Nueva Izquierda

La Nueva Izquierda fue un amplio movimiento político que surgió de la contracultura de la década de 1960 y se extendió hasta la década de 1970. Estaba conformado por activistas del mundo occidental que, en reacción al establishment liberal de la época, abogaron por estilos de vida más libres en una amplia gama de temas sociales como el feminismo , los derechos de las personas homosexuales , las reformas de la política de drogas y las relaciones de género. ^{[ 1 ]} La Nueva Izquierda se diferencia de la izquierda tradicional en que tendía a reconocer la lucha por diversas formas de justicia social , mientras que los movimientos anteriores priorizaban explícitamente objetivos económicos. Sin embargo, muchos han utilizado el término "Nueva Izquierda" para describir una evolución, continuación y revitalización de los objetivos tradicionales de la izquierda . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Algunos que se autodenominaban "Nueva Izquierda" ^{[ 5 ]} rechazaron la participación en el movimiento obrero y la teoría histórica de la lucha de clases del marxismo ; ^{[ 6 ]} sin embargo, otros se inclinaron por sus propias interpretaciones de formas establecidas de marxismo, como el movimiento del Nuevo Comunismo (que se inspiró en el maoísmo ) en los Estados Unidos o los K-Gruppen ^{[ a ]} en el mundo de habla alemana . En los Estados Unidos, el movimiento se asoció con los movimientos de protesta contra la guerra en los campus universitarios, incluido el Movimiento por la Libertad de Expresión .

En Estados Unidos, la CIA , a través del Congreso por la Libertad Cultural , financió a varios intelectuales, organizaciones culturales y revistas afiliadas a la Nueva Izquierda que defendían ideas anticomunistas y valores occidentales. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} El movimiento entró en declive tras el fin de la Guerra de Vietnam, en parte como resultado de una campaña encubierta del gobierno estadounidense para movilizar el programa CHAOS de la CIA y el COINTELPRO del FBI para exacerbar las divisiones existentes dentro de los grupos más prominentes del movimiento, como Estudiantes por una Sociedad Democrática y el Partido Pantera Negra . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Esta campaña culminó en el asesinato en 1969 del presidente del BPP, Fred Hampton, por la policía de Chicago , en una redada al amanecer planeada en coordinación con el FBI y el fiscal del condado de Cook . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Los orígenes de la Nueva Izquierda se remontan a varios factores. Principalmente, la respuesta confusa del Partido Comunista de Estados Unidos y del Partido Comunista de Gran Bretaña a la Revolución Húngara de 1956 llevó a algunos intelectuales marxistas a desarrollar un enfoque político más democrático, opuesto a lo que consideraban la política centralizada y autoritaria de los partidos de izquierda anteriores a la Segunda Guerra Mundial . Los marxistas que se desilusionaron con el carácter autoritario de los partidos comunistas acabaron formando la "nueva izquierda".

Inicialmente, el movimiento estaba compuesto por intelectuales disidentes del Partido Comunista y grupos estudiantiles en el Reino Unido; posteriormente incorporó a estudiantes radicales en Estados Unidos y en el Bloque Occidental . ^{[ 17 ]} El término nouvelle gauche ya circulaba en Francia en la década de 1950. Se asociaba con France Observateur y su editor, Claude Bourdet , quien intentó formar una tercera posición entre las tendencias dominantes estalinistas y socialdemócratas de la izquierda y los dos bloques de la Guerra Fría. Fue de esta «nueva izquierda» francesa de donde la «Primera Nueva Izquierda» británica tomó prestado el término. ^{[ 18 ]}

