George Rolleston

George Rolleston MA MD FRCP FRS (30 de julio de 1829 - 16 de junio de 1881) fue un médico y zoólogo inglés . Fue el primer profesor Linacre de Anatomía y Fisiología en ser nombrado en la Universidad de Oxford , puesto que ocupó desde 1860 hasta su muerte en 1881. Rolleston, amigo y protegido de Thomas Henry Huxley , fue un biólogo evolutivo. ^[1]

Rolleston nació en Maltby Hall, cerca de Rotherham , Yorkshire, Inglaterra. ^[1] Sus padres fueron el reverendo George Rolleston (rector y hacendado de Maltby) y Anne Nettleship; su hermano, William Rolleston , se convirtió en un destacado político en Nueva Zelanda. ^[2]

Rolleston estudió en la Queen Elizabeth's Grammar School de Gainsborough , en la Sheffield Collegiate School , en el Pembroke College de Oxford y en el St Bartholomew's Hospital de Londres. Se licenció en Artes (1850, ^1.ª clase), en Medicina y en Ciencias. Ese mismo año entró en el Pembroke College de Oxford y se licenció en Estudios Clásicos. Tras licenciarse como médico, Rolleston se convirtió en miembro del Pembroke College en 1851, ocupando puestos en el British Civil Hospital de Esmirna (durante la Guerra de Crimea ) y como médico asistente en el Children's Hospital de Londres (1857). Poco a poco se fue interesando más por la zoología y dedicó el resto de su carrera a la zoología y a las ciencias humanas. Su investigación incluyó anatomía comparada , fisiología , zoología , arqueología y antropología . En 1860 fue elegido para la recién fundada Cátedra Linacre de Anatomía y Fisiología, que ocupó hasta el momento de su muerte. Se convirtió en FRCP en 1859, fue elegido miembro de la Royal Society el 5 de junio de 1862 y miembro del Merton College, Oxford , en 1872. Fue miembro del Consejo de la Universidad de Oxford , su representante en el Consejo Médico General y también miembro activo de la Junta Local de Oxford. ^[1]

En 1861, Rolleston se casó con Grace, hija de John Davy FRS y sobrina de Sir Humphry Davy ; tuvieron siete hijos. ^[1] Habiendo sufrido una enfermedad renal durante más de un año, murió de convulsiones urémicas en Oxford en 1881 y está enterrado con su esposa, quien murió en 1914, en el cementerio de Holywell allí. Había ido a Italia y Francia para buscar tratamiento, pero regresó a Inglaterra una semana antes de su muerte después de que su condición no mejorara y descubriera que Grace estaba gravemente enferma. ^[4] En Who Do You Think You Are?, su bisnieto Frank Gardner , mientras investigaba por qué su abuelo John Rolleston (el hijo de George) era tan reticente sobre su infancia, descubrió que Grace sufrió una crisis nerviosa después de la muerte de su esposo y fue internada en los manicomios de Warneford y Chiswick y que John, de trece años, había presenciado una de las crisis de su madre.

El archivo antropológico de Rolleston se encuentra actualmente en el Museo Ashmolean , junto con el material arqueológico resultante de sus excavaciones. Un busto suyo se encuentra en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford .

Uno de sus hijos fue Sir Humphry Rolleston , un eminente médico. Su bisnieto es el periodista de la BBC Frank Gardner . ^[5]

Como zoólogo, Rolleston fue un protegido de Thomas Henry Huxley y participó en las dos sesiones críticas de la reunión de la Asociación Británica de 1860 en Oxford. ^[6] Rolleston fue uno de los organizadores de la reunión: hizo los arreglos para que Huxley se quedara en Christ Church durante la reunión y para que hubiera un cráneo de cocodrilo en la habitación de Huxley para su estudio. Huxley fue fundamental en el nombramiento de Rolleston para la cátedra Linacre ese mismo año, apoyándolo contra el candidato de Owen. Rolleston le escribió una carta en la que le decía "nunca te arrepentirás de esto". ^[7]

Como experto en el cerebro, Rolleston estuvo presente el jueves, cuando Huxley negó la afirmación de Owen de que el cerebro humano tenía partes que los simios no tenían, y de nuevo el sábado para el debate sobre Darwin, donde su oponente fue el obispo Samuel Wilberforce . Rolleston era anglicano , pero liberal en sus creencias religiosas, al igual que el otro partidario de Huxley en el debate sobre el cerebro, William Henry Flower . Huxley organizó su FRS, como lo hizo para Flower; y los dos hombres actuaron como enlace entre el X-Club y la Royal Society . ^[8] Rolleston comentó más tarde que siempre que daba una conferencia sobre la evolución, le preguntaban "¿Era ateo o unitario ? " y algunos de los ataques de Huxley al Antiguo Testamento le causaron angustia. ^{[9] [10]}

En esa época, Rolleston estaba tan identificado con Huxley que apareció como uno de los «de abajo hacia arriba» de Tom Huxley en el irónico sketch Report of a sad case recently tried before the Lord Mayor, Owen versus Huxley (publicado por George Pycraft en 1863), en el que «Charlie Darwin, el aficionado a las palomas, y Rollstone animan a su mozo de carretilla». Este vívido periódico estaba ciertamente bien informado: menciona el vergonzoso maltrato que Owen dio a Gideon Mantell . Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1869. ^[11]

• William Henry Flower#Londres: transferencia a la zoología
• Alfred Newton#Recepción de El origen de las especies

• 1870. Formas de vida animal: un manual de anatomía comparada . Oxford.
• 1888. Artículos y discursos científicos . 2 vols., Oxford.

• Desmond, Adrian 1994. Huxley : vol 1 El discípulo del diablo , Londres: Michael Joseph ISBN 0-7181-3641-1 
• "Rolleston, George"  . Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
• El rollo de Bulloch; DSB

• Obras de o sobre George Rolleston en Wikisource