Alexander Gordon (historiador)

Al finalizar su período de trabajo como maestro, Gordon obtuvo un puesto de investigador junior en la Biblioteca Fundamental de Ciencias Sociales (en ruso, Фундаментальная Библиотека по Общественным Наукам, ФБОН o FBON), un organismo de investigación especial de la Academia de Ciencias de la URSS. Era una biblioteca de la Academia, cerrada al público, que también funcionaba como centro de investigación y estudios sobre humanidades y ciencias sociales occidentales. En 1968, esta biblioteca se integró en el INION y comenzó a publicar diversos materiales de investigación. Gordon ha trabajado allí desde 1961, ascendiendo desde el puesto de investigador junior hasta el puesto más alto de investigador jefe y director de la División de Países Asiáticos y Africanos. Publicó sus memorias sobre su trabajo allí. ^{[ 1 ]}

En aquella época, la mayor parte de la literatura extranjera moderna en humanidades era inaccesible incluso para los académicos de la Unión Soviética. Se la consideraba propaganda, o una descripción distorsionada de la realidad, que promovía ideas capitalistas. Si bien los libros extranjeros más importantes fueron adquiridos por unas pocas bibliotecas soviéticas importantes, incluida la FBON, a menudo se almacenaban en depósitos especiales, y «el acceso a los materiales de estos depósitos estaba condicionado a una autorización especial: la persona debía tener el nivel de acceso de seguridad correspondiente o una autorización por escrito del Primer Departamento de su lugar de trabajo» ( Spetskhran ). Un número muy limitado de académicos pudo obtener permiso para trabajar en la Biblioteca Fundamental de Ciencias Sociales, e incluso entre ellos, muchos tenían un dominio deficiente de los idiomas extranjeros.

Uno de los fenómenos paradójicos del panorama científico soviético de la época eran las llamadas "colecciones de reseñas de INION", que contenían análisis en ruso de las últimas novedades del pensamiento occidental. El sistema, por un lado, impedía a los académicos el acceso directo a la literatura extranjera; por otro, les proporcionaba la esencia de las ideas occidentales más recientes en ruso. Naturalmente, la mayoría de estas colecciones llevaban una nota "confidencial", por lo que formaban parte del Spetskhran . Sin embargo, algunos académicos que tuvieron acceso a estos títulos "confidenciales" permitieron copiarlos, lo que dio origen a la subcultura del Samizdat académico . Estas "colecciones de reseñas" Samizdat gozaron de gran popularidad en los círculos académicos e influyeron enormemente en el desarrollo de las humanidades soviéticas, en contra de la voluntad de los sectores más intransigentes de la ideología. Algunos de los autores más populares de estas reseñas analíticas se convirtieron en "estrellas académicas" en la URSS, con un gran número de seguidores, especialmente fuera de Moscú, donde los textos originales eran prácticamente inaccesibles.

Alexander V. Gordon fue una de esas figuras destacadas. Escribir reseñas analíticas es un arte académico en sí mismo; requería aún más esfuerzo en la época soviética, cuando los autores no podían elogiar directamente a los teóricos o ideas occidentales. Tenían que reseñarlos desde la perspectiva de la ideología marxista. Muchos de los reseñadores, incluido Gordon, compartían al menos cierta inclinación hacia esa ideología, lo que simplificaba su tarea. Sin embargo, incluso bajo el pretexto de la crítica marxista, lograban transmitir a los lectores la esencia del pensamiento occidental moderno. A menudo, los reseñadores seleccionaban los libros de las adquisiciones recientes; por lo tanto, sus elecciones configuraban indirectamente el panorama conceptual general de las humanidades en la URSS entre los años 60 y 80 del siglo pasado. Además de las reseñas independientes, publicadas como libros (y consideradas obras académicas por derecho propio), existían revistas especializadas, publicadas bimestralmente, que contenían reseñas más breves de obras importantes. La división de INION en la que trabajaba Gordon, y de la que llegó a ser director, era la responsable de publicar una de estas revistas, dedicada a la investigación sobre países asiáticos y africanos.

