Alexander Vinokourov

Según su padre, Nikolay, Vinokourov comenzó a andar en bicicleta a los 11 años cuando se unió a una sucursal de la Escuela Deportiva Infantil y Juvenil de Petropavl. ^{[ 4 ]} El francés Vincent Lavenu , quien más tarde le ofrecería a Vinokourov su primer contrato profesional, informó que el joven kazajo entrenaba en la carretera todos los días a los 11 años y también competía en ciclocross . ^{[ 8 ]} En 1986, a los 13 años, Vinokourov se convirtió en atleta en una escuela deportiva en Almaty , entonces capital de Kazajistán, donde entrenaría durante los siguientes cinco años. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Mientras cumplía con su servicio militar obligatorio de dos años, también entrenó como parte del equipo nacional soviético. ^{[ 11 ]} Al igual que otros ciclistas de élite, entrenó en el sur de California durante los meses de invierno.

Tras la declaración de independencia de Kazajistán de la Unión Soviética el 16 de diciembre de 1991, Vinokourov continuó entrenando y compitiendo, aunque como miembro del equipo nacional kazajo. Terminó tercero, por detrás del francés Pascal Hervé, en la carrera por etapas amateur Regio Tour en Alemania en 1993 (Vinokourov ganaría esta carrera como profesional en 2004). ^{[ 12 ]} Otras actuaciones destacadas durante estos primeros años incluyen la victoria en dos etapas del Tour de Ecuador de 1995 y la clasificación general del Tour de Eslovenia de 1996. Vinokourov también compitió en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, donde finalizó 53.º en la prueba de ruta masculina  , evento que ganaría 16 años después. ^{[ 13 ]}

En el invierno de 1996, Gilles Mas, director deportivo del equipo Agrigel-La Creuse, recibió una carta del entrenador de la selección nacional de Kazajistán, en la que se le preguntaba sobre la posibilidad de incorporar a seis ciclistas kazajos a equipos profesionales europeos. Mas aceptó a los dos mejores, pero solo con la condición de que primero compitieran durante un año con el club amateur Espoir Cycliste Saint-Étienne Loire (ECSEL). Mas y Pierre Rivory, del ECSEL, eligieron a Andrey Mizurov y Vinokourov.

Vinokourov llegó a Francia el 22 de marzo de 1997, después de un desempeño por debajo de lo esperado debido a una enfermedad en el Tour de Langkawi como miembro del equipo nacional de Kazajistán. ^{[ 14 ]} Mientras que Mizurov se adaptó fácilmente a Europa,  quien había ganado la contrarreloj inaugural en el Tour de Langkawi de 1997  , luchó contra la nostalgia y contempló un regreso a Kazajistán. ^{[ 11 ]} Finalmente, en mayo de 1997, Mizurov fue reemplazado por el excompañero de clase de Vinokourov, Andrei Kivilev , quien entonces corría con un equipo amateur en Burgos en España después de haber quedado en el puesto 29 en la carrera de ruta olímpica del año anterior. ^{[ 11 ]} Mizurov se convertiría más tarde en profesional en 1999 con Collstrop–De Federale Verzekeringen , y se reunió con Vinokourov en 2007 en Astana .

Vinokourov quedó segundo en una etapa del Tour de Auvernia dos semanas después de su llegada a Europa, y fue el mejor escalador en una carrera de la Copa de Francia una semana después. Luego, durante una prueba para el equipo profesional Casino en el Tour de Saona y Loira, ganó tres de las cuatro etapas. ^{[ 11 ] [ 15 ]} En total, Vinokourov ganaría diez carreras para su club amateur, lo que llevó a Vincent Lavenu a ofrecerle un contrato profesional de dos años para correr para Casino en 1998-1999. ^{[ 16 ]}

Vinokourov ganó seis carreras en 1998, su primer año como profesional, incluyendo los Cuatro Días de Dunkerque , el Tour de l'Oise y etapas tanto del Tour de Polonia como del Circuito des Mines. ^{[ 17 ]} A principios de 1999, ganó la carrera por etapas Volta a la Comunitat Valenciana , y tres meses después se adjudicó dos etapas del Midi Libre . Vinokourov también ganó el Critérium du Dauphiné Libéré , superando al estadounidense Jonathan Vaughters en el proceso. (Perdió el maillot amarillo ante Vaughters después de la contrarreloj del Mont Ventoux , pero lo recuperó en la siguiente etapa de montaña. ^{[ 18 ]} )