El teórico crítico alemán Herbert Marcuse es conocido como el "Padre de la Nueva Izquierda". ^{[ 16 ]} Rechazó la visión marxista ortodoxa del proletariado revolucionario; en cambio, calificó a los movimientos estudiantiles y del Poder Negro de la década de 1960 como los nuevos desafiantes del capitalismo. En un discurso en la UC Berkeley en 1971, Marcuse dijo: "Sigo considerando al movimiento estudiantil radical y a los militantes negros y latinos como la única oposición real que tenemos en este país". ^{[ 19 ]} Según Leszek Kołakowski , reconocido crítico del pensamiento marxista, Marcuse argumentó que, dado que "todas las cuestiones de la existencia material se han resuelto, los mandatos y prohibiciones morales ya no son relevantes". Consideraba la realización de la naturaleza erótica del hombre, o Eros , como la verdadera liberación de la humanidad, que inspiró las utopías de Jerry Rubin y otros. ^{[ 20 ]} Sin embargo, Marcuse también creía que el concepto de Logos , que involucra la razón, absorbería a Eros con el tiempo. ^{[ 21 ]} El destacado pensador de la Nueva Izquierda, Ernst Bloch, creía que el socialismo demostraría ser el medio para que todos los seres humanos se volvieran inmortales y eventualmente crearan a Dios . ^{[ 22 ]}

Los escritos del sociólogo C. Wright Mills (1916-1962), quien popularizó el término «Nueva Izquierda» en una carta abierta de 1960, ^{[ 23 ]} también inspiraron el movimiento. Según el biógrafo Daniel Geary, las obras de Mills, como White Collar (1951), The Power Elite (1956) y The Sociological Imagination (1959), tuvieron un «impacto particularmente significativo en los movimientos sociales de la Nueva Izquierda de la década de 1960». ^{[ 24 ]}

Como resultado del Discurso Secreto de Nikita Khrushchev en el que denunciaba a Joseph Stalin , muchos abandonaron el Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) y comenzaron a replantearse el marxismo ortodoxo . Algunos se unieron a diversos grupos trotskistas o al Partido Laborista . ^{[ 25 ]}

Los historiadores marxistas E.P. Thompson y John Saville, del Grupo de Historiadores del Partido Comunista, publicaron una revista disidente dentro del CPGB llamada Reasoner . Al negarse a suspender la publicación a petición del CPGB, ambos fueron expulsados ​​del partido y relanzaron la revista en el verano de 1957 con el nombre de The New Reasoner .

Thompson fue especialmente importante al introducir el concepto de una "Nueva Izquierda" en el Reino Unido en el verano de 1959 con un ensayo principal de New Reasoner , en el que describió

una generación que nunca vio a la Unión Soviética como un Estado obrero débil pero heroico, sino más bien como la nación de las Grandes Purgas y Stalingrado , del cumpleaños bizantino de Stalin y del discurso secreto de Khrushchev ; como la vasta potencia militar e industrial que reprimió el levantamiento húngaro y lanzó los primeros sputniks al espacio...

Una generación alimentada por 1984 y Rebelión en la granja , que entra en política en el punto extremo de desilusión donde la mediana edad comienza a retirarse. Los jóvenes... son bastante entusiastas. Pero su entusiasmo no es por el Partido, ni por el Movimiento, ni por los Líderes Políticos establecidos. No pretenden regalar su entusiasmo a cualquier maquinaria rutinaria. Esperan que los políticos hagan todo lo posible por engañarlos o traicionarlos.  ... Prefieren la organización amateur y las plataformas amateur de la Campaña por el Desarme Nuclear al método y la manera de los profesionales de la izquierda.  ... Juzgan con la mirada crítica de la primera generación de la Era Nuclear. ^{[ 26 ]}

Más tarde ese mismo año, Saville publicó un artículo en la misma revista en el que identificaba el surgimiento de la Nueva Izquierda británica como una respuesta a la creciente irrelevancia política de los socialistas dentro y fuera del Partido Laborista durante la década de 1950, que él consideraba el resultado de la incapacidad de la izquierda establecida para comprender los cambios políticos que se habían producido internacionalmente después de la Segunda Guerra Mundial, específicamente, la expansión económica y el legado socioeconómico del ministerio de Attlee :

