Alexander Pechersky

El plan de Pechersky fusionaba la idea de una fuga masiva con la venganza: ayudar a escapar al mayor número posible de prisioneros mientras ejecutaba a oficiales y guardias de las SS. Su objetivo final era unirse a los partisanos y continuar la lucha contra los nazis. ^{[ 5 ]} Cinco días después de llegar a Sobibor, Solomon Leitman se puso en contacto con Pechersky nuevamente en nombre de Felhendler, el líder de los judíos polacos del campo . ^{[ 9 ]} Leitman era uno de los pocos prisioneros que entendía ruso , y Pechersky no hablaba ni yiddish ni polaco . Pechersky fue invitado a hablar con un grupo de líderes prisioneros judíos de Polonia, a quienes les habló sobre la victoria del Ejército Rojo en la Batalla de Stalingrado y las victorias partisanas. Cuando uno de los prisioneros le preguntó por qué los partisanos no los rescataban de Sobibor, Pechersky respondió, según se cuenta: "¿Para qué? ¿Para liberarnos a todos? Los partisanos ya tienen suficiente trabajo. Nadie hará nuestro trabajo por nosotros". ^{[ 5 ]}

Los prisioneros judíos que habían trabajado en el campo de exterminio de Bełżec fueron enviados a Sobibor para ser exterminados cuando Bełżec cerró. Gracias a una nota encontrada entre la ropa de los asesinados, los prisioneros de Sobibor supieron que los que habían muerto pertenecían a grupos de trabajo del campo de Bełżec. La nota decía: «Trabajamos un año en Bełżec. No sé adónde nos llevan ahora. Dicen que a Alemania. En los vagones de carga hay mesas para comer. Recibimos pan para tres días, latas y licor. Si todo esto es mentira, entonces sepan que la muerte también les espera. No confíen en los alemanes. ¡Venguen nuestra sangre!» ^{[ 10 ]}

Los líderes de los judíos polacos sabían que Bełżec y Treblinka habían sido cerradas y desmanteladas, y que todos los prisioneros restantes habían sido enviados a las cámaras de gas; sospechaban que Sobibor sería la siguiente. Había una gran urgencia por idear un buen plan de fuga, y Pechersky, con su experiencia militar, era su mejor esperanza. ^{[ 9 ]} La fuga también debía coincidir con las vacaciones del subcomandante de Sobibor, Gustav Wagner , ya que los prisioneros creían que era lo suficientemente astuto como para descubrir el plan. ^{[ 9 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Pechersky se reunió clandestinamente con Felhendler con el pretexto de encontrarse con Luka, una mujer con la que supuestamente mantenía una relación. A menudo se describe a Luka como una joven de 18 años procedente de "Holanda", cuyo verdadero nombre era Gertrud Poppert-Schönborn . Sin embargo, los registros indican que en realidad era una mujer casada de 28 años, originaria de Alemania, que viajaba acompañada de su marido, lo que generó dudas sobre si se trataba de la misma Luka. Tras la guerra, Pechersky insistió en que la relación era platónica . Su destino después de la fuga nunca se esclareció y nunca más se la volvió a ver con vida. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Durante una entrevista con Thomas Blatt , Pechersky dijo lo siguiente sobre Luka: «Aunque solo la conocí durante unas dos semanas, nunca la olvidaré. Le informé del plan minutos antes de la fuga. Me dio una camisa. Me dijo: "Es una camisa de la buena suerte, póntela ahora mismo", y así lo hice. Ahora está en el museo. La perdí en el tumulto de la revuelta y nunca más la volví a ver». ^{[ 2 ]}

« Su nombre era Luka » ^{[ 15 ]} es un artículo histórico de 2023 de Aline Pennewaard que reconstruye la identidad de una participante femenina, hasta entonces anónima, del levantamiento de Sobibor de 1943. Basándose en investigaciones de archivo, testimonios de supervivientes y una base de datos holandesa de víctimas del Holocausto, el artículo sostiene que «Luka», una joven judía holandesa recordada por el líder del levantamiento, Alexander Pechersky, era en realidad Liselotte Karoline Rosenstiel.

Según los testimonios de Pechersky posteriores a la guerra, Luka desempeñó un papel secundario en la planificación del levantamiento, facilitando reuniones secretas entre los prisioneros e incluso distrayendo a los guardias haciéndose pasar por su pareja sentimental. Aunque aproximadamente 300 prisioneros escaparon durante la revuelta, el destino final de Luka permaneció desconocido, y Pechersky dedicó años a intentar, sin éxito, identificarla.