En 2000, Vinokourov se unió al Team Telekom . Ganó la competición combinada en París-Niza y terminó tercero en el Critérium International . ^{[ 10 ]} Terminó 15º en el Tour de Francia tras trabajar para el capitán Jan Ullrich . Su primera victoria con el equipo alemán fue en la etapa 18 de la Vuelta a España , en la que alcanzó a los dos corredores de la escapada y superó en el sprint a Roberto Laiseka y Vicente García Acosta en los últimos 300 metros. ^{[ 19 ]} Varias semanas después quedó segundo en los Juegos Olímpicos, por detrás de Ullrich y por delante de otro compañero del Telekom, Andreas Klöden . ^{[ 20 ]}

Vinokourov ganó una etapa en la contrarreloj del Tour de Alemania de 2001 y le arrebató el maillot amarillo a su compañero de equipo en el Telekom, Erik Zabel . El dominio del equipo Telekom quedó patente al día siguiente, cuando Rolf Aldag se alzó con la victoria y Vinokourov sacó un minuto y medio de ventaja al pelotón, asegurando así el triunfo. ^{[ 21 ]} Ese mismo año corrió el Tour de Francia como telonero de Ullrich, donde finalizó en la 16.ª posición de la general.

Vinokourov ganó la París-Niza en 2002, haciéndose con el maillot de líder tras atacar a Laurent Jalabert y Andrei Kivilev en el Mont Faron. ^{[ 22 ]} En la penúltima etapa hasta el Col d'Eze, con final en alto, Vinokourov mantuvo su ventaja y ganó la París-Niza al día siguiente. Más tarde, en 2002, ganó la primera etapa de montaña del Tour de Suiza ^{[ 23 ]} pero varias etapas después se cayó en un descenso de montaña y fue llevado al hospital tras la etapa. ^{[ 24 ]} Vino abandonó la carrera para prepararse para el Tour, pero dos semanas después se descubrió que tenía el coxis roto y no pudo correr el Tour de Francia de 2002. ^{[ 25 ]}

2003 sería un año decisivo para Vinokourov, pero empañado por una tragedia personal a principios de temporada que, sin embargo, lo impulsó a rendir de forma inspiradora. Su amigo cercano Andrei Kivilev sufrió una fuerte caída durante la segunda etapa de la París-Niza, entró en coma y falleció durante la noche. ^{[ 26 ]} La pérdida de su compatriota afectó profundamente a Vinokourov, pero se recuperó y declaró estar más motivado que nunca para ganar. ^{[ 27 ]} La tercera etapa había sido neutralizada y la cuarta era una contrarreloj, pero en la quinta etapa, que presentaba la única llegada en alto de la carrera, Vinokourov honró a su difunto amigo con un ataque espectacular en el Mont Faron que le valió la victoria de etapa y el maillot de líder. Al cruzar la meta, Vinokourov señaló al cielo y posteriormente explicó a la prensa:

Sobre todo, [es una victoria para] Andrei Kivilev. Quería ganar en Mont Faron y también en la París-Niza. Realmente lo di todo por esta victoria, y hoy fue un doblete, para él y para su familia. Encontré la fuerza para continuar la carrera, solo por él, por su familia, por su pequeño hijo. Estoy satisfecho hoy por mí y por ellos. Voy a hacer todo lo posible para conservar el maillot, y para eso encontré una doble fuerza, la mía y la suya también. Es fantástico, y estoy muy feliz. Sin duda es una victoria para él, y espero conservar el maillot hasta Niza. ^{[ 28 ]}

Dos días después, Vinokourov ganó la París-Niza y, como gesto final hacia su amigo, exhibió una fotografía de Kivilev en el podio.

Cuarenta días después, tras el tradicional período de luto en Kazajistán, Vinokourov ganó la Amstel Gold Race . Había alcanzado al grupo de cabeza a 10 kilómetros de la meta y los atacó en el  cartel del kilómetro 5. Vinokourov logró una ventaja de 15 segundos que luchó por mantener en la empinada subida final de Cauberg , ganando por cuatro segundos de ventaja sobre Michael Boogerd . ^{[ 29 ]}

Vinokourov atacó en la primera etapa llana del Tour de Suiza 2003 y solo el ruso Serguei Ivanov pudo igualarlo. Vinokourov ganó la etapa y se puso en cabeza. ^{[ 30 ]} Francesco Casagrande dejó atrás a Vinokourov en la primera etapa de montaña y redujo la diferencia a seis segundos. Casagrande volvió a atacar en la siguiente etapa de montaña y se hizo con el maillot. Pero Casagrande cedió varios días después en una contrarreloj individual , mientras que Vinokourov terminó quinto para recuperar el maillot y ganar la carrera. ^{[ 31 ]}

