Alexandra Biriukova

Alexandra Biriukova (10 de julio de 1895 – 10 de febrero de 1967) fue una arquitecta y enfermera canadiense . Es conocida por ser la primera mujer en la Asociación de Arquitectos de Ontario y por el diseño de la residencia de Lawren Harris . Fue la segunda mujer en registrarse como arquitecta en Canadá. ^{[ 1 ]}

Biriukova nació en Vladivostok , Rusia. ^{[ 2 ]} Su padre fue Dmitry Biriukoff (1864 Imperio ruso - 1928 Roma , Italia), noble ruso, quien fue el ingeniero civil jefe del Ferrocarril Transiberiano . ^{[ 3 ]} Su madre Julia Biriukova (1867 Imperio ruso - 1925 Roma, Italia), de soltera Glass, se crio en la familia del consejero de Estado Wladyslaw Wojciechowski ( Vladislav Voicehovsky ) en San Petersburgo .

En 1911, Biriukova estudió arquitectura y recibió un título de la Escuela de Arquitectura de Petrogrado . ^{[ 1 ]}

Durante la Revolución Rusa , ella y su familia abandonaron el país y se mudaron a Roma . ^{[ 2 ]} En 1925, en Roma, obtuvo un título de posgrado en arquitectura de la Real Escuela Superior de Arquitectura. ^{[ 1 ]} Entre 1924 y 1929, trabajó en Roma para el arquitecto Arnoldo Foschini. ^{[ 1 ]} En 1929 se mudó nuevamente a Toronto ^{[ 4 ]} donde vivía su hermana, Yulia Biriukova , artista. ^{[ 5 ]} Se registró en la Asociación de Arquitectos de Ontario (OAA) en 1931. ^{[ 2 ]}

En Toronto, se cree que su primer encargo fue el diseño de interiores de una iglesia ortodoxa rusa . ^{[ 4 ]} Sin embargo, la obra más reconocida de Biriukova es la residencia de Lawren Harris, diseñada en estilo art déco y una de las pocas casas construidas en Toronto siguiendo líneas vanguardistas . ^{[ 6 ]} La construcción de la casa, ubicada en 2 Ava Crescent en Forest Hill , comenzó en 1931. ^{[ 4 ]} La casa es simétrica, lisa y compuesta por "masas de dos y tres pisos casi austeras". ^{[ 7 ]} Si bien los diseños de la casa habían sido preparados inicialmente por Douglas Kertland, ella los reelaboró ​​a petición de Harris ^{[ 3 ]} y se le atribuye todo el trabajo de diseño final. ^{[ 8 ]} El diseño de Biriukova fue considerado "radical" para la época. ^{[ 9 ]} Al principio, la casa de Harris recibió una recepción crítica negativa por parte de sus contemporáneos. ^{[ 10 ]} Sin embargo, hoy en día, el edificio sigue siendo reconocido: la OAA lo nombró uno de los diez mejores edificios Art Déco de Toronto. ^{[ 11 ]}

Biriukova no ha sido bien reconocida en la historia del arte debido a los historiadores de la arquitectura "que han intentado minimizar el papel que desempeñó en el diseño de la conocida casa de Harris". ^{[ 1 ]} Aunque figuraba como arquitecta en los planos del contrato, algunos historiadores "han cuestionado cuánto crédito debería recibir Biriukova por esta elegante e icónica casa". ^{[ 2 ]} Geoffrey Simmins, historiador del arte de la Universidad de Calgary , afirmó, con escasa evidencia, que Harris pudo haber influido en la mayor parte del diseño de la casa, diciendo: "Ciertamente, el plano geométrico de la casa y la clara secuencia axial de espacios... concuerdan con los propios intereses de Harris". ^{[ 12 ]} Cynthia Hammond denomina a tales interpretaciones de la obra de Biriukova "narrativas problemáticas" cargadas de suposiciones de género . ^{[ 8 ]}

Parece probable que Biriukova, procedente de Europa , ya conociera a los "arquitectos rusos de vanguardia prerrevolucionarios y los diseños modernistas de la Escuela Bauhaus ", y que su diseño reflejara "el estilo internacional emergente que emanaba de Europa". ^{[ 13 ]} Harris había estado en Europa antes de construir su casa y había "buscado conscientemente precedentes europeos para el diseño de su hogar". ^{[ 7 ]}

Después de su trabajo en la casa de Harris, no recibió más encargos. ^{[ 2 ]} Otros historiadores de la arquitectura, como Ayla Lepine, se han preguntado si el modernismo era "demasiado para los canadienses conservadores", o si la Gran Depresión redujo las oportunidades para los arquitectos, o si se debía a que era una mujer rusa. ^{[ 14 ]} Lo más probable es que la Gran Depresión creara una "escasez de trabajo". ^{[ 3 ]}

En 1934, Biriukova se registró como enfermera ^{[ 1 ]} y nunca volvió a ejercer como arquitecta. ^{[ 2 ]} En cambio, trabajó en el Hospital Gratuito de Toronto para los Pobres Tuberculosos hasta que se jubiló en la década de 1960. ^{[ 4 ]} Biriukova falleció en Toronto en 1967. ^{[ 4 ]}

• Nikolai Vladimirovich Voitsekhovsky (en ruso) – medio hermano de Alexandra Biriukova

• Imagen de la casa de Harris