Alexei Nikolaevich, zarevich de Rusia

Alexei nació el 12 de agosto [ 30 de julio según el calendario antiguo ] de 1904 en el Palacio de Peterhof , Gobernación de San Petersburgo , Imperio ruso , a las 12:30 p. m. Fue el menor de cinco hijos y único varón del emperador Nicolás II y la emperatriz Alejandra Fiódorovna ; sus hermanas mayores fueron las grandes duquesas Olga , Tatiana , María y Anastasia . Su padre fue el hijo mayor del emperador Alejandro III y la princesa Dagmar de Dinamarca , y su madre fue la sexta hija de Luis IV, Gran Duque de Hesse , y la princesa Alicia del Reino Unido . Sus bisabuelos paternos fueron Alejandro II de Rusia , la princesa María de Hesse , Cristián IX de Dinamarca y Luisa de Hesse-Kassel , mientras que sus bisabuelos maternos fueron la reina Victoria y su esposo Alberto, príncipe consorte . Nicolás nombró a Alexei en honor a Alejo de Rusia , su emperador favorito. ^{[ 5 ]} Su cariñosa familia lo llamaba "Bebé". Más tarde, también se le conocía cariñosamente como Alyosha (Алёша).  

El nacimiento de Alexei fue recibido con alegría generalizada porque era el primer hijo varón que Nicolás tenía después de cuatro hijas. Cuando despertó del cloroformo , Alexandra vio los rostros felices a su alrededor y exclamó: «¡Oh, no puede ser verdad! ¡No puede ser verdad! ¿De verdad es un niño?» ^{[ 6 ]} Nicolás escribió en su diario que ese día era «un gran e inolvidable día para nosotros... no hay palabras para agradecer a Dios lo suficiente por enviarnos este consuelo en un momento de duras pruebas». ^{[ 7 ]} Según el Gran Duque Constantino Constantinovich de Rusia , el hermano menor de Nicolás, el Gran Duque Miguel Alexandrovich , «estaba radiante de felicidad por haber dejado de ser heredero». ^{[ 7 ]} La baronesa Sophie Buxhoeveden recordó que «casi nos ensordeceron las campanas de la iglesia que sonaron todo el día». ^{[ 8 ]} San Petersburgo «estaba en llamas con banderas» y «la gente se entregó a la alegría pública». ^{[ 9 ]} Nicolás concedió amnistía política a los prisioneros y creó un fondo para becas militares y navales. ^{[ 10 ]}

Nada más nacer, a Alexei se le concedió el título de zarevich y heredero al trono imperial de Rusia. Un comunicado oficial decía: «De ahora en adelante, de conformidad con las Leyes Fundamentales del Imperio, el título imperial de heredero zarevich y todos los derechos inherentes al mismo pertenecen a Nuestro Hijo Alexei». ^{[ 11 ]}