La razón principal del pésimo desempeño de la izquierda en la última década radica en su colapso intelectual ante el pleno empleo y el estado de bienestar en el ámbito nacional, y ante la nueva situación mundial en el exterior. En asuntos internos, la izquierda no ha producido nada sustancial que contrarreste el libro más importante de la década: "El futuro del socialismo" de Crosland, una brillante reformulación de las ideas fabianas en términos contemporáneos. No hemos realizado una crítica sostenida de la economía del capitalismo en la década de 1950, y nuestra visión de una sociedad socialista apenas ha cambiado desde los tiempos de Keir Hardie . Ciertamente, una minoría ha comenzado a reconocer nuestras deficiencias en los últimos años, y no cabe duda de que las semillas ya sembradas darán cada vez más frutos a medida que avancemos en la década de los sesenta. Pero aún nos queda un largo camino por recorrer, y hay demasiados militantes atemporales para quienes la mezcla sigue siendo la misma de siempre. ^{[ 27 ]}

En 1960, The New Reasoner se fusionó con Universities and Left Review para formar New Left Review , una publicación cuyo objetivo era acercar las ideas de teóricos con orientación cultural a un público estudiantil de pregrado. Estas primeras revistas de la Nueva Izquierda intentaron forjar una postura revisionista marxista de " humanismo socialista ", apartándose de la teoría marxista ortodoxa. En una retrospectiva de 2010, Stuart Hall escribió: "Me preocupaba que el marxismo ortodoxo no abordara adecuadamente ni los problemas del 'Tercer Mundo', como la raza y la etnia, ni las cuestiones de racismo, ni la literatura y la cultura, temas que me inquietaban intelectualmente durante mi etapa de estudiante". ^{[ 18 ]}

Durante el período comprendido entre finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, muchos miembros de la Nueva Izquierda participaron en la Campaña por el Desarme Nuclear (CND), que se formó en 1957. Según Robin Blackburn , «el declive de la CND a finales de 1961, sin embargo, privó a la Nueva Izquierda de gran parte de su impulso como movimiento, y las incertidumbres y divisiones dentro del Consejo Editorial de la revista llevaron a la transferencia de la Revista a un grupo más joven y con menos experiencia en 1962». ^{[ 28 ]}

Bajo la dirección editorial de larga trayectoria de Perry Anderson , New Left Review popularizó la Escuela de Frankfurt , Antonio Gramsci , Louis Althusser y otras formas de marxismo. ^{[ 28 ]} Otras publicaciones periódicas como Socialist Register , fundada en 1964, y Radical Philosophy , fundada en 1972, se han asociado con la Nueva Izquierda y han publicado una variedad de escritos importantes en este campo.

A medida que la orientación universitaria de la Nueva Izquierda estadounidense se hizo evidente a mediados y finales de la década de 1960, las secciones estudiantiles de la Nueva Izquierda británica comenzaron a actuar. La London School of Economics se convirtió en un lugar clave de la militancia estudiantil británica. ^{[ 29 ]} La influencia de las protestas contra la guerra de Vietnam y de los sucesos de mayo de 1968 en Francia también se sintió con fuerza en toda la Nueva Izquierda británica: algunos respondieron uniéndose a los Socialistas Internacionales , que más tarde se convirtieron en el Partido Socialista de los Trabajadores , mientras que otros se involucraron con grupos como el Grupo Marxista Internacional . ^{[ 30 ] [ 31 ]} La política de la Nueva Izquierda británica puede contrastarse con la de Solidaridad , que se centró en cuestiones industriales desde una perspectiva libertaria .

Otra figura importante de la Nueva Izquierda británica fue Stuart Hall, un teórico cultural negro británico. Fue el editor fundador de New Left Review en 1960. En un obituario publicado tras su fallecimiento en febrero de 2014, Robin Blackburn escribió en New Left Review : «Sus investigaciones ejemplares estuvieron a punto de inventar un nuevo campo de estudio, los "estudios culturales"; en su visión, la nueva disciplina era profundamente política en su inspiración y radicalmente interdisciplinaria en su carácter». ^{[ 32 ]}

