Alexandre Rodrigues Ferreira

Alexandre Rodrigues Ferreira (27 de abril de 1756 – 23 de abril de 1815) fue un naturalista portugués nacido en Brasil . Entre 1783 y 1792 emprendió un extenso viaje que atravesó el interior de la cuenca del Amazonas hasta Mato Grosso . Durante este viaje, describió la agricultura , la flora , la fauna y los habitantes nativos.

Nacido en Salvador, Bahía , hijo del comerciante Manuel Rodrigues Ferreira, Ferreira comenzó sus estudios en el Convento de Mercês, en Bahía, donde recibió sus primeras órdenes en 1768.

Luego estudió derecho y después filosofía natural y matemáticas en la Universidad de Coimbra , ^{[ 1 ]} donde recibió su bachillerato a los 22 años. Continuó sus estudios en la institución, donde estudió historia natural y obtuvo su doctorado en 1779.

Posteriormente trabajó en el Museo Real de Ajuda . El 22 de marzo de 1780 fue admitido como miembro correspondiente de la Real Academia de Ciencias de Portugal .

En ese momento, la economía colonial de Brasil se encontraba en decadencia, tras haber agotado los yacimientos de oro de Mato Grosso, Goiás y, especialmente, Minas Gerais . Por esta razón, la reina María I de Portugal , deseosa de conocer mejor el centro y el norte de la colonia brasileña, que hasta entonces permanecían prácticamente inexplorados, con el fin de implementar medidas de desarrollo, encargó al naturalista Alexandre Rodrigues Ferreira que emprendiera un «viaje filosófico por las capitanías de Grão-Pará, Río Negro, Mato Grosso y Cuiabá». La idea era impulsar la exploración económica y posibilitar la conquista de territorios en disputa.

En 1783, el naturalista dejó su puesto en el Museo de Ajuda y, en septiembre, partió hacia Brasil para describir, recolectar, preparar y enviar al Museo Real de Lisboa muestras de herramientas utilizadas por la población local, así como minerales, plantas y animales autóctonos. También debía escribir comentarios políticos y filosóficos sobre lo que observara en los lugares que visitara. Este pragmatismo fue lo que diferenció este viaje de otras expediciones más científicas realizadas por otros naturalistas que exploraron América.

Con recursos limitados, contó con dos dibujantes o esbozadores ( riscadores ), José Codina, de quien se sabe poco, y José Joaquim Freire, que ocupaba un puesto importante en el departamento de dibujo del Museo de Ajuda y frecuentaba los talleres de diseño de la Fundición del Arsenal Real del Ejército. También le asistió un jardinero botánico, Agostinho do Cabo. El viaje se realizó bajo los auspicios de la Academia de Ciencias de Lisboa, el Ministerio de Comercio y Dominios Ultramarinos, y fue planeado por el naturalista italiano Domenico Vandelli . Originalmente se había previsto la participación de cuatro naturalistas, pero debido a recortes presupuestarios, Ferreira fue el único, y sobre sus hombros recayeron las responsabilidades de recolectar especies, clasificar y preparar los especímenes para el viaje de regreso a Lisboa, y elaborar estudios sobre la agricultura y los mapas de la zona.

En octubre de 1783 llegó a Belém do Pará en el Águia e Coração de Jesus ("Águila y Corazón de Jesús"). Los siguientes nueve años los dedicó a recorrer el centro-norte de Brasil, desde la isla de Marajó , Cametá , Baião , Pederneiras y Alcobaça .

Remontó el río Amazonas y el río Negro hasta la frontera con territorio español, y navegó por el río Branco hasta la montaña de Cananauaru . Siguió por los ríos Madeira y Guaporé hasta Vila Bela da Santíssima Trindade , entonces capital de Mato Grosso. Continuó su viaje a través de la ciudad de Cuiabá , cruzando desde la cuenca del Amazonas hacia las marismas de Mato Grosso, en la cuenca del río Prata . Siguió los ríos Cuiabá , São Lourenço y Paraguay . Regresó a Belém do Pará en enero de 1792.

Inventariaba la flora y la fauna, las comunidades indígenas y sus costumbres, evaluaba las oportunidades económicas y los posibles lugares para centros de población. Su viaje fue el más importante de descubrimiento en Brasil durante el período colonial. ^{[ 2 ]}

Su "Diario de un viaje filosófico" ( Diário da Viagem Filosófica ) fue publicado en la Revista do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro en 1887. La División de Manuscritos de la Fundación Biblioteca Nacional conserva en la Colección Alexandre Rodrigues Ferreira cientos de documentos del Viaje Filosófico, junto con otros trabajos relacionados con la Amazonía del siglo XVIII.