Vinokourov corrió por primera vez para ganar en el Tour de Francia de 2003. Compartió este rol en su equipo con el colombiano Santiago Botero . Vinokourov terminó segundo en la etapa de l'Alpe d'Huez . Al día siguiente atacó en la última subida a 9  km de la meta y ganó la etapa. Ascendió al segundo puesto de la general, a 21 segundos de Lance Armstrong . Varios días después, en la contrarreloj individual , ganada por Ullrich, Vinokourov ocupó la tercera posición y la mantuvo hasta el final. Fue elegido el ciclista más combativo . ^{[ 32 ]}

Vinokourov no se unió a la escapada en la segunda etapa de la París-Niza 2004, que ganó cinco minutos, ^{[ 33 ]} pero ganó tres etapas. Atacó cerca del final de una pequeña subida en la quinta etapa con 8  km para la meta. Ganó diez segundos y ganó por cuatro segundos. Dedicó la victoria a Kivilev. ^{[ 34 ]} Vinokourov atacó al grupo líder en la carretera costera llana y ventosa en el final de la etapa 7, con 5  km para la meta. Alcanzó y superó a Samuel Sánchez con 2  km para la meta y ganó la etapa. ^{[ 35 ]} Vinokourov ganó la etapa final en un sprint de escapada contra Denis Menchov . ^{[ 36 ]}

Vinokourov quedó tercero en la Lieja-Bastoña-Lieja , detrás de Davide Rebellin y Michael Boogerd . Boogerd y Vinokourov habían estado compitiendo codo a codo mientras Rebellin esperaba el sprint y ganó. ^{[ 37 ]} Vinokourov se cayó en la segunda etapa del Tour de Suiza , ^{[ 38 ]} desgarrándose los ligamentos del hombro. Eso le impidió correr el Tour de Francia de 2004. ^{[ 39 ]}

Regresó para el Regio Tour a principios de agosto. En la segunda etapa, ganó la contrarreloj . En la siguiente etapa, ganó el sprint masivo y se llevó el maillot de líder para ganar. ^{[ 40 ]} Luego corrió la Vuelta a España pero debido a una intoxicación alimentaria perdió tiempo durante la primera semana. ^{[ 41 ]} Vinokourov se recuperó y terminó cuarto en la contrarreloj . ^{[ 42 ]} Corrió el campeonato mundial y obtuvo la medalla de bronce en la contrarreloj . ^{[ 43 ]}

La primera victoria de Vinokourov en 2005 y la primera para el equipo fue en la Lieja-Bastoña-Lieja . Se escapó con Jens Voigt a más de 50  km de la meta. Vinokourov atacó en la última subida corta a 6  km de la meta, pero no pudo alejarse de Voigt. En cambio, esperó y venció a Voigt en el sprint. ^{[ 44 ]} En el Dauphiné Libéré , Vinokourov ganó la etapa en el Mont Ventoux . Había atacado a los favoritos para el Tour de Francia , alcanzando la escapada antes de atacar a varios cientos de metros en la subida final para ganar la etapa. ^{[ 45 ]} Vinokourov viajó de regreso a Kazajistán para ganar el campeonato nacional por delante de Mizourov y Kashechkin. ^{[ 46 ]}

Vinokourov dijo en julio de 2005 ^{[ 47 ]} que estaba en tan buena forma como en 2003, cuando quedó tercero. Vinokourov dijo que estaba corriendo "para el equipo". La implicación era que sería líder si él o Andreas Klöden (segundo en 2004 ) corrían mejor que Ullrich. Vinokourov quedó tercero en la contrarreloj inaugural, superando a Ullrich y Klöden por 15 segundos y 1:08. El estadounidense Lance Armstrong siguió los ataques de Vinokourov en la etapa 8 pero dejó escapar a Klöden. Vinokourov corrió por separado de sus compañeros de equipo, lo que generó especulaciones sobre el papel de Ullrich en el equipo.

