Casa del Castillo Ashby

Castle Ashby , a menudo llamada Castle Ashby House (para diferenciarla de la parroquia), es una casa de campo situada en Castle Ashby , Northamptonshire, Inglaterra. Es una de las residencias del marqués de Northampton . La casa, la iglesia, los jardines formales y el parque paisajístico están catalogados como monumentos de Grado I.

El castillo original , una casa señorial , surgió como resultado de una licencia obtenida en 1306 por Walter Langton , obispo de Coventry y Lichfield , para fortificar su mansión en el pueblo de Ashby. Sir Gerard Braybroke fue en algún momento propietario de Castle Ashby Manor. ^{[ 1 ]} Es un ejemplo destacado de la casa señorial isabelina , con una sección palladiana que cierra el patio delantero, añadida en el siglo XVIII.

La reconstrucción actual del Castillo Ashby fue iniciada por Henry Compton, 1er Barón Compton , en 1574 ^{[ 2 ]} y continuada por su hijo William , creado Conde de Northampton . La primera visita de la Reina Isabel I a la casa fue en 1600. Como otras casas de su época, tiene una planta en forma de E, con un profundo pórtico central y una escalinata que forman el trazo central de la E. Esto fue para celebrar la coronación de la Reina Isabel I. ^{[ 2 ]} Cuando el Rey Jacobo y su Reina se alojaron por primera vez en 1605, el castillo fue documentado como "la mansión principesca de Lord Compton", y en los registros de la casa encontramos que en ese momento trabajaban 83 sirvientes, cuatro capellanes, tres músicos y el Jardinero de Ashby.

El parapeto de letras de piedra que rodea la parte superior de la casa está fechado en 1624, y su inscripción en latín es:

NISI DOMINUS CUSTOS CUSTODIVERIT DOMUM FRUSTRA

EQUIPO VIGILAT QUI CUSTODIT: NISI DOMINUS AEDIFICAVERIT

DOMUM IN VANUM LABORAVERUNT QUI AEDIFICANT EAM

Las palabras se basan en el Salmo 127 : «Si Jehová no edifica la casa, en vano trabajan los que la edifican; si Jehová no guarda la casa, en vano vela el centinela». ^{[ 2 ]}

Hacia 1635 se había añadido una ambiciosa pantalla clasicista a través del lado sur abierto del patio, probablemente para hacer que las dos alas fueran directamente accesibles entre sí; su diseño se desvía lo suficiente de los cánones palladianos como para hacer improbable que lo diseñara Inigo Jones ; ^{[ 3 ]} Howard Colvin ^{[ 4 ]} sugirió que un pago de £8 a "Cartor Surveyor" en las cuentas del conde, septiembre de 1631, puede referirse a Edward Carter, adjunto de Jones en la catedral de San Pablo , 1633–41. Las obras continuaron en Castle Ashby hasta que, como dijo el arquitecto Colen Campbell , "las guerras civiles detuvieron todas las artes".

Mientras la familia estaba ausente luchando por la causa realista en la Guerra Civil, el lado este de la casa fue incendiado y sufrió graves daños. Según la tradición popular, una anciana llamada Elspeth, que vivía en la casa parroquial sobre el pórtico norte de la iglesia, fue la primera en percatarse del incendio y alertó al pueblo, salvando así el resto de la casa. Las marcas de las llamas aún se pueden ver claramente en los dinteles de las ventanas. Los parlamentarios saquearon la casa y causaron grandes daños a la propiedad .

En octubre de 1695, el rey Guillermo III visitó la casa e introdujo la costumbre holandesa de plantar avenidas: no solo para realzar la importancia de la mansión, sino también para mejorar las vistas desde sus ventanas. Un mes después de la visita, Lord Northampton comenzó a plantar cuatro avenidas frente a cada fachada de la casa, una tarea que duró 25 años.