El artículo detalla un proceso de investigación histórica que combina recuerdos personales fragmentarios con registros de transporte, historias familiares y archivos de inmigración. Entre las pistas clave para la identificación se encontraban la edad de Luka, sus antecedentes, la composición de su familia y el perfil político de su padre. Pennewaard relaciona estos detalles con Rosenstiel, una mujer judía nacida en Alemania que fue deportada de los Países Bajos a Sobibor en marzo de 1943 junto con su familia.

Se han recabado más pruebas a partir de fotografías de archivo, documentación de los Archivos Nacionales de los Países Bajos y el testimonio de un conocido neerlandés que confirmó que Rosenstiel era conocido con el apodo de "Luka". El artículo concluye que esta identificación restablece la identidad histórica de un participante previamente anónimo en el levantamiento de Sobibor.

Se cree que Rosenstiel escapó durante la revuelta, aunque no sobrevivió a la guerra. La reconstrucción de su identidad contribuye a los esfuerzos más amplios por documentar a las víctimas y participantes del Holocausto, así como por recuperar historias personales olvidadas.

Según el plan de Pechersky, los prisioneros asesinarían al personal de las SS alemanas, dejando a los guardias auxiliares sin líder, obtendrían armas y matarían a los guardias restantes. A los polacos judíos se les asignaron guardias de las SS alemanas a quienes debían atraer a los talleres con algún pretexto y matarlos en silencio. Ester Raab, superviviente de la fuga, recordó: «El plan era que a las 4 de la tarde comenzara la fuga; cada uno debía matar a su hombre de las SS y a su guardia en su lugar de trabajo». ^{[ 12 ]} Solo un pequeño círculo de prisioneros polacos judíos de confianza conocía el plan de fuga, ya que no confiaban en los judíos de otros países europeos. ^{[ 11 ]}

El 14 de octubre de 1943, comenzó el plan de fuga de Pechersky. Durante el día, varios hombres de las SS alemanas fueron atraídos a talleres con diversos pretextos, como la prueba de botas nuevas o ropa cara. Los hombres de las SS fueron apuñalados hasta la muerte con hachas de carpintero, punzones y cinceles recuperados discretamente de las pertenencias dejadas por judíos gaseados; con herramientas afiladas de otros artesanos o con cuchillos y hachas rudimentarias fabricadas en el taller mecánico del campo. La sangre fue cubierta con aserrín en el suelo. ^{[ 5 ]} Los fugados estaban armados con varias granadas de mano, un rifle, una metralleta y varias pistolas que los prisioneros robaron de los barracones alemanes, así como las armas cortas capturadas a los hombres de las SS muertos. ^{[ 16 ]} Horas antes, el SS- Oberscharführer Erich Bauer , encabezando la lista de muerte creada por Pechersky, se dirigió inesperadamente a Chełm en busca de provisiones. El levantamiento estuvo a punto de posponerse, ya que los prisioneros creían que la muerte de Bauer era necesaria para el éxito de la fuga. Bauer regresó antes de tiempo de Chełm, descubrió que el SS- Scharführer Rudolf Beckmann había sido asesinado y comenzó a disparar contra los prisioneros. El sonido de los disparos impulsó a Alexander Pechersky a iniciar la revuelta antes de lo previsto. ^{[ 11 ]} Pechersky gritó las palabras clave: «¡Hurra, la revuelta ha comenzado!» ^{[ 16 ]}

Grupos desorganizados de prisioneros corrían en todas direcciones. Ada Lichtman, una sobreviviente de la fuga, recordó: "De repente oímos disparos... Las minas comenzaron a explotar. Reinaban el caos y la confusión, todo retumbaba a nuestro alrededor. Se abrieron las puertas del taller y todos corrieron hacia adentro... Salimos corriendo del taller. Por todas partes estaban los cuerpos de los muertos y heridos". Pechersky logró escapar al bosque y, al final del levantamiento, once miembros de las SS alemanas y un número desconocido de guardias ucranianos habían muerto. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} De los aproximadamente 550 prisioneros judíos en el campo de exterminio de Sobibor, 130 optaron por no participar en el levantamiento y permanecieron en el campo; unos 80 murieron durante la fuga, ya sea por fuego de ametralladora desde las torres de vigilancia o mientras corrían a través de un campo minado en el perímetro exterior del campo; 170 más fueron recapturados por los nazis durante las búsquedas. Todos los que permanecieron en el campo o fueron capturados después de la fuga fueron ejecutados. 53 fugitivos de Sobibor sobrevivieron a la guerra. ^{[ 5 ]} Pocos días después del levantamiento, el jefe de las SS, Heinrich Himmler, ordenó el cierre del campo, su desmantelamiento y la plantación de árboles.

