Alexei Yepishev

Yepishev nació en el seno de una familia obrera en Astracán . En 1923, comenzó a trabajar en una pesquería local , donde se unió al Komsomol ; en 1927, se convirtió en secretario de la sección pesquera de la organización y, posteriormente, en instructor de la sección municipal. En 1929, fue aceptado como miembro del Partido Comunista de la Unión Soviética (bolchevique) , donde se convirtió en un ferviente partidario de Iósif Stalin . ^{[ 1 ]}

En 1930, Yepishev se unió al Ejército Rojo , donde recibió formación de comandantes al año siguiente y sirvió como oficial político en el Cuerpo de Tanques. En 1938, se graduó de la Academia Militar Joseph Stalin de Mecanización y Motorización . En junio de ese año, fue enviado como organizador político a la Fábrica de Locomotoras de la Comintern en Járkov , donde fue responsable de la sección del Partido de los trabajadores en la línea de producción de los tanques T-34 . Allí también se unió al Partido Comunista de la RSS de Ucrania , del que permaneció como miembro hasta 1952. En marzo de 1940 fue nombrado primer secretario del comité regional del Partido en Járkov. Desde mayo de 1940 hasta enero de 1949 fue miembro del Comité de Organización del Presidium del Partido Comunista de Ucrania. ^{[ 2 ]}

Tras el inicio de la invasión alemana en junio de 1941, Yepishev asumió la responsabilidad de dirigir el esfuerzo bélico en la región: movilizó a la milicia popular de Járkov , de la que era comisario, y organizó formaciones partisanas . En octubre de 1941, poco antes de la caída de la ciudad en manos del enemigo , fue evacuado a los Urales , donde fue nombrado primer secretario del comité del Partido en Nizhny Tagil , y como tal fue responsable de la reconstrucción de las fábricas de armas trasladadas desde las zonas del frente. En noviembre de 1942, se convirtió en comisionado de personal del Comité Central del PCUS . El 22 de diciembre de 1942 también fue nombrado Comisario Popular Adjunto para la construcción de maquinaria mediana. Durante la Batalla de Stalingrado , estuvo brevemente destinado en el consejo militar del Frente de Stalingrado . En febrero de 1943, fue destituido de todos sus cargos y reinstaurado como jefe del partido en Járkov, ya que el Ejército Rojo parecía estar recuperando la zona . El 26 de mayo, Yepishev fue ascendido a mayor general y nombrado miembro del consejo militar, el máximo responsable político, del 40.º Ejército del general Kirill Moskalenko . Como tal, participó en la batalla de Kursk y en la ofensiva del Bajo Dniéper . El 2 de noviembre, recibió el mismo cargo en el 38.º Ejército , también bajo el mando de Moskalenko, y lo mantuvo hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . El 38.º Ejército participó en la batalla de Kiev , la ofensiva del Dniéper-Cárpatos , la ofensiva de Leópolis-Sandomierz , la batalla del paso de Dukla y la ofensiva de Praga . ^{[ 3 ]}

El 11 de mayo de 1945, poco después de la capitulación alemana, Yepishev regresó a su antiguo cargo en el 40.º Ejército, que ocupó hasta agosto de 1946. Posteriormente, dejó las Fuerzas Armadas y fue nombrado secretario de personal del Partido Comunista Ucraniano. Desde el 9 de enero de 1950 hasta agosto de 1951, dirigió el comité del Partido del Óblast de Odesa . Fue diputado en la 3.ª y 4.ª legislaturas del Sóviet Supremo de la Unión Soviética , entre el 12 de marzo de 1950 y el 14 de marzo de 1958. ^{[ 4 ]}

El 26 de agosto de 1951, Yepishev fue nombrado Viceministro de Personal en el Ministerio de Seguridad del Estado . Yepishev fue uno de los muchos funcionarios sin experiencia previa en inteligencia que fueron transferidos al MGB después de que este fuera purgado de miembros asociados con su exjefe ejecutado, Viktor Abakumov . El jefe del MGB en ese período, Semyon Ignatyev, parece haber sido una figura ineficaz, lo que implica que Yepishev pudo haber sido el jefe de policía efectivo durante la época de la conspiración de los médicos , la Noche de los Poetas Asesinados , el juicio de Slánský y otros abusos de poder notorios; pero al igual que Ignatiev, y a diferencia de otros involucrados, como Mikhail Ryumin , nunca se le pidió cuentas por el papel que haya tenido en esos asuntos.

