Alexander Veltman

Alexander Fomich Veltman ( en ruso : Алекса́ндр Фоми́ч Ве́льтман ; 20 de julio [ 8 de julio según el calendario antiguo ] de 1800 ^{[ 1 ]} - 23 de enero [ 11 de enero según el calendario antiguo ] de 1870 ) fue un poeta y novelista ruso. Fue uno de los escritores de prosa rusos más exitosos de las décadas de 1830 y 1840, "popular por varios modos de ficción romántica: histórica, gótica, fantástica y folclórica". ^{[ 2 ]} Fue uno de los pioneros de la ciencia ficción rusa .    

Veltman nació en San Petersburgo , el primero de cuatro hijos de Foma Fomich Veltman y Maria Petrovna Kolpanicheva. Su padre había servido en el ejército antes de convertirse en un funcionario público de bajo rango, llegando a ser consejero titular ; fuentes rusas afirman que pertenecía a la nobleza sueca, pero hay indicios que sugieren que pudo haber sido de origen alemán. ^{[ 3 ]} Veltman afirmó en una autobiografía inédita que había aprendido a contar historias del ayudante de su padre, un zapatero al que llamaba "Tío Boris", pero su educación formal comenzó a los ocho años en una escuela privada luterana. En 1811 ingresó en la escuela para la nobleza anexa a la Universidad de Moscú , pero sus estudios se vieron interrumpidos al año siguiente por la invasión de Napoleón , quien aparece en varios de sus libros. Al igual que gran parte de la población, los Veltman huyeron de Moscú y se quedaron en Kostroma hasta la retirada francesa.

En 1814, retomó sus estudios. Se graduó en 1817 del Korpus kolonnovozhatykh , una escuela establecida por el general Nikolay N. Muravyov en su casa para formar oficiales de estado mayor, y fue nombrado alférez ( praporshchik ) del ejército. (Mientras aún era estudiante en el Korpus , escribió un libro de texto de aritmética que se publicó en 1817). Fue destinado al Segundo Ejército en Tulchin , en el sur de Ucrania , y se le asignó la realización de un levantamiento topográfico de Besarabia , una región en la que pasaría los siguientes doce años y que ocupa un lugar destacado en su obra. ^{[ 4 ]} Tulchin era el principal centro de la Sociedad Sureña de los Decembristas y varios de los oficiales que fueron arrestados posteriormente eran amigos suyos, pero no hay pruebas de que Veltman simpatizara con la revuelta.

En Besarabia, Veltman se hizo popular entre sus compañeros oficiales por sus versos humorísticos, pero quedó eclipsado cuando Alexander Pushkin llegó a Kishinev , la capital de la provincia, en 1820. Aunque Pushkin solo tenía veintiún años, ya era famoso, y Veltman trató de evitar encontrarse con él ("Tenía miedo de que alguien del grupo pudiera decirle en mi presencia: 'Pushkin, este tipo nuestro también escribe poesía'"), pero los dos pronto se hicieron amigos y Pushkin elogió la poesía de Veltman en una carta a un amigo. Después de participar en la guerra ruso-turca (1828-1829) , en la que fue condecorado con la Orden de San Vladimir (segunda clase) por su valentía, ^{[ 5 ]} Veltman dejó el ejército para dedicarse a la literatura, retirándose en enero de 1831 con el rango de teniente coronel.

Veltman se casó con su prima segunda Anna Pavlovna Veidel en 1832 (después de algunas dificultades con la familia de ella) y su hija Nadezhda nació en 1837, por lo que necesitaba más apoyo financiero del que podían proporcionarle su pensión militar y su carrera literaria; aunque su obra fue extremadamente popular a mediados de la década de 1830, no le reportó muchos ingresos, y un intento de crear una revista, Kartiny sveta [Imágenes del mundo, 1836-37], fue un fracaso financiero. ^{[ 6 ]} En 1842 se convirtió en subdirector del Museo de Armamento del Kremlin , un puesto que le proporcionó un buen salario, un apartamento gubernamental y el rango de consejero de la corte , por lo que pudo dedicarse a escribir y cultivar sus intereses anticuarios. En 1848, su amigo Mikhail Pogodin lo invitó a ayudar a editar la revista Moskvityanin (El Moscovita), y desde enero de 1849 hasta marzo de 1850 sus páginas "llevan su considerable impronta en forma de los numerosos artículos y reseñas que escribió, así como a través de su tratamiento editorial bastante arbitrario de las contribuciones a la revista escritas por otros". ^{[ 7 ]}

