Alexandra Branitskaya

Alexandra fue presentada en la corte rusa junto con sus cinco hermanas y su hermano en 1775. Llegaron sin educación ni formación, pero Alexandra pronto adquirió un refinamiento sofisticado y se convirtió en la mujer más favorecida de la corte rusa. ^{[ 6 ]} Fueron nombradas damas de honor, y en 1777 Alexandra fue ascendida al rango honorífico de dama de honor principal. ^{[ 7 ]}

Ella, en particular, junto con sus hermanas, fueron tratadas casi como parte de la familia imperial. Eran consideradas casi como " grandes duquesas " y "joyas" de la corte rusa. ^{[ 6 ]} Potemkin les dio grandes dotes e hizo que Catalina las nombrara damas de compañía. Se decía que eran cortesanas de su "tío", lo cual fue uno de los temas de chismes más fascinantes y escandalosos. Su primera amante fue Varvara . Sin embargo, después del matrimonio de Varvara en 1779, su hermana Alexandra fue elegida como su sucesora. ^{[ 6 ]}

El embajador británico, Harris, escribió sobre ella en términos de "una joven muy atractiva y bien proporcionada, con un talento superior para crear intrigas", que pasaba mucho tiempo con Catalina y Potemkin y que: "a menos que su tío cambiara su actitud hacia ella, es probable que se convierta en la próxima confidente femenina" de Catalina. ^{[ 6 ]}

Se la describió como una figura influyente en la corte rusa. Reveló el adulterio entre el favorito de Catalina, Iván Rimski-Kórsakov , y la confidente y dama de compañía de Catalina, Praskovja Bruce , lo que provocó la caída de ambos (1779). Fue tratada como un «miembro no oficial de la familia imperial», una posición que dio por sentada hasta su muerte. ^{[ 6 ]} El embajador Harris informó que recibía regalos y presentes a cambio de información, y la recomendó como una informante de primera categoría. Actuó como agente para los británicos, de quienes recibió una remuneración económica. ^{[ 6 ]}

En 1781 se casó con el conde Franciszek Ksawery Branicki (1731-1819), miembro de la noble Casa de Branicki de Polonia . El matrimonio se había concertado estratégicamente para crear una cabeza de puente rusa en Polonia. ^{[ 6 ]} Tras su matrimonio, ya no pudo conservar su puesto de dama de honor, reservado para mujeres solteras, sino que fue ascendida al rango de dama de compañía, pudiendo así seguir asistiendo a la corte. ^{[ 7 ]}

Su matrimonio fue descrito como armonioso. Si bien su esposo carecía de todo sentido de la moderación financiera y frecuentemente acumulaba deudas enormes y ruinosas, esto nunca fue un problema, ya que Alexandra era, por el contrario, una astuta mujer de negocios. Ganó millones comerciando con trigo y madera de sus propiedades, y así pudo pagar las interminables deudas de su esposo. ^{[ 6 ]} Tuvo cinco hijos, entre ellos, Władysław Grzegorz Branicki y Zofia Branicka .

La enorme finca del Palacio de Alejandría y su parque, a las afueras de Bila Tserkva, fue diseñada como la quintaesencia del clasicismo polaco y recibió su nombre en honor a ella por iniciativa de su esposo, Franciszek.

Se la consideraba la confidente y amiga más íntima de Potemkin después de Catalina, y su favorita entre sus sobrinas. ^{[ 6 ]} Su supuesta relación sexual terminó en 1779 cuando fue reemplazada por su hermana, Yekaterina , con quien mantuvo una relación intermitente durante el resto de su vida; pero la íntima amistad entre Aleksandra y Potemkin continuó. Ella actuaba como anfitriona oficial de Potemkin, y cualquier invitación que recibiera de él era señal de gran favor. También se carteaban. Ella lo acompañó a Ucrania como parte de su séquito en sus viajes al sur durante la década de 1780. A menudo discutía con él, lo que se interpretaba como una señal de su cercanía. ^{[ 6 ]}

En 1791, expresó su deseo de que Potemkin fuera el próximo rey de Polonia . Asimismo, durante muchos años circularon rumores en Polonia de que Potemkin planeaba nombrar a sus hijos herederos del trono polaco. ^{[ 6 ]} Cuidó de Potemkin durante su última enfermedad. Se dice que «heredó» el certificado de matrimonio de Potemkin y Catalina. ^{[ 6 ]}

Ella creó un monumento conmemorativo para Potemkin en su finca, que fue visitado por Alejandro I, quien más tarde la nombró dama de su corte.

Fue nombrada dama de compañía principal de la emperatriz en 1824 y desempeñó ese cargo hasta 1838. ^{[ 7 ]} Como tal, era la dama de compañía principal, responsable de todas las demás damas de compañía de la emperatriz. En 1816, Wiegel informó que la besaban en la mano y la trataban con la misma deferencia que a una gran duquesa imperial, y que tanto ella como la corte parecían darlo por sentado. ^{[ 6 ]}