El 11 de marzo de 1953, poco después de la muerte de Stalin, cuando Lavrentiy Beria retomó el control del MGB, Yepishev fue restituido a su puesto en Odessa, donde permaneció hasta agosto de 1955. El 26 de marzo de 1954, fue aceptado como miembro del Comité Central del Partido Comunista Ucraniano. ^{[ 5 ]}

Desde el 14 de agosto de 1955 hasta el 27 de noviembre de 1960, Yepishev fue embajador soviético en la República Popular de Rumania . Este nombramiento sugiere que el nuevo líder del partido comunista, Nikita Khrushchev , no confiaba en él y quería alejarlo del centro del poder, a pesar de su trayectoria común en la política ucraniana. Dejó este cargo para convertirse inmediatamente en embajador en la República Federativa Socialista de Yugoslavia entre 1961 y 1962. También fue diputado de las legislaturas 6.ª a 11.ª del Soviet Supremo de la URSS, desde el 18 de marzo de 1962 hasta su muerte. ^{[ 6 ]}

El 11 de mayo de 1962, Yepishev fue ascendido al rango de General de Ejército y nombrado Jefe de la Dirección Política Principal del Ejército y la Armada Soviéticos, en la práctica supervisor político de las Fuerzas Armadas. Se presume que la razón de su repentino ascenso fue un conflicto entre la dirección del partido comunista y los altos mandos del ejército, incluyendo al predecesor de Yepishev, Filipp Golikov , y a su colega de tiempos de guerra, el Mariscal Moskalenko, quien se oponía a la precipitada decisión de Jruschov de enviar misiles nucleares a Cuba . ^{[ 7 ]} El nombramiento de un funcionario del partido con escasa experiencia militar fue una forma de restablecer el control del partido sobre las fuerzas armadas. Ocupó el cargo durante 23 años. Cuando Jruschov fue derrocado del poder y expulsado del Comité Central del PCUS el 16 de noviembre de 1964, Yepishev, quien había sido miembro candidato desde 1952, fue ascendido para cubrir la vacante.

En 1968, durante la Primavera de Praga , cuando el partido comunista checoslovaco, liderado por Alexander Dubček, intentaba combinar el control estatal de la industria con la libertad de expresión y la abolición de la censura, Yepishev fue el primer alto funcionario en insinuar públicamente, en mayo de 1968, que la URSS podría usar la fuerza militar para reprimir el experimento. Del 15 al 18 de agosto, acompañó al Ministro de Defensa, el Mariscal Andrei Grechko, en una gira de inspección de las unidades del Ejército Rojo que invadieron Checoslovaquia días después, el 21 de agosto. ^{[ 8 ]}

En la primavera de 1979, Yepishev encabezó una delegación militar a Kabul, justo antes de que el ejército soviético invadiera Afganistán el 24 de diciembre de 1979, dando inicio a una guerra que duró diez años.

En julio de 1985, Yepishev fue el primer alto funcionario comunista soviético en ser destituido de su cargo después de que el reformista Mijaíl Gorbachov tomara el control del partido comunista. Se retiró parcialmente con el título de inspector en el Ministerio de Defensa, pero murió poco después. ^{[ 9 ]}

El papel de Yepishev como general del MGB forma parte de la trama del thriller Archangel de Robert Harris , en el que se le describe como "un gran cabrón" con mandíbula cuadrada, frente poblada y rostro adusto sobre el cuello de un boxeador, y se sugiere que como oficial del ejército "nunca disparó a nadie, excepto a los de su propio bando". ^{[ 10 ]}