Anna Pavlovna murió en 1847, y en 1850 se casó con Elena Ivanovna Kube, quien había sido una escritora exitosa con su apellido de soltera y ahora adoptó el de Veltman. (En 1919, Maxim Gorki le preguntó a Kornei Chukovsky si había leído su obra, y dijo: «Tenía una excelente novela en Otechestvennye zapiski en los años cincuenta». ^{[ 8 ]} ) En 1852, Veltman se convirtió en director del Museo de Armamento, y él y su esposa prosperaron, recibiendo invitados los jueves en su amplio y lujoso apartamento nuevo cerca del Arbat . En 1854 fue elegido miembro correspondiente de la Academia de Ciencias . Elena murió en 1868 y Veltman dos años después.

La primera novela de Veltman, Strannik (El vagabundo ^{[ 9 ]} , 1831-32), tuvo un éxito extraordinario. Laura Jo McCullough escribió: « El vagabundo es, en cierto sentido, el manifiesto artístico de Veltman y refleja su deuda con Sterne y Jean Paul». ^{[ 10 ]} Ambientada principalmente en Besarabia, es «una parodia del género de las notas de viaje, una combinación de un viaje imaginario que tiene lugar en un mapa en el estudio del narrador con detalles derivados de un viaje real por el mismo territorio algunos años antes». ^{[ 11 ]} En ella, Veltman «presenta conversaciones completas en yiddish, griego moderno y rumano, así como en el alemán y el francés, más fácilmente inteligibles». ^{[ 12 ]}

Tras Strannik, publicó Koshchei bessmertny: Bylina starogo vremeni (Koshchei el inmortal: una bylina de tiempos antiguos, 1833), una parodia de las novelas de aventuras históricas populares en aquella época. Su héroe, Iva Olelkovich Puta-Zarev, es una especie de Don Quijote ruso , con la mente perturbada por la sobreexposición al folclore ruso. Tras su matrimonio, imagina que su esposa ha sido raptada por Koshchei , y después de varias aventuras, la pareja se reencuentra. «Vel'tman se deleita con alegres saltos a través del espacio y el tiempo, feliz de desviarse por los recovecos de la historia y el cuento popular». ^{[ 13 ]} Los críticos coinciden en general en que Strannik y Koshchei bessmertny son las obras que mejor reflejan el talento de Veltman.

También en 1833, Veltman publicó MMMCDXLVIII dios: Rukopisʹ Martyna-Zadeka (3448 d. C.: un manuscrito de Martin Zadek), una utopía en la que un viajero visita el país balcánico imaginario de Bosphorania, gobernado por el justo Ioann, que dedica todo su tiempo y esfuerzo al bien de su pueblo; hay descripciones de los avances sociales y tecnológicos del siglo XXXV, incluyendo festivales populares y expediciones al Polo Sur. Ioann tiene un malvado hermano gemelo, Eol, que toma el poder y lleva al país a la ruina; después de su muerte, se restauran la paz y el orden. La novela es sucesora de las utopías del siglo XVIII y representa las ideas filosóficas más avanzadas de la década de 1820. ^{[ 14 ]} Martin Zadek no es una invención de Veltman sino una figura popular tipo Nostradamus de la época; Un libro con sus predicciones se publicó en Basilea en 1770 y se tradujo al ruso ese mismo año (se siguieron imprimiendo ediciones hasta la Revolución de Octubre ), y fue citado por Pushkin y Zamyatin , entre otros. ^{[ 15 ]}

En 1834, publicó Lunatik: Sluchai (El sonámbulo: un incidente), una historia de amor ambientada en el contexto de la invasión napoleónica; el sonámbulo del título es un estudiante universitario que «vive una serie de aventuras escalofriantes mientras busca a su amada, solo para descubrir al final que es su hermana». ^{[ 16 ]} La novela incluye digresiones filosóficas, ideas sobre la educación y descripciones de la vida provinciana; el protagonista estudiantil ha sido visto como un precursor de los dobles de Dostoievski .