Inmediatamente después de la fuga, en el bosque, un grupo de 50 prisioneros siguió a Pechersky. Al cabo de un tiempo, Pechersky informó a los polacos judíos que él, junto con algunos soldados judíos del Ejército Rojo, entrarían en el pueblo cercano y regresarían poco después con comida. Supuestamente recogieron todo el dinero (Pechersky insinúa que la recogida de dinero es un detalle inventado) y las armas, excepto un rifle, pero nunca volvieron. En 1980, Thomas Blatt le preguntó a Pechersky por qué había abandonado a los demás supervivientes. Pechersky respondió:

Mi trabajo estaba hecho. Ustedes eran judíos polacos en su propio terreno. Yo pertenecía a la Unión Soviética y aún me consideraba un soldado. En mi opinión, las posibilidades de supervivencia eran mayores en unidades más pequeñas. Decirles directamente a las personas: "debemos separarnos" no habría funcionado. Ya lo vieron, siguieron cada uno de mis pasos, todos pereceríamos. [...] ¿Qué puedo decir? Ustedes estaban allí. Éramos solo personas. Los instintos básicos entraron en juego. Seguía siendo una lucha por la supervivencia. Es la primera vez que oigo hablar de la recaudación de dinero. Fue un caos, era difícil controlarlo todo. Admito que vi el desequilibrio en la distribución del armamento, pero deben entender que preferían morir antes que entregar sus armas. — Pechersky ^{[ 2 ]}

Pechersky, junto con otros dos fugitivos, vagaron por los bosques hasta que se encontraron con Yakov Biskowitz y otro fugitivo de Sobibor. Biskowitz testificó en el juicio de Eichmann sobre el encuentro,

Los dos vagamos por los bosques hasta que nos encontramos con Sasha Pechersky. Me topé con tres de ellos. Uno tenía las piernas débiles. Vestían ropas blancas de tela tejida a mano. Se habían hundido en el barro tras escapar. Después, nos reunimos. Éramos cinco y caminamos hasta los bosques de Skrodnitze. Allí conocimos a los primeros partisanos judíos , el Grupo de Yehiel (bajo el mando de Yehiel Grynszpan), un grupo de judíos que habían emprendido acciones. Nos dedicábamos a sabotear vías férreas, cortar cables telefónicos y realizar ataques relámpago contra unidades del ejército alemán. — Yakov Biskowitz ^{[ 22 ]}

Los dos soldados judíos rusos con los que Yahov Biskowitz se reunió con Pechersky fueron Alexander Shubayev (responsable de la muerte del SS- Untersturmführer Johann Niemann , quien murió posteriormente luchando contra los alemanes) y Arkady Moishejwicz Wajspapier (responsable de la muerte del SS- Oberscharführer Siegfried Graetschus y del Volksdeutscher Ivan Klatt, quien sobrevivió a la guerra). ^{[ 8 ] [ 23 ] [ 24 ]} Durante más de un año, Pechersky luchó con los partisanos del Grupo de Yehiel como experto en demoliciones y posteriormente con el grupo soviético de partisanos de Voroshilov , hasta que el Ejército Rojo expulsó a los alemanes de Bielorrusia . ^{[ 2 ] [ 7 ]}

Como prisionero de guerra fugado, Pechersky fue reclutado en un batallón penal especial , de conformidad con la Orden n.° 270 de Stalin , y fue enviado al frente para luchar contra las fuerzas alemanas en algunos de los enfrentamientos más duros de la guerra. ^{[ 25 ]} El comandante del batallón de Pechersky, el mayor Andreev, quedó tan impactado por su descripción de Sobibor que le permitió ir a Moscú y hablar con la Comisión de Investigación de los Crímenes de los Agresores Fascistas Alemanes y sus Cómplices . La Comisión escuchó a Pechersky y publicó el informe Levantamiento en Sobibor basado en su testimonio. ^{[ 26 ]} Este informe se incluyó en el Libro Negro , una de las primeras compilaciones exhaustivas sobre el Holocausto, escrita por Vasily Grossman e Ilya Ehrenburg .

Por luchar contra los alemanes como parte de los batallones penales, Pechersky fue ascendido al rango de capitán y recibió una medalla al valor. ^{[ 2 ]} Finalmente fue dado de baja tras una grave lesión en el pie. En un hospital de Moscú, conoció a su futura esposa, Olga Kotova. ^{[ 4 ] [ 5 ]}