Alexander Preston Shaw

Alexander Preston Shaw (8 de abril de 1879 - 7 de marzo de 1996) fue un destacado pastor , editor y obispo afroamericano de la Iglesia Metodista Episcopal y de la Iglesia Metodista . Fue elegido y consagrado al episcopado en 1936. Shaw tuvo la distinción de ser el primer obispo afroamericano de la Iglesia Metodista (a la edad de 71 años) en presidir a tiempo completo una Conferencia Anual predominantemente blanca: la Conferencia del Sur de California - Arizona (en 1950, coincidentemente la reunión anual número 100 de este organismo), que se reunió ese año en la Universidad de Redlands .

Alexander nació el 18 de abril de 1879 en Abbeville , en el norte de Mississippi . Fue el octavo de los once hijos del reverendo Duncan Preston y Maria ( de soltera Petty) Shaw. Los padres de Alexander eran ex esclavos ; su padre también era ministro ordenado en la Iglesia Metodista Episcopal, al igual que el hermano mayor de Alexander, J. Beverly F. Shaw. Alexander se casó con Lottye Blanche Simon el 29 de marzo de 1911. Tuvieron hijos: Alexander Preston Jr., Bernard Johnson, las gemelas Lena Anita y Bessie Elaine, Helen Marguerite y Wilbur Allen.

Alexander Sr. obtuvo el título de AB en Rust College en 1902. Luego obtuvo el título de BD en Gammon Theological Seminary en 1906. También realizó estudios de posgrado en la Universidad de Boston .

Shaw originalmente planeó una carrera como maestro de escuela pública . Pero fue recibido a prueba en 1908 por la Conferencia Anual de Washington de la Iglesia Metodista Episcopal. Fue ordenado anciano y recibido en plena conexión en 1910. El reverendo Shaw se distinguió como pastor en los siguientes nombramientos: Westminster, Maryland (1908-09); Harrisburg, Pensilvania (1909-11); Winchester, Virginia (1911-15); Little Rock, Arkansas (1915-17); y la Iglesia Metodista Wesley Chapel en Los Ángeles (1917-31). También fue miembro de la Conferencia General de 1928 de la Iglesia Metodista Episcopal.

Shaw también se distinguió como editor electo del Southwestern Christian Advocate , una importante publicación periódica de su denominación . Su mandato como editor duró desde 1931 hasta 1936, tiempo durante el cual hizo crecer el periódico de una tirada de aproximadamente 5.000 a 9.000 ejemplares. La publicación tenía su sede en Nueva Orleans . También contribuyó con numerosos artículos sobre temas religiosos a una variedad de publicaciones. Shaw también era masón .

Shaw fue elegido para el episcopado de la Iglesia Metodista Episcopal y consagrado obispo (el cargo más alto en el ministerio metodista) por la Conferencia General de 1936. Shaw fue asignado al área episcopal de Nueva Orleans (1936-1940), y luego al Área Episcopal de Baltimore de la Jurisdicción Central de la Iglesia Metodista (1940-1952). Como obispo residente del Área de Baltimore, sirvió como obispo presidente de las Conferencias Anuales de Delaware , Tennessee Oriental, Carolina del Norte y Washington, DC de la Jurisdicción Central. Estas conferencias juntas incluyeron unas 1.300 iglesias metodistas afroamericanas y alrededor de 100.000 miembros de la iglesia.

Shaw también formó parte del llamado "Comité de los Veintiocho", la Junta de Educación, la Junta de Misiones, la Junta de Templanza y el Comité para la Paz Mundial . Su oficina mientras fue obispo del área de Baltimore estaba ubicada en 1206 Etting Street, Baltimore 17. Su casa estaba en 828 North Carrollton Avenue, Baltimore.

Descrito por la revista Time (en su número del 26 de junio de 1950) como "alto" (1,90 m), Shaw también tenía un buen porte. Cuando fue designado para trabajar en Winchester, Virginia, el techo del segundo piso de su casa parroquial le resultó demasiado bajo. Cuando resolvió este problema convenciendo a su congregación de que le alquilaran otra casa, mientras alquilaba la casa parroquial "a un hombre mucho más bajo", los periódicos de Washington y Nueva York se hicieron eco de la historia con gran regocijo, lo que le causó al reverendo Shaw "una gran vergüenza".

Sin embargo, Shaw era un predicador brillante . Su especialidad era su llamamiento urgente a la juventud. Hablando de la Iglesia Metodista Episcopal Wesley Chapel de Los Ángeles, la quinta más grande de la ciudad, Shaw dijo: "Mi iglesia no estaba llena de gente calva. Regularmente asistíamos a los servicios entre 200 y 300 jóvenes". Se dice que de vez en cuando llevaba consigo al púlpito a un chico o chica sobresaliente para que diera una conferencia sobre cómo hacer que la iglesia fuera aún más interesante para los jóvenes.

La revista Time también informó que Shaw "abogaba constantemente por la superación personal y el desarrollo de su raza". Esto se diferenciaba de "la manera áspera y salvaje de los grupos de presión que intentaban acabar con las actividades antinegras " . Shaw sostenía que "una cantidad suficiente de excelencia real -como la que han logrado Marian Anderson , el Dr. Carver y Jackie Robinson- es el camino más seguro". Por encima de todo, dijo Time , "[el obispo Shaw] cree que los negros deben observar la regla que él mismo ha seguido con tan notorio éxito: asumir responsabilidades ". Dijo Shaw:

Si no tienes responsabilidades no creces lo suficientemente fuerte para manejarlas.

En 1916, el Philander Smith College le otorgó a Shaw el título de Doctor en Divinidad . El Rust College hizo lo mismo en 1920, al igual que el Gammon Theological Seminary ( DD , 1924). La Universidad de Boston le otorgó el DD en 1937. El Rust College también le otorgó a Shaw el LL.D. en 1937.

Shaw se retiró del episcopado activo de la Iglesia Metodista en 1952. Sin embargo, fue llamado a salir de su retiro en 1953 para volver a servir en parte del Área de Nueva Orleans tras la muerte del obispo Robert Nathaniel Brooks. Shaw ocupó ese cargo durante el resto de ese cuatrienio (1952-1956).

Shaw murió el 7 de marzo de 1966. Está enterrado en Los Ángeles .

• Cristianizando las relaciones raciales , 1928.

• Howell, Clinton T., Personalidades prominentes del metodismo estadounidense , Birmingham, Alabama: The Lowry Press, 1945.
• "Asumir responsabilidades" (artículo sobre el obispo Shaw) en la revista Time , 26 de junio de 1950. [1]
• Quién es quién en el metodismo , Dr. Elmer T. Clark, editor en jefe, Chicago: The AN Marquis Co., 1952.

• Lista de obispos de la Iglesia Metodista Unida