Numerosos académicos británicos negros atribuyeron su interés por los estudios culturales a Hall, entre ellos Paul Gilroy , Angela McRobbie , Isaac Julien y John Akomfrah . En palabras de la teórica literaria india Gayatri Chakravorty Spivak : «Los académicos de todo el mundo no podían concebir la "Gran Bretaña negra" antes de Stuart Hall. Y en Gran Bretaña, el impacto de los estudios culturales trascendió los límites de la academia». ^{[ 33 ]}

En Estados Unidos, «Nueva Izquierda» era el nombre que se asociaba vagamente a los movimientos políticos radicales y marxistas que surgieron durante la década de 1960, principalmente entre estudiantes universitarios. En el centro de estos movimientos se encontraba Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS). ^{[ 34 ]} Al observar la perversión de «la antigua izquierda» por el «estalinismo», en su Declaración de Port Huron de 1962, la SDS rechazó las «fórmulas» y las «teorías cerradas». En cambio, abogaron por una «nueva izquierda... comprometida con la deliberación, la honestidad y la reflexión». ^{[ 35 ]} La Nueva Izquierda que se desarrolló en los años siguientes fue «un movimiento estudiantil poco organizado, mayoritariamente blanco, que abogaba por la democracia, los derechos civiles y diversos tipos de reformas universitarias, y protestaba contra la guerra de Vietnam». ^{[ 36 ]}

El término «Nueva Izquierda» se popularizó en Estados Unidos en una carta abierta titulada « Carta a la Nueva Izquierda» , escrita en 1960 por el sociólogo C. Wright Mills . ^{[ 23 ]} Mills abogaba por una ideología de izquierda renovada , alejándose del enfoque de la (« Vieja Izquierda ») en cuestiones exclusivamente pertinentes al trabajo (cuyos líderes sindicales arraigados en Estados Unidos apoyaban la Guerra Fría y la política pragmática del establishment) para abarcar un conjunto más amplio de temas como la oposición a la alienación , la anomia y el autoritarismo . Mills defendía un cambio del izquierdismo tradicional hacia los valores de la contracultura y enfatizaba la perspectiva internacional del movimiento. ^{[ 37 ]} Según David Burner, Mills afirmaba que el proletariado (colectivamente, la clase trabajadora según la definición del marxismo) ya no era la fuerza revolucionaria; los nuevos agentes del cambio revolucionario eran jóvenes intelectuales de todo el mundo. ^{[ 38 ]}

Durante el año académico 1964-1965, tuvo lugar en el campus de la UC Berkeley una protesta estudiantil conocida como el Movimiento por la Libertad de Expresión, liderada informalmente por los estudiantes Mario Savio , Jack Weinberg , Brian Turner, Bettina Aptheker , Steve Weissman, Art Goldberg, Jackie Goldberg y otros. En protestas de una magnitud sin precedentes para la época, los estudiantes exigieron a la administración universitaria que levantara la prohibición de las actividades políticas en el campus y reconociera su derecho a la libertad de expresión y a la libertad académica . El 2 de diciembre de 1964, en las escaleras del Sproul Hall , Mario Savio pronunció un discurso con los siguientes pasajes:

El profesorado es un grupo de empleados, ¡y nosotros somos la materia prima! Pero somos un grupo de materia prima que no pretendemos ser procesados, no pretendemos convertirnos en ningún producto, no pretendemos terminar siendo comprados por algún cliente de la Universidad, ya sea el gobierno, la industria, los sindicatos, ¡quien sea! ¡Somos seres humanos! ... Hay un momento en que el funcionamiento de la máquina se vuelve tan odioso —te da tanto asco— que no puedes participar. Ni siquiera puedes participar pasivamente. Y tienes que poner tu cuerpo sobre los engranajes y las ruedas, sobre las palancas, sobre todo el aparato, y tienes que hacer que se detenga. Y tienes que indicar a quienes la manejan, a quienes la poseen, que a menos que seas libre, la máquina no podrá funcionar en absoluto. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

La Nueva Izquierda se oponía a lo que consideraba las estructuras de autoridad predominantes en la sociedad, a las que denominaba " El Establishment ", y quienes rechazaban esta autoridad eran conocidos como los " anti-establishment ". La Nueva Izquierda se centró en los activistas sociales y su forma de organización, convencida de que podían ser la fuente de una revolución social mejor .

