Alexander de Balscot

Alexander de Balscot , también conocido como Alexander Petit (fallecido en 1400), fue uno de los clérigos y estadistas irlandeses más destacados de finales del siglo XIV, quien ocupó los cargos de obispo de Ossory , obispo de Meath , tesorero de Irlanda y lord canciller de Irlanda . ^{[ 1 ]}

Nació en Balscote, Oxfordshire ; Nicholas de Balscote , barón principal del Tesoro irlandés entre 1313 y 1319, probablemente era su primo, aunque de una generación anterior. John Balscot, adjunto del Lord Tesorero de Irlanda en 1354, y Ralph Balscote, un escribano al servicio real, también podrían haber sido parientes.

Se tiene noticia de Alexander por primera vez en Irlanda en 1358; se convirtió en vicario de Dungarvan en 1359, obispo de Ossory en 1371 y obispo de Meath en 1386. Fue criticado por gastar grandes sumas de dinero para influir en su elección como obispo de Ossory y por visitar la Santa Sede sin permiso, pero recibió un indulto real para encubrir cualquier posible falta. ^{[ 1 ]}

Fue nombrado Tesorero de Irlanda en 1372 y nuevamente en 1376-7; actuó como Justiciar de Irlanda en 1379, pero no fue nombrado para el cargo de forma permanente, debido a mala salud. ^{[ 1 ]} En 1377 él y John Brettan , Barón del Tribunal de Hacienda (Irlanda) estuvieron muy ocupados en los asuntos del Rey en Munster , ^{[ 2 ]} aunque el Consejo rechazó su solicitud posterior de cruzar a Inglaterra para presentar el asunto ante el Rey Eduardo III y el Consejo Inglés . ^{[ 2 ]} En 1378 solicitó a la Corona que la orden que nombraba a John Warner como Alto Sheriff del Condado de Cork y que no se inmiscuyera en el cargo. ^{[ 3 ]} Ricardo II lo nombró Lord Canciller en 1386. Fue un miembro clave del gobierno irlandés del preeminente favorito real , Robert de Vere, Duque de Irlanda . Tras la derrota de de Vere en la batalla del puente de Radcot en 1388, de Balscot fue destituido de su cargo, junto con la mayoría de sus colegas, incluidos John Stanley , el Lord Teniente de Irlanda , James Butler, tercer conde de Ormond , el gobernador, y Sir Robert Crull , el Lord Gran Tesorero de Irlanda . Más tarde ese mismo año, el rey Ricardo II los restituyó a todos en sus antiguos cargos. ^{[ 4 ]}

De Balscot también actuó como Canciller y Justiciero a intervalos hasta su muerte en 1400. ^{[ 1 ]} En 1395, el Rey lo relevó de sus funciones como Canciller debido a su avanzada edad. ^{[ 5 ]} En 1399, pronunció un extenso y pesimista discurso al Rey sobre la situación de Irlanda: «No hay soldados para la defensa de este reino ni dinero para pagarlos... El Rey no obtiene ningún beneficio de este reino... Los enemigos irlandeses son fuertes, arrogantes y de gran poder... Los rebeldes ingleses son aliados de los enemigos irlandeses». ^{[ 6 ]}

Murió en su residencia oficial en Ardbraccan , condado de Meath , y fue enterrado en Trim , en la abadía de Santa María . Su política consistía en sobornar a los clanes gaélicos de la Pale . ^{[ 1 ]} Fue un firme defensor de los magnates anglo-irlandeses y se opuso al nombramiento de ingleses para cargos irlandeses. ^{[ 1 ]} Instó repetidamente, aunque sin éxito, a la Corona a brindar mayor apoyo a los irlandeses. ^{[ 1 ]}

Elrington Ball lo describe como un hombre de gran sabiduría y erudición. Cayó en desgracia durante parte de su carrera, pero siempre recuperó una posición de influencia, ya que su consejo se consideraba indispensable. ^{[ 7 ]} O'Flanagan ^{[ 8 ]} se refiere de manera similar a su extraordinaria reputación de sabiduría y erudición.