Vinokourov perdió tiempo en la montaña. La revancha llegó cuando ganó la etapa 11 en una escapada, superando al sprint a Santiago Botero. ^{[ 48 ]}

La tensión entre Vinokourov y su equipo alcanzó su punto álgido en la etapa 14, en los Pirineos, donde Vinokourov se descolgó. Persiguió al grupo durante 20  km y luego atacó, pero Klöden y Ullrich lo alcanzaron, lo que provocó críticas a las tácticas de T-Mobile, que aparentemente solo buscaban apoyar a Ullrich. Vinokourov resolvió sus diferencias al ganar la etapa 21, con final en París.

Después de quedar tercero en la contrarreloj de la penúltima etapa, perdiendo tiempo solo frente a Armstrong y Ullrich, Vinokourov ascendió al sexto lugar, a dos segundos de Levi Leipheimer,  que ocupaba el quinto puesto. La etapa final, generalmente un mero trámite, se convirtió en un duelo entre Vinokourov y Leipheimer. Un sprint decisivo con bonificaciones de tiempo se disputó en el kilómetro 75 en Châteny-Malabry. Leipheimer y su equipo Gerolsteiner se pusieron en cabeza. Leipheimer necesitaba impedir que Vinokourov lo alcanzara. Gerolsteiner impuso un ritmo rápido para desanimar a Vinokourov. Pero a 1,5  km del sprint, Vinokourov atacó. Pronto solo Leipheimer pudo seguirle la rueda, pero no logró adelantarlo, por lo que Vinokourov ganó seis segundos y Leipheimer cuatro. Leipheimer solo aventajaba por una fracción de segundo. Al llegar a París, los oficiales detuvieron el cronómetro debido a las condiciones peligrosas (el camino empedrado estaba mojado y resbaladizo por la lluvia), y la prueba final de velocidad fue cancelada.

Leipheimer dijo que le informaron que el tiempo de bonificación habitual para el 1.º, 2.º y 3.º puesto de la etapa tampoco se otorgaría. Él y otros pensaban que Leipheimer tenía el 5.º puesto. En los últimos kilómetros, varios corredores se escaparon, pero fueron alcanzados. Entonces, al aumentar el ritmo, Vinokourov se puso al frente. A  falta de 2 km, Laurent Brochard atacó y Vinokourov se pegó a su rueda. Unos segundos después , Brad McGee redujo la diferencia. Cuando Brochard cedió, McGee se puso al frente, pero Vinokourov lo siguió. Lograron una ventaja que nadie pudo superar. McGee zigzagueó, obligando a Vinokourov a esforzarse, pero Vinokourov encontró la fuerza suficiente para superar a McGee y ganar.

Fue una victoria de coraje y valentía  ; lo di todo en los últimos kilómetros, aunque no creí que fuera posible hasta que crucé la meta. Fui en bloque,  ¡es increíble, magnífico! No tengo palabras para describirlo... Ayer pensé mucho en Kivilev en Saint-Étienne, y creo que eso me motivó aún más. Estoy muy feliz de haber ganado.

Los oficiales del Tour otorgaron bonificaciones de tiempo, así que Vinokourov ganó 20 segundos y se colocó en el 5.º lugar. ^{[ 49 ]} Como su contrato con T-Mobile terminaba en 2005, muchos especularon sobre a qué equipo se uniría y si le brindaría apoyo total en 2006. El equipo resultó ser el Liberty Seguros-Würth de Manolo Saiz .

Liberty Seguros retiró su patrocinio el 25 de mayo de 2006 tras la detención de Manolo Saiz por dopaje sanguíneo. Un consorcio de empresas de Kazajistán asumió el patrocinio, ahora llamado Astana-Würth . El 30 de junio de 2006, Astana-Würth se retiró del Tour de Francia de 2006 después de que cinco ciclistas se vieran implicados en la Operación Puerto , dejando a Vinokourov, uno de los favoritos, con tres compañeros de equipo, por debajo de los seis ciclistas requeridos. Vinokourov nunca fue acusado ni implicado.

En la Vuelta a España , el equipo era conocido simplemente como Astana después de que Würth dejara de patrocinarlo. Tras perder tiempo en las primeras etapas de montaña, Vinokourov pasó al ataque. Perdió la séptima etapa ante Alejandro Valverde , pero se vengó ganando la octava y la novena, y ascendió al quinto puesto al final de la primera semana. Después de una buena contrarreloj y una agresiva escalada en las etapas 17 y 18 (la etapa 18 la ganó Kashechkin), Vinokourov se hizo con el primer puesto y le arrebató el maillot de oro a Valverde. Tras una sólida contrarreloj, su tercera victoria de etapa, Vinokourov ganó la Vuelta.