Como resultado del enfoque de "retorno a la naturaleza" de Capability Brown 35 años después, solo quedan dos de estas avenidas. Brown, el arquitecto y paisajista, fue contratado en 1760. Además de "alterar" las avenidas convirtiéndolas en pequeños grupos de árboles y eliminar los jardines isabelinos, amplió los estanques con vistas a la casa, transformándolos en lagos ornamentales, excavó un foso , o cerca hundida, alrededor del parque y construyó la lechería y el templo frente al zoológico. Entre 1771 y 1774 , John Johnson reconstruyó el Gran Salón para el octavo conde . ^{[ 5 ]}

No fue hasta la década de 1860 que se realizaron cambios sustanciales en la casa, cuando Charles, el tercer marqués , y su esposa contrataron a Sir Digby Wyatt , quien realizó numerosas modificaciones en el interior. La mayoría de estas fueron posteriormente restauradas a su estado original por generaciones posteriores que las consideraban feas.

En esta época se construyeron las terrazas que rodeaban la casa, con sus balaustradas de terracota, y se instalaron las puertas doradas italianas de la entrada principal sobre pilares diseñados por el propio Wyatt. Sin embargo, antes de que se llevaran a cabo todas las reformas, Lady Northampton falleció de tuberculosis , dando lugar a la triste inscripción en latín con letras de terracota junto a la iglesia: «A Theodosia, la más dulce de las esposas… Empezó con esperanza, terminó en desesperación, 1865».

En 1867, se contrató al arquitecto E. W. Godwin para que realizara más trabajos; como resultado, el invernadero de estilo italiano y las casas de exhibición de Birmingham se construyeron según sus diseños. El antiguo huerto entre ellas también se transformó en un jardín italiano con parterres decorados y delimitados por setos de boj, y el enorme huerto contiguo se cercó con un muro. Se construyeron casetas de guarda cerca de la estación y en la entrada de la avenida desde la carretera de Northampton. Sin embargo, estas dos últimas fueron demolidas en 1869, un año después de su construcción, por estar demasiado juntas, y se reconstruyeron inmediatamente en su ubicación actual.

Más tarde, durante el reinado del cuarto marqués (1877-1897), se llevó a cabo una extensa remodelación de la Galería Larga, el Gran Salón, la Sala de Billar y la Capilla. Los planos para la remodelación de la Galería Larga fueron elaborados por William Burges , ^{[ 6 ]} pero no se ejecutaron y la obra fue realizada por Thomas Graham Jackson . ^{[ 7 ]}

La casa fue catalogada como Grado I en 1968, ^{[ 8 ]} al igual que la iglesia de Santa María. ^{[ 9 ]} Los terrenos fueron catalogados como Grado I en el Registro de Parques y Jardines Históricos en 1984. ^{[ 10 ]} Dos elementos del jardín están catalogados como Grado II*: el Menagerie (década de 1760) ^{[ 11 ]} y los Jardines de la Terraza (1864-1866). ^{[ 12 ]}

La finca de Castle Ashby está gestionada por Compton Estates para Lord Northampton ; la finca incluye terrenos en muchos de los pueblos vecinos, como Grendon , Denton y Yardley Hastings . Los terrenos de la finca también incluyen un campo de críquet frente al castillo y un camino de entrada de casi 6,4 km (4 millas ) de longitud. 

La casa no está abierta al público, pero gran parte de los terrenos sí lo están. ^{[ 13 ]}

Los terrenos sirvieron de sede para el festival de música cristiana de Greenbelt cada año entre 1984 y 1992.

Sir Elton John ofreció dos conciertos al aire libre en los jardines situados frente a la casa en julio de 2000.

El académico Dr. Robert Clark teorizó que Jane Austen basó la casa de campo ficticia homónima de su novela de 1814, Mansfield Park, en el castillo de Ashby. ^{[ 14 ]}

El invernadero de Castle Ashby Gardens se utilizó para filmar parte de la película Men in Black: International , haciendo las veces de parte del castillo de Riza. ^{[ 15 ]}

• Marqués de Northampton
• Compton Wynyates

• Cherry, Bridget; Pevsner, Nikolaus (1973). Los edificios de Inglaterra: Northamptonshire . New Haven, CT; Londres: Yale University Press. ISBN 0300096321. ASIN 0300096321 . 
• Crook, J. Mordaunt (1981a). William Burges y el sueño victoriano . John Murray. ISBN 978-0-7195-3822-3.