Alexei fue bautizado el 3 de septiembre de 1904 en la capilla del Palacio de Peterhof . Sus padrinos principales fueron su abuela paterna y su tío abuelo, el Gran Duque Alexei Alexandrovich . Entre sus otros padrinos se encontraban su hermana mayor, Olga; su bisabuelo, el rey Cristián IX de Dinamarca ; el rey Eduardo VII del Reino Unido , el Príncipe de Gales y Guillermo II, emperador de Alemania . Dado que Rusia estaba en guerra con Japón , todos los soldados y oficiales en activo del Ejército y la Armada rusos fueron nombrados padrinos honorarios. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Alexei heredó la hemofilia de su madre, Alexandra, una enfermedad hereditaria ligada al cromosoma X que suele afectar a los varones y que ella había adquirido a través de la línea materna de su abuela, la reina Victoria del Reino Unido . Se la conocía como la "enfermedad real" porque muchos descendientes de las familias reales europeas, que se casaban entre sí, la padecían (o la portaban, en el caso de las mujeres). En 2009, un análisis genético determinó que Alexei tenía hemofilia B. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Al principio, Alexei parecía un bebé sano y normal. Pesó 5 kilos al nacer. Su tía paterna, Xenia, escribió que «es un bebé increíblemente robusto, con un pecho enorme y, en general, con el aire de un caballero guerrero». ^{[ 16 ]} Después de que le cortaran el cordón umbilical , su ombligo siguió sangrando durante horas y la sangre no coaguló. Nicholas escribió que Alexei perdió entre 1/8 y 1/9 de la cantidad total» de sangre en 48 horas. ^{[ 17 ]} Nicholas reflexionó en su diario que «Alix y yo estábamos muy alarmados por el sangrado del pequeño Alexei, que salía a intervalos del cordón umbilical hasta la noche. ¡Qué doloroso es experimentar tales angustias!». ^{[ 18 ]} Alexandra escribió: «¡Oh, qué angustia fue... no dejar que otros vieran el cuchillo clavándose en uno!». ^{[ 19 ]} Según su tutor francés, Pierre Gilliard , la naturaleza de su enfermedad se mantuvo en secreto de Estado, e incluso se ocultó la información a algunos miembros de la familia.

Había rumores sobre la enfermedad de Alexei debido al secretismo que la rodeaba. Las conjeturas iban desde una "cierta forma de tuberculosis infantil que causa gran alarma" hasta "le faltaba una capa de la piel". ^{[ 20 ]} Una revista estadounidense atribuyó la "mala salud" de Alexei a "la desgracia de que tantas residencias de los zares dejen mucho que desear desde el punto de vista de la ciencia sanitaria". ^{[ 21 ]} Después de la hemorragia que puso en peligro la vida de Alexei en Spala, la prensa estadounidense especuló que Alexei había sido apuñalado "en un momento de descuido" por un " nihilista ". ^{[ 22 ]} El Times observó que el "silencio incomprensible de los comunicados de la Corte" daba "libre vía a los sensacionalistas". ^{[ 23 ]}

Su hemofilia era tan grave que lesiones triviales como un moretón, una hemorragia nasal o un corte eran potencialmente mortales. Sus padres se preocupaban constantemente por él. Además, los episodios recurrentes de enfermedad y las largas recuperaciones interfirieron mucho con la infancia y la educación de Alexei. ^{[ 24 ]} Cuando tenía 5 años, a Alexei se le asignaron dos marineros de la armada que lo vigilaban en todo momento para asegurarse de que no se lastimara. Sus padres designaron a dos marineros de la Armada Imperial: el suboficial Andrei Derevenko y su asistente, el marinero Klementy Nagorny . ^{[ 25 ]} Anna Vyrubova , amiga de Alexandra, recordaba que «Derevenko era tan paciente e ingenioso que a menudo hacía maravillas para aliviar el dolor. Todavía puedo oír la voz lastimera de Alexis suplicándole al gran marinero: "Levántame el brazo", "Levántame la pierna", "Cálmate las manos", y puedo ver al hombre paciente y de mirada serena trabajando durante horas para dar consuelo a las pequeñas extremidades doloridas». ^{[ 26 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , vivió con su padre en el cuartel general del ejército en Mogilev durante largos períodos de tiempo y observó la vida militar. ^{[ 66 ]} Alexei se convirtió en uno de los primeros Boy Scouts en Rusia. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

En diciembre de 1916, el mayor general Sir John Hanbury-Williams , jefe del ejército británico en Stavka , recibió la noticia de la muerte de su hijo en combate con la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia. El zar Nicolás envió a Alexei, de doce años, a acompañar al afligido padre. «Papá me dijo que viniera a sentarme contigo porque pensó que podrías sentirte solo esta noche», le dijo Alexei al general. ^{[ 69 ]} Alexei, como todos los hombres Romanov, creció vistiendo uniformes de marinero y jugando a la guerra desde que era un niño pequeño. Su padre comenzó a prepararlo para su futuro papel como zar invitándolo a asistir a largas reuniones con ministros del gobierno. ^{[ 70 ]}