Tras su única victoria en una Gran Vuelta en la Vuelta a España, Vinokourov subió al podio en la contrarreloj del Campeonato Mundial en Salzburgo, donde quedó tercero por detrás del ganador Fabian Cancellara de Suiza y del subcampeón estadounidense, David Zabriskie  , ambos del Team CSC . Vino perdió la cadena en medio de una subida con una pendiente del 15%, pero con su habitual lacónica discreción restó importancia al percance, explicando:

Me costó mucho volver a ponérmelo, pero el tiempo que perdí solo contaba para el segundo o tercer puesto, así que no era tan importante. Ahora me concentraré en la carrera en ruta, para la que estoy muy motivado. ^{[ 50 ]}

Vinokourov comenzó el Tour de Francia 2007 como un claro favorito para el maillot amarillo, ^{[ 51 ]} con un nuevo equipo respaldado por los mismos patrocinadores kazajos que habían tomado el control de Liberty Seguros en 2006  : Astana . El Tour comenzó bien cuando se ubicó séptimo en el prólogo de Londres, perdiendo solo 30 segundos con el especialista en contrarreloj Fabian Cancellara. Se mantuvo entre los diez primeros durante la segunda etapa y permaneció en la lucha por la general hasta la quinta etapa, cuando sufrió un percance. ^{[ 52 ]} Mientras el pelotón aceleraba antes de la subida final, Vinokourov cayó aparatosamente a gran velocidad y se precipitó a una zanja a 25 km de la meta. Sufrió cortes y abrasiones graves en ambas rodillas y codos, y fuertes hematomas en la nalga derecha. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Se podía ver al kazajo herido de pie al lado izquierdo de la carretera, gesticulando mientras un compañero de equipo frenético luchaba por arreglar la bicicleta dañada de su líder.

El pelotón principal no redujo la velocidad para permitir que Vinokourov se reincorporara al grupo, sino que continuó a toda velocidad hacia la meta en Autun. Volvió a montar y comenzó la persecución, llamando a siete de sus ocho compañeros para que lo ayudaran en su intento de alcanzar a los líderes. ^{[ 53 ]} El tren de Astana persiguió a los favoritos, hasta que el propio Vinokourov se adelantó a sus compañeros y lideró la última oleada de la persecución. Al cruzar la meta, terminó 1 minuto y 20 segundos por detrás de sus principales rivales, quienes llegaron todos juntos. ^{[ 53 ]}

Tras el aparatoso accidente y las graves lesiones sufridas, perdió tiempo en los Alpes y fue excluido de la lista de aspirantes a la clasificación general.

Pero a pesar de sus lesiones, y después de que la prensa y sus rivales lo dieran por acabado, Vinokourov se recuperó y ganó la primera contrarreloj individual por 1:14 de ventaja sobre Cadel Evans . Explicó:

Estoy contento con mi actuación, estoy recuperando mi forma. Ahora quiero atacar en los Pirineos. Quiero agradecer a todos los que forman parte del equipo y me animaron a superar los Alpes. ^{[ 55 ]}

También ganó la etapa 15, una etapa de montaña que finalizó en Loudenvielle.

Al día siguiente (24 de julio), Vinokourov dio positivo en un control antidopaje tras su victoria en la contrarreloj. Su sangre presentaba una doble población de eritrocitos , lo que implicaba una transfusión homóloga . ^{[ 56 ]} Dio positivo por dopaje sanguíneo el 24 de julio de 2007. ^{[ 57 ]}

Como resultado, su equipo Astana se retiró después de que el presidente de ASO, Patrice Clerc , les pidiera que lo hicieran . ^{[ 58 ]}

La muestra B de Vinokourov dio positivo unos días después, y Cadel Evans fue declarado ganador de la etapa 13. A Vinokourov se le retiró la victoria de la etapa 15, que se le otorgó a Kim Kirchen de Luxemburgo . Según Phil Liggett , comentarista veterano del Tour, «Es incomprensible que Vinokourov pudiera hacer algo así cuando debía saber que era sospechoso debido a su relación con el desacreditado médico Michele Ferrari en Italia. Debió saber que le harían pruebas en cada oportunidad, y la contrarreloj era la ocasión perfecta».