La Nueva Izquierda en los Estados Unidos también incluyó grupos radicales anarquistas, contraculturales y relacionados con el movimiento hippie , como los Yippies (liderados por Abbie Hoffman ), los Diggers , ^{[ 41 ]} Up Against the Wall Motherfuckers y el Partido Pantera Blanca . A finales de 1966, los Diggers abrieron tiendas gratuitas que simplemente regalaban su mercancía, proporcionaban comida gratis, distribuían drogas gratis, regalaban dinero, organizaban conciertos de música gratuitos y realizaban obras de arte político. ^{[ 42 ]} Los Diggers tomaron su nombre de los Diggers ingleses originales liderados por Gerrard Winstanley ^{[ 43 ]} y buscaban crear una mini-sociedad libre de dinero y capitalismo . ^{[ 44 ]} Por otro lado, los Yippies (nombre supuestamente proveniente del Partido Internacional de la Juventud) emplearon gestos teatrales, como presentar a un cerdo (" Pigasus el Inmortal") como candidato a la presidencia en 1968, para burlarse del statu quo social. ^{[ 45 ]} Se les ha descrito como un movimiento juvenil altamente teatral, antiautoritario y anarquista ^{[ 46 ] de "política simbólica". [ 47 ]} Según ABC News , "El grupo era conocido por sus bromas de teatro callejero y una vez se les llamó los ' Groucho Marxistas '". ^{[ 48 ]} Muchos de la izquierda política "de la vieja escuela" los ignoraron o los denunciaron.

Muchos pensadores de la Nueva Izquierda en Estados Unidos fueron influenciados por la Guerra de Vietnam y la Revolución Cultural China . Algunos miembros de la Nueva Izquierda estadounidense argumentaron que, dado que la Unión Soviética ya no podía considerarse el centro mundial de la revolución proletaria, era necesario sustituirla por nuevos pensadores revolucionarios comunistas, como Mao Zedong , Ho Chi Minh y Fidel Castro . ^{[ 49 ]} Todd Gitlin, en su libro El mundo entero nos observa, al describir las influencias del movimiento, afirmó: «La Nueva Izquierda, una vez más, rechazó la autodisciplina de una declaración programática explícita hasta que fue demasiado tarde; es decir, hasta que las sectas marxistas-leninistas llenaron el vacío con dogmas, con claridad a bajo costo». ^{[ 50 ]}

Isserman (2001) informa que la Nueva Izquierda "llegó a usar la palabra ' liberal ' como un epíteto político". ^{[ 51 ]} El historiador Richard Ellis (1998) dice que la búsqueda de su propia identidad por parte de la SDS "significaba cada vez más rechazar, incluso demonizar, el liberalismo". ^{[ 52 ]} Como señala Wolfe (2010), "nadie odiaba más a los liberales que los izquierdistas". ^{[ 53 ]}

Otros elementos de la Nueva Izquierda estadounidense eran anarquistas y se inspiraban en las tradiciones socialistas libertarias del radicalismo estadounidense , los Trabajadores Industriales del Mundo y la militancia sindical. Este grupo se consolidó en torno a la revista histórica Radical America . El marxismo autonomista estadounidense derivó de esta corriente, por ejemplo, en el pensamiento de Harry Cleaver . Murray Bookchin también formó parte de la vertiente anarquista de la Nueva Izquierda, al igual que los Yippies. ^{[ 54 ]}

La Nueva Izquierda estadounidense se inspiró primero en la desobediencia civil del movimiento por los derechos civiles , en particular en el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC), y luego en el radicalismo negro, especialmente en el movimiento del Poder Negro y en el Partido Pantera Negra, de ideología más explícitamente maoísta y militante . Los Panteras Negras, a su vez, influyeron en otros grupos militantes similares, como los Young Lords , los Boinas Marrones y el Movimiento Indígena Americano . Los estudiantes se integraron en comunidades pobres, ganando el apoyo de la población local. ^{[ 55 ]} La Nueva Izquierda aspiraba a ser un movimiento popular de base amplia. ^{[ 56 ]}

