Alejandro Mariscal

Alexander Marshal (c.1620 - 7 de diciembre de 1682 en Londres ) fue un entomólogo, jardinero y artista botánico inglés , conocido por cuatro álbumes de pinturas, incluido el florilegio que compiló, que consta de unos 160 folios de plantas cultivadas en jardines ingleses, y que finalmente presentó a Jorge IV en la década de 1820.

Marshal pertenecía a una camarilla de caballeros jardineros de Londres, que cultivaban y estudiaban plantas raras. Estas especies hasta entonces desconocidas se introdujeron en Inglaterra desde Oriente Próximo y el Nuevo Mundo en el siglo XVII. Marshal trabajó en su florilegio durante unos treinta años y, a pesar de no ser un artista profesional, su libro cuenta con algunas de las imágenes más agradables del arte botánico ^[1] ; ahora forma parte de la Colección Real , en la Biblioteca Real del Castillo de Windsor . Las láminas representan más de 600 especies de plantas y estudios detallados de insectos, aves y mamíferos. Es notable por ser el único florilegio conocido que sobrevive realizado por un artista inglés del siglo XVII.

Samuel Hartlib , el erudito alemán, escribió que Marshal había producido en 1650 un florilegio para el botánico y jardinero John Tradescant el Joven . Fue catalogado como "Un libro de las mejores flores y plantas del señor Tradescant, exquisitamente delineado en vitela, por el señor Alex Marshal", ^[2] por el Musaeum Tradescantianum en 1656 y ahora está perdido. ^[3] Otro álbum, de treinta y tres pinturas en vitela , se encuentra en el Museo Británico. ^[3]

Aunque se lo conocía desde hacía tiempo como ilustrador botánico, su talento para representar insectos no salió a la luz hasta 1980. Su álbum de 63 folios contiene 129 acuarelas de una variedad de insectos (mariposas, polillas, orugas, escarabajos, langostas, arañas, moscas y grillos), algunas de ellas realizadas por otros artistas. ^[4] Ahora se encuentra en la Academia de Ciencias Naturales de la Universidad Drexel , en Filadelfia. ^{[3] [4]} En el reverso de sus dibujos hay notas de su propia mano, que proporcionan mucho material autobiográfico. Marshal describió sus temas lepidópteros con meticuloso detalle. Solicitó la ayuda de Tradescant y de su amigo Henry Compton , obispo de Londres, para adquirir muchos insectos raros y exóticos.

Marshal fue descrito como un consumado pintor de flores y frutas en la obra Graphice de Sir William Sanderson de 1658. Su experimentación con pigmentos condujo a que estos se extrajeran de flores, bayas, gomas y raíces, así como cardenillo y arsénico. ^[5] Pintaba por el placer que le proporcionaba a él y a sus amigos horticultores. William Freind, sobrino nieto y heredero de Marshal, escribió sobre él como alguien que tenía " una fortuna independiente y que pintaba simplemente para su diversión ". ^[6] Creía que las plantas solo podían entenderse si se cultivaban para revelar su ciclo de vida completo.

En sus comienzos trabajó como comerciante y vivió durante algún tiempo en Francia. Su obra más antigua que se conserva es una miniatura de Catherine Murray, condesa de Dysart de Ham House, de 1649. ^{[6] [7]} Está documentado que vivió en Ham en 1650, en Londres en 1651 y en Islington en 1654, donde se alojó con el hijo de un concejal llamado Dewes. En 1667 escribió a la Royal Society desde Castle Ashby , la sede de James Compton, tercer conde de Northampton . ^[8] Pasó sus últimos años en Fulham Palace , la casa del hermano de los condes, el obispo Compton , desde 1675 hasta su muerte allí el 7 de diciembre de 1682. ^[9] Dejó una viuda sin hijos, Dorothea (con quien se casó el 26 de julio de 1678), hija de Francis Smith. Fue enterrado en la Iglesia de Todos los Santos, Fulham , frente al altar, donde una inscripción en su lápida dice, en parte: ^[9]

No dejó descendencia, pero por su integridad y sus dones vivirá más que la vida que le fue concedida.

Cuando Dorothea murió en 1711, legó el florilegio de Marshal a su sobrino Robert Freind . Se vendió en una subasta en 1777 y se presentó a Jorge IV en algún momento después de 1820. ^[10]

Una selección de las obras de Marshal se exhibió en la exposición "Amazing Rare Things: The Art of Natural History in the Age of Discovery" en la Queen's Gallery del Palacio de Buckingham, curada por David Attenborough . ^[11]

• Leith-Ross, Prudence; McBurney, Henrietta (2000). El florilegio de Alexander Marshal en el castillo de Windsor . ISBN 978-1902163055.
• Leith-Ross, Prudence; McBurney, Henrietta (2008). El libro de flores del señor Marshal . Alexander Marshal (ilustrador). ISBN 978-1905686032.^[12]

• Obras de Alexander Marshal Royal Collection Trust