La situación cambió tras el colapso de la URSS y el consiguiente caos económico, cuando la afluencia de literatura occidental prácticamente cesó por falta de fondos. Volvió a cambiar con la llegada de internet, que proporcionó acceso directo en línea a la academia occidental. Sin embargo, esto no eliminó la producción de reseñas analíticas, que ahora desempeñan un papel fundamental como puente de ideas entre la academia rusa y la occidental. Gordon publicó varios libros analíticos importantes durante este período. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

En 1961, Boris Porshnev , destacado historiador y antropólogo soviético, animó a Gordon a solicitar una plaza de estudiante de posgrado a tiempo parcial en el Instituto de Historia (más tarde Instituto de Historia Mundial) de la Academia de Ciencias de la URSS, en Moscú. En aquel entonces, su principal interés era la historia de Francia, y en especial, el período de la Revolución Francesa . Escribió su tesis doctoral sobre el "Establecimiento del dominio montañés", bajo la dirección de Albert Manfred y Victor Dalin , y la defendió en 1968 en el Instituto.

Defender una tesis doctoral sobre historia francesa no le reportó un puesto de investigación relevante en el Instituto de Historia. En ese momento, Gordon fue animado por su jefe en la División de Países Asiáticos y Africanos del INION a continuar su investigación sobre momentos críticos en los movimientos de masas del Tercer Mundo. Gordon se sintió atraído por las enseñanzas de Frantz Fanon , figura prominente del movimiento anticolonial y de liberación nacional de la década de 1960. Como resultado, escribió un libro ^{[ 6 ]} que presentó a la comunidad de habla rusa la nueva ola de pensamiento revolucionario. El libro sobre Fanon se convirtió en un éxito en los círculos de izquierda de la joven intelectualidad soviética . Bajo el pretexto de ensalzar al héroe marxista anticolonial , este libro introdujo en el panorama ideológico soviético nuevas ideas de izquierda , lo que provocó más fisuras en la ya dañada armadura ideológica de los sectores más intransigentes del Partido tras el deshielo de Jruschov .

Sin embargo, el hecho de que Gordon se dedicara al estudio de los movimientos de masas del Tercer Mundo no significó que abandonara por completo la historia francesa. Continuó trabajando en la historiografía francesa y, posteriormente, regresó a Francia con un nuevo interés en la investigación sobre los estudios campesinos. Asimismo, publicó libros de divulgación sobre la historia francesa. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Autoproclamándose marxista, Fanon, actuando en países del Tercer Mundo que carecían de grandes masas de proletariado revolucionario , buscaba otra clase que pudiera actuar como el "sujeto revolucionario" marxista. Probablemente siguiendo a Mao Zedong , quien descubrió el "potencial revolucionario en el campesinado" en la década de 1920, proclamó al campesinado como un factor revolucionario en la liberación nacional y los movimientos anticoloniales. Gordon inició investigaciones en esta dirección, lo que lo llevó a los estudios campesinos (véase The Journal of Peasant Studies ) y, finalmente, a pasar del paradigma marxista al civilizacional, siguiendo los pasos de Arnold J. Toynbee y, posteriormente, de Samuel P. Huntington . Se inspiró principalmente en las ideas y los estudios de campo antropológicos de investigadores estadounidenses como John Embree . En el panorama ideológico soviético, fue pionero en la idea del campesinado como "sujeto de la historia", lo que generó numerosas críticas tanto de la izquierda como de la derecha.

Los estudios de Gordon lo llevaron a defender su segundo doctorado , titulado "El campesinado asiático: sujeto histórico, tradición cultural y comunidad social", en el Instituto de Países Asiáticos y Africanos de Moscú, así como a publicar algunas monografías.