La guerra de Vietnam, liderada por el presidente liberal Lyndon B. Johnson, fue un blanco especial de la Nueva Izquierda a nivel mundial. Johnson y sus principales funcionarios se volvieron indeseables en los campus universitarios estadounidenses. El movimiento antibelicista intensificó la retórica, mientras estallaba la violencia en ambos bandos. El punto álgido se alcanzó en la Convención Nacional Demócrata de 1968 .

La Nueva Izquierda también ayudó a impulsar el renacimiento del feminismo . ^{[ 57 ]} Con el sexismo rampante en ciertas secciones de la Nueva Izquierda, ^{[ 58 ] [ 59 ]} las mujeres reaccionaron a la falta de políticas de género progresistas con su propio movimiento sociointelectual. ^{[ 60 ]} Además, la Nueva Izquierda fue una incubadora para el movimiento ambientalista moderno , que chocó con el desprecio de la Vieja Izquierda por los asuntos ambientales en favor de la preservación de los empleos de los trabajadores sindicalizados . El ambientalismo también dio origen a varios otros movimientos de justicia social, como el movimiento por la justicia ambiental , que busca prevenir la contaminación ambiental de las comunidades minoritarias y desfavorecidas. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, en 1968, la coalición de la Nueva Izquierda comenzó a dividirse. La campaña de nominación presidencial demócrata contra la guerra de Kennedy y McCarthy introdujo el tema central de la Nueva Izquierda en el establishment liberal dominante. La nominación de George McGovern en 1972 puso de relieve aún más la nueva influencia de los movimientos de protesta liberales dentro del establishment demócrata. Cada vez más, los grupos feministas y de derechos de los homosexuales se convirtieron en partes importantes de la coalición demócrata, satisfaciendo así a muchos de los mismos sectores que antes no eran atendidos por los partidos tradicionales. ^{[ 1 ]} Esta institucionalización eliminó a todos excepto a los miembros más radicales de la Nueva Izquierda. El núcleo radical restante de la SDS, insatisfecho con el ritmo del cambio, incorporó tendencias violentas hacia la transformación social. Después de 1969, los Weathermen , una facción superviviente de la SDS, intentaron lanzar una guerra de guerrillas en un incidente conocido como los " Días de la Ira ". Finalmente, en 1970, tres miembros de los Weathermen se inmolaron en una casa de piedra rojiza de Greenwich Village al intentar fabricar una bomba con un cartucho de dinamita y un despertador. ^{[ 61 ]} Jack Newfield, participante de la Declaración de Port Huron, escribió en 1971 que «en sus encarnaciones de Weathermen, Panther y Yippee, [la Nueva Izquierda] parece antidemocrática, terrorista, dogmática, embriagada por la retórica y muy desconectada de la realidad cotidiana». ^{[ 62 ]} Por el contrario, los grupos más moderados asociados con la Nueva Izquierda se convirtieron cada vez más en actores centrales del Partido Demócrata y, por ende, de la política estadounidense convencional.

Hippies y Yippies

La subcultura hippie fue originalmente un movimiento juvenil que surgió en Estados Unidos a mediados de la década de 1960 y se extendió a otros países del mundo. Los Beats adoptaron el término "hip" , y los primeros hippies heredaron el lenguaje y los valores contraculturales de la Generación Beat e imitaron algunos de los valores actuales de la escena Mod británica . Los hippies crearon sus propias comunidades, escuchaban rock psicodélico , abrazaron la revolución sexual y algunos consumieron drogas como cannabis , LSD y hongos psilocibina para explorar estados alterados de conciencia .