Durante todos los años de exploración del interior del territorio, ordenó que el material recolectado se enviara a la corte real. Al descubrir que todos los gastos habían sido sufragados por el capitán, quien había gastado la dote de su hija, decidió que no sería conveniente avergonzarla en su matrimonio y se casó él mismo con su hija, Germana Pereira de Queiroz, el 16 de septiembre de 1792.

Regresó a Lisboa en enero de 1793 y dedicó el resto de su vida a la administración metropolitana. Fue nombrado funcionario de la Secretaría de Estado de Comercio Marítimo y Dominios Ultramarinos. En 1794 recibió la Orden de Cristo y asumió el cargo de director interino del Gabinete Real de Historia Natural y del Jardín Botánico de la Universidad de Coímbra . Al año siguiente, fue nombrado, sucesivamente, subdirector de la institución, administrador de las Granjas Reales y diputado de la Real Junta de Comercio. Falleció en Lisboa.

El material aportado por el Viaje Filosófico permaneció durante más de un siglo desconocido e inédito para los eruditos portugueses, ni siquiera para el propio Ferreira. Nunca retomó el trabajo sobre las especies y muestras recolectadas en Brasil, ni perfeccionó sus registros y estudios del viaje, y gran parte del material fue llevado a París como botín de guerra. Sin embargo, hoy se conserva un rico archivo de diarios, mapas geográficos, demográficos y agrícolas, correspondencia, más de mil tablillas y documentos, que actualmente se conservan principalmente en la Fundación Biblioteca Nacional de Río de Janeiro y en el Museo Bocage de Lisboa.

Ferreira es conmemorada en los nombres científicos de un género de lagarto brasileño, Alexandresaurus , una especie de lagarto brasileño, Loxopholis ferreirai , ^{[ 3 ]} y en el nombre específico del pargo brasileño ( Lutjanus alexandrei ). ^{[ 4 ]}

El arowana negro Osteoglossum ferreirai recibe su nombre en su honor. ^{[ 5 ]}

• Enciclopedia Católica : "Alexandre Rodrigues Ferreira" en línea
• ML Rodrigues Areia, MA Miranda y T. Hartmann. Memoria de la Amazonia. Alexandre Rodrigues Ferreira ea Viagem Philosophica pelas Capitanias do Grão-Pará, Rio Negro, Mato Grosso e Cuyabá. 1783-1792 . Coimbra: Museu e Laboratório Antropológico da Universidade, 1991.
• Henry Walter Bates. O naturalista no río Amazonas (2 v.). São Paulo: Editora Nacional, 1944.
• "Brasiliana da Biblioteca Nacional", Río de Janeiro, 2001.
• JCM Carvalho (ed.). Viagem filosófica pelas capitanias do Grão-Pará, Rio Negro, Mato Grosso e Cuiabá (1783-1793) . Belém: Museo Paraense Emílio Goeldi , 1983.
• V. Correia Filho. Alexandre Rodrigues Ferreira. Vida y obra del grande naturalista brasileño . São Paulo: Compañía Editora Nacional, 1939.
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• A. Domingues. Viajes de exploración geográfica na Amazónia em finales del século XVIII: Política, Ciencia y Aventura . Lisboa: Secretaria Regional do Turismo, Cultura e Emigração (Madeira)/Centro de Estudos de História do Atlântico, 1991.
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• A. Domingues y P. Alves-Melo (2021). " Iluminismo no mundo luso-brasileiro: um olhar sobre a Viagem Filosófica à Amazónia, 1783-1792 [La Ilustración en el mundo luso-brasileño: el viaje filosófico a la Amazonia, 1783-1792] ". Ler Historia (78): 157–178. doi :10.4000/lerhistoria.7879. ISSN 0870–6182.
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• Day Otis Kellogg, William Robertson Smith. La Enciclopedia Británica: última edición. Diccionario de artes, ciencias y literatura general, Volumen 26. 1902.

• (en portugues) Obras de Alexandre Rodrigues Ferreira en la Biblioteca Nacional do Brasil
• (en portugués) A ilustração em Portugal e no Brasil: Cientistas e Viajantes