Vinokourov recibió una suspensión de un año por parte de la Federación de Ciclismo de Kazajistán . La UCI se enfureció por la corta sanción, una pena más leve que las recibidas por otros ciclistas declarados culpables, como Tyler Hamilton e Ivan Basso , lo que le permitiría competir en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. ^{[ 59 ]} Su equipo, Astana , amenazó entonces con demandar a Vinokourov por daños y perjuicios, ^{[ 60 ]} al igual que Cadel Evans y el equipo Predictor-Lotto , debido a la publicidad que perdieron porque Evans no fue declarado ganador en el momento de la etapa.

En diciembre de 2007, Vinokourov anunció su retiro. ^{[ 61 ]}

Vinokourov, sancionado durante un año por dopaje en el Tour de Francia de 2007, declaró al programa de televisión belga Sporza que quería volver a competir en 2009. Dijo:

Me encanta el ciclismo. Quiero volver porque no quería terminar mi carrera de esta manera. Siento que puedo volver a ganar las grandes carreras.

La UCI renovó entonces una apelación ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) , solicitando que se revocara la suspensión de un año impuesta por la federación kazaja y se aplicara la sanción estándar de dos años. Esta apelación, presentada originalmente en 2007, fue retirada cuando Vinokourov anunció su retiro. ^{[ 62 ]} El caso fue reabierto y el TAS dictaminó que la sanción expiraría el 24 de julio de 2009. ^{[ 63 ]}

Vinokourov regresó en el Tour de l'Ain en agosto de 2009, representando a Kazajistán. En la tercera etapa, una contrarreloj de 8,6  km, ganó su primera carrera tras su sanción. ^{[ 64 ]} Vinokourov se reincorporó al Astana el 24 de agosto de 2009 y fue convocado para la Vuelta a España de 2009. ^{[ 65 ]}

Tras ser sancionado por dopaje sanguíneo después del Tour de Francia de 2007 y apartado del deporte, Vinokourov comenzó su primera carrera importante en el Giro de Italia de 2010. Tuvo un buen desempeño en el Tour del Mediterráneo a principios de temporada, donde terminó quinto en la general, y fue gregario de su compañero de equipo en Astana, Alberto Contador, en el Critérium International. ^{[ 66 ]} En abril, logró la victoria en la contrarreloj inaugural del Giro del Trentino en Italia, donde le sacó 35 segundos al excampeón del Giro, Ivan Basso, en tan solo 12,5  km. Defendió con éxito su liderato general y ganó la prueba por delante de su compañero dopado, Riccardo Riccò, del equipo Ceramica Flaminia. ^{[ 67 ]} Fue su primera gran victoria desde su regreso a Astana en agosto del año anterior, y un Vinokourov inusualmente expresivo compartió sus pensamientos después de la carrera:

Es una gran satisfacción. Al ganar la primera etapa contrarreloj, no pensé que conservaría el maillot hasta el final. Incluso pensé en no correr esta última etapa porque habría conducido hasta Lieja si no hubiera habido avión. Afortunadamente, el volcán en Islandia ha bajado su temperatura. Tengo un vuelo esta noche de Bérgamo a Bélgica. Eso [el hecho de no tener que conducir] me ayudó especialmente a defender mi maillot hasta el final. Riccó es muy fuerte y le temía mucho con un final en cuesta como el de hoy. Llegó segundo y yo cuarto, a solo 12 segundos, lo que significa que mis piernas tampoco estaban mal. ^{[ 68 ]}

Debido a su reciente suspensión por dopaje, Vinokourov no podía contar con participar en el Tour de Francia de 2010 , pero los organizadores del Giro no tuvieron reparos en invitarlo a su evento. Su objetivo era lograr una buena actuación en la gran vuelta italiana, aunque se esforzó por minimizar sus posibilidades de victoria general.

No hablo de ganar [el Giro de Italia], pero sin duda [intentaría] vestir el maillot rosa algún día. Sería bonito para mi colección. ^{[ 69 ]}

