Alejandro Mantashev

Alexander Mantashev ( armenio : void քք ֶֽ֡ր քֵֶֶַ֡֩֡֡ց , Aleksandr Mantashiants; ruso : Александр Иванович Манташев , Aleksandr Ivanovich Mantashev; 3 de marzo de 1842 - 19 de abril 1911) fue un destacado magnate petrolero , industrial , financiero y filántropo ruso de origen armenio . Al final de su vida se había convertido en una de las personas más ricas del mundo.

Nacido en Tiflis , gobernación de Tiflis , Imperio ruso, Mantashev pasó la mayor parte de su infancia en Tabriz , al norte de Irán, donde su padre se dedicaba al comercio de algodón y textiles . Siendo hijo único, se involucró desde temprana edad en los negocios familiares. En 1869, se trasladó a Manchester , un importante centro de la industria algodonera y textil, y ayudó a enviar mercancías a su padre en Tabriz. Su estancia en Manchester fue fundamental para el desarrollo de su carácter. Aprendió los secretos y las técnicas de la industria textil de Manchester, así como las costumbres comerciales europeas y la cultura inglesa. Durante este periodo, aprendió inglés, francés y alemán. En 1872, Mantashev regresó a Tiflis con su padre. En la planta baja del hotel Caucasus , ubicado en la plaza Erivansky , los Mantashev abrieron una tienda de algodón, luego otra, dedicándose finalmente por completo al comercio mayorista de textiles. Tras la muerte de su padre en 1887, Alexander adquirió la mayor parte de las acciones del Banco Comercial Central de Tiflis, convirtiéndose así en su principal accionista y, posteriormente, en presidente del consejo de administración. El banco participaba en prácticamente todos los aspectos del comercio en el Cáucaso.

Tifkombank era la única institución financiera del Cáucaso cuyas acciones cotizaban en la Bolsa de San Petersburgo . A principios de la década de 1890, Alexander era comerciante del primer gremio y portavoz de la Duma de Tiflis . Se interesó en una nueva empresa comercial cuando investigaba las perspectivas del petróleo de Bakú .

Mantashev compró (junto con otro colega armenio, Michael Aramyants) pozos petrolíferos no rentables en Bakú que pronto se volvieron rentables. En 1894 creó una asociación tentativa con otros importantes intereses petroleros en Rusia, los Nobel y los Rothschild , para cooperar en la comercialización de productos petrolíferos en ciertas áreas geográficas. Esto fue en respuesta a la agresiva política de marketing de Standard Oil . ^{[ 1 ]} En 1896, durante un viaje a Egipto, Mantashev conoció a Calouste Gulbenkian , quien huía del Imperio Otomano con su familia a raíz de las masacres hamidianas . Mantashev presentó a Gulbenkian a círculos influyentes en El Cairo, incluido Sir Evelyn Baring . ^{[ 2 ]}

Para refinar petróleo, Mantashev construyó una planta de queroseno en Bakú, así como una planta de lubricantes y una refinería marina para bombear petróleo y combustible a los buques. Su empresa poseía una fábrica para la fabricación de bidones para el envasado y almacenamiento de petróleo en Batumi , un taller mecánico en Zabrat , una estación de bombeo de petróleo en Odessa , e incluso cien vagones de carga que circulaban por los ferrocarriles del suroeste de Rusia. (El joven Iósif Stalin organizó huelgas en la fábrica de Mantashev en Batumi y participó en manifestaciones callejeras en 1902). ^{[ 3 ]} En Inglaterra, Mantashev compró dos buques cisterna, que suministraban petróleo a la India, China, Japón y los países mediterráneos. En 1899 creó la casa comercial "AI Mantashev y Cía.", abriendo oficinas de representación y almacenes en las principales ciudades de Europa y Asia: Esmirna , Salónica , Constantinopla , Alejandría , El Cairo, Port Said , Damasco , París, Londres, Bombay y Shanghái . Mantashev se convirtió en accionista de varias compañías petroleras, entre ellas Nobel Brothers. La empresa controlaba el 51,3% de las reservas totales de petróleo y el 66,8% del contenido petrolífero del mar Caspio. En 1904, era la tercera compañía petrolera más grande de Bakú, solo superada por Nobel Brothers y la Caspian Sea Society de los hermanos Rothschild.

Mantashev financió el oleoducto Bakú-Batumi , que se inauguró en 1907 y se convirtió en el oleoducto más largo del mundo, con 835 kilómetros de longitud. Entre 1899 y 1909, su empresa, por volumen de capital fijo (22 millones de rublos ), fue la más grande de la industria rusa.

Junto con doce personas afines, fundó la Sociedad Benéfica Armenia en el Cáucaso . Donó 300.000 rublos para la construcción del Seminario Nersisiano . Donó 250.000 rublos al centro religioso armenio Echmiadzin para la construcción de la residencia del Catolicós de Todos los Armenios (jefe de la Iglesia Armenia); la construcción se completó en 1914. Mantashev seleccionó personalmente a cincuenta jóvenes armenios talentosos y envió a más de doscientos a estudiar a las mejores universidades de Rusia y Europa. Entre ellos se encontraban el famoso compositor armenio Komitas , Hrachya Acharyan y el controvertido revolucionario comunista Stepan Shahumyan, así como otros que alcanzaron la fama posteriormente. La donación más famosa de Mantashev sigue siendo la Iglesia Armenia de San Juan Bautista en París, en la calle Jean Goujon. Explicó que eligió París porque era la ciudad donde más había pecado. Durante su construcción en 1904, Mantashev gastó 1.540.000 francos. Por este acto, el Presidente de Francia otorgó a Alexander Mantashev la Orden de la Legión de Honor .

A pesar de su gran fortuna, Mantashev llevaba una vida modesta. No le gustaba el oro y nunca usaba joyas. Solo se adornaba el chaleco con una flor fresca. No tenía séquito y disfrutaba viajando en tranvía por Tiflis. Se dice que Mantashev solo llevaba consigo 20 monedas de oro y cinco rublos. Le apasionaba el teatro. En Tiflis construyó el Teatro Pitoev (actualmente Teatro Rustaveli ). Tenía un salón privado en la Academia Nacional de Música de París. Tenía la intención de construir un teatro similar en Ereván . También construyó la Sala Pequeña de la Orquesta Filarmónica Armenia.

Mantashev falleció el 19 de abril de 1911 en San Petersburgo. Su cuerpo fue trasladado a Tiflis y enterrado junto a su esposa en el cementerio de la Catedral de Vank , que en aquel entonces estaba siendo restaurada gracias a sus donaciones. Tras la Revolución de Octubre de 1917, su compañía dejó de existir, al igual que todas las demás petroleras de Rusia. En 1933, por orden de Lavrenti Beria , la Catedral de Vank fue destruida junto con el cementerio donde Mantashev estaba enterrado. Hoy se le recuerda en Tiflis por su labor filantrópica, donde aún se conservan muchos de sus edificios, y en Ereván, donde una calle del centro lleva su nombre, al igual que una importante tienda de artículos de lujo. En abril de 2012 se erigió un monumento a Mantashian en Ereván.

• (en ruso) Журнал ЕРЕВАН , N. 3–4, julio-agosto de 2005, págs. 44–49. 

• Aleksandr Mantashyants: hushagrutyunner, hraparakumner, pastatghter , ed. y compilado por Khachatur Dadayan. Ereván: Gasprint, 2011.
• Sarukhan, Arakel. Aleksandr Mantashyants: mets vacharakane yev baregortse . Ereván, 2011.