Los Yippies, considerados una rama del movimiento hippie que se hacía pasar por partido político, alcanzaron notoriedad nacional durante la celebración del equinoccio de primavera de 1968 , cuando unos 3000 de ellos tomaron la Grand Central Terminal de Nueva York, resultando en 61 arrestos. Los Yippies, especialmente sus líderes Abbie Hoffman y Jerry Rubin , se hicieron famosos por su teatralidad, como el intento de levitar el Pentágono en la protesta contra la guerra de octubre de 1967, y por eslóganes como "¡Levántate y abandona la albóndiga rastrera!". Su intención declarada de protestar contra la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago en agosto, incluyendo la nominación de su propio candidato, " Lyndon Pigasus Pig " (un cerdo real), también fue ampliamente difundida en los medios de comunicación en ese momento. ^{[ 63 ]} En Cambridge, los hippies se reunían cada domingo para un gran "be-in" en Cambridge Park con multitudes de percusionistas y quienes iniciaban el Movimiento Feminista. En Estados Unidos, el movimiento hippie comenzó a ser visto como parte de la "Nueva Izquierda", que estaba asociada con los movimientos de protesta contra la guerra en los campus universitarios. ^{[ 1 ]}

Estudiantes por una Sociedad Democrática

La organización que llegó a simbolizar la Nueva Izquierda en Estados Unidos fue Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS). Para 1962, la SDS se había consolidado como el grupo radical más importante de los nuevos campus universitarios; pronto sería considerada prácticamente sinónimo de la "Nueva Izquierda". ^{[ 64 ]} En 1962, Tom Hayden redactó su documento fundacional, la Declaración de Port Huron , ^{[ 35 ]} que hacía un llamado a la "democracia participativa" basada en la desobediencia civil no violenta. Esta era la idea de que los ciudadanos podían contribuir a tomar "aquellas decisiones sociales que determinan la calidad y la dirección" de sus vidas. ^{[ 65 ]} La SDS movilizó las preocupaciones pacifistas, a favor de los derechos civiles y la libertad de expresión en los campus, y reunió a liberales y a izquierdistas más revolucionarios.

La SDS se convirtió en la principal organización antibelicista en los campus universitarios durante la Guerra de Vietnam . A medida que la guerra se intensificaba, la membresía de la SDS aumentó considerablemente, con más estudiantes dispuestos a examinar las decisiones políticas de la nación desde una perspectiva moral y a protestar contra la guerra con mayor militancia . ^{[ 66 ]} Conforme la oposición a la Guerra de Vietnam se fortalecía, la SDS se convirtió en una organización política prominente a nivel nacional. Poner fin a la guerra era su principal preocupación, eclipsando muchos de los problemas originales que inspiraron la formación de la SDS. Para 1967, la Declaración de Port Huron fue reemplazada por un nuevo llamado a la acción militante, ^{[ 67 ]} lo que inevitablemente conduciría a la destrucción de la SDS.

En 1968 y 1969, cuando su radicalismo alcanzó su punto álgido, la SDS comenzó a dividirse bajo la presión de la disensión interna y un giro cada vez mayor hacia el maoísmo . ^{[ 68 ]} Junto con los seguidores conocidos como el Nuevo Movimiento Comunista , también surgieron algunas facciones ilegales extremistas, como la organización Weather Underground .

La SDS sufrió la dificultad de querer cambiar el mundo a la vez que «liberaba la vida en el aquí y ahora». Esto provocó confusión entre los objetivos a corto y largo plazo. El repentino crecimiento debido a las exitosas manifestaciones contra la guerra de Vietnam significó que más personas exigieran acciones para poner fin a la guerra, mientras que la Nueva Izquierda original había querido centrarse en la reflexión crítica. ^{[ 69 ]} Al final, fue el sentimiento antibelicista el que dominó la SDS. ^{[ 70 ]}