Svetoslavich: Vrazhii pitomets (Svetoslavich: el hijo adoptivo del diablo, 1835) es otra fantasía histórica; su héroe, el príncipe Vladimir , tiene un doble malvado, el "hijo adoptivo del diablo" del título, que es hijo del príncipe Sviatoslav e Inegilda, robado milagrosamente del vientre de su madre por Satanás "y criado para ser el arma del Diablo contra el peligro de que Vladimir pueda llevar el cristianismo a Rus". ^{[ 17 ]} La situación es paralela a la de loann y Eol de MMMCDXLVIII god .

En 1836, Veltman publicó Predki Kalimerosa: Aleksandr Filippovich Makedonskii (Los antepasados ​​de Kalimeros: Alejandro, hijo de Filipo de Macedonia), que tuvo un éxito considerable; se la ha llamado la primera novela de ciencia ficción rusa original y la primera novela en usar viajes en el tiempo . ^{[ 18 ]} El narrador cabalga a la antigua Grecia en un hipogrifo , con la esperanza de descubrir qué aspectos de la vida y el carácter hicieron posible que los antiguos fueran grandes líderes militares y gobernantes de pueblos. ("Kalimeros" es un equivalente griego de Buonaparte, el apellido original de Napoleón I ; Veltman probablemente obtuvo la idea para este tipo de juego de palabras del poema de Victor Hugo de 1828 "Bounaberdi". ^{[ 19 ]} ) Secuestra a la Pitia ; se encuentra en el campamento de Filipo de Macedonia , padre de Alejandro Magno ; y conoce a Aristóteles en Atenas. Luego emprende un viaje con Alejandro en el que se burla de los ritos paganos e intenta pagar por escritos sagrados con un asignado del siglo XIX . Finalmente, concluye que las personas de todas las épocas y lugares son iguales, y que son las leyes de la historia las que pueden convertirlas en héroes; el autor ilustra esto al comentar que el perfil de Alejandro le recuerda al de un jefe de estación de Besarabia. Tras despedirse de Alejandro, el protagonista regresa a su propio siglo en su «máquina del tiempo».

Virginiya, ili poezdka v Rossiyu (Virginie, o un viaje a Rusia, 1837), en la que el parisino Hector d'Alm se encuentra accidentalmente comprometido con la inocente muchacha provinciana Virginie y se libra de ello fingiendo ir a Rusia, y Serdtse i dumka: Priklyuchenie (Corazón y cabeza: una aventura, 1838) volvieron a un escenario contemporáneo y marcaron un punto de inflexión para Veltman: "De ahora en adelante ejerció un mayor control sobre sus tramas y estilo, frenando su anterior afición por la digresión extravagante y el juego verbal. ^{[ 20 ]} Virginiya es una sencilla historia de amor que satiriza las actitudes extranjeras hacia Rusia; Serdtse i dumka es una alegoría de cuento de hadas en la que "el diablo pretende casar a todos los solteros del pueblo, pero se equivoca: todos se enamoran de la misma joven, la heroína de la novela. El incidente revela cómo el pandemonio ha reemplazado al panteón: pues aquí, en efecto, el diablo ha asumido el papel de Cupido. ^{[ 21 ]} Las aventuras de la heroína, Zoya Romanovna, «ilustran la división perenne en la conciencia humana entre lo que uno siente y lo que uno piensa». ^{[ 22 ]} Serdtse i dumka fue una de las novelas favoritas de Dostoievski. ^{[ 23 ]}

El tema de Predki Kalimerosa fue retomado en la novela de Veltman , General Kalomeros: Roman (General Kalomeros: una novela, 1840), en la que Napoleón (alias General Kalomeros), durante su invasión de Rusia, se enamora de Klavdia, hija de un aventurero ruso llamado Lovsky, e intenta hacerse pasar por otra persona para que Napoleón pueda conquistar Rusia mientras el desconocido "General Kalomeros" permanece con su amada. Sin embargo, las circunstancias históricas separan a los amantes.