Stavka

Durante la Primera Guerra Mundial , Alexei se unió a su padre en Stavka , cuando este se convirtió en Comandante en Jefe del Ejército ruso en 1915. A Alexei parecía gustarle mucho la vida militar y se volvió muy juguetón y enérgico. En una de las notas de su padre a su madre, decía: «He entrado del jardín con las mangas y las botas mojadas porque Alexei nos roció en la fuente . Es su juego favorito [...] se oyen carcajadas. Lo vigilo para asegurarme de que no se descontrole». Alexei incluso comía el pan negro de los soldados y se negaba a comer en su palacio cuando le ofrecían una comida, diciendo: «Eso no es lo que comen los soldados». En diciembre de 1915, Rasputín fue invitado a ver a Alexei cuando el niño de 11 años fue lanzado accidentalmente contra la ventana de un tren y le empezó a sangrar la nariz.

En 1916, recibió el título de cabo primero , del cual estaba muy orgulloso. Los extranjeros favoritos de Alexei eran los de Bélgica, Gran Bretaña, Francia, Japón, Italia y Serbia, quienes, en señal de aprecio, lo adoptaron como su mascota. Hanbury-Williams , a quien Alexei apreciaba, escribió: «Con el tiempo, a medida que su timidez desaparecía, nos trataba como a viejos amigos y [...] siempre bromeaba con nosotros. En mi caso, se aseguraba de que cada botón de mi abrigo estuviera bien abrochado, una costumbre que, naturalmente, me llevaba a tener mucho cuidado de dejar uno o dos desabrochados, en cuyo caso él se detenía de inmediato y me decía que estaba "desaliñado otra vez", suspiraba ante mi falta de atención a esos detalles y se detenía para abrocharme el abrigo con cuidado».

La familia imperial fue arrestada tras la Revolución de Febrero de 1917, que culminó con la abdicación de Nicolás II . Durante su cautiverio en Tobolsk , Alexei se quejó en su diario de estar aburrido y rogó a Dios que tuviera misericordia de él. Se le permitía jugar ocasionalmente con Kolya, hijo de uno de sus médicos, y con un joven ayudante de cocina llamado Leonid Sednev .

A medida que envejecía, Alexei parecía tentar al destino y lesionarse a propósito. Mientras estaba en Siberia , bajó en trineo por las escaleras de la prisión y se lesionó en la ingle. La hemorragia fue muy grave y estaba tan enfermo que no pudieron trasladarlo inmediatamente cuando los bolcheviques reubicaron a sus padres y a su hermana María en Ekaterimburgo en abril de 1918. Sin embargo, ni Nicolás II ni la emperatriz Alejandra mencionan nada sobre un accidente de trineo en sus diarios, y de hecho, fuentes primarias como las cartas de la emperatriz Alejandra y los diarios de ambos afirman que la hemorragia fue causada por un ataque de tos. ^{[ 71 ] [ 72 ]} El 30 de marzo (12 de abril) de 1918, la emperatriz Alejandra anotó en su diario: «El bebé permanece en la cama porque de toser tan fuerte tiene una pequeña hemorragia en el abdomen». ^{[ 73 ]} Desde entonces hasta su traslado a Ekaterimburgo, Alexandra registró diariamente el estado de Alexei en su diario. Alexei y sus tres hermanas restantes se reunieron con el resto de la familia semanas después. ^{[ 74 ]} Dependió de una silla de ruedas durante las últimas semanas de su vida.

