ^{[ 2 ]}

Para 2005, se habían emitido un total de 880 medallas de plata por expediciones a la Antártida . Otras 73 medallas de plata se habían emitido por servicios prestados en el Ártico. El personaje del soldado Frazer en la serie de la BBC Dad's Army recibió la medalla por su participación en la Expedición Antártica de Shackleton de 1904-1907. ^{[ 7 ]}

Antes de que todas las medallas otorgadas se convirtieran en plata en 1939, ^{[ 8 ]} se otorgaron 271 medallas y broches de bronce.

La medalla es de forma octogonal con una cinta blanca. ^{[ 8 ]} El reverso de la Medalla Ártica original mostraba un barco de tres mástiles rodeado de témpanos de hielo. ^{[ 8 ]} El troquel para la medalla fue grabado por Leonard Charles Wyon . Un nuevo diseño de Ernest Gillick se utilizó a partir de 1904, mostrando el RRS Discovery , con un grupo de trineos en primer plano. ^{[ 28 ]} El anverso lleva un retrato del monarca reinante. Está acompañado por un broche que se coloca en la cinta de la medalla para indicar en qué región o regiones se completó el servicio. ^{[ 2 ]}

La medalla se acuñó originalmente en plata y bronce. Desde 1939, todas las medallas otorgadas han sido de plata; ^{[ 8 ]} las medallas de bronce se entregaron al personal de los barcos de socorro para las expediciones antárticas, pero no se otorgaron a los participantes de las expediciones árticas.

Se pueden otorgar broches adicionales por servicios adicionales a la investigación y exploración polar. ^{[ 2 ]}

Varias personas han recibido broches adicionales, incluido Sir Ranulph Fiennes , quien es la única persona que ha recibido un broche tanto por el Ártico como por la Antártida. ^{[ 29 ] [ 30 ]} En 2024, la capitana Victoria Auld fue la primera mujer en recibir un broche. Frank Wild y Ernest Joyce comparten el récord de cuatro broches en su Medalla Polar. ^{[ 31 ]}

El Gobierno de Australia sustituyó la Medalla Polar por su propia Medalla Antártica Australiana en 1987. ^{[ 32 ]}

La medalla fue otorgada a miembros del buque St. Roch de la Real Policía Montada del Canadá , quienes patrullaron extensamente en el Ártico occidental (1940) y completaron una travesía del Ártico de oeste a este en 1942. Aunque varios canadienses habían recibido esta medalla, ^{[ 33 ]} no fue incluida en el Sistema de Honores Canadiense que se promulgó en 1967. Posteriormente, una condecoración canadiense destinada a honrar a los exploradores de las regiones polares de Canadá y a los defensores de la soberanía del país en el norte fue inicialmente concebida por la Gobernadora General Adrienne Clarkson como la Medalla del Norte del Gobernador General y creada el 15 de septiembre de 2005, para premiar a quienes sirven con distinción en el norte de Canadá. Fue reemplazada el 23 de junio de 2015 por la propia Medalla Polar de Canadá .

En 1996, cuando Nueva Zelanda revisó su sistema de honores reales, los neozelandeses dejaron de recibir la Medalla Polar. Se propuso conservar la medalla, con un nuevo nombre, según la normativa neozelandesa: la Medalla Antártica de Nueva Zelanda . La razón del cambio de nombre era que los esfuerzos y logros de Nueva Zelanda se habían centrado en la Antártida. El informe sobre honores que recomendaba el cambio contenía la afirmación errónea de que la medalla llevaba el nombre del Polo Norte. La nueva medalla fue instituida formalmente por la Reina Isabel II el 1 de septiembre de 2006. ^{[ 34 ]}

• Lista de premios de geografía
• Lista de galardonados con la Medalla Polar

• Poulsom, Neville W. (1968). The White Ribbon: A Medallic Record of British Polar Expeditions . BA Seaby, Londres. ISBN 0-900652-00-4.
• Poulsom, Neville, W. y Myres, J. A. L. (2000). Exploración e investigación polar británica: un registro histórico y medallista con biografías, 1818-1999. Savannah Publications, Londres. ISBN 1 902366 05 0.