Durante la década de 1840, Veltman volvió a interesarse por la poesía y publicó cuentos populares en verso basados ​​en el folclore de los eslavos occidentales y meridionales, entre ellos «Troyano y Angelitsa» y «Zlatoi y Bela: Un cuento checo». También tradujo el cuento de Nala y Damayanti del Mahabharata y tenía planes de escribir una continuación de la Rusalka de Pushkin . Asimismo, se dedicó al estudio de la historia y la cultura de los eslavos y fue un firme defensor del Renacimiento búlgaro . ^{[ 24 ]} Su relato «Impresiones de viaje y, entre otras cosas, una maceta de geranios» (1840) «contiene detalles fascinantes sobre los viajes en diligencia, así como la que podría ser la primera descripción en la literatura rusa de un viaje en ferrocarril». ^{[ 25 ]}

A finales de la década de 1840, Veltman comenzó una nueva serie de novelas a la que dedicó el resto de su vida. El título general era Priklyucheniya, pocherpnutye iz morya zhiteiskogo (Aventuras extraídas del mar de la vida), y constaba de cuatro novelas publicadas entre 1848 y 1862, más una quinta que se conserva en forma de manuscrito. La primera fue Salomeya , que Aleksey Pleshcheyev calificó de "obra de primera categoría", escribiéndole a Dostoievski:

Hacía mucho tiempo que no leía una sátira tan mordaz y contundente sobre nuestra sociedad. La educación, la vida familiar moscovita y, finalmente, los oficiales del ejército, personificados en el protagonista, son objeto de una crítica mordaz. En algunas escenas se podría escribir claramente la firma de Gogol. Rebosan humor y realismo. Y, además, resultan tremendamente absorbentes. ^{[ 26 ]}

Las secuelas fueron Chudodei (El hacedor de milagros, 1856), una novela cómica que satirizaba a la clase media baja; Vospitanitsa Sara (Sara, una pupila, 1862), la historia de una niña que es acogida en una casa aristocrática y se convierte en una mantenida; y Schast'e - Neschast'e (Fortuna - desgracia, 1863), sobre Mikhailo Gorazdov y sus amigos, que abandonan sus vidas pacíficas y productivas en Besarabia por el falso brillo de la capital y casi se arruinan antes de regresar, escarmentados, para encontrar la verdadera felicidad en su patria.

Boris Yakovlevich Bukhshtab, en su artículo de 1926 «Pervye romany Vel'tmana» (Las primeras novelas de Veltman), escribió: «En la historia de la literatura rusa no hay otro escritor que, habiendo gozado de tanta popularidad en su época como Veltman, haya desaparecido tan rápidamente en el olvido total». ^{[ 27 ]} Sin embargo, siempre ha tenido defensores influyentes. Tolstói lo describió como vivaz y preciso, «sin exageraciones», y dijo que a veces era mejor que Gógol; ^{[ 28 ]} Dostoievski fue un defensor de su obra, y Joseph Frank, biógrafo de Dostoievski, lo llamó «uno de los novelistas más originales de la década de 1830». ^{[ 29 ]}

• Impresiones de viaje y, entre otras cosas, una maceta de geranios (relato), de Prosa romántica rusa: una antología , Translation Press, 1979.
• El vagabundo , traducido por Stephen A. Bruce, Northwestern University Press , 2025.
• Cuentos selectos , traducido por James J. Gebhard, Northwestern University Press, 1998.

• Yury Akutin, Александр Вельтман и его роман "Странник" (AV y su novela Strannik ), 1978: biografía detallada y descripción de las obras (en ruso).
• James Gebhard, Aleksander Fomich Veltman: Un rusófilo moscovita entre Oriente y Occidente , Oriental Research Partners, 1981.
• John Goodliffe, «Aleksander Fomich Vel'tman», en Neil Cornwell y Nicole Christian (eds.), Reference Guide to Russian Literature , Taylor & Francis, 1998 ( ISBN) 1884964109), págs.  866 y siguientes.
• AF Veltman, Cuentos seleccionados , ed. y trad. James J. Gebhard, Northwestern University Press, 1998: ISBN 0-8101-1526-3

• Obras de o sobre Alexander Veltman en el Archivo de Internet
• Obras en ruso (en la sede de Moshkow)