El zarévich fue asesinado el 17 de julio de 1918, a los 13 años, en el sótano de la Casa Ipatiev en Ekaterimburgo . Los asesinatos fueron perpetrados por las fuerzas de la policía secreta bolchevique bajo el mando de Yakov Yurovsky . Según un relato de la ejecución, a la familia se le ordenó levantarse y vestirse en plena noche porque iban a ser trasladados. Nicolás II llevó a Alexei al sótano. Su madre pidió que trajeran sillas para que ella y Alexei pudieran sentarse. Una vez que la familia y sus sirvientes se acomodaron, Yurovsky anunció que iban a ser ejecutados. El pelotón de fusilamiento mató primero a Nicolás, a la zarina y a los dos sirvientes. Alexei permaneció sentado en la silla, "aterrorizado", antes de que los asesinos se volvieran contra él y le dispararan repetidamente. El niño sobrevivió y los asesinos intentaron apuñalarlo varias veces con bayonetas. "Nada parecía funcionar", escribió Yurovsky más tarde. "Aunque herido, siguió con vida". Sin que el pelotón de la muerte lo supiera, el torso del zarevich estaba protegido por una camisa envuelta en piedras preciosas que llevaba debajo de la túnica. Finalmente, Yurovsky disparó dos veces a la cabeza del muchacho, y este quedó en silencio. ^{[ 75 ]}

Durante décadas, hasta que se encontraron e identificaron todos los cuerpos, los teóricos de la conspiración sugirieron que uno o más miembros de la familia habían sobrevivido a la masacre. Varias personas afirmaron ser supervivientes de la familia Romanov tras los asesinatos. Entre quienes se hicieron pasar por el zarevich se encuentran: Alexei Poutziato, Joseph Veres, Heino Tammet , Michael Goleniewski y Vassili Filatov.

Su tutor, Pierre Gilliard, escribió que «Alexei era el centro de esta familia unida, el foco de todas sus esperanzas y afectos». Alexei era muy unido a sus hermanas. Gilliard escribió que ellas «aportaban a su vida una alegría juvenil que de otro modo se habría echado mucho de menos» ^{[ 83 ]} y que «Sus hermanas lo adoraban. Era el orgullo y la alegría de sus padres. Cuando estaba bien, el palacio se transformaba. Todo y todos en él parecían bañados por el sol». ^{[ 84 ]} Sus cuatro hermanas eran expertas amazonas, pero a él le estaba prohibido montar a caballo. ^{[ 85 ]}

Los padres de Alexei consentían sus rabietas y su comportamiento travieso, y rara vez lo castigaban. Nicholas ordenó que se le permitiera a Alexei "hacer todo lo que otros niños de su edad solían hacer, y que no se le restringiera a menos que fuera absolutamente necesario". ^{[ 86 ]} En 1906, Alexei y su familia hicieron un crucero a Finlandia. En medio de la noche, Alexei, de dos años, ordenó a la banda del barco que se despertara y tocara para él. ^{[ 87 ]} En lugar de castigar a Alexei, Nicholas bromeó: "¡Así se cría a un autócrata !" . ^{[ 88 ]} Nicholas llamaba a Alexei "Alexei el Terrible". ^{[ 89 ]} Olga no podía controlar el "temperamento irascible" de Alexei. ^{[ 90 ]} La única persona a la que obedecía era a su padre. Sydney Gibbes señaló que "una sola palabra [de Nicholas] siempre era suficiente para obtener obediencia implícita de [Alexei]". ^{[ 91 ]} Sophie Buxhoeveden recordó que Alexei una vez había arrojado su sombrilla al río, y Nicholas lo había reprendido: «Así no es como un caballero debe comportarse con una dama. Me avergüenzo de ti, Alexei». ^{[ 92 ]} Después de que su padre lo reprendiera, Alexei se puso rojo como un tomate y le pidió disculpas. ^{[ 92 ]}

Alexei se resentía porque le prohibían hacer lo que otros niños podían debido a su hemofilia. Cuando su madre le prohibió andar en bicicleta y jugar al tenis, preguntó enojado: "¿Por qué otros niños pueden tenerlo todo y yo nada?". ^{[ 93 ]} Como resultado, Alexei tenía pocos amigos de su edad y a menudo se sentía solo. Alexandra no le permitía jugar con sus primos Romanov porque le preocupaba que lo derribaran mientras jugaban y pudiera sangrar. ^{[ 83 ]} Los compañeros de Alexei eran los dos hijos pequeños de su niñera marinera, Derevenko. Derevenko los vigilaba mientras jugaban y los reprendía si jugaban demasiado bruscamente con Alexei. ^{[ 83 ]}