La Nueva Izquierda Europea apareció primero en Alemania Occidental y Berlín Occidental , que se convirtió en un prototipo para los radicales estudiantiles europeos. ^{[ 76 ]} Berlín Occidental, una isla ocupada por los Aliados dentro de la Alemania Oriental socialista a la que jóvenes de ambos estados alemanes se habían mudado para evitar el servicio militar obligatorio, se convirtió en particular en un centro de disidencia crítica de las tradiciones rivales de los partidos socialdemócrata y comunista. A principios de 1960, una de las primeras agrupaciones fue Acción Subversiva ( Subversiven Aktion ), concebida como la rama alemana de la Internacional Situacionista . ^{[ 77 ]} Asociada con el carismático emigrado de Alemania Oriental y estudiante de la Escuela de Frankfurt , Rudi Dutschke , se convirtió en una facción líder dentro de la Unión de Estudiantes Socialistas Alemanes ( Sozialistischer Deutscher Studentenbund , SDS). ^{[ 78 ]}

Dutschke y su facción contaron con un importante aliado en Michael Vester, vicepresidente y secretario internacional de la SDS. Vester, quien había estudiado en Estados Unidos entre 1961 y 1962 y colaboró ​​extensamente con la SDS estadounidense ( Estudiantes por una Sociedad Democrática ), introdujo las teorías de la Nueva Izquierda estadounidense y apoyó el llamado a la "acción directa" y la desobediencia civil . ^{[ 79 ]} La teoría, tal como la expuso Dutschke en relación con las protestas contra la guerra de Vietnam, que pronto dominaron la agenda, era que las "confrontaciones sistemáticas, limitadas y controladas con la estructura de poder" obligarían a la "democracia" representativa a mostrar abiertamente su carácter de clase, su autoritarismo, ... a exponerse como una "dictadura de la fuerza " . La conciencia producida por tales provocaciones liberaría a la gente para repensar la teoría y la práctica democráticas. ^{[ 80 ] [ 81 ]} Dutschke también fue influenciado por Provo , un movimiento contracultural holandés de mediados de la década de 1960 que se centró en provocar respuestas violentas de las autoridades utilizando cebo no violento.

En Francia, la Internacional Situacionista alcanzó la cúspide de su producción creativa e influencia en 1967 y 1968. En 1967 se publicaron los dos textos más importantes del movimiento situacionista: La sociedad del espectáculo, de Guy Debord, y La revolución de la vida cotidiana, de Raoul Vaneigem . La prosa y la teoría política plasmadas en estos textos, junto con otras publicaciones situacionistas, influyeron enormemente en las ideas que impulsaron las huelgas y manifestaciones estudiantiles y obreras de mayo de 1968 en Francia . Citas, frases y lemas de textos y publicaciones situacionistas proliferaron en carteles y grafitis por todo el país durante los disturbios. ^{[ 82 ]}

Otra manifestación de la nueva izquierda en Berlín Occidental fue la Kommune 1 o K1, la primera comuna con motivación política en Alemania. Fue creada el 12 de enero de 1967 en Berlín Occidental y finalmente disuelta en noviembre de 1969. Durante toda su existencia, la Kommune 1 fue tristemente célebre por sus extraños eventos escenificados que oscilaban entre la sátira y la provocación . Estos eventos sirvieron de inspiración para el movimiento " Sponti " y otros grupos de izquierda. A finales del verano de 1968, la comuna se trasladó a una fábrica abandonada en la calle Stephanstraße para reorientarse. Esta segunda fase de la Kommune 1 se caracterizó por el sexo, la música y las drogas. De repente, la comuna empezó a recibir visitas de todo el mundo, entre ellas Jimi Hendrix , quien apareció una mañana en la habitación de la Kommune 1. ^{[ 83 ]}

El activismo estudiantil de la Nueva Izquierda alcanzó su punto álgido a nivel mundial en 1968. Las protestas de mayo de ese año en Francia paralizaron temporalmente la ciudad de París, mientras que el movimiento estudiantil alemán hizo lo mismo en Bonn . Simultáneamente, en mayo de 1968, se produjeron ocupaciones universitarias en París, durante las protestas en la Universidad de Columbia y en las huelgas estudiantiles japonesas . Poco después, estudiantes suecos ocuparon un edificio en la Universidad de Estocolmo . Sin embargo, todas estas protestas fueron reprimidas por la policía sin lograr sus objetivos, lo que provocó que la influencia del movimiento estudiantil disminuyera en la década de 1970.