Con la ayuda de Contador, Vinokourov ganó la Lieja-Bastoña-Lieja de 2010 , ^{[ 70 ]} seis segundos por delante de su compañero de escapada Alexandr Kolobnev, con el español Alejandro Valverde en tercer lugar, más de un minuto después de ambos. ^{[ 71 ]} En diciembre de 2011, la revista suiza L'Illustre publicó un artículo sobre cómo Vinokourov supuestamente había comprado la victoria. ^{[ 72 ]} Se reveló que Kolobnev (que no estaba en el mismo equipo) recibió un pago de 100.000 euros después de la carrera desde una cuenta bancaria propiedad del kazajo en Mónaco a la cuenta bancaria de Kolobnev en Locarno . ^{[ 73 ] [ 74 ]} La revista publicó el intercambio de correos electrónicos entre los dos, que comenzó el día después de la carrera. En estos, Kolobnev se pregunta si hizo bien en dejarlo ganar y comparte una copia de su información bancaria, expresando su preocupación de que puedan ser descubiertos. Vinokourov respondió: "Lo has hecho todo correctamente, no te preocupes. Como dices, la Tierra es redonda y Dios lo ve todo [...] No te preocupes por el acuerdo, yo lo haré". ^{[ 75 ]} Vinokourov no negó que se hubiera realizado un pago, pero dijo que no compró la carrera: "Es otra historia para manchar mi nombre. Suelo prestar dinero a diestro y siniestro". ^{[ 73 ]} En 2015, los investigadores de Lieja recomendaron que Vinokourov fuera juzgado por soborno. Inicialmente se fijó una fecha para el juicio en marzo de 2017, pero se pospuso y está previsto que comience en mayo de 2018. ^{[ 76 ]} El 12 de septiembre de 2019, los fiscales solicitaron que Vinokourov y Kolobnev fueran condenados a seis meses de prisión y que Vinokourov fuera multado con 100 000 €. ^{[ 77 ]} El 5 de noviembre de 2019, Vinokourov fue absuelto del cargo de fraude, y el juez citó la "falta de pruebas concretas" para la decisión del tribunal. ^{[ 78 ]}

Junto a su compañero español en las Ardenas, Vinokourov allanó el camino para la supremacía de Contador en julio, y juró lealtad al vigente campeón del Tour de Francia, a quien prometió apoyar:

Siempre ha sido el plan que yo trabajaría para Alberto en el Tour y para mí mismo en el Giro. ^{[ 79 ]}

Apenas un mes después, en el Giro de Italia , Vinokourov terminó sexto en la clasificación general tras haber lucido el maillot rosa como líder de la clasificación general durante cinco etapas dramáticas.

En su tercer día compitiendo en el Giro, Vinokourov heredó el maillot rosa de líder de Cadel Evans del BMC después de que el australiano sufriera una caída en la costa a 15  km de la meta. ^{[ 80 ]} Vinokourov no pudo ocultar su alegría por liderar el Giro:

Recorrí los últimos diez kilómetros sin pensar en conseguir el maillot rosa. Había visto que André Greipel estaba ahí arriba, así que estaba convencido de que ganaría la etapa y se llevaría el maillot rosa con la bonificación de tiempo. Pero no ganó, así que el maillot es mío. Conseguirlo es maravilloso. Lo recibí sin buscarlo, de verdad. Esta es mi primera participación en el Giro de Italia y ya tengo el maillot. ^{[ 81 ]}

Vinokourov cumplió su promesa a Contador y fue su gregario principal durante el Tour, que Contador completó por delante de Andy Schleck y Denis Menchov . Sin embargo, la victoria de Contador fue anulada al determinarse que había dado positivo por una cantidad mínima de clenbuterol , una sustancia prohibida . A pesar de esto, el Astana logró cierto éxito en el Tour, con Vinokourov ganando la etapa 13 tras un ataque en solitario en la última subida del día y un esfuerzo decidido por mantener la ventaja. ^{[ 82 ]} Resumió su triunfo:

Demostré que trabajé duro durante estos dos años. ^{[ 83 ]}

En la novena etapa del Tour de Francia 2011, Vinokourov sufrió una caída y se fracturó el fémur derecho . El 17 de julio de 2011, su "retiro" del ciclismo profesional fue anunciado, extraoficialmente y sin comentarios, en las páginas de Twitter de otros ciclistas. Más tarde ese mismo día, confirmó su retiro. ^{[ 84 ]} Durante su rehabilitación tras el accidente, descubrió que se sentía mejor de lo que había previsto y decidió correr el Giro de Lombardía de 2011 antes de retirarse. En septiembre, decidió posponer su retiro definitivamente y anunció que regresaría para la temporada 2012 y correría para Astana en el Tour de Francia. ^{[ 85 ]}

Fiel a su palabra, Vinokourov regresó al ciclismo profesional en 2012 como corredor y debutó en el Tour de Langkawi con sus compañeros del equipo Astana, ^{[ 86 ]} el mismo lugar donde Vinokourov comenzó su carrera profesional con Casino con su actuación de 1997 con la selección nacional de Kazajistán. ^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]}

Vinokourov afirmó que el equipo aspiraba al "título general", en lugar de a cualquier victoria personal. ^{[ 88 ]} Explicó:

Esta es mi primera gran carrera desde que me caí en el Tour de Francia el año pasado y será un buen comienzo para mi temporada, para encontrar mi ritmo antes de ir a Europa para las Clásicas. ^{[ 88 ]}

Aunque tuvo una temporada de carreras tranquila en primavera, salvo accidente, enfermedad u otro escándalo de dopaje, el puesto de Vinokourov en la plantilla del Astana para el Tour de Francia 2012 estaba asegurado debido a su estatus dentro del equipo y la importancia simbólica para Kazajistán de su participación. Y aunque no ganó ninguna etapa, Vinokourov participó en varias escapadas, incluyendo un ataque en la Etapa 18 que le valió el premio a la combatividad del día. ^{[ 90 ]}

Una semana después de la conclusión del Tour, Vinokourov ganó la medalla de oro en la carrera en ruta masculina en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. ^{[ 91 ]} Vinokourov y el colombiano Rigoberto Urán atacaron desde un gran grupo escapado a 8  km de la meta y trabajaron juntos de manera constante hasta el final. Luego se adelantó a Urán en los últimos trescientos metros y cruzó la línea de meta solo, con los brazos en alto. ^{[ 92 ]} Después, dijo:

Es simplemente increíble. Terminé el Tour de Francia un poco cansado, pero tengo que ir a los Juegos Olímpicos. Sobre el grupo de escapada, continuó: «Fue una subida y bajada constante, demasiada gente. Fue muy peligroso. Sabía que si hubiera seguido al grupo no habría tenido ninguna posibilidad en el sprint. Con esta victoria termino mi carrera». ^{[ 93 ]}

Se convirtió en uno de los ciclistas de mayor edad, hombre o mujer, en ganar una medalla olímpica, y si la carrera hubiera sido un Campeonato Mundial, habría sido mayor que el ciclista de mayor edad en ganar el oro, Joop Zoetemelk, en 1985. Vinokourov también afirmó que, de haber sido un campeonato mundial, creía que se habría decidido al sprint, ya que los equipos habrían sido más completos y habrían tenido mejor comunicación gracias al uso de radios de equipo, que no se utilizaban en los Juegos Olímpicos. ^{[ 94 ]}

Tras confirmar su retirada al recibir su medalla, Vinokourov  —el único medallista olímpico de un país asiático en la prueba de ruta masculina—  se convirtió también en el único ciclista en ganar dos medallas en esta disciplina. Antes de ganar el oro en 2012, obtuvo la plata en 2000 (véase la prueba de ruta masculina para consultar la lista completa de medallistas). La última competición oficial de Vinokourov sería la contrarreloj de los Juegos Olímpicos la semana siguiente. Explicó:

Es bonito terminar mi carrera con una medalla de oro. Seguiré compitiendo en la contrarreloj del miércoles, pero solo pedalearé. Tengo lo que quería. Tengo la medalla de oro y puedo imaginarme mi retiro. ^{[ 93 ]}

Tras su victoria, emitió un comunicado en el que afirmaba que podría "seguir participando en eventos selectos en 2012".

Acabo de ganar un título olímpico. Fue un sueño, así que no puedo estar triste. Esta es la última carrera importante de mi carrera, pero podría competir en otras al final de esta temporada como campeón olímpico. ^{[ 95 ]}

Vinokourov corrió su última carrera en la Clásica de San Sebastián 2012 . ^{[ 96 ]}

El domingo 10 de septiembre de 2023, en Niza, ganó el Campeonato Mundial Ironman en la categoría de edad de 50 a 54 años, con un tiempo de 9 horas y 35 minutos. ^{[ 97 ]}

Vinokourov fue condecorado con el rango de coronel honorario del ejército kazajo en 2000, tras quedar segundo detrás de su entonces compañero de equipo en Telekom, Jan Ullrich, en la prueba de ciclismo en ruta de los Juegos Olímpicos de Sídney. Fue nuevamente reconocido por el Estado por su destreza deportiva en 2003 tras quedar tercero en la clasificación general del Tour y recibir una medalla como Héroe del Pueblo de Primera Clase. ^{[ 101 ]} A finales de 2011, Vino fue nombrado candidato a las elecciones parlamentarias de Kazajistán a pesar de seguir activo como ciclista profesional. ^{[ 102 ]} Alexander Vinokourov abrió su propia tienda de bicicletas el 5 de mayo de 2012 en Almaty. ^{[ 103 ]}