A pesar de su hemofilia, Alexei era aventurero e inquieto. Los hijos del doctor Eugene Botkin notaron la incapacidad de Alexei para "permanecer en un lugar o en un juego durante mucho tiempo". ^{[ 94 ]} Cuando tenía 7 años, robó una bicicleta y la paseó por el palacio. Sorprendido, Nicolás ordenó a todos los guardias que persiguieran y capturaran a Alexei. ^{[ 95 ]} De niño, Alexei a veces gastaba bromas a los invitados. En una cena formal, Alexei sacó el zapato de una invitada de debajo de la mesa y se lo mostró a su padre. Nicolás le dijo severamente al niño que devolviera el "trofeo", lo cual Alexei hizo después de colocar una fresa grande y madura en la punta del zapato. ^{[ 96 ]} En una fiesta infantil, Alexei comenzó a saltar de mesa en mesa. Cuando Derevenko intentó detenerlo, Alexei gritó: "¡Todos los adultos tienen que irse!". ^{[ 95 ]}

Con el paso del tiempo, Alexei se volvió más reflexivo y considerado. A los 9 años, envió una colección de sus jingles favoritos a Gleb Botkin , hijo de Eugene Botkin. Le pidió a Gleb, que tenía talento para el dibujo, que ilustrara los jingles. Adjuntó una nota: «Ilustrar y escribir los jingles debajo de los dibujos. Alexei». Antes de entregarle la nota a Eugene Botkin, tachó su firma y explicó: «Si le envío ese papel a Gleb con mi firma, sería una orden que Gleb tendría que obedecer. Pero solo lo digo como una petición y no tiene que hacerlo si no quiere». ^{[ 97 ]} Gilliard finalmente convenció a los padres de Alexei de que otorgarle al niño mayor autonomía lo ayudaría a desarrollar un mejor autocontrol. Alexei aprovechó su inusual libertad y comenzó a superar algunas de sus debilidades anteriores. ^{[ 98 ]} Los cortesanos informaron que su enfermedad lo hacía sensible al dolor ajeno. ^{[ 70 ]}

Según Gilliard, Alexei era un niño sencillo y cariñoso, pero la corte lo malcrió con la "adulación servil" de los sirvientes y las "abulaciones tontas" de quienes lo rodeaban. En una ocasión, una delegación de campesinos llegó para llevarle regalos a Alexei. Derevenko les exigió que se arrodillaran ante él. Gilliard comentó que el zarevich se sintió "avergonzado y se sonrojó intensamente", y cuando le preguntaron si le gustaba ver a la gente arrodillada ante él, respondió: "¡Oh, no, pero Derevenko dice que así debe ser!". Cuando Gilliard animó a Alexei a "impedir que Derevenko insistiera en ello", este dijo que "no se atrevía". Cuando Gilliard habló del asunto con Derevenko, este afirmó que Alexei estaba "encantado de verse liberado de esta molesta formalidad". ^{[ 99 ]}

Debido a su enfermedad, Alexei comprendió que tal vez no llegaría a la edad adulta. Cuando tenía diez años, su hermana mayor, Olga, lo encontró acostado boca arriba mirando las nubes y le preguntó qué hacía. «Me gusta pensar y maravillarme», respondió Alexei. Olga le preguntó en qué le gustaba pensar. «¡Oh, en tantas cosas!», respondió el niño. «Disfruto del sol y de la belleza del verano mientras puedo. ¿Quién sabe si algún día no me será imposible seguir haciéndolo?» ^{[ 100 ]}

