Alexander Watt

Alexander Stuart Watt FRS ^{[ 1 ]} (21 de junio de 1892 – 2 de marzo de 1985) fue un botánico y ecólogo vegetal escocés. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Watt nació en una granja de Aberdeenshire y estudió en la escuela secundaria de Turriff y en el Robert Gordon's College de Aberdeen. Se graduó como MA y BSc (en ciencias agrícolas) de la Universidad de Aberdeen en 1913. ^{[ 4 ]} Luego fue a la Universidad de Cambridge para trabajar en un bosque de hayas bajo la dirección de Arthur Tansley y obtuvo un MS en 1919 (después de una interrupción por el servicio militar de 1916 a 1918). Gracias a su trabajo con Tansley, Watt pasó a formar parte de un linaje académico descendiente de Thomas Henry Huxley y Charles Darwin . Tansley había estudiado con Francis W. Oliver (1864–1951) en el University College de Londres, quien a su vez había sido mentorizado por E. Ray Lankester (1847–1929) en la Universidad de Cambridge, alumno de George Rolleston (1829–1881) en la Universidad de Oxford, quien a su vez había sido mentorizado por Thomas Henry Huxley —«el bulldog de Darwin»— en Londres. ^{[ 5 ]}

Fue nombrado profesor de botánica forestal y zoología forestal en la Universidad de Aberdeen . Continuó sus investigaciones sobre los bosques de hayas del sur de Inglaterra durante sus vacaciones y obtuvo un doctorado de la Universidad de Cambridge en 1924.

En 1929, se convirtió en profesor de silvicultura en la Universidad de Cambridge y, cuando se abandonó esta asignatura de pregrado, pasó a ser profesor de botánica forestal , «un título que apenas reflejaba su amplio interés e influencia en la ecología vegetal». ^{[ 4 ]} Se retiró de la universidad en 1959, pero continuó trabajando, publicando en el Journal of Ecology hasta 1982, 63 años después de su primera publicación en esta revista. ^{[ 6 ]}

Aceptó ser profesor visitante en la Universidad de Colorado en 1963 y profesor visitante en la Universidad de Jartum en 1965. En 1970, coorganizó un simposio sobre la ciencia en la conservación de la naturaleza. ^{[ 7 ]}

Fue presidente de la Sociedad Ecológica Británica entre 1946 y 1947.

Miembro de la Royal Society desde 1957. ^{[ 1 ]}

En 1975, la Sociedad Linneana le otorgó la Medalla Linneana .

El artículo de Watt de 1947, «Patrón y proceso en la comunidad vegetal», publicado en el Journal of Ecology , que fue su discurso presidencial ante la British Ecological Society , ^{[ 8 ]} es un verdadero clásico citado en la ecología científica. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El artículo describe la comunidad vegetal «como un mecanismo en funcionamiento que se mantiene y regenera». La visión que defendía planteaba que una comunidad vegetal consiste en un mosaico de fases que difieren en la etapa del ciclo de vida de la especie dominante, con efectos correlacionados en las especies acompañantes. ^{[ 4 ]} Uno de los ejemplos que da Watt se refiere a la dinámica entre pastos y arbustos enanos en brezales arenosos . El 50 aniversario del artículo se celebró con un número especial del Journal of Vegetation Science. ^{[ 11 ]}

Watt publicó una larga serie de artículos científicos en New Phytologist bajo el título colectivo «Contribuciones a la ecología del helecho águila » (1940-1971). Watt fue coautor póstumo del relato sustancial sobre el helecho águila en la Biological Flora of the British Isles. ^{[ 12 ]} Watt escribió una serie de borradores preliminares que fueron ampliados y actualizados por su coautor.

Gran parte de los estudios de campo de Watt se centraron en Breckland, no muy lejos de Cambridge . Allí, estudió el efecto del pastoreo y el abandono en la vegetación de los pastizales. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

• Bosquejo cronobiográfico
• Base de datos de Bracken