Alexei disfrutaba tocando la balalaika . ^{[ 95 ]} Su mascota favorita era un spaniel llamado Joy , un perro que, incluso después de la muerte de Alexei, le fue fiel. ^{[ 95 ]} También tenía un viejo burro artista llamado Vanka, que le había regalado el zar Nicolás. Alexei le daba terrones de azúcar a Vanka, y Vanka lo llevaba en trineo por el parque durante el invierno. ^{[ 101 ]}

Alexei estaba orgulloso de su posición como Zarévich y la disfrutaba. Buxhoeveden reflexionó que "sabía y sentía que era el Zarévich, y desde niño ocupaba mecánicamente su lugar frente a sus hermanas mayores". ^{[ 82 ]} Le gustaba que los oficiales le besaran la mano y "no perdía la oportunidad de alardear de ello y darse aires frente a sus hermanas". ^{[ 87 ]} Disfrutaba saltando frente a los guardias en la entrada del Palacio de Alejandro, quienes lo saludaban inmediatamente al pasar. Nicolás prohibió a los guardias saludar a Alexei a menos que otro miembro de la familia lo acompañara. Alexei se avergonzaba "cuando el saludo no le correspondía", lo que "marcaba su primer contacto con la disciplina". ^{[ 102 ]} En una ocasión, ordenó a todos los oficiales finlandeses de varios barcos que se pusieran de pie frente a él en la cubierta del Standart . Comenzó a darles órdenes, pero los oficiales finlandeses no entendían ruso y se quedaron confundidos hasta que un ayudante les informó que Alexei quería oírles decir: «Le deseamos salud, Su Alteza Imperial». ^{[ 103 ]} Cuando le dijeron que un grupo de oficiales había llegado para visitarlo, Alexei, de 6 años, les dijo a sus hermanas: «Ahora, niñas, corran. Estoy ocupado. Alguien acaba de venir a verme por asuntos de negocios». ^{[ 97 ]} También a los 6 años, entró en el estudio de su padre y vio al Ministro de Asuntos Exteriores, Alexander Izvolsky, esperando para ver a Nicolás. Izvolsky permaneció sentado, y Alexei gritó: «¡Cuando el heredero al trono ruso entra en una habitación, la gente debe levantarse!» ^{. [ 97 ]}

Alexei disfrutaba asistiendo a las inspecciones militares con su padre. Cuando tenía 3 años, vestía un uniforme militar en miniatura y jugaba con un rifle de juguete de madera. ^{[ 87 ]} Desde su nacimiento, ostentaba el título de "Hetman de todos los cosacos". ^{[ 95 ]} Vestía un uniforme en miniatura de marinero de la armada rusa y tenía su propio uniforme cosaco con gorro de piel, botas y daga. ^{[ 95 ]} Terminaba sus oraciones diarias con "¡Hurra!" en lugar de "amén". Cuando le preguntaron por qué, respondió que los soldados en el desfile siempre decían "¡Hurra!" cuando su padre terminaba de hablar, así que él debía saludar a su Padre Celestial de la misma manera. ^{[ 104 ]} Antes de comprender la naturaleza de su enfermedad, dijo que quería ser un zar guerrero y liderar ejércitos como lo habían hecho sus antepasados. ^{[ 95 ]}

El coronel Mordinov de Nicolás recordó a Alexei:

Tenía lo que los rusos solemos llamar "un corazón de oro". Se encariñaba fácilmente con la gente, les tenía cariño y hacía todo lo posible por ayudarlos, especialmente cuando le parecía que alguien había sido injustamente perjudicado. Su amor, al igual que el de sus padres, se basaba principalmente en la compasión. El zarevich Alexei Nikolaevich era un chico terriblemente perezoso, pero muy capaz (creo que era perezoso precisamente porque era capaz); lo comprendía todo con facilidad, era reflexivo y perspicaz para su edad... A pesar de su buen carácter y compasión, sin duda prometía tener un carácter firme e independiente en el futuro. ^{[ 105 ]}